Я досадливо поморщилась. Обида и горечь в груди разрослись до размеров вселенной и грозились утопить меня в пьяной жалости к самой себе.

– Кажется, сегодня я сшибаю все, что стоит на моем пути. И всех.

Незнакомец улыбнулся и поднял согнутую в локте руку, предлагая мне взяться за нее.

– Тогда, может, мне стоит проводить Вас до лифта?

Я зачем-то глянула на охранников. Логан словно почувствовал мой взгляд, пристально посмотрел на меня и отвернулся. На его лице играла широкая улыбка.

– Или, может, выпьем? Кстати, я Крис. Кристофер Джонсон.

Я снова посмотрела на мужчину и невольно улыбнулась.

Симпатичный. Красивая улыбка. Добрые глаза. Взъерошенные темные волосы. Легкий аромат лосьона после бритья.

«Обезболивающее».

Я едва не вздрогнула от нахальности собственной мысли и одернула себя.

«Сдурела?!»

Крис опустил руку и указал взглядом на свободный столик.

– Ну, так что? Выпьем?

Еще несколько секунд я рассматривала его и кивнула.

– Выпьем.

***

Мы с Кристофером болтали обо всем на свете. Я расслабилась и много смеялась, а мой новый знакомый наблюдал за мной с загадочной улыбкой.

Он подался вперед и протянул руку, и я зачем-то взялась за нее. Мужчина погладил тыльную сторону моей кисти большим пальцем, и по предплечьям тут же побежали мурашки. Я задышала чуть чаще.

– Ты весьма привлекательна. Ты знаешь об этом?

Я игриво улыбнулась и высунула язык. Кристофер провел пальцами по моему запястью, обвел косточку и осторожно вдавил ногти в кожу.

– Очень привлекательна.

Я подалась вперед и приоткрыла губы. Мы встретились взглядами, и мне снова стало жарко. На этот раз от слов, которые он произнес почти шепотом:

– Может, поднимемся в номер?

Трезвая часть разума возмущенно требовала отказаться. Но вино…

Я загадочно улыбнулась.

– Почему нет?

Крис оставил деньги на столе, встал и галантно подал мне руку. Я с улыбкой взялась за нее.

Его непринужденные флиртующие ухаживания доставляли мне неимоверное удовольствие. А вот алкоголь явно играл со мной злую шутку. Стоило мне встать на ноги, я пошатнулась и тихо засмеялась. Крис подхватил меня.

Да уж, вина было многовато…

На выходе я бросила взгляд на парней в черных футболках. Их осталось двое. И Логана среди них не было.

Я шла через холл гостиницы, опираясь на крепкую мужскую руку. Под ложечкой засосало, когда мы подошли к лифту. Много или мало было алкоголя, но мозги все еще работали. И в сознании забились лихорадочные мысли.

«Это дурная идея! Это очень дурная идея!».

Крис улыбался и молчал, а я украдкой любовалась им.

А почему нет?! Он – очень привлекательный мужчина, а я – свободная женщина. И как там сказала Мия? Обезболивающее? Идеально!

Когда мы вошли в лифт, Кристофер вопросительно глянул на меня.

– На какой?

Я улыбнулась и склонила голову набок, пытаясь игнорировать нарастающую тревогу.

– Давай ко мне на пятнадцатый.

Мужчина кивнул и нажал на кнопку с номером этажа, повернулся ко мне и поцеловал. Я задрожала всем телом, когда его ладони легли на мою талию, и спустя мгновение ответила на поцелуй.

Крис прижал меня к себе, и я обхватила его ладонями за шею. Внизу живота заворочался теплый клубок.

Трезвая часть меня кричала оттолкнуть его, вернуться в номер в гордом одиночестве и завалиться спать. Но вино…

Когда большая ладонь скользнула по моей талии вниз и застыла на ягодицах, а потом мягко сжала их, я застонала в приоткрытые губы нового знакомого.

Кристофер улыбнулся и прошептал:

– Ты так реагируешь на мои действия, будто у тебя никогда не было мужчины.

