Часть третья

Сначала чернокнижник читал заклинание очень тихо, так, что некоторых слов разобрать было невозможно. Но уже совсем скоро голос его зазвучал как гром, отдаваясь эхом во всех углах огромного замка. Казалось, что каменные стены дрожат от оглушительного гула, который гремел под высоким сводом.

Колдун закрыл глаза и затрясся всем телом. Он уже вошёл в транс и вдруг в какой-то момент оторвался от земли и воспарил над внимавшей его словам толпой своих слушателей. Он поднялся к самому потолку зала и уже не говорил, а кричал, а они заворожённо слушали его, глядя на него снизу-вверх.

– Я слышу! – вскричал чернокнижник. – Я чувствую приближение нашего господина! Он близко, но мы должны указать ему путь! Думайте о нём, братья! Думайте, чтобы он услышал ваши мысли и узнал о вашем желании лицезреть его!

Колдун почувствовал чёрную магию. Он видел своим внутренним зрением, что где-то очень далеко появилась какая-то огромная и бесформенная масса, излучающая гигантское количество тёмной энергии, которая быстро приближалась. Из-за избытка чёрной колдовской энергии чернокнижник не мог рассмотреть её очертаний, но он знал, что это такое.

– Радуйтесь, братья! – воскликнул маг. – Скоро вы увидите того, кого так долго жаждали увидеть! Я чувствую его приближение!

Он открыл глаза и опустился вниз. Но как только его ноги коснулись пола, и колдун распростёр руки, намереваясь произнести последние слова, как сразу замер, почувствовав ещё кого-то совсем рядом. Лицо его неожиданно исказилось безобразной гримасой, и он повернулся в сторону дверей.

– Экзорцист, – прошипел он со страшной злобой. – Откуда он здесь взялся!?

Тут же высокие дубовые двери растворились настежь от сильного удара, и в зал сразу ворвались три человека. Первым вбежал священник с длинной чёрной бородой в старой поношенной рясе. За ним стояли седой старик и совсем молодой худой черноволосый юноша. Но хоть их и было всего трое против целой толпы, страха в их лицах не было, а глаза горели праведным гневом.

Чернокнижник, увидев, что их всего трое, ехидно улыбнулся.

– Монах, что тебе здесь надо!? – громко спросил он. – Ты привёл с собой экзорциста, наверное, решив, что я сильно испугаюсь при виде его?

– Так это ты, Давид?! – воскликнул святой отец. – Я должен был догадаться.

– Сейчас здесь стою я, – произнёс колдун. – Но на моём месте мог оказаться любой другой маг. Мне просто повезло больше, но, как ты понимаешь, это дела не меняет. Обряд почти закончен, и ты опоздал.

– Посмотрим, – вдруг сказал Август, выходя вперёд и становясь впереди священника.

– Убейте их! – взревел чернокнижник, махнув рукой.

Сразу восемь или десять человек бросились на трёх смельчаков. Сверкнули клинки мечей, которые они достали из-под плащей, но священник, экзорцист и молодой человек даже не тронулись с места. Монах при виде оружия, направленного на него, громко расхохотался, а экзорцист сложил на груди руки и презрительно посмотрел на нападавших, так, что те в растерянности остановились прямо перед ними.

– Тот, кто из вас только посмеет прикоснуться ко мне, завтра же сгорит на костре! – бросил он в лицо стоявшим перед ним вооружённым людям. – Уже одно то, что вы находитесь здесь, является нарушением церковных законов, а если вы ещё поднимете руку на священника, то уже ничего не спасёт вас от императорского суда, и вы знаете, чем он для вас закончится.

Вооружённые до зубов люди стояли в нерешительности, не зная, что им делать, и тут заговорил Август.

– Убирайтесь отсюда! – вскричал он. – Бегите, спасайте свои шкуры!

Нападавшие при виде безоружных людей, спокойно стоявших перед ними, заколебались и попятились назад. Но уже в следующее мгновение развернулись и бросились наутёк. Их примеру последовали все остальные, находящиеся в этом зале. Тут же возникла паника. Люди пытались выскочить через двери, но так как их было слишком много, началась давка. Экзорцист и молодой Генрих, глядя на это, так же, как монах, не могли сдержать смеха и весело расхохотались.

