– Послушай: что происходит?.. – недоумевает менеджер. – Я ощущаю какую-то скованность. Мы уже давно работаем вместе. Что-то не так?.. – засовывает руки в карманы брюк.

Ольга медленно закуривает сигарету и после небольшой паузы смотрит ему в глаза:

– Да вроде все так, – улыбается.

– Тогда что, черт побери, происходит?..

– Все дело в Юле…

– ?..

– Понимаешь, она жалуется директору, что ты вмешиваешься в ее работу…

– В каком смысле?.. Вмешиваюсь?!..

– Да, – отводит взгляд в небо, выдувая табачный дым.

– Она чья-то родственница, да?!.. – с любопытством интересуется Юрий.

– Я не знаю. Правда не знаю. Но она пожаловалась на тебя директору… – смотрит на коллегу, а затем переводит взгляд на двери и медленно прикрывает их.

– Странно. Директор мне об этом не говорил… – Юрий пытается понять происходящее, опустив немного голову.

– Знаю, – с пониманием поддерживает Ольга. – Но ты не переживай. Юлия теперь юрист. Прекрасно понимаю твои чувства, что она фактически заняла твое место перед самым получением диплома, но я правда ничего не могу сделать. Я только слышала, что она раньше работала в банке, у которого отозвали лицензию…

– Да, я читал новости об этом… не помню только, как он назывался… – пытается вспомнить название учреждения.

– Я тоже не помню, – продолжает Ольга. – Да это и не так уж важно. По факту получается, что Юлия продолжает работать корпоративным юристом. У нее есть диплом и опыт работы. Она взыскивала дебиторку с контрагентов и принята на испытательный срок…

– На испытательный срок? – уточнил в надежде Юрий.

– Да, на три месяца, – заявляет Ольга, после чего замирает, задумавшись. – Но ты не переживай… Я считаю, что мы и для тебя что-нибудь придумаем потом, – пытается вселить надежду.

– Что-нибудь придумаем?..

– Ну да… – поправляет очки в черной _глянцевой оправе, скрывающие длинные, чересчур измазанные в туши ресницы.

– Что-то я сомневаюсь…

– Да. Вот что еще… – Ольга молча смотрит на менеджера. – Я должна тебе сказать еще кое-что… – таки снимает очки, чтобы протереть их о мягкую ткань рубашки. Не то чтобы они нуждались в этом – скорее из-за волнения и некой отвлеченности.

– ?!..

– Я должна сказать, – снова одевает очки, – сказать, что директор поручил увеличить тебе план в этом месяце на двадцать процентов…

– Ничего себе. И за что?

– Чтобы у тебя было меньше времени мешать Юле… Чтобы ты занимался своей работой, понимаешь?

– Честно говоря, – отвечает Юрий, почесав затылок, – я уже ничего не понимаю. Что я ей сделал?..

– Ты зачем полез в ее бумаги?..

– Я хотел только…

– Это неважно, – перебила та. – Она считает, что ты, наверное, хочешь на ее место, вот и жалуется…

– Да уж… – где-то глубоко в душе Юрий начинает беспокоиться.

– Прекрасно понимаю тебя, Юра, – продолжает Ольга. – Но дополнительные двадцать процентов я обязана была до тебя донести. Решение директора, – продолжает усиленно курить. – Пойдем: работы много. А к ней пока не лезь: кто знает, что она еще может выкинуть, хорошо?

– Пойдем, – на выдохе соглашается Юрий, направляясь вслед за Ольгой в помещение.

Офисная рутина продвигается параллельно его мыслям. Заученные шаблоны тактики переговоров позволяют выполнить план продаж без всяких проблем, но дело в другом: в затаившейся обиде. На душе Юрия неспокойно, но он, черт возьми, никак не возьмет в толк, как можно сразу прийти в компанию и вот так впереди всех… Впрочем, пока ему хотелось думать больше о своей семье. О том, что у него жена в декрете. Что домой нужно как-никак приносить деньги. Он понимает, что если сильно настаивать и пытаться вмешиваться в работу нового юриста, то могут вообще лишить полностью премии, а то и уволить. Но надо что-то с этим всем делать. Причем срочно: пока проблема не пустила корни. Остается решить только, как же занять место своего главного конкурента и одновременно остаться на хорошем счету в компании.

