– Так, как вас зовут, и кто рассказал про черный ход в нашей академии? – спросил мужчина и приглашающим жестом указал направление мимо фонарей.

Вон оно как! Академия целая! Не простой лагерь – подумал я.

– Так вы и не спрашивали, – усмехнулся я. – А в те кусты я сиганул, чтобы спастись от бледнолицых сатанистов с факелами, внушающих дикий ужас своими гортанными воплями. Я даже забыл про свою больную ногу, топил педали и не знал, про обрыв на финише, – махнул рукой в ту сторону, где меня нашли. – И то, что в нескольких метрах ниже находится ваша академия, представить не мог. Пока летел по обрыву, увидел калитку уже в последние секунды. Остановиться уже не смог, поэтому спрыгнул на скорости. Кувыркнулся пару раз, и только на ноги поднялся, как меня вырубили – вот и все. После помню, как очнулся, и вы передо мной.

Мой собеседник пробормотал под нос:

– Странно. Вроде кристаллус нормально работает, но все равно не понятно. Молодежь…

Позади девушка с ушами под эльфийку, слегка прыснула.

– Хм-м, – кашлянул бородач в халате, – позволь представиться. Магистр Малус Дегорр, ректор Академии Магических Искусств объединённого королевства Далекс. А сопровождает нас этой ночью, – он развернулся и жестом указал на девушку, – Эльвиолин Мелар. Адептка факультета боевой магии и прорицания. – Девушка в ответ слегка присела в реверансе. – А как зовут тебя, молодой человек?

– Кир Ужонкин. – Ответил я на автомате, и спустя секунду до меня дошло. – Погодите-ка! Какая ещё академия магии? Где я вообще нахожусь-то?..

Ректор удивленно поднял одну бровь. Но, ничего не сказав, остановился. Его широко открытые глаза покрылись белой пеленой.

Мне стало не по себе от мысли, что всё «это» реально. Скула до сих пор болит после удара. Куда уж реальнее.

Вскоре он заговорил:

– Кир Ужонкин, мы с тобой сейчас находимся в Лангерском заповедном лесу, где сокрыта наша академия. Вероятно, ты сильно ударился… или ударили по голове. В таком случае мне понятно, почему-то даже говоришь так, что даже криссталлус не может адаптировать вашу речь.

– Йошкин кошкин… – я приложил ладонь ко лбу. – Это ж как так вышло-то?

Что же получается? Я в какой-то параллельный мир угодил?.. Астрономию я знаю неплохо и, насколько помню, ничего знакомого на небосводе не было, тем более в каком-то Лангерскому лесу.

– Где он? – настороженно спросила Эли.

Ее стройную фигуру озарили две вспышки, и два огненных шарика возникли в ладонях эльфийки, готовые сорваться в любую секунду.

Я чуть дёру не дал, когда увидел объятые огнём её руки… За огнетушителем и мазью от ожогов. Честно-честно. Жаром обдало… тут не до спецэффектов, всё взаправду, оказывается.

Ректор сохранял спокойствие, лишь бровью повел, удивляясь моему метанию.

– Кто? – выдохнул я, в шоке глядя на огонь в руках этой хрупкой девушки.

С ладонями все было в порядке, и, кажется, мазь от ожогов ей не нужна.

Всё чудесатее и чудесатее…

– Где это йошкино отродье с помесью кошки? – процедила она и закрутила головой, осматриваясь то в лес, то по крышам академии. – Быстрей! Его иглы смертельны для человека, а стреляет он метко.

– Йо… Кх-м… М-да, – запнулся я, решив не провоцировать эту боевую… единицу. Мало ли еще превратится в кого-нибудь.

Вот это я попал!..

Осознание этого, как обычно, запоздало пришло. Я начал волноваться, а когда я волнуюсь, то фантазия мне оптом поставляет варианты развития событий. Редко, когда чем-то хорошим они заканчиваются. Точнее сказать, ничего хорошего не будет подвезено в вагонах с надписью «А что если…»

– Успокойтесь Мелар, – заговорил магистр. – Его здесь нет и быть не может. Йошь в этих краях не водится. Мне придется просить профессора по бестиарию больше уделить вам времени на изучение ареалов обитания.

Девушка потушила свои огоньки на ладонях.

