3. На задворках галактики

Портал открылся на свалку. Откровенную свалку. И Лара сразу же зажала нос – пахло вокруг ну просто «изумительно». Даже глаза сразу заслезились. Вокруг громоздились кучи разного рода мусора, от гниющих остатков продуктов до обломков явно технологического вида аппаратуры. По крайней мере, несколько разбитых информационных кристаллов девушка заметила.

Третью неделю она шла с элианцами от мира к миру, и ни разу до сих пор они не натыкались на населенный, что безмерно изумляло Лару. Причем рисунок звездного неба явно говорил, что путники ходили по каким-то другим галактикам, а то и вселенным – оперативников ФФС заставляли заучивать примерный вид звездного неба из каждой страны обитаемой галактики, даже из Драголанда и Паутинников Совва-Огг, поскольку никто не знал куда их могло занести во время очередного расследования. И умение определить, хотя бы приблизительно, где ты оказался считалось очень важным.

Вспомнив некоторые оставшиеся позади миры, Лара только грустно вздохнула – в обитаемой галактике такое чудо прибрали бы к рукам сразу. Особенно если вспомнить лазурные небеса и прозрачные океаны планеты, названной ими Лагуной, там путники задержались на целых три дня – уж очень на ней было хорошо, даже крупных хищников не водилось. Курорт, да и только!

– Ну и где это мы? – прогудел выбравшийся из портала Горт, брезгливо сморщив нос.

– На свалке, – повернулась к нему Лара. – Причем, на свалке развитой цивилизации, вон инфокристаллы и расколотый контрольный стержень гипердвигателя валяются. Причем надписи на нем лавиэнские.

– Вот как? – поинтересовался появившийся последним эльдар. – Связаться с кем-нибудь сможете?

– Сейчас попробую.

Войти в планетарную сеть удалось почти сразу, и Лара, запросив свое местонахождение, едва не расплакалась от облегчения. Одна из дальних колоний Основания Лавиэн на самой границе с Совва-Огг! Правда, всего лишь поселение, но небольшой космодром здесь имелся, да и на орбите в данный момент находились три корабля. Кажется, рудовозы, если судить по обводам и размерам. Однако на стандартный идентификационный запрос принадлежности их навигационные компы ответа почему-то не дали, что сразу насторожило девушку – в обитаемой галактике таким образом настраивали навигационные комплексы только пираты или контрабандисты, не желающие, чтобы их реальный порт приписки обнаружили.

Да и само поселение вызывало недоумение – Ларе не удалось обнаружить в сети ни полиции, ни миграционной службы, ни даже представительства Торговой Палаты, что для Лавиэна было попросту дико. Одновременно сомнений в том, что это именно Основание, не было никаких – планета находилась на его территории. Девушка осталась в некоторой растерянности и поделилась своими сомнениями со спутниками.

– Значит, говоришь, никого, кто должен быть, нет? – переспросил Огилви и нахмурился. – Даже полиции? Ох, не нравится мне это. Может, ну его? Пойдем дальше?

– А вы знаете, куда мы попадем? – возразил эльдар. – Сейчас хотя бы известно, где оказались. Надо найти этого самого Командора, может подскажет, как до Элиана добраться.

– И как его искать? – вмешался Руквен. – Чтобы добраться до него нужен корабль, а где его взять?

– Я сейчас попробую взломать местные сети, – Лара лихорадочно припоминала навыки хакера, фискалов этому учили, но она понятия не имела, достаточна ли ее квалификация. – Но если меня вычислят, будьте готовы уходить с планеты тут же, и неважно куда. Есть у меня одно подозрение о том, где мы, и если оно оправдается…

– То? – повернулся к ней рыцарь престола.

– Основание Лавиэн – очень специфическое государство, здесь и до сих пор люди с кожей не черного цвета считаются гражданами второго сорта. В свое время в Лавиэне существовали так называемые серые колонии, принадлежащие либо богатым семьям, либо контрабандистским кланам, которые и работорговлей не брезговали. Но о них давно никто не слышал, правительство Основания утверждает, что серых колоний на его территории не осталось. Однако, судя по всему, именно на такую мы и напоролись…

– Нужно выяснить точно, – заметил эльдар.

– Постараюсь, – пробурчала Лара, выбирая место посуше и садясь, поскольку при полном погружении в виртуальную реальность контроль над телом терялся. – Последите за мной, если наткнусь на ловушку, постарайтесь привести в себя, а то и погибнуть можно.

– Хорошо, – кивнул рыцарь престола. – Горт, на тебе охрана.

Тот ничего не сказал, но жестами показал подчиненным, кто за какой сектор обзора отвечает. Горные мастера тенями скользнули в разные стороны и скрылись между кучами мусора – судя по виду, сюда его в последний раз сваливали довольно давно.

