Глава 6

*Логан*

Бетонная комната совсем не изменилась с того дня, как в ней, пристегнутый к стулу, сидел Сойер Такер. Серые стены, впитавшие его крики, полы, на которые пролилась его кровь, железный стол и даже самый обыкновенный чертов стул – все было абсолютно таким же. Вот только мне казалось, что я вижу все это впервые.

По плечам и спине бежали мурашки, пока я скользил взглядом по предметам, знакомым до последней царапины, и не узнавал их.

Вероятно, дело в том, что другим стал я.

Трудности закаляют характер. То, что не убивает, делает нас сильнее – так говорят люди, которые не сломались под давлением жизненных обстоятельств. Вот только вряд ли кому-то из них приходилось ради спасения любимой женщины ловить и убивать ее бывшего мужа. А если бы пришлось, нашли бы они в себе силы сделать то, что необходимо? Сумели бы обесценить человеческую жизнь настолько, чтобы совесть с лязгом захлопнула бы челюсти и заткнулась?

Я сумел. Потому что Сойер Такер угрожал безопасности моей девочки. Неуловимый засранец, попавшийся нам в руки лишь потому, что сам решил вылезти из своего укрытия…

Дерьмовые из нас сыщики.

Тогда факт его существования казался проблемой. Такой, что я готов был спалить пол мира, чтобы решить ее. Тогда мне казалось, что угрозы страшнее для нас с Хоуп уже не будет. Что проблемы сложнее не возникнет.

Но вот он я, смотрю на пустой стул… и та проблема кажется детским лепетом по сравнению с тем, во что мы влезли сейчас.

«Все познается в сравнении», – вот что нужно говорить самому себе, когда случается что-то дерьмовое. Не стоит гневить вселенную или того, кто наблюдает за тем, как мы справляемся с жизненными сложностями. Чтобы нам не бросили чертов вызов, который мы не сможем не принять.

Твою мать, какая насыщенная у нас жизнь! Из скольких приключений мы уже выпутались! Сколько еще предстоит встретить лицом к лицу? И сколько из них мы пройдем без потерь? Сколько приключений готовит моя работа?

Дело, которое я люблю. Действительно люблю! Я нашел себя в том, чем занимался. Мое дело стало частью меня.

В свои годы я уже не представлял себя другим. Я не представлял себя на другой работе, и дело не в том, что СВОЮ работу я бросить не могу. Бросив ее, я отказался бы от самого себя.

По шее побежали мурашки, поднимая волоски. Я ощутил присутствие другого человека, но даже не напрягся. И когда ладонь камрада опустилась на мое плечо, скрипнул зубами и обернулся.

– Как ты?

Я встретил ясный, спокойный взгляд Коннора. Не Сокола.

Хренов идиот Паркер, молчание которого могло стоить мне так много!

Чертов кретин! Придурок! Сукин сын! Да я…

Я набрал побольше воздуха в легкие, развернулся и протянул другу руку. Он вопросительно вскинул брови и едва заметно побледнел.

– Логан?..

– Мне нужна Исповедь.

Мужчина тяжело вздохнул и обхватил мое предплечье. Мы встретились взглядами, и я кивнул. Пальцы камрада впились в мои мышцы.

Я сжал его предплечье, с трудом избавившись от желания вывернуть его руку до хруста в плечевом суставе, и тихо начал:

– Я держу ответ перед тобой, камрад. Ибо ни злость, ни гнев, ни обида, ни любовь не заставят меня забыть о моем долге перед тобой…

Горечь обожгла язык. В какой жизни я мог обещать это?!

Ответ пришел моментально – в той, в которой еще не встретил Хоуп.

– Я дал клятву, камрад. Моя жизнь в твоих руках, так же, как и твоя – в моих. И чем труднее наш путь, тем крепче я буду сжимать кулаки, прикрывая твой тыл.

Тихий голос Коннора звучал торжественно. Он смотрел мне в глаза и сжимал мое предплечье так крепко, что стало больно. Но я чувствовал силу, разливающуюся во мне спокойным океаном. Словно это камрад делился со мной своей жизненной силой, подкрепляя слова Исповеди.

Душевный груз, навалившийся всем весом во время разговора со старшим братом, становился легче. Я знал, что он не исчезнет, но даже если его часть уйдет, я буду дышать свободнее.

– А если мой дух будет сломлен и путь мой будет завершен, обагри последние шаги кровью моего врага, камрад.

– Об этом я прошу.

Я прикрыл глаза, выдыхая распирающий грудную клетку воздух, и услышал, что снайпер сделал то же самое. Мы уставились друг на друга.

Два боевых товарища. Два камрада. Два брата. Два буйка в открытом море. Два островка безопасности. Два пристанища. Поддержка друг для друга. Сила, которой не жаль поделиться. Плечо, на которое не страшно опереться.

