– Тогда, может, мне стоит проводить Вас до лифта?

Я зачем-то глянула на охранников Картера. Логан словно почувствовал чужой взгляд, пристально посмотрел на меня и отвернулся. На его губах играла широкая улыбка.

– Или, может, выпьем? Кстати, я Крис. Кристофер Джонсон.

Я снова посмотрела на мужчину. На этот раз – оценивающе.

Он производил приятное впечатление. Симпатичный. Красивая улыбка. Добрые глаза. Взъерошенные темные волосы. Легкий аромат лосьона после бритья.

«Обезболивающее».

Я едва не вздрогнула от нахальности собственной мысли и одернула себя.

«Сдурела?!»

Крис опустил руку и указал взглядом на свободный столик.

– Ну, так что? Выпьем?

Еще несколько секунд я рассматривала его и кивнула.

– Выпьем.

***

Мы с Кристофером болтали обо всем на свете. Я расслабилась и много смеялась, а новый знакомый наблюдал за мной с загадочной улыбкой.

Когда очередной бокал опустел, он подался вперед и протянул мне руку. Я уверенно взялась за нее, и мужчина погладил тыльную сторону моей кисти большим пальцем. По предплечьям тут же побежали мурашки. Я задышала чуть чаще, когда он хрипло сказал:

– Ты весьма привлекательна. Ты знаешь об этом?

Я игриво улыбнулась и показала ему язык. Кристофер провел пальцами по моему запястью, обвел косточку и осторожно вдавил ногти в кожу.

– Очень привлекательна.

Мы встретились взглядами, и мне снова стало жарко. На этот раз от слов, которые он произнес почти шепотом:

– Может, поднимемся в номер?

Трезвая часть разума возмущенно потребовала отказаться. Но вино…

Я загадочно улыбнулась.

– Почему нет?

Крис оставил деньги на столе, встал и галантно подал мне руку. Я с улыбкой взялась за нее. Его непринужденные флиртующие ухаживания доставляли мне неимоверное удовольствие. А алкоголь явно сыграл со мной злую шутку. Стоило встать на ноги, я пошатнулась и тихо засмеялась. Крис подхватил меня и обнял за талию.

У выхода я бросила взгляд на парней в черных футболках. Их осталось двое, и Логана среди них не было.

Я шла через холл гостиницы, опираясь на крепкую мужскую руку. Под ложечкой засосало, когда мы подошли к лифту. Много или мало было алкоголя, но мозги все еще работали. И в сознании забились лихорадочные мысли:

«Это дурная идея! Это очень дурная идея!».

Но я упорно затыкала их. А почему нет?! Крис – очень привлекательный мужчина, а я – свободная женщина. И как там сказала Мия? Обезболивающее? Идеально!

Когда мы вошли в лифт, Кристофер вопросительно глянул на меня.

– На какой?

Я склонила голову набок, пытаясь игнорировать нарастающую тревогу.

– Давай ко мне на пятнадцатый.

Мужчина нажал на кнопку с номером этажа, повернулся ко мне и поцеловал. Я задрожала всем телом, когда его ладони легли на мою талию, и спустя мгновение ответила на поцелуй.

Крис прижал меня к себе, и я обхватила его ладонями за шею. Внизу живота заворочался теплый клубок.

Трезвая часть разума кричала оттолкнуть его, вернуться в номер в гордом одиночестве и завалиться спать. Но вино…

Когда большая ладонь скользнула по моей талии вниз и застыла на ягодицах, а потом мягко сжала их, я застонала в приоткрытые губы нового знакомого. Кристофер улыбнулся и прошептал:

– Ты так реагируешь на мои действия, будто у тебя никогда не было мужчины.

От его хриплого голоса подгибались коленки. Я хотела его! Хотела совершенно незнакомого мужчину! Хотела, чтобы он ласкал и целовал меня, чтобы он оказался в моей кровати!

«И зачем тебе это, пьяная дура?!».

Я зажмурилась, прогоняя правильные мысли, и ответила сама себе:

«Обезболиться».

Рука Криса медленно скользнула под юбку моего платья. Он ухватил пальцами мои трусики и пробрался под верхний край.

– Я взял бы тебя прямо в лифте.

Я покорно повернула голову, когда его губы скользнули вниз по шее к плечам.

Я хотела его. Я хотела… хоть кого-нибудь! Я хотела почувствовать себя желанной! Чтобы не было так горько и тоскливо! И…

«Что ты несешь?!».

Распахнув глаза, я увидела наше отражение в зеркале. Страшное осознание пробилось через алкоголь и заставило меня замереть.

Черт, что я творю? Я целовалась в лифте с абсолютно незнакомым мужчиной и собиралась затащить его в свою кровать, потому что мне… Что? Грустно? Тоскливо? Больно? Одиноко?! Черт!

Я сбивчиво прошептала:

– Крис, давай притормозим.

Но он словно не услышал и начал медленно стягивать с меня трусики.