«– А тебе, молодой человек, я бы посоветовал выбирать выражение», – сказал он мне. – Не знаю, откуда ты прибыл, но упоминать таких хищников попусту лучше не надо.

Потом магистр задумался на секунду и предложил:

– Давай пройдем в мой кабинет, а то похолодало уже.

Он повел рукой и открыл портал. Другим словом я не смогу назвать неизвестно откуда появившийся дверной проём, затянутый плёнкой, как мыльный пузырь. За пленкой виднелась комната.

Возникло противное чувство – то ли я это где-то видел, то ли уже успел предвидеть. Вспышка и хлопок открытия портала мне показались очень знакомыми. Не хочется туда шагать, аж мурашки по всему телу. Страшно!

Моя паника не осталась незаметна для ректора.

– Однако интересно, откуда такая паническая боязнь порталов? Не бойтесь, входите. По ту сторону находится мой кабинет. Если боитесь самих порталов, то просто закройте глаза и сделайте шаг.

Блин, что-то я совсем уже…

Хорошо, вхожу.

– Ай, блин! – вскликнул я от ослепительной вспышки перехода портала.

– Сказал же глаза закрыть, – бросил вслед ректор.

Я сделал пару шагов вслепую, на третьем шаге наткнулся на высокую спинку кресла, как я понял потом. Споткнулся, перемахнув через неё – ноги описали полукруг в воздухе по инерции и внизу почти у самого пола наткнулись на «что-то» звонкое… похоже стеклянное было или хрустальное.

От неожиданности внутри всё сжалось. Я попробовал вдавиться в кресло. Ой, что будет!.. Сейчас мне еще и порчу имущества припишут. Хотя кто знает, какие у них тут порядки в этом их магическом мире.

– Что за шум? Кир, ты в порядке? – обеспокоено спросил ректор, заходя в кабинет.

– Извините, я, кажется, что-то разбил тут у вас… И ничего не вижу.

– Не бери в голову, лучше подними ногу. Нет другую… Вот теперь точно не из-за чего переживать.

Странный дядька. Так спокойно реагировать на разгром в своём кабинете абсолютно посторонним человеком… После него как-то бесшумно вошла и адептка, потому как лёгкий, пряный аромат донёсся до меня, наполняя комнату.

Услышав мелодичный перезвон, я попробовал открыть глаза. Больно. Тогда я тихо спросил:

– Что это было?

– Чайный столик, что ты случайно задел, создан из гномьего хрусталя. Он зачарован на самовосстановление и немного укреплен, иначе первый же предмет, поставленный на этот столик хотя бы с легкой небрежностью, разбил бы его. Необычайно хрупкий материал. Но теперь я думаю, что и этого недостаточно… Сейчас вернем тебе зрение и продолжим разговор. Случай уникальный, чтобы человек из другого мира смог получить разрешение на вход в Академию.

Сказав это, магистр прошел мимо меня, что чувствовалось по легкому волнению воздуха, остановился шагах в двух позади и спокойно произнёс:

– Адептка Мелар, вы свободны, возвращайтесь к себе.

После этого раздался хлопок закрытия портала.

Я страдал без возможности открыть глаза и жадно вслушивался в каждый звук. Недалекое шарканье, звук открытия шкафчика и снова шарканье. Наконец, к моим глазам что-то приложили, и полилось мягкое тепло. Стало так уютно, что я непроизвольно зевнул и поерзал в удобном кресле.

Вскоре с глаз убрали этот источник тепла, и я без напряга открыл глаза. Никаких привычных «зайчиков» даже на периферии зрения! Куда делись?

– Это что было? Магия, да?.. Такое чувство, что новые глаза вставили! Хе-хе!

Вертя головой, я осматривал кабинет. На деле же просто убедился, точно ли ушла та девушка.

Немаленький такой кабинетище. Окна огромные, почти до потолка. Одна стена напротив сплошь в книгах. Библиотека под рукой – это всегда хорошо, но что-то мне подсказывает, что настоящая библиотека здесь еще больше.

Потолки… А где потолок-то?

А-а-а, стилизация под ночное небо! Неплохо придумано, а сначала показалось, что эта огроменная люстра просто висит в воздухе.

