Глава 2

Вечером Браун и Чемберс встретились в баре в двух кварталах от полицейского управления на Мэйн-стрит – заведение, где по вечерам часто собирались копы, чтобы пропустить по кружке пива или чего-нибудь покрепче. Чемберс ухмыльнулся, доставая из сумки бумаги и наблюдая, как Браун ставит на их столик две кружки пива:

– Что, Трой, домой не очень тянет?

– Отвали, – нехотя отозвался Браун, закуривая.

– Шелли?

– Она звонила мне раз пять. Поводы разные, но все звонки сводились к одной теме: «В пятницу мы уезжаем, это решено».

– А ты передумал?

– Нет, конечно. Наша жара у меня уже в печенках.

– У Шелли в Перте родители живут?

– Они и помогли найти ей эту работу, – кивнул Браун. – Через тетю, или кузину, или черт знает кого. Там все сложно… Ладно, к черту все это. Что ты раскопал?

– На Валета нет ничего. За оружие у нас никогда не задерживали человека с такой кличкой. На всякий случай я отправил запрос в полицию штата, но сомневаюсь, что у них будет результат. Кажется, он действительно очень осторожный парень.

– Если он существует.

– Существует, Трой. Смотри.

Чемберс открыл папку с документами и протянул Брауну полицейское досье. С фотографии на Брауна смотрел смуглый черноволосый тип с жестким взглядом.

– Питер Адамиди, – прочел Браун. – Это еще кто такой?

– Кличка Грек. Сейчас он в тюрьме. Грека взяли месяц назад ребята из 13-го участка. Помнишь стрельбу на Росс-авеню?

Браун помнил. Примерно три месяца назад несколько типов ночью сцепились на заправке. Один стал угрожать пистолетом. Его оппонент в ярости выхватил из багажника автомат АК-47 и открыл огонь.

– Разборка на заправке, – кивнул Браун. – Придурок открыл стрельбу из Калашникова и ранил двоих.

– Пока парни из 13-го участка искали стрелка, они вышли через его телку на Грека, который и продал ему автомат. Под видом клиента они встретились с ним и взяли Грека, когда он пытался продать им три обоймы для Калашникова.

– Ну, а при чем здесь Валет?

– Я звонил ребятам в 13-й. Когда они торговались с Греком, все разговоры записывались. Грек хвалился, что работает на Валета. А раз Грек работает на Валета, значит, и товар у него высшего качества.

– Даже так? – удивленно отозвался Браун. – Как же так вышло, что оружие от Валета уже стало брендом на улицах, а мы про него ничего и не знаем?

Но лучше поздно, чем никогда. Поэтому в среду утром Браун сразу отправился в городскую тюрьму. Сдал на проходной пистолет и нож, после чего его проводили в комнату для допросов. Когда надзиратель привел Грека в оранжевом комбинезоне заключенного, тот наградил Брауна долгим цепким взглядом.

– И что тебе нужно?

– Я лейтенант Браун, отдел убийств.

– Это не ответ.

Грек явно не горел желанием сотрудничать и пытался перехватить инициативу в разговоре. Чтобы наладить контакт, Браун предложил ему закурить – несмотря на то, что в этих стенах курение давно не поощряется. Браун пристально наблюдал за Греком, глядя ему в глаза. Но тот даже не собирался отводить взгляд, отвечая спокойным и невозмутимым взглядом.

– Грек, кто такой Валет?

– Карта. Старше десятки и младше дамы. Еще что-нибудь?

– Смешно, – сухо хмыкнул Браун. – Ты несколько раз упоминал человека по кличке Валет. У нас есть запись.

– А ты послушай эту запись еще раз, внимательно. Может, я там и зеленых человечков упоминал. Что с того?

– Валет может достать С-4? – помедлив, спросил Браун. Он продолжал пристально следить за Греком и не мог не заметить, как тот напрягся. Усмехнувшись своим мыслям, Грек протянул:

– Я слышал новости. Какому-то мужику оторвало башку. Мы сейчас об этом, угадал?

– Ты что-то знаешь об этом?

Затушив сигарету, Грек решительно заявил:

– Может быть, лейтенант. А может быть и нет. Какой смысл мне с тобой разговаривать? Что я буду с этого иметь?

– А что ты хочешь?

– Валет может достать С-4, – помедлив, отозвался Грек. – Он знаком со многими серьезными людьми в разных штатах. Он тебе нужен? Хорошо, я сдам его. Без проблем. Но только если ты вытащишь меня отсюда.

Браун нахмурился.

– Можно обсудить.

