Глава 2. Знакомство

{Сен}

В месте засады я решил не задерживаться. Всё-таки прилично наследил – две кровавые бойни меньше, чем за сутки. Демоны, конечно, тупые, но они с лёгкостью нивелируют это количеством и неутомимостью. Да и есть же специальные классы типа надсмотрщиков, которые иногда проявляли чудеса мышления. Ну, на уровне начальной школы…

Быстро собрав мешок с едой, я задумался, что же делать с девочкой. Она без сознания, но живая и вроде бы без каких-то видимых повреждений.

«Дурман, наверное».

Очень похоже на то. Что с ней делать?

«Продай на рабском рынке!»

Чего?!

«Это сарказм! Но если серьёзно, тебе же был нужен источник информации? Вот он, прямо перед тобой».

Да что она может знать?! Ей лет-то совсем чуть-чуть.

«Позволь напомнить тебе, что ты в этом возрасте подбирал ключи к счетам своего отчима, чтобы профинансировать свои нелегальные сделки! И придумывал схемы для избавления от своих любимых родственников…»

Хм… Возможно, ты прав. К тому же дети весьма наблюдательны и часто замечают то, чего не видят взрослые. Значит, придётся тащить её с собой.

Ослабив ремни, стягивающие девочку, я забросил её на правое плечо, а мешок с едой закинул на левое. И неспешно побежал в сторону ближайшего леса.

«А чего ты её не развязал?»

Так нести легче.

Пока бежал, уяснил одну простую вещь: плохая езда на демоне однозначно лучше, чем бегать самому. Особенно с грузом на плече. Надо будет обязательно найти ещё одну такую же ездовую скотину. А лучше что-то подобное моему домашнему мамонту.

«Извини, что отвлекаю от твоих гениальных мыслей. Но ты не хочешь расставить ловушки у себя за спиной?»

Зачем?

«Ты уверен, что за тобой никто не идёт? Или ты думаешь, что шесть десятков тварей с надсмотрщиком никому не принадлежали?»

Верно, я бы тоже озаботился пропажей такого отряда. Хотя, если это не вольные демоны, а твари, принадлежавшие какому-нибудь сильному демонологу, то это не поможет. Он меня выследит в два счёта. А с другой стороны, хотя бы ауру покачаю.

Отдав управление телом одному из вторичных, я перешёл в виртуал и с остальными сознаниями начал плести различные ловушки. Схема довольно простая: берётся обычное активное боевое плетение, да те же каменные шипы, к нему по определённым правилам прикручивается специальный конструкт-держатель, затем датчик-детонатор, сбрасываешь всю эту конструкцию куда-нибудь на землю и напитываешь маной. И всё, почти ничего сложного. Главное, не напутать в векторах направления сил в каждом из компонентов. Они должны быть компланарны, то есть фактически лежать в одной плоскости. В противном случае плетение потеряет стабильность, и большой бабах случится мгновенно. Конечно, такая ловушка – это верх примитивизма: просуществует недолго, день, два, ну, может, три, потом она должна развеяться. Наверное. И сама по себе такая ловушка нестабильна.

Настоящие магические мины – это изначально цельные боевые заклинания, которые плетут целиком. Некоторые закладки – истинные произведения искусства, обладающие возможностью мимикрии под окружающий магический фон, снабжённые анализаторами целей, пассивными сборщиками информации, автоматическими сборщиками свободной маны и самовосстановлением каркаса плетения. Но мне до таких высот ещё идти и идти. Не уверен даже, что лич может работать с ними, всё-таки постановка магических мин – это сугубо боевое умение и целенаправленно ему учат исключительно боевых магов.

В очередной раз вздохнув, я вернулся к своим магическим франкенштейнам: вероятность ложных срабатываний у моих мин высока, поэтому для их установки приходится останавливаться, ставить вокруг себя магический щит и только после этого сбрасывать и активировать ловушки.

Неукоснительное соблюдение техники безопасности дало практически мгновенный и строго положительный результат. Один раз щит не дал каменным шипам выпотрошить меня, а в другой – развеял нестабильный огнешар.

Почти стемнело и я, наконец, добежал до возвышающегося многометровой стеной леса.

Не люблю лес…

«Я тебя умоляю… да что ты вообще любишь?»

Девушек красивых люблю, виски, сигариллы… думать люблю…

«А также власть, силу, деньги и прочее подобное»!

