– Ох, рассмешил! – спустя время отдышавшись, говорит незнакомец, затем поправляет свой костюм и говорит. – Ну до чего вы, человеки, так предсказуемы. Путь наверх вами видится только на плечах ближнего своего. Хотя, знаешь… В твоих словах есть определённая логика. Ведь для того чтобы кардинально изменить свою жизнь – необходимо умертвить в себе то, что тебя тянет назад, так как для новой жизни всегда приходиться убивать своё старое «Я». Ну, а насчёт того, что я имел в виду… Так в этом нет ничего подобного, связанного с таким физическим процессом, который лучше предоставить природному ходу вещей. Знаешь, не люблю я искусственность, я своего рода – натуралист, со своим природным отношением к миру.

– Ну тогда, я и не знаю, чем таким я могу быть интересен вам, – последовал ответ Ильи.

– Да, собственно, ничем, кроме разве своего факта существования и присущей мне ностальгии. Ведь мне когда-то, в своё молодо-зелёное время, тоже дали возможность уверовать в себя, после чего всё встало на свои места, и никто теперь не посмеет мне указывать и заявлять, что я занимаю не своё место, – зловеще закончил предложение незнакомец, хрустнул костяшками пальцев рук и, вернув улыбку на лицо, продолжил. – Что ходить вокруг да около – уже голова начала кружиться. Времени я тебе точно дать не смогу, разве что только подумать немного, но возможность использовать его согласно своему желанию, а нежеланию кого-либо другого – могу предложить.

– И что это? Сделка с дьяволом? – спрашивает Илья, чем вызывает повторный смех незнакомца, который, впрочем, не слишком-то отдаёт весельем. – Опять с дьяволом, – морщится незнакомец. – А может быть – с Сатаной?

– А какая разница, – удивляется Илья не тому, что тот говорит, а вообще, тому, что говорит об этом.

– Ну, неважно, раз не знаешь, – ухмыляется незнакомец, пододвигается ближе к Илье и говорит. – Хочу тебе для начала предложить место моего помощника…

А Илья, который и со знакомыми предпочитал сохранять дистанцию, а тут ограниченность пространства и этот пододвинувшийся к нему незнакомец совершенно не способствует комфортности сидения. К тому же Илье вдруг вспомнилось это перехихикивание незнакомца и водителя на счёт их не вампиризма, которое куда менее страшнее другого предположения, связанного не только с укусами, но и поцелуями однополого лица.

– Что вы имеете в виду? – схватившись за ручку двери, уже приготовился бежать Илья.

– Политическая стезя. Вот что способно в максимально короткое время изменить твоё «Я», – заявил незнакомец, подождав реакцию на свои слова Ильи, который только после этих его слов несколько расслабился, а незнакомец, видимо, несколько иначе понял его реакцию, вновь отодвинулся назад.

– А поточнее нельзя? – ответил Илья.

– Куда уж точней. Предлагаю тебе место моего помощника депутата, – сказал незнакомец.

Тут Илья окончательно умиротворился, и хотя это предложение было несколько необычно (как всеми своими ситуационными деталями, так и участвующими лицами), но как только оно получило своё словесное оформление, так называемую свою конкретность – в тот же миг вся туманность развеялась, и Илья теперь уже мог более осознанно вести диалог.

– Так вы же не знаете моих политических взглядов, – с высоты своего нового места заявил Илья.

От такой наивности оппонента незнакомец расплылся в улыбке, но ответил.

– Ты же знаешь: истина – субъективна, субъективность в свою очередь – не объективна… И тогда, какое значение имеет всё остальное?

– Софистика, – пробубнил Илья.

– В переводе – мудрость, которую испоганили люди своей субъективностью, – следует ответ незнакомца.

– Ладно. Ну и что от меня требуется? – спрашивает Илья.

– Для начала – проявить себя, – краток незнакомец.

– Это значит – замараться? – столь же лаконичен Илья, чем вызывает новый приступ умиления у незнакомца и его комментарий.

– Ну, власть – это своего рода масло на бутерброде, придающее ему особую ценность, а правило бутерброда всем известно, так что, замараться – только всего лишь потенциальная опасность, ожидающая падшего.

– А как насчёт поговорки: не уронишь – не поешь, которая, мне кажется, более подходит к случаю? – ответил Илья.

