Одеть и снять ошейник мог, к примеру, только я, да и он светился лишь в моих руках или когда он был одет на животном. Ещё стало неприятной новостью, что после снятия ошейника Иваныч потерял контроль над псом и не смог его восстановить. Чудом успели пса зажать и снова на него одеть ошейник, а то он кидался не по-детски. Как оказалась, Иваныч не может просто так взять и привязать к себе животное, ему для этого надо, чтобы оно начало само выполнять его команды. Чем охотней животное выполнает команды, тем быстрей поподает под полный контроль. В общем тут без бутылки не разберёшься.

Прежде чем мне уходить из посёлка, решили всё-таки сходить вместе к терминалу, может он поможет разобраться и понять чуть больше в сложившейся ситуации. Людям пока было не до разборок, все пребывали в шоке и прострации – привычный образ жизни изменился и сейчас никто толком не знал что делать. Многие заливали горе, стресс, а часть просто напросто добрались до беленькой и под этим соусом просто бухали. Но не все, также было видно, что некоторые люди объединялись и занимались делом. Кто готовился к похоронам, а кто-то решил из своего дома сделать неприступную крепость.

Нас провожали взглядом, но никто слова не сказал. А у беседки с терминалом вообще даже рядом никого не было, народ не знал, что от этого сооружения ждать. Но пройдёт совсем немного времени и обязательно любопытные найдутся, что захотят разобраться, что это за штука. Если раньше до неё не доберутся горячие головы, что захотят разобраться один раз и навсегда, не оставив после себя даже руин.

Подойдя поближе, удалось её разглядеть уже во всей красе. Перед самой беседкой располагалась ровная площадка, вся исписанная рунами. Как потом выяснилось – это приёмный терминал. Не знаю, как получилась, но он задел кучу с мёртвыми телами монстров и угол дома, и этого хватило для продажи. Так сказать воспользовался багом системы. Но, как показала практика, система быстро убирает все возможные недочёты.

Пока Иваныч с Владом делали вид, что усиленно рассматривают руны на площадке, я вошел в беседку. Да и чего бояться в принципе, я уже здесь был и ничего со мной не случилось. Ага, но это со мной нечего, а вот с другими случилось. Ладно, не будем о грустном, скажем, что было – то прошло, и ничего уже изменить нельзя. “Да и не виноватая я, оно само получилась”, перефразировал я цитату из кинофильма “Бриллиантовая рука”.

На центральной тумбе меня ждал сюрприз в виде горки кругляшей из разного материала и разного размера. Некоторые из них походили на те, что я видел в своём видении. Преодолел соблазн всё забрать себе, дескать: так и так грешен, это мои тридцать серебренников и ни с кем я их не должен делить. Нет, будем смотреть на эти деньги нового мира совсем под другим углом – это плата за трофеи и никак иначе. Мимоходом подумал, что неужели никто в беседку не заглядывал и не нашел их, или они появились, когда я зашёл?

– Иваныч! Влад! – позвал я товарищей.

– И зачем они? – поинтересовался Влад, пробуя на зуб одну из монеток.

– Это деньги! Тебе, думаю, мама рассказывала, зачем они нужны? – съехидничал я.

– А, это такая штука, которой всегда не хватает, сколько бы у тебя их не было!

– Ага! Так вот их надо разделить или раздать пострадавшим!

– Ну пострадавшие сейчас по-любому в плюсе. Я видел их, они сейчас заняты получением нового жилья и других материальных благ, – задумчиво произнёс Иваныч.

– Материальных благ?!

– Ага, экспроприируют дома и всё, что можно, и даже то, чего нельзя! Но это не наши проблемы и мы к ним не имеем никакого отношения, как впрочем и к деньгам. Я не хочу тебя обидеть, но это твои деньги. Да это твои, и без разницы, как ты их заработал, но ты их получил и тебе их тратить. Да не смотри ты так на меня, ты натворил, тебе с этим и жить, и как жить, решать тоже тебе.

– Серый, это сказано тебе не в укор, а чтобы ты задумался.

Дальше разговор как-то сам собой скомкался. Немного подумав, я ссыпал все деньги в пакет с ошейниками. Оставлять их здесь было бы верхом глупости, неизвестно, кому и для чего они понадобятся. Осмотревшись кругом, я подошёл к статуе, что вроде как изображала мага.

