Глава 2. Деловые партнеры

С началом летних каникул появилось много работы в «Золотом лотосе». Кстати, я сдала «Магические знаки и символы» на «отлично» (мне все же это удалось). Но не стоит меня сейчас захваливать, уверяю вас! Я далеко не отличница. У меня есть маленькие и незаметные (лично для меня) четверочки по «Языкам древних цивилизаций» и «Астрономии» – жуть полнейшая! Знаете, это из разряда «не дано и все тут».

Хватит о школе. Итак, у меня каникулы, и пришло самое время думать о жизненных планах.

Лето наступило неожиданно. Знаете, в этом году зима совершенно не хотела уходить. Снег пролежал до середины мая, как в один день весь растаял. Теперь, в июне, выглянуло горячее солнце, деревья покрылись листвой и новое время года вступило в полную силу.

Стоял такой зной, что мы были вынуждены поставить в зал нашего кафе сразу несколько вентиляторов, кондиционеров и ледяных кристаллов на каждый столик, которые дарили приятный холод, в котором мы все (как ни странно) сейчас так нуждались.

Что рассказать о себе? Моя внешность не претерпела резких изменений. Я все такая же вполне себе симпатичная девочка с русыми волосами, заплетенными в хвостик. Щечки немного припухли, поэтому я села на диету. Трудно на ней мне не было. Анна меня поддержала (хотя зачем ей худеть – в толк не возьму). Лично я была недовольна только своими бедрами, впрочем, Эд и Дэн мне всегда говорили о том, что я очень красивая и мне не надо ничего в себе менять. Хм… но мне же виднее!

Что до моих друзей, то наши мальчишки стали выглядеть еще более мужественно. Наверное, прошедшие события (о которых я поведала вам в прошлый раз) повлияли на нас всех и особенно на внутреннюю, душевную, нашу составляющую.

Эд – высокий, стройный и сильный – так и остался командиром нашей команды. Он показал себя превосходным лидером. Недавно он подстригся, и его черные жесткие волосы стали короче, зато открывали лоб. Дэн сначала хотел сесть с нами с Анной на диету, но спустя три дня, отказался от этой затеи, ссылаясь на свой девиз по жизни – «ни в чем себе не отказывай, живем только один раз». Дэн все чаще носил контактные линзы, но на работу надевал очки. Дело в том, что стекла постоянно потели от жары и заливались потом (с Дэна текло, как из губки), и поэтому он, несчастный, постоянно их протирал платочком. По весне у Дэна развилась аллергия на цветение, и в добавок ко всему его еще обсыпало подростковыми прыщами (с этими проблемами Эд и Дэн боролись в одиночестве, скрывая все от нас, девочек).

Да, мальчишки у нас славные, а девочки – просто чудо. Анна – наша высокая и стройная красавица-блондинка… о ней говорить-то смысла и нет. Сама чистота, порядок и гармония. Идеал! Знаете, я ей завидую (белой завистью), но не могу представить, как тяжело жить с такой красотой… Никто не переубедит меня, но у нашей Анны самая идеальная фигура и лицо из всех, что я когда-либо встречала. Совершенство во всех смыслах.

Нина не сменила свой имидж. Те же коротко стриженные темные волосы, но теперь окрашены в зеленый, розовый и синий. Сережка только в одном ухе. Нина хотела сделать пирсинг в носу, но мы все ее отговорили (думаю, что не на долго). Такая же веселая, бодрая и энергичная, она стрелой носилась по кафе, обслуживая посетителей. Теперь у Нины появился новый повод осыпать Дэна колкими саркастическими шутками – его прыщи. Да, раньше она подкалывала его на тему его пищевых пристрастий и врожденной неуклюжести, а теперь еще и это… все шишки ему. Но делала Нина это с теплом и по доброте душевной. Я вообще начала думать, что он ей нравится.

Прямо смех берет, когда представляю Нину и Дэна в паре… они были бы слишком милыми – так в жизни не бывает.

Защитив мир от опасностей, которые угрожали ему в самом конце прошлого года, мы смогли вернуться к более спокойным занятиям. Мы не перестали быть Безликими Богами. Кольца Скорби, способные вызывать Сирину – силу духов, всегда с нами. Порой мы отправлялись в Измерение Духов, чтобы пополнить коллекцию новыми фамильярами – духами, которых мы призываем в наш мир с помощью Сирины для схваток со злом. К счастью, никакого нового зла пока не предвиделось, и мы смогли вплотную заняться «Золотым лотосом» – нашим кафе, бизнесом, которым зарабатывали себе на жизнь.