– Ну, к случаю – возможно, но мы не собираемся работать от случая к случаю, так что оставим эти потенциальные возможности для непостоянных участников политического бомонда, – сказал незнакомец.

– Ну, хорошо. Так на чём сойдёмся? – спросил Илья.

– На том, чтобы ты подумал, а завтра дал мне свой ответ, – ответил незнакомец.

– На что? – удивлённо спросил Илья.

– И на это тоже, – ответил незнакомец, затем уткнулся в кресло и погасил свет в салоне, после чего водитель повернулся и, глядя на Илью, дал тому понять, что разговор закончен.

Илья, несколько озадаченный, не утруждая никого напоминанием, открывает дверь и выходит на улицу, чуть не задохнувшись, ставшим для Ильи непривычно свежим воздухом.

Автомобиль же, как только Илья закрывает дверь, срывается с места, но прежде чем унестись в какую-то только водителю ведомую даль, указывает Илье на его оплошность при закрытии дверей, срывая с него ту часть одежды, которая по его невнимательности оказалась зажатой дверью. Ну, а как говорят: где тонко там и рвётся, а для автомобиля – вообще без разницы. Так что он рванул не только с места, но и вместе с этим куртку Ильи, которая (благодаря швеям из подпольной фабрики по изготовлению современных брендов) не могла похвастаться крепостью подкладки (чем, в данном случае, возможно, спасла жизнь одному из носителей этого бренда, не попавшего под колеса машины, а всего лишь оказавшимся сбитым с ног) и оказалась разорванной по самому тонкому месту, по его карману.

Илья посмотрел вслед автомобилю, затем перевёл свой взгляд на то место, где до момента его погружения в салон автомобиля находились его курящие коллеги по работе, которые, всё-таки, не смотря на мотивировавшее их любопытство, не выдержали и покинули эту наблюдательную площадку. Илье же сейчас было как-то не до них, и он безо всяких эмоций по этому поводу, поднялся с места и, отряхнувшись, направился было домой. Но вынырнувший из какого-то секретного проулка Ден, сумел-таки доказать небесам, что не зря любопытство столь опасно для них, раз не знает устали и готово ради самого себя далеко пойти, а может, даже никуда не пойти, а подождать.

– Ты чего такой всполошенный? – видимо, пропустив сцену с падением, спросил Ден Илью.

– А ты чего домой не пошёл? – нежелая распространяться, делает отвлекающий манёвр Илья.

– Как же я могу пойти без тебя? – разводит обиженно руки Ден.

– Что, отшила? – ухмыляется Илья.

А Ден после таких слов создаёт образ общего непонимания, но со своим скрытым подтекстом, в котором говорилось: если бы он только понял, о чём ведёт речь Илья, а если бы понял, то это даже прямо-таки обидно слышать такое в свой адрес. И только славный характер Дена не позволяет ему злиться на всякие подобные подозрения, и поэтому он прощает Илью и откровенно ему по секрету скажет:

– Никуда она от меня не денется.

– Ладно, пошли, – сказал Илья, и они вывернули в направлении остановки общественного транспорта, который с периодичностью их смен, спустя несколько маршрутных остановок, желал всего доброго при расставании Дена и Ильи.

– Слушай, а когда на твоей будем ездить на работу? – спросил Ден Илью, поглядывая вдаль в ожидании автобуса.

– Со страховкой надо решить вопрос, – читая объявления на стенде, ответил ему Илья.

– Не понял, так ты же вчера ходил, и что, не застраховался? – спросил удивлённый Ден.

– Нет, – отрезал Илья.

– Наверное, страховой агент – больно красивая, и ты решил всё обдумать и ещё разок заглянуть к ней, – засмеялся Ден.

А слова Дена заставили Илью вспомнить того страхового агента, с которым ему пришлось иметь, скорее, даже не дело, а беседу, заставившую его почувствовать себя беспомощным и никчемным винтиком в этой огромной системе взаимоотношений, в которой его важнейшую роль связующего элемента, постоянно подчёркивают на каждом углу, но при этом, когда доходит до дела, то оказывается – это всего лишь смазка для его использования этой системой.

