Еврейский Синедрион, видя быстрое распространение христианского учения, решил остановить его строгими мерами. Вначале они призвали к себе апостолов Петра и Иоанна и запретили им проповедовать о Христе. Апостолы ответили: «Судите, справедливо ли пред Богом – слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали». Тогда иудейские начальники начали гонения на христиан. Они заключили в темницу Петра и Иоанна, а вскоре побили камнями за смелую проповедь архидиакона Стефана.

Убив Стефана и многих других верующих, иудеи не могли ослабить веру Христову; наоборот, этим они еще больше способствовали её распространению. Христиане, находившиеся в Иерусалиме, из-за этих гонений разошлись по Иудее, Самарии и другим странам, и везде, куда они приходили, проповедовали о Господе Спасителе и Его учении. Первоначально христианами становились евреи, самаряне и те люди из других народов, которые исповедовали иудейскую веру.

Наиболее яростным гонителем христиан был еврейский юноша по имени Савл. Однажды он попросил у первосвященника позволение идти в сирийский город Дамаск, чтобы разыскивать там христиан и, связав их, приводить в Иерусалим на суд. Когда Савл шел в Дамаск и приближался к городу, внезапно его осиял свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Савл спросил: «Кто Ты, Господи?» Господь сказал: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна». Савл в ужасе сказал: «Господи! Что повелишь мне делать?» Господь сказал ему: «Встань и иди в город, куда шел; там тебе будет сказано, что нужно делать». Когда Савл поднялся с земли, глаза у него были открыты, но он ничего не видел. Спутники привели его в Дамаск, и там он три дня молился, ничего не ел и не пил.

В это время в Дамаске находился христианин по имени Анания. Голос Господа велел ему идти в дом, где был Савл, и вернуть ему зрение, путем возложения рук. Анания так и сделал, Савл сразу прозрел. Ананий крестил его с новым именем – Павел. (Это было в 37 году от Р.Х.) Так по воле Господа Иисуса Христа Савл из гонителя христиан превратился в апостола Павла и стал одним из самых выдающихся апостолов, потому он наравне с Петром именуется Церковью первоверховным апостолом.

Вскоре Иисус Христос повелел Петру, Павлу и другим апостолам проповедовать среди язычников и крестить их. Петр крестил римского сотника Корнилия и членов его семьи. Большая община христиан возникла среди язычников в столице греко-римского Востока – Антиохии (39 г. по Р.Х.). Именно здесь верующие во Христа впервые стали называться христианами.

Больше всех на ниве просвещения язычников потрудился апостол Павел. Он совершил три миссионерских (благовестнических) путешествия.

Первое миссионерское путешествие он вместе с апостолом Варнавой совершил на Кипр и в Малую Азию (45 – 48 гг.). Второе путешествие с Силой, Лукой и Тимофеем в Македонию и Грецию (50 – 53 гг.). Здесь в городах Филиппы, Фессалоники, в Афинах, в Коринфе и других городах он основал первые европейские христианские Церкви. В третьем миссионерском путешествии апостол Павел провел три года (54 – 57гг.). Он основал много новых Церквей в Малой Азии, в Македонии и Греции. Особенно сильной была Церковь, основанная в главном городе Малой Азии – Эфесе. Отсюда Павел вернулся в Иерусалим, где по навету враждебных ему иудеев, он был взят под римскую стражу и спустя два года отправлен в Рим под надзор властей.

Много для распространения христианской веры потрудились и другие апостолы. Каждый из них проповедовал в какой-то определенной стране или области. Апостолы Петр, Иаков и Иоанн проповедовали среди иудеев. Апостол Фома был в Парфии и Индии, Матфей – в Эфиопии, Иуда – в Ливии, Андрей – в Скифии и доходил до Киевских гор. Здесь он водрузил крест и предсказал, что на них воссияет некогда благодать Божия. Один из семидесяти учеников Христовых, Фаддей основал церковь в Едессе, а спутник апостола Петра Марк – в Александрии и был там первым епископом.

Апостолы Христовы своей проповедью в короткое время покорили Христу множество язычников, как простых и незнатных людей, так и ученых и самих царей. Много скорбей и бед понесли они за свои благовестнические труды. Все апостолы из двенадцати, кроме Иоанна Богослова, приняли мученическую кончину.

Чтобы учение Христа сохранилось, некоторые из апостолов, по внушению Святого духа, записывали его. Так в состав второй части Библии – Нового Завета вошли четыре Евангелия (от Матфея, Марка, Луки и Иоанна), книга Деяния святых Апостолов, двадцать одно Послание Апостолов, наконец, Апокалипсис, или Откровение Иоанна Богослова. Все эти книги называются Святыми, или Священным Писанием, как и книги святых пророков, бывших до Христа.

Апостолы не все записали в книги, чему учили, что слышали от Спасителя и видели. Многие учения и правила сохранились в устной форме. Эти учения и правила, переданные апостолами устно и уже после записанными святыми людьми, назывались апостольскими преданиями или Священным Преданием.

