– А чего ты ничего не ел? – спрашивает жена, вернувшись. Берет полотенце и вытирает мокрое лицо.

– А что у нас есть?

– Есть гречка, макароны, каша рисовая… – вешает полотенце на место.

– Ну, подогрей что-нибудь…

– Что-нибудь – это что?.. Рис будешь?..

– Давай рис… – соглашается Юрий. – С сосиской!.. Хотя нет… Лучше с котлетой! – достает пробку из ванной, и вода быстро начинает убывать. Муж берет малышку на руки и укутывает ее в розовое, словно фламинго, полотенце. Спешно направляется в спальню, после чего тщательно вытирает и одевает дочку. Забирает с собой на кухню. Садит Сашу рядом в детское кресло и дает бутылочку молока. Ребенок начинает усиленно пить.

– Сейчас подавится… – улыбается Елена. – Смотри, как проголодалась, – умиляется дочери.

– Не мешай ей, а то перестанет пить еще…

– Пусть кушает… Бери тоже, ешь свой рис…

– Спасибо. – Мужчина аккуратно берет в руки нож и отрезает хлеб. Зачерпывает ложку риса с котлетой и кладет в рот. – Вкусно!

– На, возьми еще кетчупа добавь… – протягивает мужу пакет.

– О, давай! Еще бы чесночку…

– С салом?

– Можно и с салом! – поддерживает Юрий.

– Сало закончилось…

– Хм… Ну, завтра возьму еще с килограмм… – Юрий набивает полный рот риса и усиленно все пережевывает. —А ты чего не кушаешь?..

– Да не хочу пока… Еще эта голова немного болит, блин…

– Ну так поешь!.. – предлагает муж. – Глядишь, и перестанет!

– Чуть позже… Не хочу пока…

– Мне больше достанется.

– Ешь давай… – улыбается жена в ответ. – Слушай, ты меня извини…

– Да ладно тебе, проехали, – продолжает усиленно есть белоснежный рис в сочном растительном масле, перемешанный с красным пикантным томатом.

– Кушай котлетку… – заботливо продолжает жена. – Натуральная! Не то что с магазина… Родители давали мясо, так я его перекрутила и вот сделала котлетки… – пытается рассказать мужу, сколько трудов вложено в блюдо.

– Ценю… Очень вкусно! – хвалит Юрий. – А ты точно есть не хочешь? – пристально смотрит на Елену, облизывая испачканные жиром пальцы.

Не получив ответа, муж берет два кусочка хлеба и кладет их перед собой на стол. Разрывает котлету надвое, после чего аккуратно укладывает истекающее жиром мясо на одну из половинок хлеба. Накрывает сверху вторым ломтем и откусывает часть теплого свежеприготовленного бутерброда.

– Ладно, давай тоже поем, – сдается жена, наблюдая за аппетитной картиной. – Положу себе тоже риса малость с котлеткой… Голова вроде прошла немного… Глядишь, и вовсе перестанет болеть… Правда, зайка? – трогает за нос ребенка. – Так ты говоришь, у вас появился новый юрист, да? – накладывает себе в тарелку еды.

– Фроде фто… – чуть выговаривая, с полным ртом сообщает Юрий.

– Ну и как она тебе? – как бы между делом интересуется жена, поливая рис томатным соусом.

– Ты опять?.. – резко спрашивает муж и наливает стакан воды, после чего залпом тут же его и выпивает.

– Да я не про это…

– А про что тогда?.. – ставит стакан на стол и наполняет его снова до краев.

– Про опыт работы, хватку… – уточняет жена, потянувшись к стакану с водой.

– Да бог ее знает… Принята на испытательный срок, – монотонно продолжает Юрий.

– На испытательный срок, говоришь?..

– Ну, да! Оля говорила что-то такое, но я не уверен… Завтра у нее как-нибудь уточню! – Юрий задумывается на некоторое время, после чего доедает бутерброд.

– А что если она его не пройдет? – с интересом спрашивает жена и быстро опустошает стакан.

– Ну, не знаю… Тогда я бы получил диплом и стал бы корпоративным юристом… – мечтает мужчина, представив себя в образе. – Я тогда буду ходить в суд и выигрывать дела! Мне, честно говоря, эти продажи уже вон где сидят! Работаешь на чистой сделке и продаешь все подряд со склада! Для того, чтобы продавать, большого ума не надо! Другое дело – представлять интересы компании в суде. Вот это я понимаю!.. – Юрий снова усиленно набивает рот сочным рисом, откусывая следом кусочек чеснока, тщательно прожевывает. – Я каждый раз, направляясь на работу или обратно, выйдя с автобусной остановки, прохожу мимо здания суда. В этот момент все время думаю: как бы было здесь хорошо отстаивать интересы фирмы… Ну ничего! Скоро это случится! – вдруг заявляет он. – Пришло время стать заметней!

