– Ждём, когда туман спадёт, – решительно заявила Вера, – по солнцу прикинем в какой стороне город.

– И чья была идея отправиться в это место? – спросила Оксана, – Кто этот дебил?

– Я, – улыбнулась Вера.

– Чёрт бы подрал этого Толю с его таблетками! – проворчала Оксана, – Они может уже домой идут с куском янтарной комнаты! А мы тут умрёт от голода, а наши кости смешаются со скелетами этих животных. А у меня сегодня день рождения! Поздравляю!

– Кричать будем? – поинтересовалась Марина.

– Не будем. Тут никого нет в радиусе трёх километров точно. Да и то, бомжи какие. А твои гоблины ещё спят.

– Мои гоблины в другом месте дерутся, сколь можно повторять?

– Тогда предлагаю заняться новым выпуском, – предложила Оксана, – специально камеру взяла.

– Я ужасно выгляжу, – сказала Вера, – а чувствую себя ещё хуже.

Марина просияла:

– Так в этом и весь прикол. Тема: как оставаться красивой, потерявшись на драконьем лежаке! Это будет бомба!

– Это будет чушь собачья, но… – Вера посмотрела вокруг, – у меня других вариантов нет.

– Так, оператор! Готовь аппаратуру!

Оксана достала из кофра камеру. Это у любителей футляр. У профессионала – кофр.

– Готово!

– Ну не так же быстро! Тогда настраивай.

– Уже настроила!

– Бали-и-ин! Тогда ищи экспозицию.

– Нашла! – засмеялась Оксана, – Его тут полно!

– Вот какая, а! – покачала головой Марина, – Ведущая! На передовую!

– Меня, может, накрасить сперва?

– В том-то и дело, что нет! Вставай тут! Оператор!

Оксана подскочила и направила камеру на Веру.

– Мотор! Давай, говори.

– Что говорить?

– Ты профессионал. Импровизируй. Ещё раз. Мотор!

Вера изобразила страдальческий вид, что в её состоянии было нетрудно.

– Дорогие девчули! Мои красавицы и те, кто стремиться к этому! Наш выпуск снимается в условиях чрезвычайного положения. Вы можете предположить, что это декорации, но факт – наш бьюти-блог потерялся на драконьем лежаке.

Вера обречённо обернулась вокруг и театрально всхлипнула. Марина показала большой палец.

– Наши координаты – двадцать шесть семнадцать северной широты и одиннадцать девяносто восточной долготы. Все на помощь! А пока вы спешите к нам на квадрациклах, а наши сигнальные огни только что заметили с МКС, мы кое-что для вас приготовили.

Изображение в камере дрожало, Оксана еле сдерживала смех.

– Итак! Что делать, если вы заблудились в густом тумане среди дохлых драконов, или попали в другую безвыходную ситуацию, а из еды только косметичка? Правильно! Оставаться красивой, несмотря ни на что! Сегодня мы вам покажем, как из Толстокожего Хвата, – она показала на себя, – превратиться в Изумрудного Лорда, в нашем случае – в Изумрудную Леди.

Вера сделала приглашающий жест.

– И поможет нам в этом наш постоянный и дипломированный эксперт по вопросам красоты – Марина!

Марина вышла вперёд и уже попала в кадр, как вдруг замахала руками, призывая остановить съёмку.

– Что случилось? – Оксана опустила камеру.

Марина расхохоталась.

– А я почему выгляжу как Толстокожий? Мне надо быть в форме, так что – ждите.

Она открыла косметичку и стала превращаться в Изумрудную Леди.

– Помолясь, начнём, – объявил Денис.

Толя стоял рядом, сжимая лопату обеими руками, как знамя. Немота прошла, или просто временно затихла. Зато заболели ноги и, слава богу, это мышцы заныли после вчерашнего перехода.

– Включаем тут. Вот здесь настраиваем частоту на тридцать сантиметров, больше не имеет смысла.

– А если что-то лежит глубже?

– То мы об этом узнаем в следующий раз, когда перенастроим прибор. Не будем же мы топтаться на одном месте, постоянно меняя частоту.

