– Тоже верно. Какое там домик, они обшарили лес на километр вокруг, – Ит усмехнулся. – Поняли-то они всё совершенно правильно, вот только ни найти что-то, ни доказать факт того, что мы спёрли это что-то и спрятали, не сумели. Они там, кстати, и потом ещё искали… безрезультатно.

– Ты уверен, что оружие там лежит до сих пор? Вдруг кто-то нашёл?

– Уверен, – Ит усмехнулся. – Ри, я, может, и старый, может, и чокнутый, но кое-что кое в чём пока что понимаю. А тогда ещё лучше понимал. В общем, приготовься морально.

– Знать бы ещё, к чему готовиться, – хмыкнул Ри.

– К тому, что будет очень долго, очень мокро и очень холодно, – Ит поежился, глянул на осеннюю реку и на дождевую морось. По стеклу кабины скользил «дворник», размазывая капли – чёрная резинка накладки, потрескавшаяся от старости, со своей задачей справлялась не лучшим образом. – Эх, обещал я Берте не пить в ближайшее время, а ведь придётся, – пожаловался он. – Иначе мы там дуба дадим…

* * *

…«Горизонт» поставили у берега искусственной протоки, ведущей от реки к бывшему пруду старой барской усадьбы. Ри выстругал рогульки для удочек, потом они развели маленький костерок (исключительно для декорации, конечно), забросили удочки и улеглись спать в кокпите. «Горизонт» был неплохо приспособлен для путешествий, поэтому спали с комфортом – в рундуках хранились тёплые спальники, подушки, безразмерные «общие» свитера. Ри, укладываясь, подумал, что лодка эта, подарок Ита семье, была действительно хороша, и путешествовать на ней было бы, наверное, одно удовольствие… вот только как раз в тот год, когда появилась лодка, заболела Берта, и они так ни разу и не выбрались, кажется… Или всё-таки выбирались?

– Ит, а куда вы на этой лодке ходили? – сонно спросил Ри.

– Чего?.. А… На Волгу ходили, три года назад, когда у Бертика ремиссия была. И на Днепр, на острова, годом позже… – Ит зевнул. – Ри, спи. Потом потреплемся.

Уговаривать Ри не пришлось – через десять минут оба спали. Ри ещё успел мельком подумать, что они, наверное, всё-таки рискуют, ведь сторожить некому, и… додумать он не успел, потому что заснул.

Проснулся он, когда уже стемнело. В крошечной каюте было тепло, сухо и вкусно пахло – кофе и, кажется, макароны с тушёнкой. Ри полежал ещё минуту (вылезать из-под спальника не хотелось совершенно), потянулся и негромко позвал:

– Ит, ау. Вставать?

– Вставай, – отозвался Ит. – Сейчас перекусим по-быстрому, и пошли.

– Ага. Ты когда успел макароны сделать?

– Из дома взял, уже варёные. Газа мало, только на разогрев хватит. Нам же ещё утром надо будет пожрать что-нибудь…

– Ну это да, – Ри зевнул. – Слушай, а я вроде бы даже выспался, – с удивлением заметил он.

– Это хорошо, – рассеянно ответил Ит. – Ри, давай в темпе.

С едой управились быстро. Потом так же быстро собрались. Ит сунул в рюкзак маленькую сапёрную лопатку, фонарь, кусок брезента и пару крепких веревок – Ри спросил, не вешаться ли он собирается в лесу, но Ит в ответ лишь ухмыльнулся, и они отправились.

Идти по темноте через лес оказалось удовольствием небольшим. Ри, в отличие от Ита, в темноте видел точно так же, как обычные люди – то есть никак. Он то и дело налетал на корни, торчащие из земли, оскальзывался на мокрых листьях и несколько раз чувствительно получил по лицу непонятно откуда берущимися ветками. Ит в конце концов сжалился и всё-таки включил фонарь – идти стало значительно легче.

– Слушай, какого чёрта ты не сделал этого сразу? – Ри потёр расцарапанную скулу. – Чуть ноги себе не переломал.

– Знаешь, я как-то не думал, что придётся тащиться сюда с тобой, – виновато ответил Ит. – Мы-то с Рыжим в подсветке не нуждаемся.

