Меня ждут тренировки с настоящим оружием.

Как она сказала, работа в «Скитальцах» граничит с риском для жизни. Чтобы снизить этот риск – нужно оружием, которым можно защищаться. Одних способностей мало, чтобы победить врагов.

А я не умею ни того, ни другого?!

Вспоминая утреннее нападение на меня, я точно могу сказать, что «Скитальцы» просто обязаны мастерски сражаться, чтобы выжить.

– Экскурсия почти закончена, мой юный новобранец! Остался цокольный этаж.

Мы обошли лестницу стороной. В темной части перехода открывались ступеньки, ведущие под землю. Это здание имело не просто два этажа, а целых три!

Если второй этаж – личное пространство жителей Штаба и кухня, первый – рабочая зона с Наблюдательным Пунктом, кабинетом Элеасаро и оружейной, то что же скрывается на цокольном?

Сипилена нажала на кнопку на стене и зажгла свет в подвале. Мы попали в небольшую комнатку с двумя двукрылыми дверями, смотрящими друг на друга.

– Правая или левая? – спросила она меня.

– Правая.

Сипилена открыла правые ворота, и передо мной распахнулся целый просторный светлый зал с каменными стенами, застывшими мишенями и висящими на веревках жесткими фигурами-мешками.

– Это наш зал тренировок. Именно здесь пройдет твоя подготовка с оружием. Постреляешь в те мишени и побьешь этих чудиков на веревках мечом. Но запомни главное, Листер. Мой совет может спасти тебе жизнь. В отличии от мишеней и чучел, настоящие живые враги иногда дают отпор. Так что береги себя.

– Ох, спасибо за совет. Учту.

– Думаешь, это смешно? Как бы не так! Иногда, забывая об этом, можно в два счета распрощаться с жизнью. Твое бездействие может стоить тебе жизни. И я не шучу, Листер. Все очень серьезно. Если хочешь выжить – бей. Это единственное, что помогает. Сотис говорил.

Я нисколько не сомневался, что Сотис – толковый боец. Он без промедления проткнул мечом ту девушку, которая могла лишить меня памяти на всю жизнь одним прикосновением.

А что может быть еще страшнее, чем потерять все свои воспоминания после стольких лет?

Покинув тренировочный зал и закрыв двери, мы перешли к последней комнате Штаба, с которой мне предстояло познакомиться.

– А здесь проходят тренировки со способностями, как я понимаю? – высказал я предположение.

– А вот и не угадал! – ответила весело Сипилена. – Чтобы тренировать способность, никакие комнаты не нужны!

– Это как?

– Все узнаешь, когда придет время, Листер. Все узнаешь…

– Тогда, что же здесь?

– Самое интересное!

Сипилена подошла к дверям и приложила к ним руки, приготовившись распахнуть крылья.

– Ты готов?

Я уверено кивнул.

– Прошу… святая святых нашего Штаба!

И Сипилена открыла двери.

За ними я увидел огромный просторный зал с гладкими черными стенами, полом и потолком. По всему залу в хаотичном порядке стояли белые пьедесталы призматической формы, накрытые стеклянными квадратными крышками.

И на этих пьедесталах под стеклянными куполами хранились самые разные предметы. Что это были за предметы? Все, что можно себе представить! Я успел заметить несколько книг, ручек, шкатулок, мягких игрушек, зеркал, наборов бижутерии, камней, украшений и даже какие-то мечи и пистолеты.

Поначалу мне показалось, что это хранилище разного ненужного хлама, который жалко выбросить.

– Пусть внешний вид не обманывает тебя, Листер, – объяснила мне Сипилена, – это не просто набор бессмысленных вещей. Все, на что падает твой взгляд, все те вещи, спрятанные за стеклом – могущественные артефакты, обладающей психологической силой. Это наше хранилище. Архив. Музей. Зови, как душе угодно. Мне нравится Психоархив. Наша коллекция предметов, которые способны на самые разные и невероятные вещи. Некоторые из них даже могущественнее, чем все способности психомародеров вместе взятые. Проблема лишь в том, что мы не знаем, как использовать многие из них.

– Такое разве возможно?

– Наша организация зря времени никогда не теряет. У нас всегда плотный график, Листер. Скоро ты лично в этом убедишься. Сейчас мы вернемся в Наблюдательный Пункт, и Сотис лучше меня расскажет тебе то, чем они там занимаются. «Скитальцы» за все время своей деятельности собрали целую коллекцию этих артефактов. Мой отец положил начало этому. Признаюсь, что готова ввести одно ограничение свободы для тебя, раз уж ты это увидел. Это не приказ, но… не говори никому, ладно? Никто не должен знать, что мы владеем таким богатством. Если хочешь доказательств того, как это важно, то даже наше правительство не знает об этой коллекции. По-хорошему все эти вещи нужно сдавать в государственный архив, но… моего отца не остановить. Ради меня и него, Листер, никому не говори о том, что ты это видел.