Повернулся к хозяину кабинета. Как-то невежливо с моей стороны сидеть тут и ворон… то есть звезды считать на потолке.

– Да, Кир, это была магия исцеления, – улыбнувшись, произнес ректор, возвращаясь ко мне от своего письменного массивного резного и наверняка тяжеленного стола. – Ты меня не перестаешь удивлять. Рискну предположить, что с магией ты столкнулся впервые. – Поднявшись из-за стола, он двинулся в мою сторону. – Ты ведь очень удивились, когда адептка Мелар создала два огненных шара. И этот ваш Йошкин-кошкин…

Остановившись возле чайного столика, он в неясном жесте повел пальцами, потом опустился в кресло напротив меня и продолжил:

– Даже мне с моим опытом сложно представить такое чудовище! Судя по твоей реакции на последние события, можно сделать вывод, что ты из не-магического мира.

Я кивнул.

– Тогда мне интересно, каким образом ты попал в наш мир. Я не вижу у вас способности к таким перемещениям. И аномалий, способных на такое, не зафиксировано.

– Про аномалии ничего не знаю. Про способности тоже. Как уже рассказывал, упал с велика, а когда очнулся, уже ночью и заметил некоторые изменения, не придал значения, пока не встретился… э… с волком, или его проекцией что ли. Был бы он настоящий, даже боюсь представить, как бы могла эта встреча закончиться. – Честно ответил я и отвлёкся…

На столике появлялись чашки на блюдцах, чайник, из носика которого струился пар. Чудесный ягодный аромат наполнял комнату.

Волосы на голове дыбом встали от такой авто-сервировки.

– Определенно. Вы из мира, где магии нет, или может она держится в тайне. Впервые вижу такую реакцию на бытовое заклинание, – произнес ректор. – Значит, вы всё-таки встретились с Эа, хранительницей Академии. Она всегда принимает разные облики, отпугивая незваных гостей или тех, кто случайно забрёл не туда куда надо. Так-с с этим разобрались. – Подытожил магистр. – Теперь расскажите так же не спеша, от кого вы убегали, не разбирая дороги, угодив к нам?

– Откуда я знаю? Мчался по трассе, никого не трогал, и вдруг меня ослепляет, и это было явно не солнце. Вспышка похожа на ту же, что почувствовал и при переходе через портал. Только помощнее вспышка была. Или вы про то, как оказался в академии? Тут совершенно случайно, откуда ж мне знать-то…

Магистр вздохнул:

– Наш мир имею в виду. – Пояснил он, подводя к какому-то для себя выводу. – Портал-эвакуатор… Такому не нужны точные координаты. Он даже не открывается полностью, просто затягивает искомый объект в себя, и он появляется в условленном месте. Одна проблема, чем больше расстояние, тем не стабильней портал. Точка открытия портала может просто потеряться в пространстве. А там уже свои последствия. Так что тебе, Кир, в какой-то мере повезло…

– Да уж, – проворчал я.

– Ну, вот и хорошо, с этим разобрались. С остальными – с утра попробуем. Я тебе комнату выделю. Сейчас каникулы начались, и свободная комната найдется. Вас туда проводят. – Устало выдохнул магистр, подводя итог. И добавил, – пешком, на всякий случай.

Проводить меня вызвали «заведующего мужским общежитием» – как выразился ректор в разговоре по своему медальону, который, похоже, еще и функции мобильника выполняет.

Когда он зашел, я аж вздрогнул, увидев его. Большие уши, как у кошачьих, треугольные, заостренные кверху, стоят торчком. По три кольца в каждом ухе. Увеличенный, сгорбленный, крючковатый нос заметно выделяется на сером лице. Огромные и почему-то печальные глаза с большими зрачками смотрят прямо на меня.

– Подумаешь, не причесался. Что вздрагивать-то, будто огриху в брачный период встретил? – ворчливо произнес этот заведующий, приглаживая волосы на голове.

Повернувшись к хозяину кабинета, он спросил:

– Магистр Дегорр, чем обязан в столь поздний час?

– Ланарикс, подготовь для нашего гостя одну из свободных комнат, он погостит у нас. Записывать его не надо, я думаю, он у нас недолго задержится. И позже возвращайся, проводишь его. – произнёс ректор и в ответ на удивлённо-недовольный взгляд этого, похожего на гоблина, «человека» добавил:

– У него небольшое утомление от порталов, и сейчас лучше пешком.