Лара окончательно отключилась от реальности и принялась искать публичные точки доступа в сеть, их оказалось на удивление немного, всего пять или шесть, да и те в поселке вокруг космодрома. Если бы не оборудование ордена, то дотянуться до них не удалось бы. Защита тоже имелась, но довольно убогая, хотя импульсные ловушки, убивающие незваных гостей, выжигая им мозг, местные администраторы поставить все же удосужились. Нарваться на них совсем не хотелось, последствия будут, как минимум, неприятными. До того она считывала только общедоступные, ничем не защищенные данные, которые обычно запрашивали автоматические устройства, включая навигационные комплексы. Теперь же предстояло войти в сеть на более глубоком уровне.

Присмотревшись, девушка через некоторое время осознала, что ее первичный вывод о защите неправилен – та только выглядела убогой, а на деле таковой вовсе не являлась, ее однозначно сделали такой как приманку для глупых хакеров, способных сунуться в чужую сеть без тщательного анализа. Пришлось задействовать биокомп в активном режиме, чего Лара никогда не любила – слишком неприятно было адаптироваться к обычному мышлению после многопотокового. Но выбора не было, и девушка принялась осторожно изучать точки доступа, не касаясь их. Как выяснилось, за каждым вошедшим наблюдал специальный демон^[5], причем даже за пассивным пользователем. Да они параноики! Выходит, с того момента, как она запросила информацию о местонахождении, за ней наблюдают? Весело! Скорее всего сюда уже летит охрана, запрос информации со свалки обязательно должен был кого-то насторожить.

При помощи биокомпа обойти защиту удалось довольно быстро, минуты за две, да и демона Лара сумела обмануть, подбросив ему вместо своих слегка измененные сигнатуры одного из находящихся в воздухе флаеров, который транслировал их на всю планету. После чего скользнула внутрь и принялась рыться в доступной информации. Если бы не многопотоковое мышление и вычислительные возможности биокомпа, она бы запуталась в этом ворохе данных. А так сумела довольно быстро понять, что путники действительно оказались в серой колонии, причем принадлежащей кому-то из Торговой Палаты. Хуже всего оказалось то, что в астероидном поясе шестой планеты системы разрабатывалось никому не известное месторождения вария. А за такой куш лорды пойдут на все, уничтожить нескольких пришельцев им ничего не стоит. Причем, работали в рудниках однозначно рабы, откуда следовало, что прорываться придется с боем – миром с работорговцами не разойдешься, слишком суровое наказание за работорговлю в галактике, поэтому они на все пойдут, чтобы скрыть свои преступления от правоохранительных органов. Значит, выход один: любой ценой добраться до ретранслятора и послать сигнал бедствия – на границе Совва-Огг всегда дежурят на случай атаки арахнов эскадры княжества и ордена. Они дойдут сюда за полчаса, не более, если поймают сигнал, да еще и сигнал от фискала, подтвержденный рабочими кодами. К тому же Охотники могут поблизости шастать – никогда нельзя сказать, где эта братия появится, их по всей галактике носит.

– Мы влипли, причем серьезно, – коротко сообщила Лара, вернувшись в реальность. – Как я и предполагала, это не просто серая колония, а рабовладельческая. Да еще и принадлежит одному из лордов Торговой Палаты, а значит ее владелец на все пойдет, чтобы скрыть свои преступления. Помимо прочего в поясе астероидов системы еще и варий добывают, а это вообще сверхприбыли, за которые и планету взорвут.

– И что ты предлагаешь? – спросил эльдар.

– Выхода два. Или уходить через портал, но неизвестно сумеем ли мы тогда вернуться в обитаемую галактику. Или прорываться на космодром, к гипер-ретрансляторам, вызывать помощь и держаться до ее прихода. А если не дождемся, опять же уходить.

– Лучше рискнуть, – бросил Горт, которому бессмысленное хождение по мирам успело до смерти надоесть. – Только как до космодрома добираться?

– Захватить флаер, который скоро по наши души прилетит, наследила я в сети сразу по прибытию, не думала, что здесь такие параноики окопались, – со вздохом ответила девушка, чувствуя себя виноватой, ведь обязана была подумать, прежде чем нагло соваться в чужую сеть. – И лететь к космодрому. Жаль, телепортироваться к нему не выйдет. Насколько я помню, вы можете перемещаться только в место, которое уже видели?

– Именно так, – подтвердил рыцарь престола. – Император мог бы просканировать планету, он на это способен, а нам не дано, силы на заклинание такого уровня не хватает. Однако если будет подробное изображение, то на изображенное место я смогу переместиться. Сначала сам, чтобы взять реперные точки, а затем смогу перенести и остальных.

– Отлично! – обрадовалась Лара. – Флаер обязательно должен иметь связь с космодромом, а значит увидеть какой-нибудь ангар в реальном времени не проблема. Но захватить машину надо так, чтобы экипаж не успел подать сигнал тревоги. А то у них неизвестно какие протоколы безопасности, может при атаке ретрансляторы взорваться должны, тогда пиши пропало.

