Глава II

Полгода назад Андрюха развёлся с женой, оставил ей городскую квартиру и переселился в областной посёлок Хомутовка. В домик, доставшийся ему по наследству от покойной бабушки. Остановив машину у въезда в посёлок, я расплатился с водителем, и дальше двинулся пешком. Расположенная в двадцати пяти километрах от Н-ска, и в пятнадцати минутах ходьбы от железнодорожной станции, Хомутовка походила на большую полу заброшенную деревню. Многие дома были заколочены досками. Остальные выглядели чрезвычайно убого и давно нуждались, если не в сносе, то, по крайней мере, в капитальном ремонте. По не мощенным, раскисшим от грязи улочкам лениво бродили гуси. Местные жители куда-то запропастились. По дороге я встретил только двоих: хмурую толстую тётку, развешивающую на верёвках бельё, да пьяного клочковатого дедка, фальшиво напевающего под гармошку. На фоне окружающей нищеты и разрухи резким контрастом выделялись четыре кирпичных особняка, выстроенных чуть на особицу от посёлка: новенькие, аккуратные, с зелёными черепичными кровлями, обнесённые общей металлической оградой. Во дворе около них стояло несколько красивых иномарок. «Цыгане-наркоторговцы» или «беженцы» с Северного Кавказа: – неприязненно подумал я: – Разжирели на русской крови, паразиты!».

Жилище Пескова представляло собой неказистую одноэтажную хибару, покрытую серой облупившейся краской. На запущенном приусадебном участке буйно разрослись сорняки. В ветхом заборе зияли огромные дыры. Незапертая покосившаяся калитка нудно скрипела на ветру. Замок на входной двери был взломан. Пройдя внутрь дома, состоящего из двух комнат и кухни с печкой, я сразу заметил следы торопливого, неряшливого обыска. Повсюду валялись разбросанные вещи. На деревянном полу виднелись отпечатки грязной обуви. Здесь явно орудовали непрофессионалы. А раз так, то они запросто могли упустить что-нибудь из вида. Засучив рукава, я принялся планомерно обшаривать дом и, спустя минут двадцать, обнаружил на кухне в мусорном ведре скомканный билет в ночной клуб «Кактус». Я осторожно разгладил бумажку. Есть!!! Судя по дате на обратной стороне, майор побывал в клубе за день до своего исчезновения. Мои догадки (о которых упоминалось выше) получили весомое подтверждение. Просматривая полученный от полковника листок с информацией, я с самого начала обратил внимание на сиё злачное заведение, мысленно связав его с пропажей девушки. Ведь именно там танцевала когда-то молодая мачеха Марины, и там же работал в настоящее время, бойфренд Артур Арцибашев. (Кстати, почти ровесник Вероники). Конечно, это могло оказаться простым стечением обстоятельств…. если бы не Андрюха! Он рыл носом землю целых десять дней, а потом отправился прямиком в клуб. Значит, нашёл определённую взаимосвязь между означенными фактами. Более того, Песков сообщил полковнику, что вышел на след непосредственно после визита в «Кактус» и… канул в неизвестность! Выходит ключ к разгадке находится там. Теперь ясно, как надо проводить расследование!!!..

За спиной чуть слышно скрипнула половица. Прыгнув вперёд, я проворно развернулся на сто восемьдесят градусов, одновременно выхватывая пистолет. Здоровенный чернобородый мужик, промахнувшись в первый раз, снова замахивался прикладом «Калашникова». Мой палец рефлекторно нажал спусковой крючок. Тупоносая девятимиллиметровая пуля, угодив в грудную клетку, отбросила бородатого назад, в дверной проём. При этом занесённый автомат ударился дулом в висевший возле двери медный таз. Шум переполошил товарищей убитого. Дом наполнился возбуждёнными возгласами и отборной бранью. Не мешкая я рывком распахнул окно, выпрыгнул во двор и…лицом к лицу столкнулся ещё с одним бородачом, как две капли воды похожим на первого. «Брат, наверное» – подумал я, низким присядом уходя от полосующего удара ножом по глазам и бия нового противника кулаком в пах. С утробным рёвом он выронил нож и, согнувшись пополам, ухватился обеими руками за ушибленное место. Добавив ему ребром ладони в основание черепа, я выскочил на улицу и бросился бежать.

