Глава 4

– Я думал, что в учреждениях курить запрещено.

– Это морг. Здесь уже никому не навредишь.

С этими словами Селена сделала последнюю затяжку, превратив сигарету в окурок. В алом пламени он сгорел прямо у нее между пальцев, превратившись в пепел, который растворился в воздухе.

Потом Селена развернулась на крутящемся стуле и встала, поприветствовав гостя.

Она улыбнулась и поклонилась дьяволу, сказав:

– Рада видеть вас, лорд Анатас.

В ответ она получила довольную улыбку.

Он был из тех, кто не являлся человеком, как и сама Селена. Он был из мира, из которого пришла она сама. Он был тем, кому она должна служить вечно.

Он был тем, кому она отдала свою душу.

Лорд Анатас предстал перед Селеной в полном величии. Высокий, ростом в два метра, он ненамного превышал рост Селены. Сильный мужчина, наделенный нечеловеческой властью и силой, не мог не впечатлять. У него была пепельно-серая кожа. И не только на лице, а на всем теле! Он будто вышел из дыма. Серым цветом были его руки, оголенные ступни ног, открытый торс и лицо. Лорд был облачен во все черное: джинсы и кожаную, слегка дымящуюся, куртку. Куртка была расстегнута и выставляла напоказ его накаченный пресс, гладкие мышцы груди и сильный торс. Черные распущенные волосы спадали ему на плечи и уходили за спину, достигая лопаток. Ногти у лорда оказались черными, но кисти рук большие и сильные. Чего и надо было боятся, так это кулака, который лорд может показать своему врагу. Тонкая иссохшая линия губ была такой острой, что даже резала взгляд. Нос с аристократической горбинкой, под ним – черные усики в виде полоски, открытый лоб и красные искрящиеся глаза, которые в момент гипнотизировали каждого, кто осмелился в них посмотреть.

Таков был Лорд Анатас – Повелитель Мрака, Властелин Греха. Дьявол.

– Давно не виделись, Селена,– его голос мог заморозить любую живую душу.

Да, что там живую! Мертвую заставит поднятся из могилы!

– Полагаю, что этот визит не случаен,– осмелилась предположить Селена.

– Как и все в нашем мире.

Селену по-настоящему воодушевлял этот сильный и властный мужчина. Но, не смотря на все его обаяние и странную красоту, он был не ее типажа.

Если бы он даже не был ее господином, коим и является в настоящий момент, она бы искренне наслаждалась его присутствием, но полюбить по-настоящему никогда бы не смогла.

– Присаживайся,– велел лорд Анатас.

Селена неохотно опустилась на свой стул, не сводя взгляда с лорда.

Сам же лорд Анатас тоже не горел желанием стоять весь день. В один миг за его спиной появился черный дымящийся трон из острых костей, на который он и опустился, сохраняя на своем лице улыбку.

Лорд Анатас положил ногу на ногу, руки расслабил и сжал пальцы, опустив их на колено. Только после этого Селена могла расслабиться. А в присутствии лорда никогда нельзя было расслабляться.

– Так лучше,– сверкнул кроваво-красными искрящимися глазами лорд.

Он глубоко вздохнул. В зале все еще остался витать дым от выкуренной сигареты Селены, который лорд не без удовольствия втянул в себя.

– Все еще куришь?

Селена кивнула в ответ.

– Вредная привычка.

Повисла нелегкая пауза, за время которой оба: и подчиненная, и босс оценивающе изучили друг друга.

– Признаюсь, что не сразу нашел тебя в городе,– заговорил лорд Анатас спокойным голосом.

Селена знала, что этот тон, каким бы спокойным ни был, не предвещал ничего хорошего.

– Первым делом я осмотрел все стриптиз-клубы и бордели города.

– Я уже проработала там пять своих жизней в этом мире, а борделе всего одну… Надоело. Решила сменить образ жизни.

– Странный же ты выбор сделала, согласись?

Селена ничего не ответила.

– Получила медицинское образование. Стала резать трупы людей…

– Мне нравится узнавать правду.

– Ах,– он заулыбался еще сильнее,– точно… как я мог забыть? Все верно. Это многое объясняет. Но роль леди Анжелики тебе пошла бы больше, чем белый халат.