Маша уже прочёсывала свою часть поляны, приглянувшейся всей команде. Кирилл сидел неподалеку на корточках, ожидая крика «есть!». Лопата и кирка лежали в стороне. Опыт молодого человека подсказывал, что находок сегодня не будет, но, по крайней мере, он отдохнет от навязчивой материнской заботы. Сестра была с ним солидарна.

– Инструмент у нас не самый дорогой, – продолжал Денис обучение новичка, – поэтому ориентируемся исключительно на сигнал. Их девять. Каждый звук соответствует определённому металлу, со временем научишься различать. Есть приборы, визуально показывающие скрытый предмет.

– Но у нас не такой?

– Зато надёжный. Хочешь попробовать?

– Конечно.

Толя передал лопату, взялся за рукоятку металлоискателя, упор зафиксировался на локте. Возникло ощущение, будто рука удлинилась до самой земли.

– Удобно, – похвалил он.

– Теперь води усилитель влево – вправо, будто траву косишь, только не спеши.

И видя улыбку на лице Толи, добавил:

– Через пятнадцать минут надоест. Если не проникнешься всем сердцем, больше сюда не пойдёшь.

– Пока нравится.

– Где-то через месяц идём на неделю вдоль Лебединки. Будем продолжать начатый маршрут. Если что, место вакантно.

– Учту, – довольно улыбнулся Толя.

– А работа?

– Возьму отгул за свой счёт. Если проникнусь сердцем.

– Ты пока вникай, я отдохну немного со вторым копателем.

Улыбка не исчезала с лица Толи. Будто студент на производственной практике, добравшийся до профессионального оборудования, он внимательно следил за усилителем, стараясь делать амплитуду движения прибора одинаковой. Да, первый раз, это первый раз. Скоро ему надоест, а со временем станет обычным и не столь увлекательным делом – прочёсывать квадратные километры ради одной гипотетической монетки. Но пока азарт поиска не прошёл, надо ловить этот момент, ощущать его всем своим существом, ибо больше он не повторится.

Денис с сыном мирно беседовали, будто сидели на домашней кухне, затем к ним присоединилась Маша, а Толя шёл и шёл дальше, чувствуя, как колотится его молодое любопытное сердце.

– Вот так, дорогие мои…

– Наши! – улыбнулась Марина в камеру, – Дорогие наши!

– …дорогие наши! Теперь, даже перед опасностью умереть от голода, мы по-прежнему остаёмся красивыми и желанными. С вами были Вера, Марина, за камерой Оксана. У неё сегодня праздник, она постарела ещё на один год. Наши поздравления!

– Наконец-то, вспомнили!

– Итак, до новых встреч. Если, конечно, мы отсюда выберемся. Целуем!

Оксана опустила камеру.

– Предлагаю монтажом не заморачиваться, у нас здесь ЧП, как-никак. Доводку не делать, обрезку только чуть-чуть, малость «пригладить» и выложить, как есть, что бы по убедительней было. Может, когда-нибудь, это станет учебным пособием для начинающих режиссёров.

– Пусть будет так, – согласилась Вера, – порядок создается из хаоса.

– Сюда! – послышалось из-за кучи позвоночников, рёбер и черепов, и не определишь характер крика – радость, боль или страх, – Скорее!

Денис с детьми переглянулись и поспешили на зов.

– Ногу подвернул? – нахмурился Кирилл, – Или что-то нашёл?

– Ага, драгоценности царицы Савской, не иначе, – сказала Маша.

– Только бы не ногу. Не люблю на себе людей таскать. Они тяжёлые.

Толя стоял посреди открытого места и держал металлоискатель двумя руками, как винтовку. Нет, ног он, определённо, не ломал..

– Смотрите! – он указал на очередной костяной холм, подобно которому во всей долине было великое множество.

– Что там? – спросил Денис, не видя ничего особого.

– Ну, вон же! – Толя подошёл поближе, и указал пальцем – Вот, вот, и вон там ещё!

И тут-то они увидели.

– Это… тот самый, что ли? – прошептала Маша.

– Ага, – тихим голосом подтвердил Денис, – этот самый.