– Не равняй всех по себе.

– Ну, извини… Мы почти пришли, – Ит остановился, огляделся. – Ага, точно. Держись за мной, пожалуйста. Потому что ноги тут переломать действительно можно запросто.

Ри заметил, что они, кажется, вышли на какие-то развалины – тут и там валялись каменные обломки, старые, заросшие мхом. Ещё через минуту они прошли совсем рядом с наполовину осыпавшейся кирпичной стеной. Свет фонаря выхватил из мрака старую кладку, между кирпичами росла трава.

– Где мы? – с удивлением спросил Ри.

– Барская усадьба, – пояснил Ит. – Вернее, то, что осталось от дома. Нам подальше, к службам.

– Жуткое место, – Ри поёжился.

– Угу, – согласился Ит. – Энергетика очень плохая. Местные сюда почти не ходят. Говорят, тут всякие привидения водятся, призраки. – Он усмехнулся. – На самом деле в призраков я верю слабо, а вот в то, что по темноте и спьяну тут себе народ не то что ноги, шеи ломал, – верю запросто. Так что… – Он пожал плечами. – Сам понимаешь, для страховки место очень неплохо подходит.

– Ясно, – покивал Ри.

– Так, – Ит остановился. Огляделся, пошёл немного вперёд. – Вот, по-моему, где-то тут он и был… ага… Ри, иди сюда!

Ри подошёл.

Они стояли у какого-то каменного кольца, почти полностью развалившегося. Сверху на этом кольце лежало несколько толстых полусгнивших веток, под которыми виднелась масляно блестевшая плёнка болотной воды.

– Пришли, – Ит сбросил с плеч рюкзак и принялся отстёгивать от него сапёрную лопатку.

– Что это такое? – с интересом спросил Ри.

– Колодец, – пояснил Ит. – Тут раньше была конюшня. Видишь жёлоб? – Он ткнул рукой куда-то в темноту. – Автоматизация восемнадцатого века. Заливали воду прямо отсюда, и она сама расходилась по денникам.

– На уровне пола? – удивился Ри.

– Нет, конечно. Выше. Это сейчас вровень с землёй, потому что мы, по сути дела, стоим на обломках стен, а не на полу… Так, пять минут отдыхай, я за инструментом.

Ит подхватил лопатку и канул куда-то в темноту. Ри проводил его взглядом, потом снова посмотрел на каменное кольцо. Подумав, оттащил в сторону ветви, с опаской потрогал воду – холодная… Оружие на дне? И как Ит собирается его доставать, интересно?.. Колодец, по всей видимости, довольно глубокий, если его за столько лет не затянуло.

Вскоре Ит вернулся. С собой он принёс два оцинкованных ведра и пару лопат. Сложил принесённое около колодца и принялся стягивать с себя куртку и свитер.

– Раздевайся, – приказал он Ри.

– Ит, сейчас плюс четыре, – напомнил тот.

– Ага, я в курсе. Поверь, через полчаса ты про это забудешь, – Ит уже привязывал к дужкам вёдер верёвки.

– Ты воспаление лёгких заработать не боишься? – с опаской спросил Ри, расстёгивая куртку.

– Боюсь, а что делать… Так. Я тебя предупреждал, что будет трудно. Поясняю. Сейчас нам надо будет вычерпать примерно половину воды из этого колодца. Это где-то… Метра на четыре вглубь. Дальше будет немножко проще.

– Ты охренел?..

– И не думал, – хмыкнул Ит.

– Но…

– Что – но? Ты думаешь, они просто так ничего не нашли? Потому что не искали? Слушай сюда. Воду отбрасывай в сторону, иначе через полчаса работы мы будем стоять в луже. Верёвку лучше всего привяжи к поясу, упустишь ведро – нырять за ним будешь сам.

– Колодец глубокий?

– Метров пятнадцать был… сейчас, наверное, метров десять, дно всё-таки затягивает, пусть и медленно, – Ит задумался. – Ри, на самом деле ничего особенного в этом нет. Мужики вдвоём-втроём за день такой колодец умудряются выкопать, сам сто раз это видел, и мало что видел, даже рыть помогал. А когда чистят, точно так же вёдрами вычерпывают примерно такой же колодец за два-три часа. Собственно, именно это нам и предстоит сделать. Тут, правда, всё чуть иначе, потому что надо перекрыть одну штуку, она на четыре метра ниже… а дальше… ладно, сначала вода.