– Остальные знают?

– Да и держат язык за зубами. Они понимают, как это важно.

– Я понял, Сипилена. Можешь во мне не сомневаться. Будь во мне уверена на все сто процентов. Не подведу. Обещаю.

– Да, мне очень этого хочется. Спасибо.

Я бросил последний взгляд на Психоархив могущественных артефактов прежде, чем Сипилена закрыла передо мной двери.

– На этом экскурсия подошла к концу, – заявила театрально Сипилена, – спасибо! Спасибо! Денег не беру!

Я не сдержался и посмеялся.

– Это было великолепно! Ты прекрасно справилась с этой ролью!

– Благодарю! Благодарю! – раскланялась она в ответ.

После самой лучшей экскурсии в моей жизни с прекрасной и интересной девушкой, которая являлась дочерью моего нового босса, мы вернулись в Наблюдательный Пункт. Пятерка психомародеров сидела за своими рабочими столами и что-то изучала на мониторах компьютеров.

– Вы уже закончили? – заметил меня Юно.

– Иди сюда, Листер! – позвал меня Сотис к себе. – Я тут тебе приготовил рабочее место! Садись, и я научу тебя делать деньги!

Юно весело засмеялся на слова Сотиса и добавил:

– Лучше поверь, Листер, это он точно умеет!

– А еще убивать, – вставил Бони, – пойди и проверь, что у него лучше получается.

Вместе с Сипиленой я прошел к Сотису, чей рабочий стол располагался в дальнем конце комнаты. Справа был пустующий стол с персональным компьютером.

– Будешь сидеть рядом со мной, чтобы мог спрашивать, если что не понятно. Ясно? Не стыдно спросить – стыдно не знать. Запомни, Листер. Это не школа. Мы тут делаем серьезные вещи, так что ошибаться не советую.

– Но ошибок тебе не избежать, будь уверен! – добавил Юно.

Я сел за свой рабочий стол, который подготовили специально для меня. Признаюсь, это было очень необычное и воодушевляющее ощущение. Теперь, помимо личной комнаты в Штабе, у меня появилось и личное рабочее место в Наблюдательном Пункте. Прямо, как в настоящем офисе!

Вот только сотрудники этого офиса умеют не просто в компьютере сидеть, но еще стрелять из пушек и сражаться на мечах. Интересно, а Лита и Саманта тоже принимают участие в операциях на поле боя?

– Сипилена, – Сотис обратился к ней, – он уже знает про Психоархив?

– Да, я ему все показала.

– Отлично. Тогда я посвящу его в полный объем работы.

– В таком случае, Листер, я тебя оставлю. Была рада познакомиться. Не буду мешать работать, а то мне еще уроки нужно делать.

Она сделала реверанс и тепло улыбнулась мне.

– Я тоже был очень рад познакомиться, Сипилена!

И девушка направилась к выходу, как вдруг ее позвала к себе Лита, и они принялись о чем-то переговариваться. Мой взгляд застыл на Сипилене.

И вдруг… Сотис щелкнул пальцами прямо у меня перед носом.

– Не отвлекайтесь на женщин, боец. Этим вы еще успеете заняться.

Интересно, понял ли он что-то?

Скорее да, чем нет.

Я выдал себя с самого начала!

Наверняка пока нас с Сипиленой не было, эта пятерка уже успела перемыть все наши косточки и десять раз поженить!

– Да, Сотис, я готов.

– Отлично. А теперь слушай внимательно. Перейдем к важным вещам. На первый взгляд может показаться, что работы у нас раз плюнуть, но это не так. Дел у нас невпроворот, и мы уже выбиваемся из графика. Как тебе известно, мы занимаемся тем, что ищем новых психомародеров и не даем им попасть в плохие руки, которые будут использовать их в своих грязных целях. Под плохими руками я имею в виду организацию «Пожиратели мыслей». Кроме того, мы охотимся за самыми разными психоартефактами для нашей коллекции и бьемся над тем, как заставить их работать, проводя свои исследования и эксперименты. Зачем? По той же причине, по которой мы выслеживаем новых психомародеров. Будет не комильфо, если какая-то сильная штука попадет в лапы врага. Некоторые артефакты способны поставить весь Мараканд на колени и сместить правительство. Этого мы допустить не можем.

Сотис сделал кроткую паузу, чтобы перевести дух. Он внимательно смотрел на меня все это время, будто отслеживая насколько я поглощен его речью.

Мне приходилось впитывать каждое его слово, как губка.

– Но денег охотой за психомародерами и добычей артефактов не заработаешь. Основа заработка «Скитальцев души» – выполнение заказов Когнитивного Департамента.

– Когни… чего?..