“Так, ну и что тут надо делать?”, задал я сам себе вопрос и включил мозги. Ой, что-то в последнее время я часто стал их включать, так и умным можнo стать. Ладно, это всё шутки юмора, а если серьёзно – действительно, что надо делать-то. Мужик из видения просто подходил, стоял и смотрел на статую, затем ложил монеты в руку статуи, а потом открыл сундук и достал оттуда посох. Вот давай и попытаемся действовать в той же последовательности.

Подойдя к статуе, полностью пробежался по ней взглядом, выискивая, где тут находится меню выбора или какая скрытая кнопка, а может сенсор какой надо активировать. Не найдя визуально ничего подобного, я решил перейти к тактильным ощущением, а по-простому, стал ощупывать статую.

Когда моя левая рука коснулась левой руки статуи, мир моргнул и я оказался совсем в другом месте. Я оказался висящим в пустоте, а перед глазами загорелись надписи:

“Перейти к модификации магического дара”

“Перейти к модификации физического дара”

Тут и гадать нечего, первая строчка. Нажал её, картинка в очередной раз моргнула и передо мной загорелись многочисленные символы. Одни из них горели ярко, как, например, снежинка, другие едва светились, а третьи были совсем тусклые и почти не различимые, как, например, символ самого обыкновенного костра. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: наиболее ярко горят символы тех стихий, что, как говорится, доктор прописал, а едва светится то, что не подходит. Присмотревшись, я увидел, что почти на всех символах висят своеобразные замочки с цепью из монеток. Лишь несколько символов были без замков, это снежинка и, что удивительно, это символ вроде кандалов. Ну и третьим символ были весы, которые по яркости не уступали кандалам.

“Поздравляю батенька, вы работорговец”, поздравил я сам себя. Первым делом я нажал на символ со снежинкой. После моего нажатия снежинка увеличилась в размерах, поднялся над другими и передвинулась немного левее относительно центра, а правее от неё появилась более мелкая сосулька, затем были едва различимые символы и что они означают, я не мог даже угадать. Когда нажал на сосульку, под ней появились три символа.

– Ё,п,р,с,т и другие буквы алфавита! Нихрена же не понятно ничего, тем более зачем и нахрена это всё надо, – в сердцах выпалил я.

Не успел я произнести окончание фразы, как послышался голос, который говорил много и, зачастую, бестолково. Если взять выжимку из всей информации, что на меня высыпал этот голос, то получится следующее. У каждого мага есть ядро или несколько ядер, что отвечают за тот или иной раздел магии. Стоит уточнить, что ядро стихий может быть тебе подвластно всего одно: огонь, вода, земля или, там, холод.

Отдельной категорией шли такие специализации, как алхимия, хемерология, артефакторика, или как там они называются, ну, не суть важно. Важно лишь то, что я не совсем работорговец, моя, так сказать, вторая специализация – это поимка и продаже живых существ. Хотя, кого я обманываю, если какашку назвать фекалиями, от этого пахнуть лучше она не будет. Вот специализаций могло быть от одной до много, но каждую надо качать отдельно, а затем уже платить денежку для её улучшения или получения новых возможностей. И это не считая развития самого ядра, что вроде как отдельной статьёй, в которую надо вкладывать и вкладывать. В общем, для того, чтобы стать крутым магом, нужны три вещи: первое – это желание, а затем деньги и ещё раз деньги. Причём деньги не местного разлива, а инопланетного.

Как нетрудно догадаться, у меня было три ядра. Так вот, от размера и его характеристик зависел объём, так сказать, маны и скорость восстановления этой самой маны. Заклинания становятся доступны, лишь когда ты разовьёшь магическое умение до определенного уровня, затем его можно с помощью всё тех же денег разблокировать, и, только заплатив, изучить. Потом можно усовершенствовать уже само заклинание, уменьшая расход энергии на его создание, увеличивая поражающую способность или повышать скорость использования. Правда для улучшений характеристик нужно энное количество раз им воспользоваться, на первых уровнях развития заклинания хватает банальной активации, а после определённого уровня прогресс будет идти лишь при нанесении непоправимого вреда чьему-нибудь здоровью, желательно с летальным исходом.

Стоит добавить, что, доходя до границы уровня, заклинание на следующий уровень не перейдёт, пока замочек не снимешь всё тем же универсальным ключиком, что, если верить известному выражению, открывает любые ворота и двери. Чем выше уровень, тем, соответственно, и мешочек с презренным металлом должен быть больше или, в нашем случае, монетами инопланетного разлива.