Да что ты сегодня взъелся на меня? На тебя новый мир так действует?

Моим глазам открылась довольно мрачная картина: корни вековых гигантов сплелись в причудливые фигуры, огромные стволы покрыты тёмным мхом, который, готов поклясться, иногда шевелился, а густые кроны не пропускают ни одного лучика света. Будь на моём месте кто-то другой, возможно, это бы его напугало, но, к несчастью для леса, я совмещал в себе мощь пары мобильных комплексов систем залпового огня. И мог выжечь его буквально в несколько мгновений.

Теоретически.

Поэтому я со спокойной совестью сбросил на окраине готовые ловушки и углубился в массив на полкилометра, где нашёл небольшую прогалину, на которой после небольшого совещания с Шизой было принято решение дожидаться утра.

Наконец-то я смог поблагодарить лича за то, что тот в моём обучении делал упор на бытовую магию. Без этих знаний и навыков я испытывал бы серьёзный дискомфорт. А так всё просто: заклинание осушения земли отводит избыток воды в радиусе десятка метров, специальные чары готовят место для костра, с помощью телекинеза с округи собираются ветки, какие-то шишки и прочий горючий лесной хлам. Сбросив всё в одну кучу, я активировал плетение огня, которое должно контролировать пламя и заодно подпитывать его маной. Конечно, можно обойтись без подпитки, но я не испытывал ни малейшего желания бегать по лесу в поиске дров. В конце концов, со вздохом облегчения я сбросил свою «добычу» на землю.

Сверху упала капля. Я поднял глаза и «с великой радостью» увидел, что сейчас начнётся дождь, и судя по цвету туч природа собралась всплакнуть всерьёз и надолго. Но учебная программа старого лича предусматривала и такое: простое заклинание – бытовая разновидность силового щита – развернулось над поляной. От метеоритного дождя, конечно, не защитит, а вот от обычного вполне.

Что-то забыл?

«Стены и сигналку».

Верно!

Вокруг поляны появился ещё один из видов воздушного щита, предназначенный исключительно для того, чтобы укрывать от ветра. Обычный человек преодолеет его не заметив.

Над сигналкой пришлось подумать: с одной стороны, я мог бы сам её поставить, благо учитель передал мне множество сигнальных плетений, но с другой стороны, Шиза высказал здравый скепсис – пользоваться непроверенными заклинаниями в неизвестном мире с нетипичным магическим планом далеко не самая лучшая идея.

Поэтому я достал из пространственного кармана сигнальный браслет, который мне выдал в дорогу лич. Закрепив его на руке, активировал и некоторое время наблюдал, как белый камень меняет свой цвет на синий, а потом на зелёный. Сигнализация поставлена. Теперь в радиусе сотни метров она контролирует ситуацию. Внутри браслета зашито огромное количество правил, да и сигнальную сеть амулет разбрасывает практически невидимую. Даже для магов. Очень качественная вещь, несмотря на то, что артефактология не является сильной чертой лича.

Вроде всё, наконец-то можно приступить к опросу девчушки и хоть немного приоткрыть завесу того, что же произошло в этом мире.

Шиза. Идеи?

«У тебя ничего от дурмана в арсенале нет?»

Сам же знаешь, что нет.

«Может попробовать прямое вливание маны в ауру? Тонизирует, побочных эффектов вроде не имеется. По идее она должна быстрее очнуться».

Раз других идей нет, то так и поступим.

Я начал маленькими порциями вливать ману в магическую ауру девочки. Естественно, не напрямую, я же не мастер-целитель, чтобы делать столь опасные операции, а с помощью специального заклинания, которое по непонятным мне причинам, называлось «Малое Исцеляющее». Никакого лечения оно принести не могло, даже совсем-совсем малого. В лучшем случае чуть-чуть подстегнуть регенерацию, поднять общий тонус организма и помочь затянуть лёгкие раны. Но именно помочь, а не вылечить! То есть корректнее было бы назвать данный конструкт «Малым Тонизирующим».

Тридцать вливаний сделали своё дело – девочка очнулась. Посмотрела на меня, задёргалась и закричала. Кричала долго, иногда даже что-то осмысленное. Типа «не ешь меня» и всё такое. Особо вслушиваться не стал, я, конечно, не специалист по женщинам, но уяснил следующее – если женщина хочет покричать, то ни в коем случае ей не мешай. Иначе она будет кричать ещё дольше.