– Новичкам везёт, – добавил Кирилл, не веря своим глазам.

– Кто бы мог подумать.

– А разве такие существовали? – спросил Толя.

– Ну а ты как думаешь? Сам же нашёл.

– Теперь история претерпит некоторые изменения, – волнуясь, предположила Маша, – я напишу диплом на эту тему. А можно, будто я его нашла?

– Да пожалуйста, – улыбнулся Толя.

Нет, всё же не зря он, поддавшись романтическому искушению, отправился на приключения. Судя по реакции опытных искателей, находка оказалась более существенной, чем вся эта историческая мелочь с гербами и ржавыми лезвиями.

Лежак скрывал в себе много тайн и загадок. Любой искатель расскажет пару историй об огнях в небе или странных звуках по ночам с третьего по пятое июля. И вот теперь – останки этого дракона, мимо которого прошли многие искатели, но так и не обнаружившие его среди подобных.

– Сейчас зафиксирую место, – дрожащими руками Денис достал навигатор.

– Зря мы оставили телефоны, – с досадой произнёс Толя.

– У меня фотик есть, – сказала Маша, – в рюкзаке.

Она бросилась к оставленным вещам.

Перед ними лежал огромный скелет с тремя длинными шеями, с острозубым черепом на каждой. Левая шея была неестественно повёрнута назад, будто дракон оглянулся. Если присмотреться повнимательней, то по бокам можно разглядеть плечи, предплечья и длинные пальцы с когтями, как у летучей мыши – то, что осталось от некогда сильных красивых и ужасных крыльев. А вокруг всё ещё стоял туман и хозяйничала тишина. Можно только представить, что переживали наши поисковики.

Естественно, это событие не могло обойтись без фотосессии – а иначе, кто бы в такое поверил без доказательств! Каждого сфотографировали поодиночке, по двое, по трое, и, наконец, сделали групповой кадр на фоне Змея Горыныча. Маша была бы не Машей, если бы не захватила с собой палку для селфи. Эх, вот тот случай, когда можно обливаться шампанским, направляя горлышки бутылок друг на друга. Все радовались и шутя предлагали дальнейшие действия для славы и баснословных гонораров, и лишь у Толи улыбка была вымученная вежливым участием в общем веселье.

– Может, повёрнем назад, – предложил он.

Словно почувствовав приближение беды, Денис помрачнел.

– Что случилось?

– Всё норм, но мне надо в город.

Денис медленно и твёрдо произнес:

– Быстро выкладывай, в чём дело.

Толя виновато опустил глаза, но онемение в пальцах было только началом, а до города ходьбы четыре часа, если он сможет пройти этот путь сам.

– Я забыл дома таблетки. А без них я не могу.

– Наркота? – изумилась Маша.

– Нет. Но мне они необходимы.

– Приехали, – прошептал Кирилл, – как чувствовал.

– Последствия серьёзны?

– Самые серьёзные.

– Сам дойти сможешь?

– Всё может быть.

– А может и не быть?

Толя промолчал.

Не было ни секунды на упрёки, ругань или хватания за голову, а уж тем более для паники. Ни одной.

– Киря, прячь все инструменты под Горыныча, на днях заберём. Маша, рюкзаки оставляем на месте, просто отодвинь в сторону. Ты, – он обратился к Толе, – идёшь на своих двоих как можно дольше. Надо будет – понесём по очереди. Носилки нам делать не из чего.

Он взял с собой только навигатор, ракетницу и остатки воды.

– Вперёд! – Денис ободряюще улыбнулся, – И не делай такого виноватого лица, не ты разрушил Трою.

– Психологи рекомендуют использовать любую неблагоприятную ситуацию в своих целях, – поделилась Марина, – типа, жизнь подсовывает вам лимон, а вы…

Оксана уже подготовила выпуск на планшете, к счастью их блог не блистал навороченными спецэффектами и врезками, и поставила на очередь в эфир. Как только появиться связь, выпуск автоматически появиться в сети. Ну и, естественно, «лайки» и восхищенные комментарии.

– Да, да, да! – отозвалась Вера, – Делайте лимонад и продавайте литрами за полцены.