Я обхватила его запястье пальцами, пытаясь удержать.

– Крис, остановись.

Но он снова будто не услышал, продолжая покрывать поцелуями мои ключицы.

– Я готов взять тебя прямо здесь…

Я испуганно вскрикнула:

– Крис, притормози!

Остатки алкоголя мгновенно испарились из крови, когда лифт остановился на моем этаже. Я отпрянула от мужчины, поправляя белье и платье, и помотала головой.

– Не стоит этого делать.

Он недобро сверкнул глазами, и мне стало не по себе.

– Ты сама этого хотела.

– Я передумала!

Мужчина усмехнулся и двинулся ко мне. В нем не осталось ничего милого и доброжелательного.

– Так не пойдет, малышка.

Я тяжело задышала, когда он схватил меня за запястье.

– Крис…

– Сама хотела!

Он вытащил меня из лифта, и я едва не рухнула на пол, зацепившись за что-то каблуком. Плечо пронзила острая боль, когда мужчина дернул меня за руку.

– Это не игра, Хоуп.

Он легко оттолкнул меня и угрожающе склонил голову вперед.

– Я тебе что, мальчик, чтобы так со мной баловаться?!

Я пятилась от него и судорожно соображала, что делать. Ни одной здравой мысли в голове не осталось. Только паника.

Когда я врезалась спиной в стену, Кристофер схватил меня за предплечья. Его пальцы вонзились в мои мышцы, и я тихо застонала от ужаса.

– Крис…

Он потянулся к лифу платья. Я попыталась отбиться, но страх почти парализовал меня. Сопротивление вышло отвратительно вялым.

Раздался треск рвущейся ткани. Я снова вскрикнула, когда он обхватил ладонями мою обнаженную грудь.

– Нет, отпусти! Отпусти меня! Что ты делаешь?!

В следующее мгновение мужчина впился в мои губы поцелуем. Жестоким, жадным. Я вывернулась, продолжая сопротивляться.

– Нет! Отпусти! Пожалуйста!

Хриплый шепот обжег лицо:

– Тебе понравится!

Его рука скользнула под мое платье. Пальцы пробежались по бедру к промежности.

– Нет!

Я пыталась отбиться, но Кристофер был сильнее. Все мои попытки вывернуться он пресекал, прижимая меня к стене своим телом. Еще немного, и он…

«Дыши, Хоуп!».

Но внезапно мужчина отстранился – я тут же сползла по стене на пол, утратив опору – и пропал из поля зрения. Сквозь гул крови в ушах я услышала его возмущенный голос:

– Что за дела?!

А потом – звук глухого удара и тихий крик. Спустя несколько секунд передо мной на колени опустился…

– Ты в порядке?

…мой спаситель. Я уставилась на него сквозь слезы, задыхаясь от ужаса.

– Что… Что за…

– Ты в порядке?!

Оглядевшись, я увидела неподалеку моего спутника – несостоявшегося насильника. Мужчины в черных футболках выкручивали ему руки.

Логан схватил меня за предплечья.

– Хоуп, ты в порядке?!

– Да.

– Что?

– Да!

Логан шумно выдохнул, осторожно приобнял меня и помог встать на ноги. Я прижалась к нему, дрожа всем телом. Охранники Картера тем временем выволокли Кристофера на пожарную лестницу.

Логан проследил за моим взглядом.

– Не волнуйся. Его отведут в… к охране.

Я посмотрела на него и сухо сглотнула. Ноздри мужчины раздувались, губы кривились в оскале. Он тихо, но грозно прорычал:

– Ублюдок!

Я смогла лишь кивнуть. На большее меня не хватило. Да я даже стоять сама не могла! Если бы Логан не держал меня, я точно упала бы – так сильно тряслись ноги.

Мужчина окинул меня заботливым взглядом.

– Ты вся дрожишь, пойдем, я отведу тебя в номер.

«В номер. В номер… Черт!».

Я отрицательно мотнула головой, лишь в это мгновение осознав, что моя сумочка все еще была у Мии. По щекам побежали слезы, наверняка оставляя ужасные разводы туши. Я смахнула тяжелые капли и громко всхлипнула.

– Мои ключи… Они у моей подруги, и я не знаю, где она.

– Телефон?

– Там же.

Логан коротко кивнул.

– Хорошо, подождешь ее в моем номере.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имел в виду. А когда поняла, в ужасе уставилась на мужчину и попыталась вырваться. В его глазах мелькнула досада.

– Эй, не я тут злодей! Я не трону тебя!

Я помотала головой и снова попыталась вырваться. Логан ослабил хватку, но не отпустил меня.

– Хоуп, послушай! Я не трону тебя.

Его голос звучал спокойно и очень убедительно.

– Мы дождемся твою подругу вместе. Или поступим иначе – я доведу тебя до номера, оставлю там и попробую найти ее, хорошо?

Я коротко кивнула, и Логан тепло улыбнулся.

– Отлично. Пойдем.