– Жалкие трусы! – кричал колдун, но его уже никто не слушал, и скоро зал опустел.

– Ты остался один, колдун, – произнёс Август. – Месса прервалась, и тебе больше никто не поможет. Всё кончено.

– До рассвета ещё есть время, – ответил Давид, посмотрев в окно.

– Но у тебя времени больше нет, – сказал священник и сделал шаг вперёд. – Отдай нам Метратон, чернокнижник, и можешь уходить.

Колдун зло посмотрел на него исподлобья и криво усмехнулся. Он хотел что-то ответить, но вдруг неожиданно напрягся и оглянулся по сторонам, как будто прислушиваясь. Давид отступил на один шаг, задрав голову вверх, и вдруг резко поднял обе руки и схватился за горло. В следующий момент он страшно захрипел и опустился на колени.

И тут же стёкла в большом окне над ним разлетелись вдребезги, и какая-то огромная тень влетела в зал.

* * *

Ворота замка открылись настежь, и из них вырвалась толпа людей. Люди в чёрных плащах в ужасе бежали, чтобы быстрее покинуть это страшное место. Все они боялись быть арестованными городской стражей за совершение чёрной мессы, которая являлась тяжёлым преступлением, и в этой суматохе конечно никто не заметил, что один из них вдруг споткнулся и задыхаясь упал на колени. Он перевернулся на спину и, громко хрипя, задёргался в страшных судорогах, но никто не пришёл к нему на помощь. Люди в чёрных плащах быстро разбегались, и улица вмиг опустела.

Человек, упавший на землю, дёргался в конвульсиях ещё минуты две и после этого как-то неожиданно успокоился. Он ещё некоторое время лежал на земле, но потом спокойно встал на ноги и осмотрел себя. Была ещё ночь, но мужчина, как видно, хорошо видел в темноте.

– На этот раз мне наконец попалось здоровое молодое тело, – вслух произнёс Сатана, оставшись довольным осмотром. – В прошлый раз был дряхлый старик, и мне пришлось целый день таскать его с собой.

Дьявол оглянулся на ворота замка, и глаза его загорелись ярким жёлтым светом, который хорошо был виден в темноте.

– Ну что ж, – сказал он. – Мне пора проверить, чем там занимается мой наследник и как продвигаются его дела.

* * *

Давид катался по полу, корчась от боли, а монах, Август и Генрих с удивлением смотрели на него. Юноша было рванулся к нему, чтобы помочь, но экзорцист удержал его за руку.

– Немедленно хватай Метратон и беги! – воскликнул он.

– Я не понимаю… – удивился Генрих.

– Чернокнижнику всё-таки удалось завершить мессу, – быстро проговорил Август. – Мы задержим его, а тебе надо продержаться до рассвета, и тогда Метратон опять исчезнет из этого мира на тысячу лет.

Молодой человек всё ещё колебался.

– Чего ты ждёшь!? – вскричал экзорцист. – Беги!!!

И в этот момент тело Давида перестало трястись. Он сел на полу, а Генрих, взглянув на него, сразу похолодел от ужаса.

Лицо колдуна превратилось в отвратительную маску. Огромные глаза горели жёлтым цветом, изо рта торчали острые клыки, а на голове выросли рога. Увидев это, юноша сразу бросился к столику, на котором лежал Метратон, схватил кожаный футляр и выбежал из зала.

– Экзорцист, ты снова хочешь встать у меня на пути, – произнёс демон, вставая на ноги и крутя головой, как будто разминаясь.

– Так и должно быть, Сын Дьявола, – спокойно ответил Август.

– Ты меня узнал, – кивнул Аварит. – Тогда ты должен понимать, что я с тобой сделаю, если не получу ту вещь, за которой пришёл.

– Ты её не получишь! – твердо ответил экзорцист.

– А кто это с тобой? – спросил демон с таким видом, как будто только что заметил монаха.

– Тот, кто пришёл помешать тебе, – ответил священник.

– Двое на одного – это нечестно, – усмехнулся Аварит.

Глаза его вдруг злобно сверкнули, и он двинулся вперёд с угрожающим видом.