Я глухо зарычал:

– Я так злюсь на тебя! Твою мать, я знаю, что выбрал тебя, но знал бы ты, как я зол.

Слова полились рекой, размыкая замки опутавших меня цепей.

– Я прибить тебя готов! Серьезно! Шею тебе свернуть готов!

В глазах камрада мелькнула боль. Он грустно усмехнулся.

– Я знаю. Все понимаю. И какую хрень натворил, и что втянул вас в это дерьмо. И… мне жаль. Мне так жаль!

Его голос сошел на нет. Снайпер притянул меня и заключил в крепкие объятия.

– Мне очень жаль.

– Ты идиот! Но ты НАШ идиот, мать твою!

Коннор хрипло засмеялся и отстранился.

– Да пошел ты!

Я покачал головой, улыбаясь против воли, развернулся к зеркальному окну и вздрогнул от неожиданности.

В бетонной комнате прибыло людей. Джаред, расслабленный и напряженный одновременно, держался за спинку стула и осматривался. Его тяжелый, задумчивый взгляд скользил по стенам и потолку, наверняка не пропуская ни одного дюйма пространства.

Камрад сложил руки на груди и нахмурился.

– Я рад, что твой брат с нами. Но, признаюсь честно, он меня пугает. Точнее…

Он взъерошил волосы и нервно засмеялся.

– …меня пугает, что парень из твоих рассказов существует. И все то, на что он способен – реально.

Я криво улыбнулся, разглядывая статную фигуру Джареда.

«А я ведь вам и малой части не рассказал про его возможности и таланты».

Да я и сам нихрена не знал про родственника! Чего стоило известие о том, что мой старший брат и Командор давным-давно знают друг друга!

Я прищурился, когда мужчина по ту сторону стекла бросил взгляд на зеркальную поверхность соединявшего помещения окна и хитро улыбнулся. Потом выпрямил спину, расправил плечи, словно готовился к выступлению… и зашевелил губами.

Рефлекс сработал безотказно. Я уставился на его губы, а в голове зазвучал голос брата.

Коннор проследил за моим взглядом, потянулся к пульту и нажал на кнопку. И удивленно моргнул, не услышав ни звука.

– Что он делает?

Я засмеялся, когда Джаред крепким матом закончил произведение, за которое мы в детстве получали по задницам, если кому-то из взрослых удавалось застукать нас за его декламацией.

– Стишки пересказывает.

– Точно, ты же по губам читаешь.

Я кивнул, не сводя пристального взгляда с лица брата.

Именно он начал обучать меня этому навыку. В шутку, само собой. Но навык я развивал. И он не один раз пригождался мне. Уж не знаю, с чего ему в голову пришла такая идея, но я был благодарен. И не только за это. За все, что он в меня вложил.

Джаред точно знал, что я читал его. Он то и дело посматривал на зеркало и хитро улыбался.

– У меня сейчас довольно странное ощущение.

– Какое?

Улыбка медленно сползала с моих губ. Стихотворения становились все серьезнее. Сейчас голос брата в моей голове декламировал Гёте:

…Надаем глупцам щелчков,

Чтоб отбить охоту

В златопенное вино

Лить гнилую воду,

Трезвость глупую забудем

И любимых наших будем

Целовать без счету!⁵

– Будто меня при мне обсуждают на языке, который я не понимаю.

Я бросил быстрый взгляд на камрада и покачал головой.

– Это не так.

Джаред закончил стихотворение, набрал побольше воздуха в легкие… и посмотрел на меня в упор.

Это было невозможно. Просто так совпало. Он удачно выбрал точку, но мне казалось, что мужчина заглядывает мне в душу. Я опустил взгляд на его губы и сглотнул.

– Не так.

Во рту стало сухо. Я хрипло выдохнул и тихо заговорил, вторя старшему брату:

Ты знать не можешь, как тебя люблю я, –

ты спишь во мне, спокойно и устало.

Среди змеиных отзвуков металла

тебя я прячу, плача и целуя.

Тела и звезды грудь мою живую

томили предрешенностью финала,

и злоба твои крылья запятнала,

оставив грязь, как метку ножевую.

А по садам орда людей и ружей,

суля разлуку, скачет к изголовью,

зеленогривы огненные кони.

Не просыпайся, жизнь моя, и слушай,

какие скрипки плещут моей кровью!

Далек рассвет и нет конца погоне!⁶

Джаред по ту сторону окна приподнял бровь. Не в силах выдержать его взгляд – брат не мог видеть меня за зеркальной поверхностью, но почему мне казалось, что он жилы из меня вытягивает? – я резко отвернулся.

– Сильно! Твой брат разбирается в поэзии?

Я тупо кивнул, прекрасно понимая, что Джаред пытался сказать мне этими строчками. А в том, что он обращался именно ко мне, не было никаких сомнений.