– Заметней?.. В каком смысле?.. – удивляясь, пытается уточнить детали жена, начиная переживать за мужа.

– Во всех отношениях: в одежде, в работе, да и вообще…

– А как же диплом и основные обязанности?.. Ведь тебе план продаж никто не отменит!

– Не отменит… – соглашается Юрий. – Ну, ничего. Завтра посмотрим, – продолжает быстро уплетать рис, словно и крошки в рот не брал со вчерашнего дня. «Нужно меняться во всех отношениях, – продолжает повторять про себя Юрий. – Во всем…» – молча смотрит с улыбкой на заботливую жену в пушистом розовом легком халате до колен, после чего немного ухмыляется и продолжает беспощадно уничтожать бутерброд, размышляя о грядущих переменах.

***

Насколько же человек бывает одержим по своей природе. Нельзя не согласиться, что все мы к чему-то постоянно стремимся. Одни больше, а другие меньше. Когда это чувство пропадает и ничего от жизни уже больше не нужно, можно считать, что состарился. Душой. Морально. А, как водится, и тело следом за ней. Но что происходит, когда мы добиваемся своей цели? Почему нирвана лишь временна? Как чувство голода, которое периодически усиливается, человеку всего мало. Казалось бы, все есть: любимый человек, дети, крыша над головой, какая-никакая работа, которая хорошо получается… А ведь у многих и этого нет. Но нет: нам всего мало. Мы голодны к жизни. Видимо, это и есть молодость души. Кровь кипит в венах. А потом наступает прозрение. И тоска. Время ушло. У кого-то это происходит раньше, а кто-то и вовсе не стареет в седине. Как говорится, движенье – жизнь.

Собственно, в такой парадигме Юрий и находится. Сегодня на во́роте его белой рубашки красуется пышный галстучный узел, подчеркивающий особый статус своего обладателя и придающий образу некоторый своеобразный шарм. Величие. Что вот, мол, я не просто Юра, а Юрий. Не просто менеджер по продажам, а уже без пяти минут как правовед. Вот-вот, и я буду корпоративным юристом. Остается лишь диплом дописать, защитить его, и дело в шляпе. Ну и набить, конечно, с десяток шишек. Но я – уже почти юрист. Готовьте мне место. Срочно. Красный цвет его галстука цепляет глаз за несколько метров издалека. Словно светофор, дающий сигнал: «Всем стоять! Не видно, что ли?!.. Это я иду».

Суета. Все куда-то вечно спешат. Продавцы времени. Автобус опаздывает на десять минут. Юрий смотрит на часы. «Может вызвать такси? Еще несколько минут… Едет! Сейчас немного поработаем на смартфоне над дипломом, – тянется во внутренний карман. Затем в другой: ключи, кошелек… смартфона нет. – Что делать? Хотел поработать над дипломом немного. Туда полчаса и обратно – уже час. Жаль упускать время впустую. Надо было в облачный сервис залить. Сделать онлайн. Ладно. Нужно что-то придумать со стажем еще… – Мужчина погружается в пучину мыслей, рассматривая через стекло дорогу. Пора уже скоро выходить. Снова смотрит на часы. – Опаздываю… размещу для начала вакансию, – засматривается на свою удавку на шее с пышным красным виндзорским узлом. – Пора что-то менять. Срочно!»

Покидает автобус. Промокшая насквозь туфля резко бодрит сознание Юрия, оторвав его от размышлений. Апрель. Не до шуток. Никому нельзя верить. Прибавив темп, он спешит к офису. На удивление Юрия, у входа стоит директор, который покуривает синий «Pall Mall», что-то усиленно обсуждая с Ольгой.

– Привет, Юра! – издалека здоровается она. – Где тебя носит? Звонил вчерашний клиент по поводу поставки по тридцать девятому договору…

– Сть! – просторечно приветствует сразу обоих Юра с одновременным легким поднятием ладони. – Сейчас все решим, – улыбается. – Только сперва приведу себя в порядок, а то пока доплыл до работы…

Менеджер быстро скрывается за дверью.