Юрий погружается в размышления. «Понятное дело, что новый работник никогда не уступит свое место. Но как это можно использовать? – Смотрит в окно. – Возможно Юле понравится идея стать начальником целого юридического отдела, если он, конечно, появится в их компании. Однако, компания частная, а это значит, что сама идея о том, чтобы раздуть штат, стремится к нулю, – переводит взгляд на Ольгу. – Но это и не так важно, если можно использовать в достижении цели… Однако, если на директора еще как-то можно повлиять, ведь главное показать ему выгоду, ведь конкурент же не будет бездействовать…» – Юрий встает из-за стола и уходит в уборную, медленно закрывая за собой дверь. Начинает усиленно умываться холодной водой.

Спустя несколько минут менеджер возвращается, решив приняться за работу. Так проходит несколько часов. Потом еще несколько. Ольга делает отчет. «ВКонтакте». Юлия что-то усиленно печатает своими тонкими пальцами на компьютере, а Кристина медленно красит ногти, не зная, чем бы себя еще занять. За швабру пока хвататься не приходится. Но орудие труда стоит у стены неподалеку.

Вот близится и конец рабочего дня. Все потихоньку начинают собираться домой. Юрий примечает, что зашевелилась даже Ольга: почти каждые пять минут смотрит на часы.

«Странно, – думает он, – неужели вечернее свидание сегодня отменяется?..»

В офис возвращается директор. Легок на помине. Как только он появляется в помещении, Кристина резко подскакивает и начинает усиленно натирать рабочий стол, с перепугу позабыв о швабре. Хорошо, что ногти успели высохнуть. Жалко только, что запах лака все еще витает в воздухе и отчетливо улавливается при первом же вдохе. С улыбкой наблюдая за происходящим, директор проходит в конец помещения и усаживается в кресло около начальницы отдела.

– Ну что тут у нас? – бросает короткое.

– Работаем, – сразу отвечает Ольга, распечатывая отчет за сегодняшний день. – Юра, ты по пятьдесят первому договору закрыл поставку?

– Это ежедневники что ли?

– Ну да!

– Все в порядке, да! Только они нам должны немного вроде бы еще за предыдущую поставку…

– Знаю. Юля, проследи за этим.

– Хорошо, – соглашается юрист.

– Кристина, сколько они нам должны?.. Хватит на налоги в этом месяце?

– Да, – бросает Кристина, направляясь смочить высохшую салфетку под струей воды. – Я сегодня как раз уточняла этот вопрос.

– Хорошо, – одобряет Ольга.

Кристина возвращается с мокрой салфеткой и принимается протирать клавиатуру с мышью. Директор восторженно за всем этим наблюдает, затем встает и подходит к окну.

– Как насчет шашлычков? – в позитивной дружественной манере интересуется он, не отрывая взгляда от разрисованного немного перекошенного бетонного забора, уныло стоящего в двадцати метрах от офиса. Уж краска выцвела на нем и поросла частично мхом. На краях бетонных плит виднеются толстые куски ржавой арматуры, а внизу по всей его протяженности небрежно валяются отвалившиеся куски щебня с цементом, беспощадно разрушенного временем. Хотя чему удивляться: заброшенная производственная база. Площадь города, покрытая мраком.

– Я за! – с ходу поддерживает Ольга. – А по какому поводу?..

– Ну как… у нас же самая лучшая фирма, правда?.. Вот, так сказать, поддерживая старые добрые традиции в целях сближения корпоративного духа… – отходит от окна. – Тем более у нас пополнение!.. – смотрит с улыбкой на Юлию. – Предлагаю сделать небольшой корпоратив!

– А когда?.. – интересуется Юрий.

– Да хоть завтра! – продолжает директор. – Если, конечно, никто не против… – смотрит по сторонам, после чего достает из кармана черного пиджака золотистую монету.

«О, Господи, – думает Юрий. – Неужели снова… Куда я попал?..» – смотрит на Ольгу, которая с ухмылкой наблюдает за происходящим.

– А сейчас… – заявляет директор. – Берем и подбрасываем монетку. Орел! – выполняет игровой ритуал: азартность мужчины не знает границ. – Отлично! Я снова угадал! Удача на моей стороне! – смотрит на Ольгу. – Значит так… Завтра все на корпоратив! У всех получается? – окидывает хитрым взглядом окружающих. – Тогда решено! – поворачивается к юристу. – Юля, а ты есть в этом… «ВКонтакте», или куда мы там выкладываем фото с праздников… – поворачивается к начальнице отдела. – Оля, пригласи ее в нашу закрытую группу…

– Сейчас сделаю! – Сотрудница принимается печатать на клавиатуре. – Юля, а как ты подписана «ВКонтакте»?..