После получения информации занялся изучением доступных мне заклинаний. С веткой холода вроде как разобрался, в ветке с кандалами мне было так же доступно одно заклинание “Полное подчинение”, с помощью артефакта. Он постепенно подавлял волю живого существа и делал его полностью послушным хозяину. Не всё радужно было: чем больше у существа интеллекта и воли, тем сложней его подчинить, так что банально могло не хватить заряда в артефакте, а когда его снимаешь и меняешь, то всё приходится делать заново. Если честно, то может оно и к лучшему, меньше искушений и соблазнов будет.

В торговле было заклинание “Оценка”, я мог с его помощью получить примерную стоимость предмета. Я так понимаю, моя первая сделка прокачала эти умения, как с сосульками. Вот после этого попробуй не потвори зла окружающим, оно вон как положительно аукается.

Убрав свою руку с руки статуи, что привело к разрыву контакта, я под молчаливыми взглядами Иваныча и Влада переложил все монеты одну за одной в ладонь статуи. Затем также молча взялся снова за каменную руку.

Недолго думая, я всё нечестно заработанное богатство потратил на себя родного, а они свой шанс упустили и второй раз я предлагать и, тем более, уговаривать не буду. Оно мне тупо нафиг не надо. В первую очередь снял замки с сосульки. Это моё основное оружие по лишению здоровья против всяких недругов. Ещё снял замок для получения следующего заклинания, пусть развивается, оно должно будет открыться, осталось только выяснить, когда. Затем прокачал своё ядро, увеличив его резерв и скорость восстановления энергии для магии холода. А на оставшиеся денежки снял замки с торговли, пусть открывается следующее заклинание и в этой области. На этом мои траты закончились, кандалы я из принципа не качал. Может это и глупо, но как то не хотелось от слова совсем.

Закончив со всеми манипуляциями, я разорвал контакт со статуей и прислушался к своим ощущением. Изменения чувствовались, не явные, а на грани подсознания, и были как после первой тренировки, скажем так, со штангой или, там, гантелями. Вроде кажется, что начинаешь чувствовать себя сильнее, но визуально это незаметно, хотя в моём случае я действительно стал сильнее. Заклинание увеличило свою пробивную способность, скорость полёта, уменьшилось время создания. Всё из перечисленного прибавило к своим значениям по десять процентов. Да и мой магический резерв стал, вроде как, заметно больше, и за счёт уменьшения расхода маны на создание своего пока единственного заклинания я смогу раз тридцать выпустить сосульку. Это без учёта всяких ухищрений в виде бутылки с водой за спиной.

***

В беседке я остался один, мужики куда-то испарились, остался лишь один пёс, что щеголял в ошейнике полного подчинения. Рядом с ним лежал пакет с другими ошейниками, про которые я делал вид, что вроде как забыл. Может товарищи обиделись, а может срочно понадобились кому-то, этот вопрос остаётся пока без ответа. Ладно, хрен с ними, не суть важно, обиделись они или нет, всё равно наши пути-дороги расходятся. Они остаются здесь, а мне надо обратно в город.

Спокойно мне не дали уйти, не успел я удалиться от беседки метров на двести, как нарисовалось небольшая группа молодёжи. Эти товарищи перекрыли мне дорогу, один из них наставил на меня охотничье ружьё и потребовал, чтобы я встал на колени и положил руки за голову. Остальные стояли за его спиной и нервно поигрывали кто железной трубой, а кто и дубинками с торчащими во все стороны гвоздями. Детишки явно пересмотрели боевиков и решили взять меня на понт. Не, я, конечно, и сам не старец седой, а без году неделя как справил своё двадцатилетие. Но даже мне было понятно, что поцаны явно, несмотря на всю их показную решимость, откровенно меня побаивались.

– И чем вызван этот перформанс? – поинтересовался я, использовав фразу, взятую из телика, и лишь смутно догадываясь, что она обозначает.

– Ты продал в рабство…

– Кого, когда и, самое главное, где и кому? Да, и кто видел?

– Все говорят! – неуверенно продолжил пацан с ружьём.

– Все говорят что? То, что я, рискуя своей задницей, спасал ваши задницы? – опять киношной фразой сыграл я крутого.

– Потому и хотим разобраться в ситуации.

– Ситуация простая: виновные там, – и ткнул пальцем в одну из летающих пирамид, – а пострадавшие здесь, – ткнув на сей раз в землю. – Если всё, вопросы сняты, то я пойду.

– А что у тебя в рюкзаке? Золото за то, что продал наших?