4. Успение Божией Матери. Апостольский собор в Иерусалиме. О смерти (успении) Девы Марии (Божией Матери) известно через апостольское предание (Священное Предание). Пресвятая Богородица, после Вознесения Иисуса Христа, жила на земле еще несколько лет (одни христианские историки говорят 10 лет, а другие – 22 года). Апостол Иоанн Богослов, по завещанию Иисуса Христа, принял Ее в свой дом и с великой любовью заботился о Ней, как родной сын, до самой Ее кончины. Мария стала для всех учеников Христовых общей Матерью. Они вместе с Ней молились и с великой радостью и утешением слушали Ее поучительные беседы о Спасителе.

Однажды, когда Пресвятая Мария молилась на горе Елеонской, явился Ей архангел Гавриил и сказал Ей радостную весть, что через три дня окончится Ее земная жизнь и Господь возьмет Ее к Себе. Пресвятая Богоматерь несказанно обрадовалась этой вести и рассказала о ней нареченному Своему сыну, Иоанну. Прочих апостолов в то время не было в Иерусалиме, они разошлись по другим странам проповедовать о Спасителе. Но Господь чудесным образом собрал их всех в Иерусалиме, кроме апостола Фомы. Они горевали, но Богородица утешала их, обещая не оставить их и всех христиан после Своей смерти, всегда молиться о них.

В час Ее кончины необыкновенный свет распространился в комнате, где лежала Божия Матерь; Сам Господь Иисус Христос, окруженный ангелами, явился и принял Ее чистую душу.

Апостолы похоронили Богородицу по Ее желанию в Гефсиманском саду, в пещере, где покоились тела Ее родителей и праведного Иосифа. При погребении произошло много чудес.

Через три дня после погребения прибыл в Иерусалим апостол Фома. Он был очень опечален, что не попрощался с Божией Матерью. Апостолы, сжалились над ним, и решили отвалить камень от могильной пещеры, чтобы дать ему возможность проститься с телом Божией Матери. Но каково было их удивление, когда они не обнаружили тела Богородицы, а только погребальные пелена. Вечером они узнали, что стало с телом Богородицы. Они увидели на небе Божию Матерь, окруженную ангелами, в сиянии небесной славы. Божия Матерь сказала им: «Радуйтесь! Я с вами во все дни; и всегда буду вашей молитвенницей перед Богом».

Так Господь Иисус Христос прославил Свою Пресвятую Матерь; Он воскресил Ее и взял к Себе с пресвятым телом Ее и поставил выше всех Своих ангелов. С этого момента Пресвятая Богородица является молитвенницей и ходательницей перед Своим Сыном за весь род людской. В честь Божией Матери написано множество икон, каждая из которых прославилась особыми чудесами.

Собрание иерархов (руководителей) христианской Церкви для решения важных богословских и организационных вопросов называется Собором. Первый Собор в истории христианской Церкви собрался в Иерусалиме в 51 году по Р.Х., на него собрались апостолы и пресвитеры (священники) всех христианских общин. Главным вопросом на нем был вопрос о том, нужно ли христианам из язычников соблюдать весь вообще обрядовый закон Моисея.

После долгих споров апостол Петр сказал, что Господь, избравший его сначала для обращения язычников, не положил никакого различия между ними и иудеями и всем одинаково даровал Святого Духа, а потому христианам из язычников не нужно исполнять обрядовый закон Моисеев. Его поддержали апостолы Павел и Варнава.

Вопросы и задания.

1. Как называется праздник, который отмечают христиане в честь воскресения Иисуса Христа? Почему он так называется? На какой день после воскресения Христова отмечается праздник Вознесения? Каким образом Иисус Христос второй раз придет на землю?

2. Какое второе название имеет праздник Дня Святой Троицы? Иисус Христос перед своим вознесением на небо говорил апостолам, что он вместо себя пошлет «им утешителя», который укрепит их в вере и наставит на путь истины. Кого Спаситель подразумевал, и когда он посетил апостолов?

3. Составьте рассказ об одном из апостолов. Какие книги вошли в Новый Завет? Почему они называются Святыми книгами или Священным Писанием?

4. Как называется православный праздник в честь успения Божией Матери, когда он празднуется? Какие вы знаете, знаменитые иконы Божией Матери, с какими событиями связанно их прославление (назовите два-три примера)? Почему Иерусалимский Собор освободил христиан из язычников от соблюдения обрядового закона Моисея?

Явление Иисуса Христа апостолу Фоме

Фомы, из числа двенадцати апостолов, не было, когда Иисус Христос явился остальным апостолам. Когда ученики стали говорить ему, что они видели воскресшего Господа, то Фома сказал: «Если я не увижу на руках Его ран от гвоздей, и не вложу перста (пальца) моего в раны и не вложу руки моей в ребра Его, то не поверю».

Через неделю, в восьмой день после Воскресения Христова, ученики опять собрались вместе. Иисус Христос вошел в дом, стал посреди учеников и сказал: «Мир вам!» Потом, обратившись к Фоме, говорит ему: «Подай перст сюда и посмотри руки Мои, подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим». Тогда апостол Фома воскликнул: «Господь мой и Бог мой!» Иисус сказал: «Ты поверил, потому что увидел Меня, но блаженны те, которые не видели и уверовали».

Книга «Деяние Апостолов»