– Может быть… это ваше мнение.

– И никто не имеет право его у меня отнимать, верно? Судя по пятнам крови на твоей униформе, если позволишь мне это так назвать, я вижу, что ты нисколько не изменилась, Селена. А этому обстоятельству я очень рад.

– Вижу. И я рада видеть вас, лорд Анатас, в добром здравии…

– Если бы…

Селена нахмурился. Тон лорда изменился. Его взгляд потускнел, а улыбка исчезла.

Это ее взволновало.

– Что-то случилось?– обеспокоилась она.

– Иначе бы я не пришел к тебе, верно?

Верно. Лорд Анатас никогда не делал просто дружеских визитов. Он всегда приходит исключительно по делу. Как и сейчас.

Селена сочувствовала неизвестной печали своего господина, но грела в душе мысль о том, что сейчас все может изменится. Это то, чего она так долго ждала.

Селена сглотнула, услышав скверный тон, с которым лорд Анатас произнес свои последние слова.

– Видишь ли… случилось нечто, не входившее в мои планы. Как всегда! Из-за этого я стал терять контроль над ситуацией. Мне не хочется это признавать, Селена, но мне кажется, что я не справляюсь. Я ничего не успеваю в последние дни. Слишком много хлопот, а сейчас еще и это – большое несчастье. Даже не знаю, к кому обратится за помощью…

Она понимала эти намеки. Они были слишком открытыми даже для лорда.

– Вы обратились ко мне,– подметила Селена.

– Очень тонко. С годами мы не молодеем, и даже я уже не могу во всем разобраться сам. Пришло время передать бразды правления новому поколению.

Она не могла вздохнуть.

– Лорд Анатас…

– Да не тебе!

Облегчение.

Селена даже слегка улыбнулась, обрадовавшись такой новости, но сразу стала серьезной, ведь суть проблемы еще не изложена.

– Не пугайся… Я никогда не передам власть вам.

И слава дьяволу!

– Нет,– лорд снова стал серьезным,– дело обстоит несколько иначе.

Селена собралась с мыслями и показала взглядом лорду Анатасу, что вся во внимании.

– Ты, конечно, знаешь, что мое место должна занять Королева. Мы долго наблюдали за принцессой – наследницей Демонического Трона, но вчера она пропала.

Селена лишилась дара речи.

– Ее похитили,– пояснил лорд,– совсем недавно она достигла совершеннолетия. Настало время, когда мы должны были забрать ее, чтобы воспитать и обучить, подготовить ее к тому будущему, которое ее ждет.

Селена кивнула. Она все понимала.

– Принцесса еще не знает о своем предназначении. Мы внимательно наблюдали за ней. Пока она жила обычной жизнью в этом мире, как и все люди, ни о чем не подозревая. Но вчера она пропала. Я лишился наследника.

У Селены возникла сразу масса вопросов, но она сдерживала свой порыв любопытства, который был готов вырватся наружу.

– И я думаю, что знаю, кто за этим стоит…

– Ахерон,– вырвалось у Селены.

Повисла тишина.

Лорд Анатас согласно кивнул.

– Он долго отсиживался, а сейчас перешел в наступление. Пророчество слишком путанное, чтобы его понимать так, как оно звучит.

– «Наследник престола будет похищен, но не тот, о ком они думают займет Демонический Трон»,– процитировала Селена.

На лице лорда появилась легкая улыбка.

– «Лишь Непорочное Дитя может стать тем, кто будет властвовать во всех Пепельных Мирах»,– добавил лорд Анатас.– Согласись, что все неоднозначно?

Но Селена не могла согласится так, как не понимала, почему лорд Анатас придает этим текстам столько смысла.

Она хотела показатся умной и смолчала, ответив кратким кивком.

– Мы нашли это Непорочное Дитя восемнадцать лет назад, а вчера потеряли,– не ждал дожидатся бурной реакции Селены лорд,– Принцесса похищена. А самое страшное: она ничего не знает.

Селена начала понимать всю сложность и запутанность ситуации. Но это был не конец.

– Но есть еще одно, о чем я не забываю ни на день,– продолжил лорд Анатас.

Селена почувствовала, что дым ее сигареты окончательно растаял в воздухе и больше не чувствовался.