Гоблин молча поклонился ректору, бросил еще один сонный взгляд на меня и вышел из кабинета. Я поднялся уйти вслед за ним.

«– Он подождет тебя, Кир», – сказал ректор неспешным тоном и налил себе ароматного чая. – У тебя, наверное, куча вопросов, которые ты хотел бы задать.

Не успел я подумать, что тоже бы не отказался от чая, как чайник сам завис над моей чашкой, наполняя ее. У меня только рука дернулась за чашкой, как в нее запрыгнули пару кусочков сахара.

Рука дернулся еще раз. Нервное. Наверно.

– Даже не знаю, смогу ли я на них ответить, – продолжил ректор. – Могу только дать совет: перестаньте реагировать на проявление магии, как на невозможные чудеса. Иначе к утру вам потребуется лекарь душ, а он у нас в летнем отпуске. Ближайший город в трёх дневном пути отсюда.

– Чего?.. – Произнёс я.

– Кир, скажи, ты не думаешь, что обладаешь магическими способностями, которыми пользуешься неосознанно?

Неожиданный вопрос ректора поставил меня в тупик. И только то, что я здесь уже видел и чувствовал магию, удержало меня от нервного смеха.

– С чего это вы взяли? – спросил я.

– Там, на улице около портала, я заметил магические возмущения. Исходили они от вас.

Ректор сделал многозначительную паузу, давая мне слово. Я в ответ лишь плечами пожал.

– Значит, всё-таки неосознанно. Я могу видеть суть волшбы. Перед порталом я увидел, что вы в тот момент просматривали множество возможных вариантов развития событий после шага в портал. Должен сказать, эти варианты мне тоже не понравились. Но почему вы сосредоточились на варианте со смертельным исходом?

– Не знаю. Страх неизвестности, может быть. Меня это всю сознательную жизнь преследует… А, что это у вас тут, в магическом мире, считается магическим талантом? Способностью? Я всегда думал, что это мое личное проклятие.

– Если взять под контроль эту способность, то она перестанет мешать, а наоборот начнет помогать.

– Недавно как раз мне это способность помогла. Обычно я вижу три – пять секунд вперед, да и то очень редко. А тут было минуты полторы-две. И даже натуральней, чем обычно. Как раз тогда я и набрел на каких-то сатанистов. В случае с этим вашим духом хранителем, такого не было. Я в основном какие-то неприятности вижу.

– Отлично! – воскликнул ректор, вставая с кресла. – Вот в этот эпизод и попробуйте вернуться мысленно. Обычно, в спокойной обстановке пересматривая незапланированные видения, оракул может заметить то, чего не заметил в первый раз…

Я моргнул, не успев уточнить.

– В комнате можно будет попробовать. Это не сложно. Ланарикс ждёт и готов проводить тебя. Там и потренируешься.

– Я попробую конечно, – ответил я и, выдохнув, тоже поднялся с кресла. – Надеюсь, когда я закончу смотреть, то не побегу опять. Чисто на рефлексах.

– Не думаю. Обычно повторы не вызывают тех же рефлексов, – уклончиво заметил ректор.

– Вы оракул?

– Хе-хе… Нет, я просто кое-что про них знаю. Мне многое известно, – усмехнувшись, ответил ректор.

Гоблин с серым лицом проводил меня в комнату. Дал какой-то талон на еду, при этом не рассказал, где столовая, как работает, и чем там кормят.

Потом он, широко зевая и шаркая ногами, отправился прочь.

Не прошло и минуты, как стихли шаги заведующего, в дверь постучались.

Оказалось, это адептка Эль… как-то там, проще будет просто Эли. В общем, пришла она с извинениями и с примирительным ужином. Следила она, что ли… У нее были такие же талоны, как и у меня.

Посидели, перекусили.

Талоны эти, оказывается, еду прямо на столе колдуют. И ходить никуда не надо!

Хотели было пообщаться… но Эли вдруг на пару секунд зависла, как старенький компьютер. Изменилась в лице и извинительным тоном сказала, что ей нужно срочно идти, но в следующий раз больше пообщаемся.