Так Илья, совсем недавно получивший права и даже умудрившийся с помощью выданного ему корпоративного кредита в банке приобрести себе автомобиль, выполнил все около действия, предваряющие его вождение, за исключением разве что только приобретения страховки, за которой он вчера и заглянул в один из офисов, специализирующихся на оказаниях подобного вида услуг.

А когда дело касается сферы услуг – тут нужно не только держать ухо востро, но и предпочтительно быть подготовленным к ним, для того, чтобы ваши ожидания неожиданно не разбились о реалии предоставленных услуг, которые так и норовят быть навязанными, что в особенности отражается на рынке этих страховых услуг, тем самым сведя вас сразу на больничную койку, а в лучшем случае, чтобы у вас был небольшой шанс хотя бы ограничиться набитыми шишками на лбу.

Но Илья – пока только лишь новичок и он, зайдя в офис страховой компании, разве может себя вот так сразу ощущать страховым объектом, по которому свой, с обязательным дополнительным жизни страхованием, полис плачет.

Ну, а что Илья? Да и что любой новичок сможет сделать, когда ещё никто не застрахован от нечистоплотности и попадания на крючок к подобным компаниям, в особенности, если дело касается начала начал страхования.

А ведь для того чтобы заниматься этим видом услуг, наверное, нужно не просто обладать знаниями ведения этого бизнеса и знать все тонкости, которые, так и норовят оборвать чью-то жизнь или унести её с моста прямо об бетонные плиты вместе с застрахованной машиной, тем самым нанося вам ущерб, а ко всему прочему требуется и учитывать все нюансы, из которых состоит эта застрахованная имущественная жизнь, в которой для страховой компании человек всего лишь выступает в качестве дорогого приобретателя полиса.

А ведь попробуй учти все эти страховые случаи, каждый из которых совершенно не похож на другой, так что, вполне вероятно, одними знаниями жизни здесь не обойтись, и все те лица, которые, находясь в тени, управляют всеми этими страховыми компаниями и продвигают связанные с ними законы, если и не находятся на короткой ноге с самим дьяволом, то он точно имеет свою долю в их бизнесе, и время от времени посылает для консультаций своих агентов.

Оттого, наверное, стоящая атмосфера во всех этих страховых офисах так и тяжела, она давит на клиента своей безнадежностью, от которой только на время и только немалой ценой за полис, можно отсрочить свой приговор.

Что же касается приветствующего Илью страхового агента в офисе – для каждого посетителя (вне зависимости в какой офис он обратился) первое встречающее его лицо в этом офисе и становится лицом самой компании. Но, то ли красоток всех расхватали более престижные фирмы, то ли уровень зарплаты страхового агента соответствовал нахождению именно такого лица, а скорее всего – в свете проводимой политики, сама компании посчитала, что на всех, со своими вкусами не угодишь, следовательно – не застрахуешься (да к тому же аналитическая служба говорила, что когда дело касается такого деликатного дела, как отдача платы за иллюзию – клиент вдруг становится невосприимчивым ко всему, что не касается его скидок на полис), то нет и смысла тратиться на экстерьер.

И хотя Илья пришёл сюда не пить с её лица воду (что было несколько проблематично), но, тем не менее, раскрывшая ему объятия страхового случая агентесса, была вполне себе ничего.

– Мария, – улыбаясь, представилась она, несмотря на прикреплённый к груди бейджик. – Ай, не люблю эти писаные формальности, когда нужно озвучивать себя, – добавила она, заметив, что Илья во время её представления смотрит на этот бейджик.

– И сразу раскрыть, что под именем прячется, – ответил, улыбнувшись в ответ Илья, для которого подобное обхождение было вполне себе по душе.

– Ну, что-то в этом роде, – ответила она и, забрав приготовленные Ильей документы, принялась подводить под них свой страховой приговор. – Ну вот, – спустя несколько минут, пощёлкав по клавиатуре, озвучила она себя, и начала, как заведённая перечислять свои результативные выкладки, по мере роста которых, Илью начало накрывать нехорошее предчувствие. – Ну и в пакет включено страхование жизни. Знаете, без него сейчас нет доступных пакетов для страхования.

Не успел Илья вдохнуть или выдохнуть (что, впрочем, не важно, это так и осталось вне досягаемости его разума), как до него донеслась цифра стоимости этого страхового пакета, отчего Илья на мгновение, можно сказать, потерял нить сознания.