– А эта где?.. – оглядывается, войдя в офис. – Ладно. Надо взбодриться! – Насыпает в белую фарфоровую чашку кофе и добавляет двойной сахар. – Теперь немного молока… и заливаем… – Подняв чашку к лицу двумя руками и, закрыв глаза, глубоко вдыхает аромат кофейных зерен. – Так, отлично! – подходит к столу юриста. – А это что?.. – достает яркую желтую папку. – Посмотрим: что тут у нас…

Спустя несколько минут в офис входит Юлия.

– О, привет! Это мне?!.. – накидывает на вешалку черный пиджак, оголяя черную атласную ткань рубашки, и осуждающе косится на Юрия. «Ну и погодка! Не люблю слякоть… мерзость, одним словом. А что ты делаешь у моего стола, да еще в моих документах?.. – искусственно улыбается, пытаясь вызвать ответную реакцию.

– Да, – с ходу отвечает Юрий. – Я тут… Будешь растворимый кофе?!.. – мешкает, быстро положив папку обратно, будто только что оказался на месте преступления и со страха весь переполошился. – Сколько тебе сахара?.. – пытается разрядить ситуацию.

– Спасибо тебе, конечно… – первое, что приходит в голову, говорит девушка. – Только я кофе пью без сахара, – договорив оборванную фразу, быстро направляется к умывальнику. – Я сейчас. Боже, как зябко то…

«Заботливый… сдался мне твой растворимый кофе… ненавижу растворимый… еще этот вычурный галстук красный напялил на белую рубашку… И почему меня это так выводит из себя?..» – Закрыв за собой дверь и включив горячую воду, блондинка подставляет ладони под согревающие струи воды и закрывает глаза, испытывая наслаждение. – Так! – открывает глаза и смотрит на себя в зеркало. – Возьми себя в руки! Прочь эмоции!» – ощущает, как вода заметно становится горячее.

– А-а!

В офисе слышится резкий короткий возглас.

– Что это? – удивленно спрашивает Ольга, заваривающая себе чай.

– Это наш новый работник… – как ни в чем не бывало поясняет Юрий. – Она пошла умываться, но, судя по всему, там что-то произошло… – улыбается.

Белая пластиковая дверь открывается, появляется Юлия, отряхивая руки от воды, будто маленькая птица после весеннего дождя.

– Все в порядке?.. – продолжает интересоваться Ольга.

– Да, спасибо, – юрист улыбается в ответ. – Это просто вода сильно горячая… – перестает трясти руками. – Доброе утро всем, кого не видела, – направляется к своему столу, достает крем для рук и начинает обрабатывать ладони.

– Привет.

– Привет.

«Давно не виделись! Без тебя было как-то спокойней что ли…» – менеджер заливает кофе кипятком.

– Кофе готов! – тихо, как бы невзначай, с чувством некоторого стыда произносит Юрий. «Ощущаю себя официантом…»

– Так, Юра, – Ольга берет со своего стола накладную. – Пойдем-ка со мной на склад сходим… Поможешь.

Они вдвоем удаляются в соседнее помещение, оставляя на прежних местах двух сотрудниц.

– Красивые очки, – делает комплимент новому работнику Кристина. – Белоснежная матовая оправа… Все дела…

– Спасибо… А у тебя красивая кофточка! – поддерживает та. – Ну-ка, расскажи-ка: где можно взять себе такую?.. Не сильно тонкая по такой погоде?

– Вовсе нет, – одобряет Кристина. – Здесь недалеко есть торговый центр… в минутах десяти… давай туда вместе как-нибудь сходим!

– Давай! А потом можно и отдохнуть вечером… заехать в клуб… в центре, например!

– Отличная идея! А когда?!..

– Да хоть сегодня! Или тебе надо после работы срочно домой? – смотрит на кольца собеседницы.

Правая рука Кристины украшена двумя тонкими золотыми кольцами. Это свидетельствует об элегантности и хорошем вкусе девушки, которая руководствуется двумя факторами в силу профессии: в меру и без излишеств. Все ногти покрашены в белый цвет, а на безымянном пальце – в черный. В последнее время ее светлую голову все чаще начинают посещать мысли о создании семьи. Иногда, но все же. Когда серая невзрачная жизнь наполнится красками, а «принц на белом коне» увезет за тридевять земель, и ей не нужно будет больше никогда ходить на работу. В первый раз почти все получилось, но Кристина обожглась. Стала более замкнутой. Однако жизнь не стоит на месте, поэтому девушка старается скрыть обиду и с позитивом идти вперед.