Ри покачал головой.

– Ит, объясни, как вы вообще до этого додумались?

– Господи… Мы с Киром тут тренировались. Ну, по утрам. Бегали, разминались. Наткнулись во время пробежки на эти развалины. Стало интересно, я в деревне расспросил, чего тут было раньше. Бабки рассказали про усадьбу. Я на досуге порылся в архиве…

– В каком? – удивился Кир.

– Ездил в Москву, заскочил в архитектурный, через реестр, разрешение у меня было… ну, тогда было. Прочёл про эту усадьбу. Потом решил посмотреть сам. Надо сказать, местный помещик был большой затейник. Тут до сих пор сохранилось много всего интересного. Когда во время революции это всё разрушили, то, что было внизу, по большей части уцелело.

– Тоннели?

– Ну, ты хватил. На тоннели не тянет, так, проходы… мы тогда побродили немножко, посмотрели. Собственно, ничего особенного – что-то разрушено, что-то затоплено, что-то осталось. Хороший пример того, на что способен человек, которому некуда девать время и деньги, – Ит усмехнулся. – Так, исторический экскурс окончен. Приступим.

…Через полчаса Ри понял, что холодно ему этой ночью действительно скорее всего не будет. И ещё понял, что запустил себя совершенно позорно и безобразно. Через час работы у него болели все мышцы, спину стало сводить чуть ли не судорогой, но останавливаться было некогда – по словам Ита, вода прибывала из какого-то родника, который находится на среднем уровне шахты, и его можно перекрыть, поэтому сейчас следует поторопиться и поднапрячься.

«Поднапрягались» четыре часа. После этого Ит сбросил одну из верёвок в колодец, велел Ри держать и полез вниз. Не было его минут десять.

Наконец Ит вылез – правая рука ободрана до крови, а штаны по колено мокрые.

– Закрыл, – тяжело дыша, сообщил он. – Тяжёлый, сука…

– Кто тяжелый? – не понял Ри.

– Да камень этот… самое поганое, что потом открывать придётся, в любом случае. Ри, перекур, и черпаем дальше, ещё два метра осталось.

– До дна?.. Ит, надень куртку, пока курим.

– Ага… Нет, не до дна. До дна там больше, но дно нам не нужно.

– Надо сказать, что вы с Рыжим те ещё затейники, не хуже этого помещика, – Ри глубоко затянулся. Сигареты отсырели, табак пах прелью и мокрыми листьями. – То есть тайник где-то в стене?

– Скажешь тоже, затейники, – Ит поморщился. – Времени было очень мало. Будь его больше, мы бы получше затеяли. А так… за двое суток много не успеешь при всем желании. Особенно когда у тебя на хвосте сидит толпа народу. Да, там тайник. И универсальная защита, он не сканируется. По этим развалинам поисковики тоже лазили, конечно. Им ведь сказали, где мы бегаем, да мы и не скрывали. Так что они тут лазили, сканировали развалины, даже рыли в подозрительных местах.

– И не нашли, – констатировал Ри.

– Не нашли, – подтвердил Ит. – Знаешь, чаще всего, когда человек… или не человек, неважно, торопится что-то спрятать, он не тратит много времени или усилий для того, чтобы спрятать по-настоящему. По логике вещей, мы должны были прикопать это всё где-нибудь под деревцем или спрятать в развалинах. А поступили не по логике… в некотором смысле. Ладно, давай дальше.

К трём часам ночи они вычерпали воду. Ит снова слазил в колодец и сказал, что достаточно. Снова перекурили, выпили водки, чтобы согреться – несмотря на нагрузку, им всё-таки было холодно. Потом Ит связал из верёвок широкую петлю, её опустили в колодец, и начался второй этап операции. Сейчас им предстояло выдрать из кладки ещё один камень. На это ушло почти два часа: когда делали тайник, Скрипач замазал щели каким-то ядрёным составом, который сейчас, от времени, сделался только крепче. В результате оба, и Ри, и Ит, ободрали в кровь руки, но камень всё-таки вынули и подняли наверх, чтобы потом поставить обратно. Снова перекурили, Ит прихватил лопату и снова полез в колодец. Поднялся он минут через пятнадцать, прижимая к груди небольшой, сантиметров шестьдесят длиной, герметичный кофр, перемазанный землёй и глиной.