– Справимся, – довольно осклабился Горт, потирая руки в предвкушении драки.

– Ты прав, – кивнул рыцарь престола. – Вряд ли местные охранники сталкивались с бойцами уровня горных мастеров, да еще и прикрытых заклятием невидимости.

– А аппаратура сквозь эту самую невидимость вас не обнаружит? – скептически приподняла бровь Лара. – Например, сканеры биоактивности?

– Понятия не имею, – развел руками эльдар. – Впрочем, могу сделать даже проще. Я усыплю экипаж флаера, никто ничего не сможет сделать, даже если сканеры что-то и обнаружат.

– Габтово подхвостье… – огорченно протянул орк.

– Не беспокойся, клыкастый, – хохотнул Огилви. – На космодроме драться придется много, там и оторвешься, – затем он повернулся к девушке. – Вы сумеете перенастроить ретрансляторы и отправить сигнал бедствия с координатами планеты?

– Сумею, конечно, – усмехнулась та. – Я все-таки оперативник ФФС, нас многому учили, да и биокомп орденский в мозгу имеется, с его помощью любой обычную комп-систему подчинить смогу, хоть повозиться и придется.

Снова включившись в сеть, только на сей раз сразу подставив следящему демону фальшивый след, Лара отследила двигающийся к свалке флаер охраны. Быстро просмотрев историю переговоров экипажа с диспетчерской, она только хмыкнула – действительно, обращение за координатами со свалки изумило диспетчеров, но они решили, что это живущие на свалке «крысы», как называли немногих выживших беглецов из рабских бараков, где рабов обычно держали после прибытия транспортов и до отправки на вариевые рудники. Как ни удивительно, около двадцати человек сумело сбежать несколько месяцев назад, и найти по горячим следам их не смогли. В конце концов охранники просто махнули рукой – пусть себе беглецы делают, что хотят, поскольку навредить, не имея оружия, не смогут. Однако теперь диспетчеры решили, что рабы сумели отремонтировать какую-то комп-систему со свалки, а раз так, то их надо любой ценой нейтрализовать, а то еще сумеют связаться с кем-нибудь во внешнем мире, тогда всему персоналу мало не покажется: всем им светил пожизненный срок, и лорд кер Сайде не станет помогать неудачникам. Знали, чем рисковали, когда брались за такое дело, не зря здесь столько платили – поработав пару лет останешься обеспеченным на всю жизнь, да еще и детям останется.

Вот только отправить флаер с охранниками удалось далеко не сразу – те не желали рисковать своими драгоценными шкурами, ведь беглецы могли и раздобыть каким-то чудом оружие, а терять им нечего. В конце концов пришлось пообещать премию в размере месячного жалования, и только после этого нашлось трое добровольцев из самых жадных. Они вооружились так, словно собрались воевать с целой армией, даже малый десантный плазмер установили на флаер, да и гранат захватили множество, не говоря уже о ручном оружии – от плазмеров до огнестрела, который в Лавиэне еще изредка использовали, поскольку отражающие доспехи от него не защищали. Также с собой захватили биосканеры, надеясь первыми обнаружить беглых рабов.

Флаер двигался неровными зигзагами, охранники напряженно всматривались в экраны биосканеров, чтобы не пропустить отметки.

– Есть! – оживился Унгир, лысый громила родом из Тиума. – Гляди, Морлок, человек пять в полумиле отсюда! Наших там точно нет.

– Вижу, – недовольно пробурчал тот, активируя десантный плазмер. – Вот бы их с воздуха достать…

– Да хрен там был! – отмахнулся третий охранник, похожий на мелкого грызуна моованец. – Они ж не идиоты, чтоб нас там дожидаться. Сныкаются.

– Сныкаются… – вздохнул Лонгбрек, единственный из троицы лавиэнец-полукровка. – Ладно, тогда сажаем флаер метрах в ста и идем. Только на защиту машину поставить не забудь, а то сопрут! Нас шеф потом с дерьмом смешает.

Все трое поежились, вспомнив начальника охраны, чистокровного лавиэнца, относящегося к своим сотрудникам с нескрываемым презрением. Он не прощал никому, ничего и никогда, причем наказывал самым болезненным образом – лишал жалованья весь отряд. А то мог и в карцер на хлеб и воду посадить на декаду-другую, тоже ничего приятного. Бить не бил, но только потому, что руки марать не желал. И без него найдутся желающие намять бока оставившим остальных без денег.

С тихим свистом флаер опустился возле кучи мусора, охранники сразу же выбрались наружу, тщательно заперли кабину и включили защитное поле – его рабы уж точно не преодолеют, не зная пароля. О том, что пароль этот могут выбить из них, вертухаи почему-то не подумали. Впрочем, никто из них мыслителем не являлся, люди высокого интеллектуального уровня на такую работу не шли.