– «Тот, кто своей кровью написал текст черных тетрадей, возродится»,– ледяным голосом процитировал лорд Анатас.

Селена почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь.

– Бальзамо Картес,– промолвила она.

– Пророчества никогда не бывают такими точными, как это. И я не могу остаться дураком и не связать его с похищением принцессы, моей наследницы.

– Вы думаете, что скоро все это произойдет?

– Скажу больше – более, чем уверен. Я знаю, что это случится.

От этого Селене стало не по себе. Она думала, что все закончилось, что ее прошлая жизнь осталась позади навсегда. Но ничто в этой жизни не уходит бесследно.

Та судьба, которая была ее когда-то, снова нашла Селену – свою хозяйку.

– История не закончилась, Селена, она только начинается,– сказал страшное лорд Анатас.

Селена задумалась над словами господина и поняла, что он прав. Как, впрочем, и всегда.

– Что вы хотите?– ее вопрос.

И губы лорда Анатаса расплылись в острой улыбке.

– Помощи.

Он просит помощи. Ее… Селены. Она не может не ответить согласием.

Конечно, она готова помочь! О чем речь?

– Я чувствую, что Бальзамо Картес скоро вернется,– сказал наконец лорд Анатас,– но совершенно не имею представления как.

Это верно. А все очень просто.

Бальзамо Картес мертв.

Селена не имела ни малейшего понятия, как им удастся решить все свалившиеся на них проблемы, начиная с пропавшей наследницей Демонического Трона и заканчивая возвращением одной из самых знаковых фигур в истории с того света.

– Я понимаю, что ты находишься в замешательстве, Селена,– высказался лорд после короткой передышки,– это очевидно, ведь я еще не сказал, чего именно я хочу. Позволь мне сменить обстановку.

Селена кивнула.

– Видишь ли,– лорд Анатас поднялся с трона, и он превратился в куб серого дыма,– я сам не все понимаю.

Вот как!

Селена поторопилась поднятся с места, ведь это крайне непозволительно сидеть, когда твой господин стоит.

– Мы должны отправиться к наставницам принцессы,– решил лорд Анатас,– я сам их хотел навестить.

Наставницы принцессы?

Селена знала, о ком идет речь.

– Темные фрейлины?– решила Селена убедиться в том, что не ослышалась.

На это лорд Анатас только улыбнулся. Рядом с ним зажглось адское пламя – большой костер алых языков огня.

– Ступай за мной,– велел лорд Анатас.

Селена вместе с лордом шагнула в огонь.

Она навсегда исчезла из того мира, в котором только что была. Ее тело и дух перенеслись в иное место, где было… жарко.

Это было Пекло. Земля здесь была черным камнем и озарена огнем. В трещинах между хрупкими растрескавшимися каменными черными плитами текла рыжая лава. Вся местность больше напоминала большую арену. Границей большого круга земли служили высокие водопады кипящей лавы или магмы. Раскаленная лава бурным потоком опускалась вниз по всему кольцу, образуя огненную реку, к которой совсем не хотелось подходить близко. Над головой Селены растянулось черное небо, в котором сверкали зеленые вспышки молний. В воздухе стоял жар и летал пепел. Все, что было внутри огненного кольца – сухая черная растрескавшаяся земля, которая, как казалось Селене, была готова лопнуть в один миг или расколоться еще сильней, отчего весь круг разорвет надвое еще одна лавовая река.

Пейзаж не мог не впечатлять. И он впечатлил даже ее – Селену,– которая в своей жизни видела много – стоит поверить.

Ей было совсем неприятен тот адский жар, во власти которого она оказалась. Селена больше любила дождь и холод. Осень – ее любимое время года. А вот лорд Анатас – напротив – оказался, как у себя дома.

Каменная арена не была пуста. Здесь стояло несколько черных каменных диванов с мягкими подушками, круглый столик, на котором был только один предмет – большой черный уродливый камень, который пускал вверх фиолетовые искры. И больше ничего.

Анатас отлично гармонировал с окружающей средой – весь в черном и с горящими красными глазами. А вот Селена шла вразрез. Она так и осталась в своей медицинской форме и в белом халате, испачканном кровью.