И вот тут у нас появились новшества. Но обо всем по порядку!

Итак, в связи с такой знойной погодой на улице, к Эду пришла отличная идея, когда Дэн предложил нам всем сходить за мороженым в парк.

– Может, по мороженке, а?– обратился к нам Дэн в конце рабочего дня.

– Я бы не отказалась,– кивнула Анна.

– Чур мне шоколадное!– вырвалась вперед Нина.

Оказавшись в парке, мы увидели длинные очереди, которые выстроились к лавкам с мороженым.

– Эти мороженщики прямо наживаются на этих несчастных в такую жару!– воскликнул Дэн.

И вот тут у Эда что-то щелкнуло в сознании. К нему пришла потрясающая идея.

– И мы в этом поучаствуем!

– Чего?– не понял Дэн.– Ты предлагаешь нам купить свою лавку с мороженым?

Эд только посмеялся и объяснил:

– Зачем нам лавка, Дэн, когда у нас есть целое кафе?

Так зародилась эта идея, а через неделю у нас в кафе уже стоял новый аппарат. Он делал мороженое и молочные коктейли с разными вкусами. Угадайте, кто встал за этот аппарат?

Такого ажиотажа клиентов я еще не видела! Все выстроились ко мне в очередь за мороженым и молочными коктейлями. К счастью, наш аппарат делал только обычное ванильное мороженое, а коктейли были с тремя вкусами (ванильный, клубничный и шоколадный), а то я бы совсем запуталась! Нине пришлось даже помочь мне с заказами, а то я просто не могла все держать в голове!

Весь район, а потом и город был в восторге от нашего кафе, в котором теперь появились мороженное (по сходной цене) и холодные коктейли. Правда, Эд сразу нашел во всем этом один изъян.

– Как жаль, что такой популярностью наш аппарат будет пользоваться только летом!

Действительно, не думаю, что кому-нибудь замой захочется съесть мороженое и запить его клубничным коктейлем. Нет, конечно, возможно, и найдутся такие смельчаки, но их точно не выстроится целая очередь, как сейчас.

И в каком-то смысле я была рада, что придется всем этим заниматься только летом, а не круглый год. Из-за такого большого спроса мы с Ниной меняли смены на коктейльном аппарате (как Анна и Дэн с кофе). Эд же оставался в роли нашего заведующего кафе и официанта. Удобно он устроился, скажу я вам! Но мы, конечно же, не были на него в обиде.

Эд – тот, кто тащил нас из пропасти к свету. Молочный аппарат приносил нам сумасшедшую прибыль. Теперь мы могли многое себе позволить, чего не могли раньше. Но это стало только началом наших великих свершений.

Итак, молочный аппарат и моя новая должность – первая новость, в которую я хотела вас посвятить. Есть и вторая.

Как-то раз к нам зашел мистер Оливер – милый хозяин лавки «Магических вещиц от Оливера». Будучи уже старичком с седыми волосами, он сильно уставал. Так и тогда он пришел к нам вечером и попросил один молочный коктейль.

– Жара! Ох и жара!

– Не говорите, мистер Оливер, я весь потею,– Дэн вытирал лицо одноразовыми бумажными полотенцами,– уже целую неделю!

Рабочий день подходил к концу. Все мы могли присоединиться к мистеру Оливеру и поговорить с ним о продвижении бизнеса (его и нашего). Дэн взял со стола ледяной кристалл и приложил его к щеке.

– Как продвигаются ваши дела, мистер Оливер?– поинтересовалась Анна.

– Что тут сказать…– мистер Оливер устало отпил коктейля,– вот вы знаете, что сейчас заправляет всем нашим миром?

Мы переглянулись, поняли, что не знает ответа и пожали плечами.

– Эх, вы! То же мне, поколение!.. Интернет! Слыхали о таком?

– Конечно, слыхали!– усмехнулся Эд.– Что там с ним?