Кто знает, может это несмолкаемое, монотонное и весьма быстрое озвучивание всех этих пунктов и подпунктов страховым агентом – специальная мантра, которая должна ввести в транс клиента, после чего тот, теряя самообладание, гипнотизируемый агентом, безвольно подписывает всё, что ему дают?

И только спустя какое-то время, оказавшись на улице, этот новый адепт «ОСАГО» или просто застрахованный, приходит в себя и уже от бессилия плюет (правда, промахивается) на этот договор с дьяволом, после чего бережно его уложив, отправляется это дело отметить.

– А почему так дорого? – приходит в себя Илья, чем немного выводит из себя Марию, которая для него уже не кажется столь привлекательной, со своими рыжими кудряшками и вздёрнутым носиком. И теперь этот вздёрнутый нос Марии для Ильи существует, как физиогномическая деталь, говорящая о том, что она слишком его задирает. Ну, а цвет волос с их рыжим отливом – однозначно только можно с ведьмой связать, которых не всех ещё пережгли, и те, кто смог, все сюда на восток перебрались.

Теперь-то всё ясно, всё становится на свои места: какой смысл нанимать красавицу, когда дьявольщина, витающая тут, искажает всё вокруг, и какой бы ты не была красавицей – видеть в тебе будут ужасную ведьму.

– Ну… У вас и стаж вождения очень маленький… – вытягивает слова Мария, как бы удивляясь такой непонятливости этого клиента.

– Ну и что с того?– недоуменно спрашивает Илья.

– Вот, поэтому на вас и насчитывается повышенный коэффициент, – патокой льёт слова агент.

– Да уж, интересные у вас методы распределения этих коэффициентов, которые, наверное, были придуманы для того, чтобы более справедливо распределить нагрузку на потребителя, – ответил Илья.

– А я что могу поделать, раз таковы правила компании, – хлопает глазками рядовая на фронте соприкосновения страховщика и страхуемого клиента.

– И поэтому же, мне предоставляется ещё, как далеко не бесплатный бонус, страховка жизни, – не слушая доводы агента, циничен Илья.

– Ну вот, как всегда. В начале все такие вежливые, а как коснётся дела – все становятся какими-то нервными, – вдруг сорвалась Мария, что редко бывает с той стороны стола, что объясняется малой опытностью страхового агента, только недавно, занявшей это место, освободившееся в связи с большой текучкой кадров, которые так и не сумели застраховать себя от ежедневных стрессов.

– Хорошо, я подумаю, – выходя из кабинета страховой компании, сказал Илья, давая себе зарок: ни ногой сюда.

– Ну и что, без страховки будешь ездить, – не умолкает Ден.

– Понятно, почему новенькая тебя отшивает, – парировал Илья, на что Ден только махнул рукой и, заметив что-то отдалённо похожее на автобус, устремил свой взгляд на его подход.

– А может, просто день выдался неудачным? – вспоминая тот день, размышлял Илья. – Ведь можно было сходить и в другую страховую компанию, а там, глядишь – другие условия, и вопрос со страховкой можно было бы решить. Хотя, кого я обманываю…

После того, как Илья купил билет у кондуктора, он, размышляя, вернулся к своему занятию, требующего от него большой внимательности, а именно: наблюдению в окно автобуса, за которым (как утверждают все водители автобусов, в зависимости от выбранного ими скоростного режима) перемещаются в обратную сторону всякие объекты внешнего мира, из которых, по большей части, он и состоит. Что для самого наблюдателя кажется в корне неверным и, скорее всего, вызвано бахвальством этих, всегда старающихся выделить себя, как ведущих, водителей автобусов.

Для Ильи, как и для многих людей, в качестве пассажиров наблюдающих за перемещениями объектов мира в окно, существует своя истина, в которой однозначно звучит: если бы не они – вряд ли перемещение автобуса имело бы какой-нибудь смысл, а значит, они, может быть, не технически, но каким-то неведомым способом, не только заставляют двигаться это транспортное средство, но и объекты за окном. И не будь их, наблюдающих за этими объектами, то вряд ли бы они смогли прийти в движение, так и оставаясь на одном месте.