Вдогонку загремели выстрелы. В опасной близости от головы просвистело несколько пуль. На узкой прямой улочке я представлял собой удобную мишень, даже для плохих стрелков, а потому, не искушая судьбу, перемахнул через ближайший забор (рассчитывая уйти огородами), но… неожиданно споткнулся о пустующую собачью будку и растянулся на траве, крепко треснувшись лбом о торчащий из земли валун. Сознание затуманилось. Тело стало ватным, непослушным. Пистолет вывалился из ослабевшей руки. Последнее, что я слышал, радостный хоровой вопль моих преследователей. Потом меня ударили по затылку чем-то тяжёлым, и я потерял сознание…

* * *

Из мрака, тошноты и головной боли выплыли два грубых мужских голоса. Один слева, другой справа.

– Проклятый мусор застрелил моего брата! На куски порежу!!!

– Обязательно, Дофуня, но ни сию секунду. Сперва надо допросить. Узнать, зачем он припёрся в тот дом. Помнишь просьбу Виктора?

– Помню: – нехотя отозвался Дофуня, и чуть помедлив спросил: – Отвезём гада в усадьбу?

– Нет: – ответил его собеседник: – В усадьбе женщины, дети. Плюс любители дури косяками ходят. А наше дело требует уединения. Двигай в лес Роман! Подыщи подходящую поляну подальше от человеческого жилья!

– Понятно: – проворчал кто-то спереди.

Тем временем мой мозг окончательно прояснился. Судя по окружающим звукам и тряске, я находился на заднем сидении автомобиля, медленно выбирающегося из Хомутовки. Вместе со мной в машине сидели трое недругов: двое рядом, по бокам. Третий – за рулём. Я слегка шевельнул кистями. Руки свободно лежали на коленях. Толи они забыли взять с собой «браслеты», толи не сочли нужным их применить.

«Дофуня – цыганское имя: – подумал я: – Усадьба – те четыре особняка за общей оградой. Ходящие косяками любители дури – покупатели наркотиков. Гм! Похоже, меня захватили местные цыгане – наркоторговцы. Интересно, кто такой Виктор, и каким образом «чавэллы» связаны с проводимым мной расследованием?»

Между тем тряска ослабла, а машина увеличила скорость. Очевидно, выехала с ухабистых поселковых улиц на относительно ровную лесную дорогу.

– Не мешало бы скрутить ему конечности: – внезапно произнёс Дофуня: – Вдруг очнётся раньше времени?!

Поняв, что тянуть дальше нельзя, я открыл глаза, молниеносно оценил обстановку, выхватил из-за пояса у Дофуни свой собственный «Макаров-особый», угостил наркодельца пулей под левый сосок, не меняя ритма движения руки, выстрелил в затылок водителю и врезал локтем в горло цыгану, сидящему справа. На всё это ушло не более пяти секунд. Потерявший управление «Джип» съехал на обочину, но я, по счастью, уже успел добраться до ручного тормоза. Сердито урча мотором, автомобиль застыл в полуметре от толстой корявой берёзы. Я вытолкнул из салона мёртвые тела, оттащил их подальше от дороги, старательно обыскал и обнаружил три паспорта, пухлую пачку долларов, нож с наборной рукояткой, моё милицейское удостоверение и два пистолета «ТТ». Кроме того, у фактически обезглавленного, водителя висел на плече короткоствольный автомат. Деньги, паспорта и удостоверение я рассовал по карманам, цыганское оружие утопил в грязной луже, а трупы забросал валежником. Затем я вернулся обратно к машине, нашел в багажнике кусок брезента, аккуратно застелил забрызганное кровью и ошмётками мозгов водительское сидение, протёр ветошью ветровое стекло изнутри (также порядком загаженное), уселся за руль и погнал «Джип» по направлению к К-му шоссе.

Если не считать разбитой в двух местах головы, визит в жилище майора Пескова можно было считать успешным. Правда, к задаче добавилось новое неизвестное, в виде агрессивных наркоцыган, по заданию некоего Виктора, державших дом под неусыпным контролем. (Вероятно при помощи жучков.) Поразмыслив, я решил вернуться сюда на днях, захватить «языка», да потолковать с ним по душам. Но сначала, конечно же «Кактус» и связанные с клубом люди из полковничьего списка. В первую очередь диджей Артур Арцибашев. При умелом обращении мальчик расскажет массу занятных вещей! В том числе и о мачехе Марины. А дальше, как обычно, по цепочке. В тот момент дело представлялось мне довольно простым и не требующим особого напряжения сил. Боже Милостивый! Как глубоко я заблуждался!!! Впрочем, не будем забегать вперёд…

Остановившись в ста метрах от шоссе, я взял джиповскую аптечку, обработал раны на голове, с грехом пополам отмылся в ближайшей луже, почистил одежду, при помощи носового платка ликвидировал в машине свои отпечатки пальцев, прикурил сигарету и отправился ловить попутку…

* * *

Н-ск встретил меня грозой и проливным дождём. В тёмном небе мелькали голубые всполохи молний. Оглушительно грохотал гром. Хлещущая из набрякших туч вода, буквально затопляла улицы.