– Ну, я вообще не любитель социальных сетей… – защищается та, наблюдая за реакцией директора. – Но все же, признаюсь, – нехотя выдавливает перед аудиторией, – водится за мной такой грешок…

– Да ладно тебе! – недоумевает Ольга. – Очень даже удобно… – снова печатает на клавиатуре. – Давай тебя сейчас найдем, пока время есть, пригласим в нашу закрытую группу, да и все… Так какой все-таки у тебя профиль: как зарегистрирована?..

– Сейчас… – Юлия отрывает небольшой клочок бумаги и пишет на нем длинную фамилию, после чего поднимается и отдает в руки начальницы.

– Ой, да ладно, – улыбается Ольга. – Здесь все свои! – вводит необходимые данные в сеть. Юлия спокойно садится, не произнеся ни слова.

– Ну, вот и хорошо, – одобряет директор. – Значит, завтра часиков этак в три-четыре начнем… – восторженно объявляет директор. – Я, как обычно, куплю мясо, ну а ты, Оля… посмотрите тут со всеми… Может каких салатиков кто сделает или купите готовые, в общем, ты знаешь, что делать…

– Да, конечно! Все сделаем. Потом в чате спишемся… Сейчас я тут немного еще… – печатает на клавиатуре.

– Ну, хорошо тогда! Я поехал… Еще надо в магазин зайти… – Директор выходит из помещения, и в офисе наступает тишина.

– Так, ладно! – спустя несколько минут громко говорит Ольга, выключая компьютер. – На сегодня, пожалуй, хватит. Остальное завтра! – направляется к зеркалу. Немного поправив прическу, спешит к выходу: – Юра, закроешь! Хорошо?.. Вот ключи, держи! – быстро кладет связку на стол и уходит.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – поднимается Юлия. Закрыв на столе свой ноутбук, она тоже быстро ускользает на свободу. – Счастливо, Юра! – пытаясь помириться, осторожно бросает. – Кристина, ты идешь?

– Да, уже бегу! – спешно собирается.

– Пока, – холодно отвечает Юрий. «И всего самого наилучшего», – снова ловит себя на мыслях обиды и зависти. – Хватит, пожалуй, на сегодня

Менеджер аккуратно закрывает перед собой ноутбук. Встает из-за стола и подходит к зеркалу. Смотрит себе в глаза, обдумывая произошедшее за день, затем медленно вздыхает и, сняв красный галстук, задумчиво его скручивает. Положив свернутую трубочкой вещь в карман брюк, Юрий замечает на столе Юлин мобильный телефон. Он быстро отходит к окну и смотрит, действительно ли все ушли. Еще раз смотрит на часы. Снова в окно.

– Я не буду этого делать! – сомневается. – Наверняка это совпадение! Сейчас через пару минут кто-то вернется… – Берет в руки свой телефон, чтобы позвонить жене. Отходит от окна и пытается дозвониться. Звонок остается без ответа.

«Ладно…» – думает он и смотрит на лежащий перед ним мобильный телефон юриста.

В помещение резко заходит Юлия.

– О, ты еще здесь?! – с улыбкой, словно стояла под дверью, восклицает она. – Забыла! – хватает телефон и испаряется из помещения.

– Забавно, – смекает менеджер, подходя к окну. – Хорошо… – быстро подходит к своему столу, берет ключи и покидает офис.

***

Дорога к дому тянется целую вечность. Дело в том, что Юрий опаздывает на автобус и, чтобы долго не ждать транспорт, принимает решение пройтись пешком через дворы. Побыть наедине со своими мыслями. Подвести итог рабочего дня и подумать, как сообщить жене, что он завтра идет на корпоратив, где будет пропадать до бесконечно тянущегося конца вечера. Из непрерывного монотонного потока мыслей его вырывает глубокая холодная лужа, в которой он вмиг оказывается по своей невнимательности.

– Тьфу ты… Черт бы тебя побрал! – злится Юрий на самого себя. – Так и до больничного недалеко… Второй раз за день! – дергает ногой, после чего быстро направляется к ближайшей лавочке. Затем он брезгливо снимает мокрый носок и с трудом засовывает голую ступню обратно в туфлю. – Похоже, придется вызывать такси… – смиряется с ситуацией и выкручивает обеими руками мокрую вещь. Положив носок в карман, он проводит несколько раз ладонями по черным брюкам и тянется за телефоном.