– Разносторонняя он личность. Эй, ты чего побледнел?

Коннор коснулся моего плеча, и я дернулся. В глазах потемнело от злости. На него. Из-за грядущего разрыва с моей девочкой.

Дверь с грохотом распахнулась.

– Вот вы где! Джаред обшарил все углы и закутки и сейчас пойдет на второй круг по периметру, прихватив Командора. Он параноик или… Вы чего?

Я поднял тяжелый взгляд на Джеймса. Он разглядывал нас с любопытством.

– Собачитесь, что ли? Почему без меня?

Я невесело ухмыльнулся.

Наш бугай был в своем репертуаре. Большой, смешливый, вечно пытающийся разрядить обстановку странными и не всем понятными шутками.

Коннор недвусмысленно округлил глаза. Джеймс добродушно улыбнулся, но не сумел скрыть тревогу во взгляде.

– Ладно, шутки в сторону. Что не так?

Я устало вздохнул и посмотрел на парней по очереди.

Большой и сильный Джеймс. Грубый, ругающийся матом. Надежный, как скала. Он был каменной стеной, за которой можно спрятаться от пуль и ножей. Он постоянно шутил, был нашим буфером, тем, кто мог одним хлопком по столу прекратить любой спор. Потому что от его хлопков на пару секунд все глохли.

Юркий и ловкий Коннор. Мудрый, проницательный, смелый. Очень сильный. Он пережил столько, что любой на его месте сломался бы. Но, несмотря ни на какие переживания, он всегда рядом, когда нужен. Чтобы подставить плечо. Потому что знает, каково это – тащить все на себе.

Мои камрады, братья. Всегда рядом и готовы помочь, даже не зная, что происходит.

Моя новая семья. Самая настоящая.

Они были такими разными, но сейчас их делало невероятно похожими одно – выражение их лиц.

Я собрался с духом и начал говорить, с трудом проталкивая слова через сжимающееся в спазмах горло. Сердце пронзали слабые разряды тока, пока я пересказывал разговор с братом. Ту его часть, которая касалась нас с Хоуп.

– Она должна не просто уехать из города. Мы должны разойтись. Чтобы все, кто может следить за нами, решили, что она бросила меня. Или я ее, не знаю! Не представляю, как это провернуть! Я не могу предупредить Хоуп.

«Потому что она – плохая актриса. И может все запороть. А я не могу рисковать ее безопасностью».

– И боюсь представить, насколько хреново ей будет.

После моих слов в комнате воцарилась тишина. Настолько тяжелая, что под ее давлением мои плечи поникли.

Джеймс сосредоточенно думал. Он жевал щеку изнутри, и мне казалось, что я слышу, как поскрипывают шестеренки у него в голове. Коннор с несчастным видом уставился на пол. Мне стало стыдно перед ним за сжигающую все живое злость, но я вспомнил слова Джареда: это нормально – злиться на него.

«Нельзя позволить злости победить…».

– Знаешь, это довольно логично.

Я перевел взгляд на Джеймса.

– Дерьмовая логика.

Он развел руки в стороны.

– Какая есть. Но посуди сам! После того, что произошло в офисе…

– Джаспер от нее не отцепится.

Коннор повернулся ко мне, и я встретился с ледяным взглядом Сокола.

Джеймс согласно кивнул.

– Я тоже так думаю. А если о великий и могущественный Сапсан прихватит его, когда нагрянет к нам в гости? Вдруг он прихватит команду Стоуна?

Снайпер вцепился в стол с такой силой, что побелели пальцы. На его лице застыло хищное выражение.

– Нужно сделать так, чтобы они сконцентрировали все внимание на нас. Чтобы вольники уцепились за убийцу их командира.

Мы с Джеймсом обменялись тревожными взглядами.

– Какая блажь пришла в твою голову? Скажи сразу. Сам. Здесь и сейчас.

Коннор перевел на Джеймса невидящий взгляд и оскалился.

– Я знаю, что нужно сделать, чтобы они наверняка не полезли к Хоуп. Если парни появятся в Бостоне, я сознаюсь в убийстве.

Джеймс издал булькающий звук. Видимо, слюной подавился. Или язык проглотил.

Я застыл, ошарашенно моргая. Брови взлетели так высоко, что лоб заболел. Слова, которые вертелись на языке, были настолько неприличными, что жгли нёбо.

Коннор скрестил руки на груди и окинул нас равнодушным взглядом.

– Это – единственный выход.

– ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ, ПРИДУРОК?

Джеймс вышел из ступора и взорвался. Он схватил стол и рванул его на себя. Мы едва успели отпрыгнуть, чем определенно спасли себе жизнь. Тяжеленный предмет мебели со страшным грохотом влетел в стену.