«У пигалицы чересчур громкий голос. Может, зря мы её в сознание привели? В тишине как-то комфортнее».

Приглушил слух, так что теперь осталось просто подождать пока она закончит визжать.

«Кстати, хорошо, что ты её не развязал. А то бы ещё убежала…»

Именно по этой причине и не развязал. Мне не хотелось бы бегать за ней по лесу и ловить. Тем более ночью.

Прошла минута.

Вторая.

Третья.

«Мне кажется, что ты ей слишком много маны влил».

Возможно. В общем, приглядывай за ней, а я пока помедитирую с вторичными. Все эти бытовые мелочи отожрали изрядно сил.

Быстрый резерв начал наполняться маной. Не так быстро, как хотелось бы, но с каждой медитацией я чувствовал, что вытягиваю из астрала энергию чуть быстрее, чем раньше.

«Она перестала кричать! Наконец-то!»

Я «вернулся» в мир и посмотрел на девочку. Длительная истерика не прошла даром – слегка опухшее лицо, покрасневшие глаза и хлюпающий нос сделали её значительно менее симпатичной.

– Успокоилась? – поинтересовался я на местном языке, хотя в связи с последними событиями уже не был уверен, что здесь ещё говорят на нём.

В ответ на меня уставились испуганные глаза, затем девочка всё же кивнула.

– Хорошо. Убегать не станешь?

– Нет, – медленно ответила она.

– Отлично! Готовить умеешь?

– Да, – небольшая пауза перед ответом убедила меня в том, что девчушка постепенно успокаивается и пытается думать.

Я разрезал ремни, вытащил пару ножей, бросил их к мешку с провизией и произнёс:

– Сообрази нам что-нибудь поесть. И главное – мяса как можно больше.

«Хм… тебе не кажется, что это немного чересчур?»

Что?

«У девочки всё-таки психологический шок. А ты её готовить заставил»!

От всех психологических заморочек и зависимостей лучшее лекарство —это трудотерапия.

«Что-то ты сам не очень часто прибегаешь к таким методам».

А у меня нет проблем с психикой.

«Да неужели? А множество сознаний, детские комплексы и всё такое подобное?»

Лично мне они жить не мешают. Я бы даже сказал, они мне обеспечивают внутренний уют и комфорт. Даже такая практически бесполезная штука, как ты.

«А почему сам не приготовил еду? Ты же готовишь не хуже Джулы?»

Если я умею готовить, то это не значит, что мне нравится. Мужчины всё делают лучше женщин. Но мы слишком ленивы, чтобы что-то делать. По крайней мере добровольно и без острой необходимости. Тем более, место женщины на кухне. Вроде кто-то из великих сказал.

«Сомневаюсь…»

– Простите, – девочка своим тонким голоском отвлекла меня от разговора со своей ручной шизофренией, – но здесь нет посуды и почти нет воды.

– Секундочку, – ответил я, концентрируясь на очередном бытовом заклинании.

– Вот, – я передал девочке пару котелков из псевдовещества, – только осторожно с ними. Нагреваются почти мгновенно.

Она опешившими глазами посмотрела на посуду, но всё-таки взяла. С опаской, конечно.

– А с водой сложнее, – произнёс я. – Подожди здесь.

Материализацией настоящей воды я не владел, да даже если и мог её применить, то вряд ли стал бы это делать. Преобразование одного вещества в другое требует огромных манозатрат, и, насколько мне известно, довольно опасно. Малейший сбой в заклинании приведёт к мощному взрыву.

Поэтому я отошёл в сторону от костра и воспользовался бытовым заклинанием сбора воды из земли. Правда, для этого пришлось сделать ещё и ведро из псевдовещества. Не в руках же воду носить.

Вернувшись назад, я поставил ведро рядом с девочкой и спросил:

– Больше ничего не надо?

– Нет, – ответила она, сжимая нож.

«Ты зачем ей нож дал?»

А как ей резать мясо и сушёные овощи?

«Как бы в спину не пырнула!»

Я, вообще-то, с себя воздушный щит не снимал. Я же не больной, чтобы в чужом мире ходить без защиты.

«Всё-таки твоя паранойя слишком сильно развилась. Кого тут опасаться? Маленькую девочку?».

Да хотя бы и её. Ты уверен, что она не демоница из высших? Которая выглядит как маленькая невинная девочка.