– Нет, не надо!.. – уточняет та с улыбкой.

– Отлично! Значит сегодня после работы можно съездить в клуб, – выдерживает паузу. – Может там с кем-нибудь даже познакомимся! Я тебя подвезу!

– Прекрасно, – не веря собственным ушам, соглашается девушка. С ее серой мышиной натурой, Кристину уже давно никто не приглашал в клуб. Другое дело, если бы какое-нибудь кафе, но клуб… – Только я сейчас на мели… – будто оправдываясь, говорит Кристина. – Хотя можно просто с кем-нибудь потанцевать…

– Не беспокойся по этому поводу, – успокаивает Юлия. – Девочкам можно и так! – подмигивает новой подруге и смеется.

– Ну да. А ты тоже одна пойдешь? – Достает из сумочки маленькое зеркальце и начинает обильно покрывать пудрой свой узкий продолговатый нос и розоватые, но слегка припухшие от образа жизни щеки.

– А с кем еще? – косится на рабочее место Юрия. – С этим, что ли? – снова смех.

– Ой, не говори! Такой он… – почти на шепот переходит сотрудница.

– Какой? – с большой долей заинтересованности уточняет новенькая.

– Да, по-разному! – признается Кристина. – Но он – человек семейный. Вообще, честно говоря, – начинает оправдываться, – Юрий и не плохой, и не хороший. Просто с человеком вместе работать. Это профессионально. Этично. Допустимо. У него можно даже чему-то поучиться. Конечно же неформальных отношений удается не всегда с ним достичь, но Юра часто охотно идет на контакт, – думает, после чего добавляет: – Ну, или делает вид, что идет на контакт. Да ладно, проехали, – ощущая скованность, прекращает сплетничать Кристина, рассматривая кольцо на руке юриста. – Слушай, а ты разве не помолвлена?..

– Я? – удивленно переспрашивает Юлия и после некоторой паузы продолжает: – И да, и нет…

– Как это?

– Ну, как… Вот так!.. – тяжело вздыхает. – Долгая история, в общем…

– Понятно… Жалко. Извини…

– Ничего!

– Если честно, то у меня похожая история, – признается Кристина. – Только я свое кольцо выкинула в реку!.. – застенчиво опускает не накрашенные, но и без того большие глаза.

– И не жалко было-то?

– Сначала нет… Но потом…

– Понимаю… Что ж, давай тогда по чашечке чая, а вечером – в клуб?! – с улыбкой предлагает Юлия, вставая из-за стола. Она берет белую фарфоровую чашку с приготовленным кофе и направляется к раковине.

– Давай, – соглашается Кристина, пряча обратно в сумочку косметику.

Со склада возвращаются Юрий с Ольгой.

– Ну ты понял, да? – уточняет начальница отдела. – Если машина завтра не приедет, то отгрузим пока это, а потом закажем еще…

– Да не вопрос, – соглашается Юрий, подходя к своему столу. Взяв в руки чашку с уже остывшим недопитым кофе, он медленно с закрытыми глазами почти до дна опустошает ее. – Эх! Хорошо, да мало! Жалко только, что остыл…

– Потом будем кофе пить, – командует Ольга. – Давай, звони по тридцать девятому договору этому… – ищет что-то в документах. – Куда это я ее положила?.. – хмурится и спустя мгновение бежит на склад. – Давай, звони, Юра! Надо отдать им еще много чего… – скрывается за дверью.

Спустя несколько минут девушка возвращается в компании с директором. Кристина тут же подскакивает и начинает искать влажные салфетки. Несколько раз открыв верхнюю шуфлядку, она-таки находит небольшую белую полупустую пачку и быстро принимается тщательно протирать рабочий стол.

– Ну, как дела у нас тут?!.. – вбрасывает дежурную фразу директор.

– Работаем! – с улыбкой подхватывает Ольга, наблюдая за Кристиной. В руках начальника начинает звонить мобильный телефон, а Ольга принимается что-то искать у себя на столе.

– Алло, – директор удаляется из помещения, а Кристина прекращает убираться.

– Слушай, Юра! Ты не видел вчерашнюю накладную от стройтреста?.. – спрашивает Ольга, продолжая искать документы у себя на столе. – Куда я ее положила… А, вот!

Но Юрий не слышит, он устремляется на улицу вслед за директором.

– Бодрит?! – с улыбкой встречает директор сотрудника на ступеньках, указывая на пустую чашку в руках сотрудника.