Казалось, мы шли через коридор, внезапно ставший очень длинным, целую вечность. Проходя мимо номера Мии, я тихо сказала:

– Она живет здесь.

– Отлично. Значит, мы услышим, когда она вернется.

Я внезапно похолодела. А вдруг девушка решит загулять с кем-нибудь на всю ночь?!

– А если она сегодня не вернется?

Логан пожал плечами.

– Я уйду, а ты закроешься и поспишь. Если хочешь, могу уйти прямо сейчас.

– Нет! Нет, не уходи!

Я отрицательно помотала головой и вцепилась в него с такой силой, что он охнул.

– Хорошо, подожду вместе с тобой.

Я облегченно выдохнула и тут же выругалась про себя. Меня только что едва не изнасиловали, и вот она я, снова в объятиях, но уже другого мужчины! Да что со мной не так?!

Логан окинул меня оценивающим взглядом и тихо добавил:

– Думаю, сейчас тебе действительно не стоит оставаться одной.

Его голос звучал так уверенно, словно он уже все продумал в этой жизни. Мне стало ужасно неловко, но чувство безопасности рядом с ним пересилило смущение.

В номере Логан усадил меня на кровать и отошел к небольшому холодильнику. Спустя некоторое время вернулся, неся в руках два бокала с янтарной жидкостью, присел передо мной на корточки и протянул один.

– Что это?

– Виски.

«А то мало тебе проблем от алкоголя, да?! Еще и виски сверху залей!».

– Мне не стоит пить…

– Чтобы расслабиться, не более.

Я вымученно, но благодарно улыбнулась и взяла бокал трясущейся рукой, судорожно вдохнула и сделала небольшой глоток. Крепкий алкоголь обжег рот и язык, и я поморщилась.

– Спасибо. За все.

– Глупости. За такое не благодарят.

– Да как же… Он же меня чуть не…

Я всхлипнула и запустила пальцы в волосы. Логан отреагировал моментально.

– В том, что случилось, нет твоей вины.

«Ага, как же! Нет моей вины! Решила обезболиться, твою мать! Напилась и потащилась с мужиком в номер!».

– Я же пошла с ним…

Мужчина оборвал меня и сурово спросил:

– Ты просила его остановиться?

– И что? И что дальше?! Я же пошла с ним!

– Он остановился?

Я отрицательно помотала головой. Каштановые волосы рассыпались по плечам и упали на лицо, скрывая Логана. Он осторожно убрал их в сторону и заглянул мне в глаза.

– Вот и ответ. Ты не виновна в том, что он напился и готов был силой взять девушку в коридоре и… Эй, Хоуп! Тише! Успокойся!

Каждое его слово роем пчел врывалось в уши и жалило нервы. Я начала задыхаться. До этого момента я будто не понимала, что могло произойти!

Мой спаситель моментально сообразил, что происходит, выхватил из моих рук бокал, поставил его на пол и сел рядом со мной на кровать.

– Так, есть один прием, но мне нужно тебя обнять. Слышишь?

Я дернулась, чтобы отстраниться, но паника окончательно завладела мной. Легкие жгло огнем. Воздуха не хватало.

«Дыши, Хоуп! Дыши! Он хочет помочь, он уже помог, он спас тебя!».

– Я могу тебя обнять?!

Я быстро кивнула. Логан развернул меня к себе спиной и крепко обхватил обеими руками. Я снова дернулась, но он упрямо прижал меня к своей груди, и я вцепилась пальцами в его предплечья.

Мужчина сжимал меня все сильнее. И чем крепче были его объятия, тем ровнее становилось мое дыхание. В конце концов, я все же успокоилась.

Дыхание Логана пощекотало мою шею.

– Тебе лучше?

Я прислушалась к ощущениям и медленно кивнула. Новая щекотка:

– Хорошо.

Мужчина не выпустил меня, все так же прижимая к себе, и я наслаждалась пусть и временным, но состоянием покоя. Я чувствовала жар его тела через тонкую ткань футболки и… внезапно вспомнила треск рвущейся ткани.

По-моему, стоит поправить платье!

– Кхм… Логан?

– Что?

Я осторожно отстранилась от мужчины, заставляя разжать объятия, прикрыла грудь руками и едва не застонала.

Так и есть. Я была почти голой! И он обнимал меня почти голую! И по коридору тоже вел почти голую!

Я пролепетала, сгорая от стыда:

– Я так понимаю, мое платье немного… Кхм…

Вместо ответа Логан встал, подошел к сумке, лежавшей на тумбе, вытащил из нее футболку и протянул мне.

– Боюсь, его не восстановить.

Я благодарно кивнула, натянула футболку поверх порванного лифа и тяжело вздохнула.

– И что мы будем делать теперь?

Мужчина сел на пол и вытянул ноги, подал мне бокал и посмотрел на дверь поверх плеча.

– Ждать твою подругу.

Я выдохнула и почувствовала себя смертельно уставший.