– Нечего обсуждать, – решительно заявил Грек, почувствовав, что это его шанс. – Я сдаю тебе Валета, а ты вытаскиваешь меня отсюда. На мне висит торговля оружием. Это не тяжкое преступление, и я знаю, что ты можешь меня достать. Мне нужна сделка, и точка. Другие варианты меня не интересуют.

Договориться с 13-м участком и с прокуратурой труда не составило. И уже после обеда Браун в сопровождении детективов Гиллана и Порраса вернулся в тюрьму с подписанными бумагами, которые гласили, что до суда Грек будет находиться на свободе. На проходной Браун наблюдал, как Грек с явным удовлетворением забирает свои вещи – ключи, часы, кошелек для денег. После чего проводил его на парковку. На двух машинах Браун, Грек и детективы отправились в город.

– Свою часть соглашения я выполнил, – начал Браун. – Теперь твоя очередь, Грек. Кто он?

– Куда мы едем?

– В мотель. Пока мы не возьмем Валета, ты будешь с моими детективами.

– Мы так не договаривались, – насторожился Грек. Браун сухо пресек его потуги:

– Я не собираюсь рисковать, вдруг ты решишь свалить. Или предупредить своего кореша, что на него охотятся копы. Как только Валет будет у меня, я сниму охрану – и делай что хочешь. А пока мне тоже нужны гарантии. Если тебя что-то не устраивает – можем вернуться назад.

Это явно не входило в планы Грека, но он лишь хмуро кивнул.

– Как скажешь.

– Вот и славно. Кто он?

– Валета зовут Мэтт. Фамилия Хайли.

– Как нам с ним связаться?

– Тебе – никак. Я знаю его номер. Но по телефону он будет говорить только с теми, кого знает лично.

– Хорошо. Прочисти горло перед тем, как набрать номер. У Валета влиятельные друзья? Если они узнают, что ты сдал его – у тебя будут проблемы?

– Со своими делами я справлюсь сам, – сухо отозвался Грек и отвернулся, наблюдая за проносящимися за окном пейзажами городского пригорода.

Грек не нравился Брауну. Было в нем что-то мутное, но что именно смущало Брауна, он не знал. Впрочем, каждый второй уголовник вел свою игру. Поэтому Брауна интересовало лишь одно – чтобы разговор с Валетом прошел как по маслу.

От имени управления они сняли дальний номер в тихом мотеле на окраине города. Звонить решено было с телефона в номере. Из управления прибыл техник с записывающим оборудованием, чтобы зафиксировать весь телефонный разговор. Когда все было готово, Браун в очередной раз проконсультировал Грека, как себя вести – после чего протянул ему телефон.

После трех гудков Браун услышал в наушниках осторожный мужской голос:

– Да.

– Валет, это я.

– Ты где? – после паузы произнес голос.

– Меня отпустили. Повезло с адвокатом. Долго рассказывать, как-нибудь при встрече.

– Давно?

– Пару дней назад.

– Зачем звонишь? – Валет явно не горел желания по-дружески пропустить с Греком по пиву.

– Валет, у меня есть один кореш, – отозвался Грек, переглянувшись с Брауном, который кивнул ему: «продолжай». – Ему нужно несколько тачек.

– Кто он такой?

– Кореш правильный. У нас почти все было на мази, но потом меня взяли копы, и сделка сорвалась. Вчера я видел кореша, тачки ему все еще нужны.

– Почему ты не займешься этим сам? – в голосе Валета слышалось ехидство. – Ты же крутой бизнесмен. У тебя все схвачено.

– Я только вышел, – торопливо выпалил Грек. – Я еще запах тюрьмы смыть не успел! Я не такой придурок, чтобы сразу светиться. Назад я не хочу. Но клиента упускать – тоже не дело. Валет, дело верное, говорю тебе.

Валет сделал паузы, словно прислушиваясь к ощущением. Браун так и чувствовал, вслушиваясь в тишину в наушниках, как Валет прикидывает, каковы его шансы, что подстава.

– Я не работаю с теми, кого не знаю.

– Говорю тебе, он правильный чел. Мы с ним знакомы несколько лет. Два раза я уже толкал ему тачки. И запчасти к ним. Валет, я тебя подводил когда-нибудь?

Тачками обозначалось оружие, запчастями – патроны. Не самый мощный шифр на месте, но преступники всегда чувствуют себя более комфортно, шифруясь таким образом. За годы службы Браун слышал множество эпитетов, которым бандиты в ходе разговоров по телефону именовали товар, будь то оружие, наркотики или что угодно еще. От «кактусов» до «рабочих».