– Я предпочитаю только натуральные соки, – сказала Оксана, – и никаких консервантов.

– Соки, это ты про вино?

– Да хотя бы!

– Нет, ну серьёзно! – Марина не любила сидеть без дела и слушать препирательства подруг, – Туман спадет, дорогу найдём, а сейчас-то что делать?

– Давайте ещё один выпуск замутим, как мы все передрались и теперь замазываем ушибы тональным кремом.

– Ну, можно просто обсудить будущие выпуски. Надо как-то прорываться в нашем деле. Хотя, что обсуждать, если Интернета нет.

– Мы только что сняли уникальный материал. Вот вернёмся и оценим серьёзно. Это будет нечто эксклюзивное. Что-то я не помню, чтобы у кого-то были подобные выпуски.

– На кладбище драконов?

– Да в любой опасной ситуации. Все сидят в своих студиях и обсуждают новинки косметики и парфюмерии. Или учат краситься в машинах, застрявших в пробках. А мы всё-таки выбрались на природу, заблудились и не пали духом. Я думаю, это будет бомбой, если вернёмся.

– Когда вернёмся, – поправила Марина.

– Когда вернёмся.

– Может, если всё пойдет хорошо, нам закажут что-нибудь прорекламировать?

– Ой, смотрите! – Вера указала пальцем в сторону.

– Только не говори, что там кто-то вдруг ожил, – Оксана медленно обернулась, – ой, какой зайчик!

Даже в таком не самом приятном месте встречаются милые создания.

– Это кролик, – поправила Марина, – зайцы белые только по зиме. И уши у этого маленькие.

Из узкого прохода в костях на полянку выбежал белый кролик. Он смешно шевелил носом и, казалось, с интересом наблюдает за девушками. Хотя, попробуй, угадай, куда он смотрит.

– Какая няшка! – прошептала Оксана.

– Вы думаете, о том же, о чём и я? – спросила Вера.

– Если здесь водятся кролики, значит, хищников нет? – предложила Оксана.

– Нет, это же еда сама к нам припрыгала, – сказала Марина, – только бы его как-то подманить.

– Я не позволю его ловить, – возмутилась Оксана, – он же такой хоро-о-оший.

– Я хочу есть!

– Это значит, что мы ушли очень далеко от города, – сказал Вера.

– Фигня, – отрезала Марина, – зайцы могут жить недалеко от людей. Мы в деревне ловили таких прямо на окраине.

– И жрали! – поморщилась Оксана.

– А раз это кролик, значит, он сбежал от хозяев. Кролики больше домашние.

– А если этот дикий?

– Не важно, город близко. Или деревня. Среди костей для них очень мало травы, а зимой тем более. Они сами выбегают к людям в поисках съестного.

– Местные собаки всех бы переловили, – сказала Вера.

– Поверь мне, они по костям будут бегать лучше любого пса. Зайцы стараются жить среди колючих кустарников, кролики в норах. А собакам нужно открытое пространство. Книжек читать надо больше, а коменты к видосам меньше.

Кролик продолжал безмятежно жевать травинку, не обращая внимания на двуногих. Кролику хорошо, он не будет переживать, если вдруг потеряется. Так они устроены.

– Есть мы его не будем, – настаивала Оксана, хотя вектор разговора сместился в другую сторону, – а вдруг сейчас выйдет человек и спросит, не видели ли мы его кролика.

– А в руке у него поводок, – сыронизировала Марина.

– Я была бы только рада, – улыбнулась Вера, – хотя и охренела бы от такой ситуации.

И тут Марина, прирожденный генератор спонтанных идей, оценивающе посмотрела на кролика.

– Надо пойти за ним!

– Зачем?

– Пойдем очень осторожно, чтобы не спугнуть. Они в тумане ориентируются неплохо. Он выведет нас к городу.

– Как Алису?

– Ага, – ехидно заметила начитанная Марина, – Алису он, как раз, увёл ну о-очень далеко от дома. Но наш хороший, мы же его не съели.

– Он похож на хоббита, – заметила Оксана, доставая камеру – и отвёдет нас в то страшное место, где нам хана.