– А ты посмотри, – и скинул рюкзак себе под ноги.

– А я и посмотрю, – решительно произнёс пацан и, подойдя к рюкзаку, стал развязывать шнурки.

– Ты бы хоть шаг в сторону сделал, а то как он будет стрелять в меня через тебя, – усмехнулся я, смотря, как поцан нервно оглянулся и убедился, что он стоит между мной и балбесом с ружьём, дуло которого уже смотрело в землю, а затем резко задралось.

– Васька, Сашка, вы чего тут устроили? – рявкнул дед, выходя из соседней калитки с ружьём за плечом, – а ну, дай сюда! – и забрал оружие у пацана. – Ну вы дауны, вы сами видели, как он свои сосульки создает прямо из воздуха, и пошли на него без патронов!

– Дед, так кончились! – виновато ответил тот, что был с ружьём.

– А почему не снарядил?

– Не успел!

– Бегом домой, и пока все гильзы по-новой не снарядишь, из дома ни ногой, – рявкнул дед, отдавая ружьё и садясь на лавку. Свою берданку он положил себе на колени. – А ты, мил человек, далече собрался?

– До дому, до хаты! – Ответил я деду и повернулся к пацану, что усиленно ковырялся в рюкзаке, в котором, кроме полупустой бутылки, ничего не было. – Ну что, много золота нашёл? Может ещё в моих карманах поищешь?

– Васька, брысь отседова! – рявкнул дед. – Не, то что до дому, это хорошо, а вот где твой дом? – не унимался старик.

– Там! – махнул я рукой вперёд, и стал надевать рюкзак.

– И что, ты собрался до города так пешком и идти? За день-то не дойдёшь. Ты хотя бы великом разжился? Вон у Семёновых их целых три было, пусть земля пухом им будет! – произнёс дед и перекрестился.

– И?

– Так возьми один, им сейчас без надобности!

– Не дед, я по квартирам не приучен лазить!

– А к чему приучен? – спросил он, и этак с ехидством посмотрел. – Смотри-ка ты, обиделся! – вскрикнул дед мне в спину, когда я молча пошел – А нам не обидно, когда не пойми кто продал дом и половину жильцов. – Стой, я говорю, – произнёс старик, положив руку на моё плечо, хотя только что вроде сидел. – Бабка в дорогу тебе немного соберёт, а то одной водой сыт не будешь. Да и идти тут не один день, паря, пешком, это тебе не на машине. А автобусы теперь не скоро будут ходить, если вообще будут, – добавил дед, посмотрев на небо. – Сиди здесь и никуда не уходи. – велел пенсионер, посадим меня чуть ли не силой на лавку, а сам ушёл во двор.

Через пару минут на заборе уселся пацан лет восьми и молча стал смотреть на меня. На его лице было написано крупными буквами, что он что-то хочет спросить, но не решается.

– Ты Дед Мороз? – вдруг спросил детский голос с той стороны забора.

– Нет! – ответил я, слегка растерявшись от такого вопроса.

– А пёс у тебя волшебный? – не сдавался детский голосок.

– Нет! Самый обыкновенный!

– А ты можешь из земли человечка создать? – продолжал задавать вопросы всё тот же голос.

– Нет! – всё так же односложно отвечал я.

– А…

– Зато я так могу! – слегка обидевшись, произнёс я, и запустил сосульку себе под ноги.

– Не, что ты пристал к человеку, – заступился за меня пацан, спрыгнул, взял в руки сосульку и с видом эксперта покрутил её в руках. – Он только учится! – вынес он свой вердикт и потерял интерес ко мне. – Вот дядя Семён волшебник, он из земли может создать человечка и тот сражается с монстрами. Знаешь, сколько они вчера убили?

– Нет!

– Много.

– Ну, так и я вроде как немало их поубивал.

– Ну много, это больше, чем немало, – сделал сравнительный анализ малолетний эксперт.

– А ну, брысь! – рявкнул появившийся дед на малолетних дознавателей. – Держи, – и протянул мне брезентовый рюкзак, довольно-таки объёмный. А затем, поклонившись, произнёс. – Спасибо тебе за внуков, они в школе были, а я на ферме работал и не знал, что происходит. А ты молодец, не бросил незнакомых тебе людей в беде.

Попрощавшись, я чувствовал себя последней собакой, поскольку так и не простил себя за работорговлю. Хотя, кого я обманываю, простил и даже оправдал, просто остался неприятный осколок в душе и я постараюсь больше такого не повторять.