Добравшись до своей квартиры, я принял горячий душ, надел сухую одежду, сварил крепкий кофе, налил в чашку и… в следующее мгновение зазвонил телефон. «Кто бы это мог быть?» – удивлённо подумал я, снимая трубку. Оказалось – Оксана.

– Куда ты пропал? И почему отключил мобильник?! Решил бросить как надоевшую игрушку?! – в голосе девушки звучала искренняя, гневная обида.

– Нет, солнышко, нет! – горячо заверил я: – Просто по делам много мотался.

– Тогда приезжай. Я жутко соскучилась! – голос Оксаны заметно смягчился.

– Обязательно, дорогая. Уже лечу! – нежно проворковал я, повесил трубку на рычаг и криво усмехнулся. «Вот те на! Девчонку-то мне специально подсунули! А я, болван и не догадался! Тут не иначе задействованы оборотни из Конторы. Чувствуется почерк спецслужб. Зная о расследовании майора Пескова и о том, какая участь вскоре ожидает Андрюху, они заранее просчитали, кому именно Рябов передаст эстафету и приставили к нему осведомителя!!!». Я быстро прокрутил в мозгу обстоятельства нашего с Оксаной знакомства. Уютный полуподвальчик бара «Нирвана»… Девять часов вечера… К одинокой очаровательной девушке нагло пристают два подвыпивших кавказца. Чуть ли не одежду срывать начинают!.. Я доблестно вмешиваюсь и от души бью им морды. В процессе опрокидывается пара столов и разбивается энное количество посуды. Но администрация не склонна поднимать скандал. Бесчувственных джигитов уносят местные вышибалы, я расплачиваюсь за причинённый ущерб и дело благополучно замято… Ко мне подходит спасённая красотка, застенчиво благодарит. Выглядит она потрясно, вся такая милая, непосредственная!.. Естественно я приглашаю её к себе за столик. Выпиваем по коктейлю. Девушка представляется Оксаной, художником-оформителем, находящейся в двухнедельном отпуске. Ну надо же, какое удачное совпадение!.. Ещё несколько коктейлей. Раскрасневшаяся от выпитого, Оксана зовёт меня в гости. Охотно соглашаюсь… Ловим такси… Дом добротный, пятиэтажный, сталинской постройки. Квартира полностью соответствует профессии моей новой знакомой: скромно, но со вкусом обставлена, на письменном столе листы ватмана, чертёжные принадлежности, кисти, краски, незаконченные эскизы… Вновь тёплые слова благодарности и бутылка шампанского из холодильника… Затем мы оказываемся в постели из которой я почти не вылезал на протяжении семи дней. А сегодня утром – звонок шефа! После моего ухода осведомительница докладывает хозяевам: – «Объект спешно отправился на встречу с начальством». Тем, кто подсунул мне эту куколку становится всё ясно… Теперь же ей, похоже, поручили заманить меня в ловушку. Возьмут «влюблённого идиота» тёпленьким, без шума. Допросят с применением психотропных препаратов и по-тихому ликвидируют. Ничего скажешь! Грамотно работают, сволочи! Однако в одном они крупно прокололись. Я НЕ ДАВАЛ ОКСАНЕ НОМЕРА ДОМАШНЕГО ТЕЛЕФОНА!!!.. Ну что же, родимые! Давайте сыграем в кошки-мышки. Только, чур, по моим правилам!

Я надел под рубашку бронежилет, разобрал, тщательно смазал и вновь собрал «Макаров-особый», на специальных ремнях закрепил под правой штаниной десантный нож, набросил кожаную куртку и сунул в нагрудный карман японский диктофон.

Потом я заглянул в кладовку, достал оттуда старое, драное пальто, лохматую накладную бороду и замызганную шерстяную шапочку. Запихнул их в спортивную сумку, запер квартиру, спустился по лестнице во двор и выгнал из гаража-ракушки свою не первой молодости «девятку»…