– О каких тачках идет речь? – отозвался Валет после очередной паузы. Браун переглянулся с ДиМаджио – кажется, клюнул.

– Десять седанов. Не подержанные, чистые, понимаешь? Если все срастется, кореш готов поговорить и о грузовиках.

Под грузовиками подразумевались автоматы.

– Где он собирается ездить на них?

– Не здесь, – поняв намек, поспешил ответить Грек – Тачки нужны ему для работы в другом штате. На этот счет можешь не париться.

Снова молчание. Затем Валет наконец сказал что, чего от него и ждали:

– Записывай номер. Пусть позвонит ровно в два часа. Ровно. Позвонит раньше или позже – сделки не будет.

Браун стоял у обочины с торцевой стороны здания супермаркета. На большой парковке перед зданием было полно машин, автомобили покупателей подъезжали и отъезжали, проползая перед Брауном. Место для встречи Валет выбрал хорошее – затеряться в такой толпе пара пустяков. В руке у Брауна было мороженое – такой опознавательный знак выбрал Валет во время их разговора, состоявшегося ровно в два часа дня.

Одна из машин, ползущих мимо, подержанная и видавшая виды «тойота», вдруг остановилась. Распахнулась задняя дверца. Громила, сидящий на заднем сиденье, быстро бросил Брауну:

– Садись.

Бросив взгляд по сторонам, Браун швырнул рожок мороженого в урну и забрался в салон. В ту же секунду автомобиль рванул с места и, проехав мимо парковки, выехал на улицу. Набирая скорость, «тойота» помчалась к центру.

За рулем сидел тощий тип средних лет с острым цепким взглядом. Почти ежесекундно он косился на зеркало заднего вида. Проверяется, нет ли хвоста, подумал Браун. Громила пододвинулся к нему и принялся быстро и профессионально обыскивать карманы Брауна и прощупывать его на предмет «жучков».

– Полегче, – проворчал Браун.

– Без проверки никак. Мы тебя не знаем.

– Ты Валет?

– Нет, – сухо буркнул громила, выуживая закрепленный на поясе Брауна нож. Повертев его, он вернул нож Брауну, после чего коротко бросил водителю:

– Чисто.

– Я тебя тоже не знаю, – отметил Браун. – Мы договаривались встретиться с Валетом.

– Ты с ним встретишься, – отозвался громила и вручил Брауну планшетный компьютер.

– Это еще что?

– Какие стволы тебе нужны? Выбирай.

Браун был удивлен. Еще больше он удивился, включив планшет. Он попал в уже открытую фотогалерею: десятки фотографий пистолетов, каждую можно увеличить и рассмотреть.

– Каталог? А где товар с особыми ценниками? Надписи «Распродажа»?

Громила сухо хмыкнул. Водитель продолжал смотреть в зеркало заднего вида. Машина на большой скорости неслась по оживленной улице, лавируя из ряда в ряд.

Они не знали, что все свободные силы городской полиции были задействованы в операции. За ними, меняясь через каждые полкилометра, следовало сразу пять автомобилей с детективами. Еще десять машин на момент начала операции были рассредоточены в районе и следили за радиоэфиром. Как только «тойота» отъехала от супермаркета, они начали движение по параллельным улицам, чтобы в нужный момент оказаться рядом. Координировал слежку полицейский вертолет, на борту которого коп с биноклем внимательно следил за несущимся по улицам объектом.

– Внимание всем, объект перестраивается в крайний левый ряд. Они поворачивают на Дьювол-стрит…

– Машина 10—15, принимаю…

– 11—8 и 10—12, идите на опережение по Джуниор…

– Объект движется на восток к Уолтон-стрит, прием…

– 10—16, не прижимайся к нему так близко, уходи в соседний ряд…

А в «тойоте», за которой лично и через радиоэфир следили десятки полицейских, Браун протянул планшет громиле. На дисплее отображалась фотография SIG-Sauer.

– Вот то что мне нужно.

– Десять?

– И патроны. По две коробке к каждому. Итого двадцать коробок.

– Мы можем сделать это сегодня. Деньги есть?

– Не с собой, конечно. Привезу, когда увижу товар.

– Деньги ты переведешь через платежную систему Ray Pay, – возразил громила, протягивая Брауну полоску бумаги с нацарапанными на ней цифрами. – Вот на этот номер. Когда деньги поступят на счет и мы их увидим, передадим тебе стволы.

– Так на пойдет, – хмыкнул Браун. – Я не вчера родился, парни. Увижу стволы – передам деньги.