– Когнитивный Департамент. Считай, что это что-то вроде Министерства по делам психомародеров. Это наше высшее начальство. Департамент ведает делами всех организаций психомародеров. Но их власть над другими организациями слабеет. Они поручают нам разные миссии и операции. Мы их выполняем. И нам за это платят деньги. Некоторые организации… такие, как «Пожиратели мыслей» отказались от покровительства Департамента и больше не подчиняются их приказам. Выйдя из-под контроля, они ищут иные способы заработка. Не сказать, что Департамент платит мало. Но некоторым людям сколько ни дай – всегда будет мало. Понимаешь, о чем я? Порой жажда денег неутолима. Но еще более сильное значение имеет жажда власти. Ради власти люди готовы идти по головам к своим целям.

Сотис оказался прав, когда говорил о том, что пришло время для серьезных вещей.

Он с полной серьезностью рассказывал мне о том, что творится в нашем городе. Теперь я стал еще больше осведомлен о задачах «Скитальцев души».

А дальше вся серьезность только набирала обороты.

– Пришло время рассказать тебе о наших врагах, Листер. «Пожиратели мыслей». Мы состоим с ними в Конфликте. Именно так мы прозвали наше противостояние с этой организацией. И это не просто кучка психомародеров, которая убила своего психиатра и взбунтовалась. Быстрыми темпами «Пожиратели» прибирают к своим рукам новых психомародеров. На них работают вооруженные люди, которые верно защищают своего босса. Кроме того, «Пожиратели» постепенно переманивают на свою сторону мелкие преступные группировки. Листер, ты знаешь, кто такие энергетические вампиры?

Что-то говорили про них в новостях.

– Разбойники и преступники. Опасная шайка. Они питаются человеческими эмоциями и чувствами, лишая своих жертв впредь что-либо чувствовать вообще.

– Верно. Но это не просто шайка разбойников. Это целый клан, который сейчас подчиняется «Пожирателям». Энергетические вампиры работают на них. И я уверен, что Когнитивному Департаменту это известно, несмотря на то, что они не предпринимают никаких мер по этому поводу.

– Но почему?

– Страх, Листер. Департамент боится «Пожирателей». Даже со всей своей вооруженной мощью они трусят выступить против них. «Пожиратели» вышли из-под их контроля и сейчас вершат хаос в Мараканде. Остается лишь нам бороться с ними и не давать им распространять свою власть повсюду. Посмотри, Листер.

Сотис указал на монитор своего компьютера. На экране высветилась фотография-портрет одного человека. Она позволяла видеть лишь его белое выбритое гладкое лицо. Сияющая белоснежная кожа, голубые глаза, прямой нос, острые скулы, открытый лоб и длинные серебристые волосы, завязанные в один хвост, уходящий за спину. Фотография также показывала часть белого костюма, в который одет этот человек.

Чем дольше я всматривался в это лицо, тем сильнее замечал этот холодный пронзительный взгляд. Это был абсолютно пустой взгляд, который говорил мне: «Ты ничтожество. Ты никто. Ты – жалкая падаль».

Что-то явно не так!

Сотис, заметив мое сметение, поспешил все объяснить:

– Его зовут Ги Осмонд. Это глава «Пожирателей мыслей». Он – наш главный враг. Именно он убил их психиатра и подбирает к своим рукам весь Мараканд. Он приказал двум сестрам-Амнезиям схватить тебя, чтобы сделать одной из своих шестерок. Если бы мы не успели тебя спасти, Листер, этот человек стал бы твоим боссом, а ты – нашим врагом.

Ух!

Этого мне совсем не хотелось.

– Он тоже психомародер? – поинтересовался я.

– Да. Он – нарцисс. Очень опасен. Лучше не вступать с ним в битву пока не освоишь свою способность в полной мере. Да и… в одиночку с ним не советую биться – проиграешь. Он слишком силен, Листер. Ги Осмонд – крупная рыба даже для нас. Глава вражеской организации, как никак!

В моей голове назрел один вопрос, который я поспешил озвучить:

– Ты говоришь, что он собирает под свое командование различные преступные группировки. Энергетические вампиры и его личная армия уже работают на него. Он ищет новых психомародеров, чтобы заставить тех стоять в его рядах. Но зачем? Какая у него цель? Он хочет свергнуть Когнитивный Департамент, правительство и захватить власть над Маракандом?

Этот вопрос немного озадачил Сотиса. Кажется, он думал о том, стоит ли ему честно отвечать мне.

– На самом деле… нам кажется, что он что-то ищет. Ему нужен какой-то артефакт…

– У вас есть предположения, что это может быть?

– Наверное, это…

– Сотис!

Это прозвучал голос доктора Элеасаро, появившегося в зале.

– Хватит на сегодня, – сказал доктор, – Листер, идем со мной. Пришло время начать тренировки твоих способностей.

Мимолетная дрожь пробежала у меня по спине.

Как?!

Уже сейчас?!

– Нечего терять время и ждать до завтра. Пора тебе познакомиться со своими альтерами.