– Уф, умаялся, – сообщил он, бережно вытирая кофр ладонью. – Так… Ри, ещё один перекур, приводим в порядок место, и пошли отсюда.

– И это всё? – с сомнением спросил Ри, глядя на кофр.

– А что ты хотел? Полный арсенал, что ли? – удивился Ит. – Тут один боевой импульсник, аккумуляторы и два «браслета». Кстати, новых, – добавил он с усмешкой. – Нам на троих как раз хватит.

– С этим много не навоюешь, – нахмурился Ри.

– Смотря где, смотря как, – возразил Ит. – Нам этого хватит. Поставишь на место первый камень?

– Давай, – обречённо вздохнул Ри. – Удержишь?

– Куда я денусь…

* * *

До лодки они добрались только к рассвету. Ри чувствовал себя совершенно измученным и разбитым, Ит, видимо, тоже – их хватило только на то, чтобы переодеться, выпить по чашке кофе и рухнуть спать. Проспали часа четыре, потом принялись приводить себя в порядок. В результате извели почти весь йод и пластырь, которые нашлись в аптечке, а Ри Ит заставил принять ещё и аспирина, на всякий случай.

– Всё-таки ты простыл, – констатировал он с горечью. – Ну что за невезуха.

– Это не невезуха, а моя собственная лень, – возразил Ри. – Если бы я тренировался, если бы не запустил себя до такого позора… – Он махнул рукой. – Сам виноват.

– Не надо было мне тебя тащить сюда. Справился бы…

– Ой, иди ты. Давай лучше на игрушки посмотрим, – предложил Ри.

– Ну, давай, – согласился Ит.

Импульсник, штатное оружие для работы в мирах третьего-четвёртого уровня, был в прекрасном состоянии, невзирая на то, что больше восьмидесяти лет пролежал без дела. Ит прижал к прикладу аккумулятор, продолговатую, сантиметров пятнадцати, фиолетовую пластину – и оружие тут же ожило, потеплело. На пределе слышимости пискнул датчик. Очень хорошо, это значит, что импульсник Ита узнал, и возиться с дополнительной настройкой не придётся.

– Давай я его сразу под тебя тоже подгоню, – предложил он. – Ри, руку.

Они одновременно коснулись оружия – под пальцами на долю секунды вспыхнул жёлтый огонь – сработал биосканер, кольнуло горячим.

– Всё, – удовлетворенно констатировал Ит. – Готово дело.

– А скольких он может помнить? – поинтересовался Ри.

– Этот – человек сто, кажется. Простая модель. Этакая, знаешь ли, трёхлинейка Мосина, – Ит усмехнулся. – Более навороченные Кир не любил, и я его понимаю. Мне тоже не нравится, когда оружие слишком много соображает.

Ри кивнул – Ит, конечно же, имел в виду модели, которые были «умными», реагировали на «своих» и «чужих» (по «своим» такое оружие стрелять не будет, просто выключится, а то и самоуничтожится), работали только у определённых пользователей, кодировались… Тут он был целиком и полностью согласен с Итом. Оружие – это оружие. И должно оно работать в руках у того, у кого оно в руках, а не своевольничать. А если тебя убили, то твой друг сможет поднять твоё оружие и продолжить дело… а не валяться убитым рядом только потому, что оружие его «не узнало».

Мало ли что случается в жизни? Оружие – оно не хорошее и не плохое.

Оно просто есть.

С этим ничего не поделаешь…

«Браслеты» в управлении были на порядок сложнее, поэтому Ит сразу же предупредил Ри, что ему «браслет» давать не будет. Ни под каким видом.

– Почему? – удивился Ри. – Я же сто раз…

– …видел, как с ними работают, ага, – покивал Ит. – И даже не начинай. Ри, это опасная штука. Действительно опасная. Убить ты никого не убьешь, конечно, но мне совсем не хочется валяться в отключке после того, как ты случайно неправильно махнешь рукой.