– Мы не совершаем сделок из рук в руки, понял? – недовольно прорычал громила. – Только бесконтактная передача. У тебя с этим проблемы?

– Не горячись, полегче, хорошо? – Браун лихорадочно соображал. – Давайте так. Вы показываете мне стволы. Если все нормально, я звоню своему человеку, и он переводит деньги на ваш счет.

Громила покосился на водителя. Тот, видя его в зеркале заднего вида, еле заметно кивнул. Громила успокоился.

– По рукам. Мы тебе позвоним.

Машина съехала к обочине. Громила кивнул Брауну на дверцу, призывая проваливать.

– Когда?

– Мы позвоним.

Браун вышел из «тойоты». В тот же миг она сорвалась с места и понеслась прочь. Следом за ней на большой скорости проехал неприметный седан, за рулем которого Браун успел разглядеть знакомого детектива из управления. Он говорил в микрофон рации:

– Они разошлись, объект уходит по Кросс-Роуд на север…

Вслед за джипом проехало еще несколько машин, в одной из них Браун увидел другого полицейского в штатском. А затем около Брауна притормозила, распахивая пассажирскую дверцу, машина Чемберса. Сев рядом с ним, Браун бросил:

– Это был не Валет. Кто-то из его людей, но не он сам.

Когда машина тронулась, Чемберс передал Брауну лежащую на панели приборов тонкую папку.

– Валета зовут Мэтт Хайли? Мы нашли его досье, вот он.

Браун был удивлен. С фотографии полицейского досье на него смотрел водитель громилы.

А потом все пошло наперекосяк.

Полицейские вели машину Валета и громилы. Те вроде бы бесцельно кружили по городским улицам. Вертолет продолжал, держась на почтительном расстоянии и на солидной высоте, координировать действия детективов, комментируя по рации:

– Объект поворачивает направо Хьюман-стрит…

– 9—17, уходи налево, прием…

«Тойота» двигалась по улицам. Валет хмуро косился в зеркало заднего вида. Он что-то чувствовал, но что – объяснить не мог. Что-то шло не так. А интуиция его не обманывала никогда, поэтому Валет привык доверять ей всегда и во всем – именно поэтому он был в деле, а не гнил в тюрьме. Одна из машин позади вызвала его подозрение. Но, бросив очередной взгляд в зеркало, Валет увидел, что она сворачивает влево.

– Что-то не так? – буркнул сзади громила, оборачиваясь назад.

– Пока не знаю. Вроде бы хвоста нет, но… не знаю, – хмуро бросил Валет. – По-моему, что-то не так.

В своей машине Чемберс и Браун внимательно слушали за переговорами по рации.

– Почему они кружат по улицам? – нервно недоумевал Чемберс.

– Проверяются.

– Все прошло хорошо?

– Я все делал как положено. Они не должны были ничего заподозрить, – отозвался Браун, пытаясь вспомнить, не прокололся ли где-нибудь. Вроде бы нет. Да, он был неуступчив, но в работе под прикрытием это правило номер один. Нет ничего подозрительнее покупателя, который соглашается сразу и на все, лишь бы сделка состоялась.

А рация хрипела голосами полицейских:

– Возвращаются к Керби-стрит. Движутся вниз к Мейсон…

– 9—8, принимай их у Мейсона.

– Понял…

– 10—13, уходи налево…

Браун быстро просмотрел досье Валета.

– Два задержания и год тюрьмы за хранение. Никакой оперативной информации о его месте в бизнесе. Валет действительно хорош.

– На Кинзи-стрит патрульная машина, – прохрипела рация. – Сообщите им по рации, чтобы пропустили…

Продолжая цепко поглядывать в зеркало заднего вида, Валет свернул на Кинзи. Впереди, у соседнего перекрестка, стояла полицейская патрульная машина. Патрульный за рулем держал радар в руках, Валет заметил это издалека. Второй топтался около машины. До них оставалось ярдов 100, когда патрульный снаружи склонился к рации, что-то буркнул и поспешил в машину. Но перед этим успел бросить быстрый взгляд вперед – в сторону «тойоты» Валета.

Валет напрягся, прищурившись. Вот теперь точно что-то не так. И есть способ это проверить наверняка.

– Сейчас главное не нервничай, – буркнул он. И вжал ногу в педаль газа.

Резко набирая скорость и ревя двигателем, «тойота» пронеслась мимо патрульной машины. Полицейский за рулем смотрел прямо на нее. И радар тоже.

Проехав перекресток, Валет внимательно поглядывал в зеркало заднего вида. Если все хорошо, сейчас патрульная машина включит мигалки и поедет за ними.