«Тогда почему её тащили в мешке младшие демоны?»

А я откуда знаю? Может, у них местная забава такая? Или они поставили ловушку на меня.

«Зачем?»

У большинства демонов довольно сумбурное сознание, и как следствие, их планы не отличаются логикой и вменяемостью. По крайней мере, так написано в большинстве книг по демонологии, с которыми я имел счастье ознакомиться.

Пока я спорил с Шизой и медитировал, девочка сварила густую мясную похлёбку.

– Время ужина, – сказал я, протягивая бывшей пленнице миски и ложки.

Она наполнила тарелки и спросила:

– Кто вы?

– Все вопросы потом, – отмахнулся я, – сейчас я хочу есть. Давай уже мою тарелку.

Создав пару стульев из псевдовещества, я сел на один из них.

– Ешь, – бросил я девочке. – Желательно молча.

Та послушалась, и я приступил к своей первой трапезе в этом мире.

«Надеюсь, не отравлено».

Наноботы проверили – всё чисто.

– Так, – сказал я, метнув в лес пустую миску, – пора приступать к знакомству. Как тебя зовут?

– Келадаша, – ответила девочка, настороженно глядя на меня.

– А не слишком ли пафосно для столь юной особы? – рассмеялся я, так как на местном языке «кел» значит что-то вроде убийцы, ликвидатора, а «адаш» – тварь, демон. Поэтому для меня её имя звучало, как «Убийца Демонов», причём девочка сказала именно так – каждая часть имени с большой буквы.

– Меня назвали в честь мамы, чтобы увековечить её память.

– Хм, соболезную.

– Не стоит. Я её почти не помню.

– Тогда кто тебя воспитывал?

– Дедушка.

– И кто твой дедушка?

– Асал Кхешерон, – гордо ответила девочка, видимо думая, что мне это о чём-то говорит. Нет, что значит слово асал мне понятно. Бератрон пометил его, как астрального мага. Но никакой информации об астральных магах в этом мире у него не было. За исключением того, что раньше они сидели за горами Раздела на востоке и не отсвечивали. А западную часть материка тогда подмяли под себя демонологи.

Шиза?

«Чего?»

Ты понимаешь, что нам с высокой степенью вероятностью предстоят переговоры с астральным магом неизвестной силы и умения?

«Сплюнь! Встреча с магом опасней, чем избиение низших демонов! Тем более с магом, о специализации которого ты ничего не знаешь!»

– И кто он такой? – поинтересовался я у девочки.

– Вы не знаете? – удивилась та. – Но ведь…

– Что?

– Он же главный асал заградительной крепости Каргадаш.

– Так, – я на пару мгновений задумался и продолжил, – будем последовательны. Я начну задавать вопросы, а ты на них будешь обстоятельно отвечать. И избавь меня от своего удивления, вопросов и прочего ненужного.

– А что будет… – начала Келадаша.

– Ничего хорошего, – оборвал я её. – Не вынуждай меня опускаться до каких-то угроз. Просто отвечай на вопросы. Быстро и по делу! Всё понятно?

– Да, – испугалась девочка.

«Молодец! Не потерял навыков запугивания детей!»

Да я и взрослых мужиков нормально умею запугивать!

– Отлично. Что такое заградительная крепость?

– Это такие крепости в горах Раздела. Они стоят на перевалах и не пропускают демонов в Чистые Земли.

– Чистые Земли? – вот этого названия на карте Бератрона точно не было.

– Это территория к востоку от гор. Они чистые, так как там нет демонов и тварей.

– Очень интересно, – пробормотал я, – то есть демоны есть только на этой стороне?

– Да, но почему вы не знаете? Это всем известно! – спросила Келадаша.

– Я не все, – отмахнулся я, – и оставь свои вопросы при себе. Задашь их потом. Я даже на них отвечу. Наверное. Когда-нибудь. А как появились демоны?

– Семь веков назад один из богомерзких колдунов впустил их в наш мир.

– То есть как понять – впустил? Демонов нельзя впустить в мир навсегда. Их рано или поздно выкинет обратно. Даже если через каждый метр построить по тёмному зиккурату. А семьсот лет… Стоп! Ты сказала семь веков назад?

– Ну да, – неуверенно кивнула девочка, – ведь сейчас семьсот пятый год от Прорыва.