– Я прекрасно понимаю вашу реакцию на Арсения Ивановича,– ответил смотритель Фетисов,– но мы ничего не можем с этим поделать. Я ничего не могу. С Научным Сообществом не спорят.

– Хорошо, пусть не спорят, но как он вообще попал в археологи?– удивилась молодая девушка.– Он же совершенно ничего не умеет! По сути дела он вообще ничего не делал, как кроме того, что курил и искал клады.

– Мне известно, что у него богатый отец, и мое предположение заключается в том, что тот просто дал Научному Сообществу гору денег, подкупив их, и тем ничего не оставалось, как включить Баранова в нашу команду. Но давайте не о нем сейчас. Как у вас-то дела? Пройдем в мой кабинет.

Друзья взяли свои чемоданы и сумки и, позабыв о любителе золота Арсении Баранове, последовали за Василием Аркадьевичем и Полиной Высоцкой в его кабинет.

Рабочее место смотрителя выглядело подобающе его должности. Рабочий стол смастерен из красного дерева. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами и похвальными грамотами, присуждаемых их музею. На столе стоял держатель с красивой ручкой, одна папка, печать и кипка бумаг. Он прошел за свой стол и занял зеленое бархатное кресло. На дворе темнело. Стоял вечер. Все фонари Москвы зажглись, и с улицы были слышны только слабые звуки моторов проезжающих мимо музея машин.

Команда археологов – друзей Полины – состояла из шести человек (не учитывая Арсения Ивановича Баранова). Самый высокий из них – Владислав Валерьевич Котов считался вождем всей компании. Именно за ним оставалось принятие всех самых важных решений. Ростом он превышал даже Фетисова и был самым высоким человеком, которого знала Полина Высоцкая. Черные убранные волосы, выразительные голубые глаза, мужественное лицо, крепкое телосложение – его внешность полностью соответствовала его роли в команде. Как у любого вожака, у Влада был свой «старший» помощник, но все знали, что все члены этой команды равны между собой. И тем не менее Влад всегда придерживался мнения Станислава Григорьевича Комарова. Это был крепкий молодой человек со светлыми коротко стриженными волосами, приятными зелеными глазами и удивительно нежным лицом. Полина редко видела, когда Стас улыбался. Зачастую эта фигура создавала серьезный образ, который ко всему относился без смеха и улыбки. И как женщина, Полина понимала, что ему придется трудно найти девушку, которая бы соответствовала его характеру и была достойно его, а все девушки Москвы падали от одного только взгляда его глаз.

У Котова была родная сестра – Алиса Валерьевна, которая была единственной девушкой в этой команде. Красивее нее Полина еще никого не видела. Высокая, стройная, красивая, подтянутая и в то же время удивительно женственная Алиса прекрасно дополняла своего брата. У нее черные длинные прямые волосы, уходящие за спину, медовые приятные глаза, гладкая блестящая кожа и мягкие руки. Алиса всегда умела достойно одеваться, поддерживая свой имидж. Высокие кожаные черные сапоги, темно-красная кожаная курточка с воротником, кожаные перчатки и обтягивающие кожаные брюки. Изящество этой молодой девушки прекрасно соответствовало ее холодному, но одновременно горячему характеру.

Эту компанию дополнял сообразительный молодой археолог, прекрасно знающий свое дело – Сергей Родионович Лебедев. Круглые вечно потеющие очки придавали его внешности еще больше интеллигенции. Красивое молодое лицо, черные причесанные волосы, но худое телосложение. Лебедев редко ел, а больше занимался наукой и историей. Он был в отличной команде с Леонидом Гавриловичем Бессоновым, которые составлял его полную противоположность. Пухленький, любитель поесть, толстенькое лицо и живот. Студент, окончивший археологический исторический институт, всегда любит перекусывать на раскопках, медлительный и ужасно неловкий и рассеянный. Такая фигура всегда добавляла в эту команду юмора и веселья. Никто никогда не был в обиде на Бессонова, а напротив, все заботились о нем и очень его любили.

Но больше всего Полине было приятно лицо Бориса Семеновича Волкова, единственный участник этой компании, который имел медицинское образование. Именно он всегда оказывал помощь пострадавшим. Это был человек, на которого всегда можно было рассчитывать. Высокий, сильный, приятное лицо, серо-зеленые глаза. В характере выдержан, обладает большим терпением, и все его взгляды на жизнь казались Полине как ни у кого человечными.

Уставшие с дороги ребята, побросали на пол кабинета свои вещи и расстегнули походные куртки. Все они были необычайно рады, что вернулись на родину.

– Рассказывайте, как все прошло,– начал Фетисов.

– Все прошло бы более менее нормально, не будь с нами этого Баранова,– фыркнул Станислав Комаров.

– Верно, он все время путался под ногами,– недовольно выговорил Лебедев.

– Забудьте о нем, лучше говорите, как дорога, как там дела в Афинах…

– Дорогу-то мы пережили,– ответил Борис Волков,– вот только Леню все время укачивало, приходилось мне браться за работу.

Все бросили взгляды на Бессонова.

– А что я-то?– возмутился он.– Я просто хотел есть!

Все дружно засмеялись, за исключением Котовых и Комарова. Влад стал разбирать вещи, а Алиса рылась у себя в чемодане.

– В Афинах жара,– ответил Лебедев,– мы там все чуть не померли от солнца! Но кое-что нам найти все-таки удалось.