– ТЫ С УМА СОШЕЛ?! НА КОЙ ХЕР МЫ ТОГДА СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПОТРАТИЛИ?! СТОЛЬКО ТРУДИЛИСЬ! ЧТОБЫ ТЫ ВЗЯЛ И СДАЛСЯ УБЛЮДКАМ, ДА?!

Я ахнул, когда камрад схватил Коннора за шею и впечатал спиной в стену. Ноги снайпера оторвались от пола.

– ТЫ НАЧНЕШЬ СВОЕЙ БАШКОЙ ДУМАТЬ? ИЛИ ЧТО? ДУМАТЬ ТЕПЕРЬ НЕ В МОДЕ?! А ДАВАЙТЕ СНАЧАЛА НАТВОРИМ ХЕРНЮ, А ПОТОМ ПОПЫТАЕМСЯ ВЫЛЕЗТИ ИЗ ЗАДНИЦЫ! СУКА! МОЗГ ВКЛЮЧИ!

Я впервые видел Джеймса настолько взбешенным. Когда Коннор захрипел, непритворно закатывая глаза, я схватил нашего плюшевого и пушистого громилу за плечо.

– Камрад, отпусти его. ОТПУСТИ!

Я схватил его за запястье и дернул на себя.

Проще гору с места сдвинуть.

– Джеймс, хватит! Отпусти! Ты его душишь!

Это было чистой правдой – лицо снайпера покраснело, в глазах начали лопаться капилляры. Совсем как у Джеймса после той голубой дряни на мальчишнике Стива.

Камрад хищно оскалился и прорычал:

– И что?! Один хрен он сдохнуть хочет! Так я помогу!

– ДЖЕЙМС!

Я изо всех сил двинул его кулаком в ребра. Джеймс зашипел и выпустил Коннора. Тот рухнул на пол и закашлялся, потирая шею и поглядывая на друга с опаской.

Я встал между ними, чтобы предотвратить кровопролитие, но Джеймс уже отошел к окну в смежную комнату и выругался. Мощно. Крепко. Сурово.

Не понимаю, как стекло выдержало и не треснуло.

– Кретин хренов!

– Угомонись, хорошо?

Я протянул снайперу руку, но тот поднялся на ноги без моей помощи. Мы встретились взглядами, и я покрутил пальцем у виска.

– Душить тебя не буду, но объясни, мать твою, с какого хрена ты придумал такую дичь?!

– Если вы заткнетесь и хотя бы ПОПЫТАЕТЕСЬ меня выслушать, я все объясню.

– Знаешь, что?!

Джеймс снова двинулся к Коннору с такой изуверской рожей, что у меня, кажется, какой-то сосуд в мозгу лопнул. Я преградил ему путь и выставил перед собой руки.

– Стой! Стой, хватит! Джеймс, серьезно! Ударю!

Камрад замер в трех футах от меня и снова выругался. Барабанные перепонки начали пульсировать из-за отборной брани.

– ПРЕКРАТИТЕ! ОБА! ВЫ ЗАТРАХАЛИ УЖЕ ТРЯСТИСЬ НАДО МНОЙ!

Я посмотрел на Коннора поверх плеча.

Он был бледен. По лицу кляксами растеклись красные пятна. Его шея неумолимо распухала, а на коже проступали будущие гематомы.

А еще он начал материться…

– Давайте подключим логику, ладно?

– МОЗГИ СВОИ К РОЗЕТКЕ ПОДКЛЮЧИ!

– ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ И ПОСЛУШАЙ!

Мужчины обменялись яростными взглядами. Судя по лицу Джеймса, он действительно намеревался убить нашего пингвина. Здесь и сейчас. Одним точным ударом затылком об стену. Чтоб не мучился.

– Парням Стоуна нужен ответ на вопрос: куда делся их командир? Они пришли в паб и попытались узнать у вас. Не вышло! Но что-то пошло не так, они что-то заподозрили! Давайте не будем считать их кретинами – наши враги умны!

Я невольно поежился, вспомнив разговор с Джаредом.

«С умным врагом проще договориться», – вот что сказал мне брат. Но я был уверен – с этими парнями договориться… даже пытаться не стоит.

– Они понимают, что мы стоим друг за друга горой! И знают, что цепь сильна настолько…

– …насколько сильно ее самое слабое звено.

Коннор посмотрел на меня и кивнул.

– Именно. И Джаспер отыскал самое слабое звено – твою жену.

Скулы свело. Рот наполнился желчью.

– Но это не значит…

– Он придет за ней! Именно от нее он узнал, что Стоун мертв! И теперь ему нужно узнать, кто его убил! Как думаешь, к кому он пойдет за ответом? Ко мне? К тебе? К Джеймсу? НЕТ! ОН ПОЙДЕТ К ХОУП!

Коннор рявкнул, и мы с Джеймсом синхронно попятились.