– Алло! Это такси?.. Можно, пожалуйста, машинку как обычно ко мне домой? А, да: абонент пять, восемь, девять… Что-что? Простите, но вас плохо слышно! Не могли бы вы повторить?!.. Куда поедете? В клуб! Тут всего несколько километров! Алло! Белый мерседес? Хорошо, спасибо! – Юлия кладет трубку домашнего телефона. – Кристина! – медленно поднимается с коричневого кожаного кресла и проходит в гостиную.

Около тридцати квадратных метров площади, гостиная вмещает в себя огромный угловой вельветовый диван нежно розового цвета и два, стоящих напротив него, таких же кресла. В одном из которых сидит Кристина.

– Вот ты где?.. – застает новую подругу. – Такси будет минут через двадцать…

– Такси?.. – удивленно уточняет Кристина.

– Ну, да! А что такое?..

– Я просто думала, что мы поедем в клуб на твоей шикарной Ауди!..

– Можно конечно и так, – сходу отвечает Юлия. – Но, видишь ли, за руль можно сесть лишь трезвой… Или ты по-другому считаешь?.. – с надеждой на понимание, уточняет. – Ты, кстати, что-нибудь будешь?.. Есть белое вино и красное… Полусухое и полусладкое…

– Эм… Ты права! Я как-то сразу и не сообразила, – оправдывается Кристина. – Извини…

«Боже, как некрасиво получилось… Не тупи, а то поедешь домой есть чипсы перед экраном в гордом одиночестве!..»

– Ничего!.. – принимает извинения хозяйка квартиры. – Так какого вина тебе налить?.. Мне больше нравится…

– И мне! – прерывая на полуслове, отвечает гостья.

– Красное?.. – с улыбкой уточняет Юлия.

– Да, красное! – коротко бросает Кристина. «Как же неловко получилось…» – слегка краснеет.

– Хорошо, – девушка удаляется на кухню.

В центре комнаты находится большой и достаточно низкий стол: около восьми метров в периметре и сантиметров пятидесяти высотой. Его крышка сделана из стекла, но выглядит так, словно выполнена из мрамора. По периметру потолка гостиной горят светодиодные ленты белого цвета, визуально разделяя потолок на части, а посередине, над столом, висит множество круглых светодиодных ламп, выполненных в форме шаров различного диаметра: от нескольких десятков сантиметров до полуметра. Словно парад планет, они изящно дополняют достаточно богатый интерьер. На стенах можно заметить множество фотографий, картин и зеркал, а на полу, покрытом светло бежевым ламинатом, разложены ковры молочного цвета из овечьей шерсти.

Юлия возвращается спустя несколько минут и, словно дьявол, протягивает бокал с красным напитком.

– За нас! – поднимает тост. – Чтобы наша дружба была легкой, долгой и нерушимой!

– За нас! – вторит Кристина и медленно опустошает бокал. – Действительно, очень приятное на вкус вино…

– Итальянское!..

– Я, честно говоря, не любитель алкоголя… – вдруг оправдывается гостья. – Да и вообще…

– Что вообще?..

– Ай, ладно… – оглядывается с улыбкой по сторонам. Взгляд останавливается на аквариуме. – Рыбки у тебя очень милые, – пытается отвлечься и перевести тему, пока не сказала ничего лишнего. – Особенно вот эти, красненькие, а зеленоватые мне больше всех нравятся!.. – уточняет, подходя к аквариуму. – Как они называются?..

– Гуппи! – коротко сообщает Юлия и, приблизившись, забирает пустой бокал у подруги.

– Я вообще не разбираюсь в рыбках, но название интересное…

– Рыбки как рыбки… – Хозяйка квартиры откусывает небольшой кусочек желтого сыра. – Бери! – протягивает тарелку.

– Спасибо… Я возьму два кусочка…

На мобильный телефон Юлии приходит короткое сообщение, после чего сразу же поступает входящий вызов.

– Вас ожидает белый мерседес, номер семьдесят восемь девяносто один, – сообщает робот.

– Да вижу я, – вновь промокший Юрий медленно поднимается с лавочки и направляется к белому автомобилю, припаркованному у входа в магазин. – Пока, Барбоскин. – Мужчина прощается с местной бродячей собакой, которая составила ему компанию во время ожидания такси. Животное скулит, идет следом за ним и, виляя хвостом, выпрашивает еще немного ласки. – Извини, дружище, – обращается к собаке севший в машину Юрий. – Сегодня нам не по пути! Не скучай! – Еще раз гладит несколько секунд животное, после чего закрывает дверь автомобиля. Звонит жене.