– Есть немного… можно было сделать тройной, наверное… – на позитиве подхватывает тот. – А вообще кофе вкусный!..

– Оля выбирала… она у нас – гурман в этом вопросе, – делает затяжку – изо рта вырываются клубы дыма.

– Мгг… – кивает Юрий. «Вечером на ушко ей шепнешь».

– Что?

– Да, так: вспомнил. Ерунда.

– Смотри…

Олег Павлович скользит рукой в карман своего пиджака. Удерживая интригу до конца, он замирает на мгновенье и смотрит на Юрия, будто что-то ожидает от него услышать. Затем улыбается и достает какой-то округлый тонкий предмет, похожий на монету, только в разы большую от привычных размеров.

– Что это?

– Биткоин, – протягивает монету менеджеру.

– Ну конечно! – принимает сувенирное изделие. – Это моя зарплата? – улыбается Юрий, рассматривая кругляш.

– Нравится? – с интересом спрашивает директор.

«Какой же детский сад, – думает менеджер. – Ты же взрослый человек!» Смотрит на директора и протягивает ему монету обратно.

– Сделано интересно, – сдержанно отвечает.

– Вот, смотри… – Начальник берет монету и подкидывает ее в воздухе. Затем ловит сувенир одной ладонью, а второй прикрывает сверху. Загадочно смотрит на менеджера. – Орел! – громко объявляет результат и медленно убирает ладонь с монеты. – Снова угадал! – словно ребенок, радуется директор. – Ты не представляешь, до чего ж забавно: почти всегда угадываю!

– Действительно, забавно! – иронизирует Юрий.

– Не хочешь попробовать? – снова протягивает монету менеджеру.

– Нет, спасибо, – с улыбкой отказывает тот. – Это ваша монета, так что пусть она остается у хозяина…

– Это правильно! – соглашается начальник, пряча изделие в карман пиджака. – А то еще пропадет удача!

«Удача будет, если ты меня юристом возьмешь!» – смотрит на начальника, ожидая от него еще что-то услышать.

– Я тут все хотел поговорить с Вами о работе юриста… – нарушает паузу он.

– А… – с улыбкой перебивает Олег Павлович, – ну и как тебе Юля?! Общительная?..

«Какая, к черту, Юля?! Я вообще про себя спрашиваю».

Повисла пауза.

Директору опять кто-то звонит. Он отвечает на звонок и отходит в сторону.

«Да. Красиво ушел. Опять! – вздыхает Юрий. – Наверняка она чья-то родственница… уж больно похожа…» – поймал себя на завистливых мыслях.

– Юра, подойди к телефону! – раздается приглушенный голос Ольги из офиса.

«Опять двадцать пять!» – ничего не отвечая, менеджер направляется обратно в помещение. Медленно шагая к своему столу мимо высоких светлых стен, покрытых декоративной штукатуркой, Юрий какое-то мгновение размышляет. Его конечно беспокоит вся ситуация с новым юристом, но он, похоже, начинает понимать откуда ноги растут. Вдруг он резко цепляется за небольшой выступ в дверном проеме кабинета и, чуть не уронив чашку на ламинат, чувствует какое-то легкое жжение глубоко внутри себя. Не сильно придавая этому значение, Юрий делает еще несколько шагов, аккуратно ставит чашку на стол и подносит трубку к уху.

Состояние какой-то чрезмерной тишины в офисе позволяет отчетливо слышать голос клиента в трубке. Невольно замечая это, Юрия не покидает ощущение, будто он что-то не до конца знает, и после завершения разговора с клиентом ситуация непременно начнет развиваться, но только непредсказуемо и не в его пользу. Что ж, посмотрим: Юрий завершает разговор и, положив трубку, медленно начинает что-то записывать на бумагу своей любимой перьевой ручкой с синими чернилами. Боковым зрением менеджер видит, как все ждут, пока он закончит делать записи. Остановившись, он медленно и задумчиво переводит взгляд на Ольгу, которая встает со своего черного кожаного кресла и, взяв пачку сигарет с зажигалкой, взглядом зовет за собой Юрия. Они вдвоем направляются к выходу.

– Так, Оля! Я съезжу в магазин и скоро приеду!

Олег Павлович спешно выходит из здания, садится в серебристый автомобиль с хромированными молдингами и быстро уезжает.

Ольга достает из пачки сигарету с белым фильтром. Подносит ко рту, и ее помада начинает впитываться в бумагу.