Влад Котов достал из чемодана несколько старинных урон, несколько разных статуэток и драгоценных камней.

Фетисов встал со стола и медленно приблизился к археологу.

– Это же… великолепно!– воскликнул Фетисов.– Потрясающе! Древние вазы Афродиты!

– Эти сокровища мы нашли в храме Зевса,– пояснил Станислав Комаров.

– Это очень хорошо…

Затем Алиса вытащила из сумки несколько запыленных свитков и передала их Полине.

– А это тебе, сестричка,– сказала она,– мы так и не поняли, что на них написано, но должно пригодиться.

Высоцкая с радостью развернула древнегреческие свитки, и ее глаза расширились. Она неплохо знала греческий и могла понять, о чем было написано.

– Это же целая история завоеваний Эллады!– радостно воскликнула она.– Здесь есть и про Афины и про Спарту! Какие вы молодцы!

– Но это еще не все,– пояснил Влад Котов,– мы нашли еще кое-что… то, о чем я вам говорил по телефону, Василий Аркадьевич.

Смотритель нахмурился, а Полина приблизилась к Владу, чтобы лучше все увидеть. Ей было жутко интересно, что бы это могло быть. Если это что-то окажется чем-то на самом деле необычным, то придется остаться в библиотеке на ночь, чтобы все изучить.

И вот в руках Влада появилось действительно нечто! Ничего подобного Полина в жизни не видела. Это было на самом деле что-то необычное и непонятное.

– Мы точно не знаем, что это такое,– пояснил Борис Волков,– но нашли среди каких-то заброшенных камней. Совсем не ожидали, что найдем нечто подобное.

Влад передал артефакт в руки Фетисову. Полина примкнула к смотрителю и увидела в его ладонях золотой шарик размером с кулак, который был весь иссечен непонятными иероглифами. Таинственный предмет красиво светился, но был совершенно непонятен.

– Что это?..– спросила она шепотом.

– Не знаем,– ответил Лебедев, пожав плечами,– но сомневаемся, что это просто драгоценность или украшение. Скорее всего это что-то священное или на подобии того.

Полина Андреевна изо всех сил пыталась понять, что это может быть, какие секреты скрывает в себе этот затерянный артефакт. Но ничего таинственного в этом золотом шаре не было, кроме его необычности и непонятности. Может, это розыгрыш? Нет, не все так просто… И тут ее осенило в одно мгновение! Она вспомнила…

– Башня…– сказала она.

– Что?!– Василий Аркадьевич пораженно уставился на Высоцкую.

– Я так… просто…

– Не может быть!– воскликнула Алиса.– Неужели, ты действительно думаешь, что…

– Я не знаю, Алиса, мы должны все проверить. Нельзя делать поспешных выводов, но, по-моему я что-то такое припоминаю… Ключ от Башни. Мне почему-то кажется, что это и есть он. Шар из металла цвета солнца. Это он.

В кабинете воцарилась гробовая тишина. Все прекрасно понимали, что имеет в виду Полина, но никому из них не хотелось признавать это в своих мыслях.

– Послушайте меня очень внимательно,– неожиданно для всех прозвучал тихий голос Фетисова,– сейчас на дворе 1974 год. В нашей библиотеке хранится рукопись, о которой никому не известно и не должно быть известно. Ни Научное Сообщество, ни власти, включая Брежнева, ни другие страны, никто кроме нас во всем мире и Советском Союзе не знает об этой рукописи… И никто не должен знать, вы это понимаете. А сейчас вы в Афинах не понятно, по какой причине находите вот это!

Смотритель всем показал таинственную находку.

– Полина Андреевна переводила рукопись, она знает ее наизусть, и я, и все мы ей доверяем. И сейчас она говорит нам, что это ключ. Ключ от…

Снова тишина.

Полина Высоцкая закончила фразу смотрителя:

– Башни Слуг…

За окном подул сильный вечерний ветер.

– Мы с Полиной останемся в музее на всю сегодняшнюю ночь, просмотрим эту легенду и попытаемся что-то выяснить. Но никто, повторяю: никто – не должен, кроме нас, знать о Башне Слуг и о том, что существует эта легенда, пускай это и миф. Теперь никто не должен знать о ключе, вы это сами понимаете. Если слух об этом мифе дойдет до властей, то нам не жить. Столько лет наша библиотека хранила эту тайну, и вы тоже должны ее хранить. Никто не должен знать о Башне Слуг, слышите? Никто не должен знать о ключе.

– Мы не расскажем никому,– сказал Влад Котов.

– Надеюсь, Владислав Валерьевич, я на вас могу рассчитывать?

– Можете,– кивнул Комаров.

Друзья подняли сумки и направились к выходу.

– Куда это вы?– поинтересовался Василий Аркадьевич.

– Мы просто договорились отметить наше возвращение в «Градусе», тем более Баранов ждет,– ответил Лебедев.

– Ну, идите, а мы с Полиной останемся и попробуем во всем разобраться,– ответил смотритель.

– Все артефакты мы здесь оставим, а на утро вернемся,– ответил Волков.

– Удачи вам, ребята!– крикнула им вслед Полина.

Но команда археологов уже покинула кабинет, закрыв за собой двери.

Василий Аркадьевич положил загадочный золотой шарик на стол и стал изучать доставленные вазы и древнегреческие свитки.

– Я, пожалуй, пойду и принесу миф о Башне,– сказала Полина,– мы должны во всем этом разобраться.