– Да то, что теперь все делается через Интернет! На рынке магических артефактов сейчас такой аншлаг творится! После того, как ведьму с Сумеречного Острова посадили в Изумрудную тюрьму, то все волшебники просто с ума сходят по своей защите. А сейчас еще надвигаются выборы нового мэра, слыхали? Вся Москва стоит на ушах! Тем более сейчас лето, и у людей появилось больше времени, чтобы заглядывать в магазины артефактов. Создатели и творцы магических штук не дремлют. Они разрабатывают все новые и новые проекты, а что остается нам, простым торговцам и бизнесменам?

Мы снова пожали плечами.

– Продавать все это!– ответил за нас мистер Оливер.– А сейчас все делается через Интернет, который есть в каждом – черт его побери – месте!

– У нас тоже установлен здесь Wi-Fi,– вставил Эд.

Да, этим мы занялись месяц назад. Теперь в «Золотом лотосе» свободный доступ в сеть.

– Вот видите! И вы без него никуда!

– А чем он вам так мешает этот Интернет?– спросил Дэн.

– Да, он-то не мешает,– ответил мистер Оливер,– не мыслю я в нем ничего, понимаете? Я, в отличии от вас, молодежи, человек старой закалки. Что в этом Интернете и к чему – для меня все это темные дебри, в которых я совершенно не желаю гулять. А надо… видите, какая штука получается? Спрос большой, товаров много, а девать все это некуда… я вот открыл Интернет-магазин своей лавки.

Я выгнула бровь.

– Как это вы такое провернули?– удивилась Нина.

– Пришлось. Вот теперь на меня сыплются заказы, а я вообще не мыслю, куда там и чего щелкать надо!..

И Эду в голову пришла чертовски гениальная (воистину гениальная) вещь:

– А давайте мы будем вашим пунктом выдачи?

– Это как?– не понял мистер Оливер.

– Смотрите, люди будут делать заказы в вашей лавке, доставка будет осуществляться сюда, в «Золотой лотос», адрес напишем на вашем сайте магазина. Люди будут приходить к нам, покупать ваш товар, который к нам будут привозить и сразу же платить деньги. А мы эти деньги…

И мистер Оливер перебил:

– Поделим. Семьдесят процентов вам от той прибыли, что будете получать.

– Мистер Оливер, не стоит!..

– Еще как стоит! Вы меня спасете! Я в долгу не останусь… это настолько трудная и безумная работа, которая… требует достойной платы.

– Семьдесят процентов мы с вас не возьмем, мистер Оливер. Если хотите, то на тридцать согласны.

– Не хочу! Я должен достойно отблагодарить вас за помощь.

Впрочем, сколько там Эд ни спорил с мистером Оливером, на семидесяти процентах все так и остановилось.

В плюс ко всему «Золотой лотос» отныне является пунктом выдачи заказов «Магических вещиц от Оливера». Отныне мы с мистером Оливером стали деловыми партнерами. Как вам такое?

Теперь в добавок ко всей нашей работе в кафе нам добавились новые обязанности. Мы составили график смен в пункте выдачи. Меняться решили каждый день. На самом деле сложного ничего нет: принимай поставку заказов от компаний, дожидайся клиента, спрашивай номер заказа, отдавай товар и бери деньги. Все просто. Знаете, я успешно справилась о своим первым рабочим днем в пункте выдачи.

Мистер Оливер оказался прав на все сто! От клиентов не было отбоя. Мало нам было любителей молочных коктейлей, теперь еще и магические артефакты подавай! «Золотой лотос» с такими изменениями задышал совершенно по-новому.

И что я заметила: все артефакты, которые люди заказывали, предназначались для одной цели – защищать. Люди по-прежнему чего-то боялись и не чувствовали себя в безопасности.

В какой-то момент обстановка в городе накалилась до предела, но никто не подозревал, что происходит. Будто призрачная неизведанная угроза нависла над Москвой. Это не могло не интересовать нас, как Безликих Богов – тайного общества, которое прикрывает спины правительству и защищает этот мир от угроз, с которым простая магия не в силах справиться.

В довершении всего нашему городу предстояли выборы нового мэра. Это стало новостью, которая обсуждалась во всех средствах массовой информации (в газетах, по телевиденью, в том же Интернете).

И в один день я испытала неприятное чувство опасности, с которым ни с кем не поделилась. Я, как и все вокруг, почувствовала эту призрачную угрозу…