– Мы справимся, Август, – произнёс монах.

– Да, святой отец, – ответил экзорцист.

Они сложили руки на груди и стали громко читать молитву.

* * *

Генрих быстро бежал через коридоры и залы огромного замка. Он бежал в противоположную сторону от тех дверей, через которые входил в замок, поэтому не знал дороги и в темноте совершенно заблудился. Он понял, что не может найти выход, и запаниковал, но как раз в этот момент увидел боковую маленькую лестницу, ведущую вниз, и бросился к ней. Спустившись на первый этаж, Генрих побежал к дверям из замка, оказавшимися рядом, но они вдруг сами собой закрылись перед ним. Молодой человек бросился к окну и увидел, как на нём с громким стуком захлопнулись ставни.

* * *

Сатана вошёл в замок, поднялся по мраморной лестнице на второй этаж, потом пересёк огромный зал. Пройдя через галерею, он вошёл через открытые настежь двери в другой зал и остановился на пороге.

Прямо посреди зала в луже крови лежали два человека. Один был в монашеской рясе, а другой, седой старик, был одет, как простой горожанин. С первого взгляда было ясно, что оба они мертвы.

Люцифер усмехнулся, прошёл через зал, осторожно перешагнув тела, чтобы не запачкать в крови свои замшевые сапоги, и вышел через противоположные двери.

* * *

Генрих метался по первому этажу замка, но все окна и двери закрывались перед ним сами собой. Он в отчаянии бросился назад на второй этаж, но вдруг увидел, как по лестнице к нему не торопясь спускается тот, кто ещё недавно был колдуном Давидом.

– Тебе некуда деваться, – произнёс демон, перешагивая ступеньки. – Отдай мне то, что у тебя в руках, и, даю слово, уйдёшь отсюда живым.

– Ты не получишь Метратон, – уверенно сказал Генрих.

– Конечно, получу, хочешь ты этого или нет, – усмехнулся Аварит.

Юноша не знал, что ему делать, но вдруг увидел, что через закрытые ставни пробивается утренний свет. «Тебе надо продержаться до рассвета», вспомнил он слова Августа.

Аварит тоже увидел утренний рассвет и злобно зашипел. Он спрыгнул со ступенек и протянул к Генриху руки.

– Скорее отдай мне Метратон!!! – взревел он.

– Нет! – воскликнул Генрих и отскочил назад.

Молодой человек упёрся спиной в каменную стену, и в это время комнату вдруг озарило ярко-синим светом.

– Отдай!!! – ревел демон.

Но Генрих не слушал. Он чувствовал, как зашевелилась стена, о которую он облокотился. Кожаный футляр, который он держал перед собой в руках, вдруг стал тяжёлым и сильно надавил на грудь, и в этот момент юноша почувствовал за собой пустоту. Он упирался изо всех сил, но Метратон увлёк его за собой, и Генрих повалился на спину.

Аварит увидел, как молодой человек пропал в образовавшейся нише вместе с кожаным футляром, и сразу после этого стена появилась на своём месте, а синий свет пропал.

– Не-е-ет!!! – заорал сын Сатаны в бессильной злобе, бросившись вперёд.

– Я так и думал, – вдруг раздался спокойный голос.

Дьявол не торопясь спустился с лестницы и подошёл к стене, за которой только что исчез Генрих. Он пощупал рукой шершавую поверхность и обернулся к Авариту.

– Я так и думал, что до серьёзных дел ты ещё не дорос, – произнёс он.

– Я всё исправлю!

– Конечно, – кивнул Сатана, – но только через тысячу лет.

– Я сейчас же отправлюсь за ним!

Аварит бросился на стену, как будто хотел проломить её.

– Полегче, сын, – усмехнулся Люцифер. – Метратон сейчас находится в параллельном мире, а туда даже я зайти не рискну.

– Почему?

– Когда попадаешь в параллельные миры, можно не найти дорогу назад и остаться вечно блуждать в их лабиринтах.

– Что же делать?! – в отчаянии воскликнул Аварит.

– Подумай над этим, Принц Тьмы, чтобы не совершить ошибку в следующий раз, – Дьявол задумчиво посмотрел на своего сына. – Тем более, что у тебя теперь есть на это время.