От его хриплого голоса подгибались коленки. Я хотела его! Хотела совершенно незнакомого мужчину! Хотела, чтобы он ласкал и целовал меня, чтобы он оказался в моей кровати!

«И зачем тебе это, пьяная дура?!».

Я зажмурилась, прогоняя верные, в общем-то, мысли, и ответила сама себе:

«Обезболиться».

Рука Криса медленно скользнула под юбку моего платья. Он ухватился пальцами за мои трусики и пробрался под верхний край.

– Я взял бы тебя прямо в лифте.

Я застонала и повернула голову, когда его губы скользнули вниз по шее к плечам.

Я хотела его. Я хотела… хоть кого-нибудь! Я хотела почувствовать себя желанной! Чтобы не было так горько и тоскливо. И…

«Что ты несешь?!».

Распахнув глаза, я увидела наше отражение в зеркале. Страшное осознание пробилось через алкоголь и заставило меня замереть.

Боже, что я творю? Я целовалась в лифте с абсолютно незнакомым мужчиной и собиралась затащить его в свою кровать, потому что мне было… что? Грустно? Тоскливо? Больно? Одиноко?!

Черт!

– Крис, давай притормозим.

Но он словно не слышал и медленно стягивал с меня трусики.

Я обхватила его запястье пальцами и мягко толкнула.

– Остановись.

Но он снова будто не услышал, продолжая покрывать поцелуями мои ключицы.

– Я готов взять тебя прямо здесь…

– Крис, притормози!

Остатки алкоголя мгновенно испарились из крови, когда лифт остановился на моем этаже. Я отпрянула от мужчины, поправляя белье и платье, и помотала головой.

– Не стоит этого делать.

Он недобро сверкнул глазами, и мне стало не по себе.

– Ты сама этого хотела.

– Я передумала!

Мужчина усмехнулся и двинулся ко мне. В нем не осталось ничего милого и доброжелательного.

– Так не пойдет, малышка.

Я тяжело задышала, когда он схватил меня за запястье.

– Крис…

– Сама хотела!

Он вытащил меня из лифта, и я едва не рухнула на пол, зацепившись за что-то каблуком. Боль пронзила плечо, когда мужчина дернул меня за руку.

– Это не игра, Хоуп.

Он легко оттолкнул меня в сторону и угрожающе склонил голову вперед.

– Я тебе что, мальчик, чтобы так со мной баловаться?!

Я пятилась от него и судорожно соображала, что делать. Ни одной здравой мысли в голове не было. Только паника.

Когда я врезалась спиной в стену, Кристофер схватил меня за предплечья. Его пальцы вонзились в мои мышцы, и я тихо застонала от ужаса.

– Крис…

Он потянулся к лифу платья. Я попыталась отбиться, но страх почти парализовал меня. Сопротивление было отвратительно вялым.

Раздался треск рвущейся ткани. Я снова вскрикнула, когда он обхватил ладонями мою уже обнаженную грудь.

– Нет, отпусти! Отпусти меня! Что ты делаешь?!

В следующее мгновение мужчина впился в мои губы поцелуем. Жестоким, жадным. Я вывернулась, продолжая сопротивляться.

– Нет! Отпусти! Пожалуйста!

Хриплый шепот обжег лицо:

– Тебе понравится!

Его рука скользнула под мое платье. Пальцы пробежались по бедрам к промежности.

– Нет!

Я пыталась отбиться, но Кристофер был сильнее. Все мои попытки вывернуться он пресекал, прижимая меня к стене своим телом. Он держал меня за плечо одной рукой, а второй…

«Дыши, Хоуп!».

Крис резко отстранился – я тут же сползла по стене на пол – и пропал из поля моего зрения. Сквозь гул крови в ушах я услышала:

– Мужик, что за дела?

А потом – звук глухого удара и тихий крик. Спустя несколько секунд передо мной на колени опустился…

– Ты в порядке?

Я тяжело дышала и сквозь слезы смотрела на моего спасителя.

– Что… Что за…

Оглядевшись, я увидела неподалеку моего спутника – несостоявшегося насильника. Мужчины в черных футболках выкручивали ему руки.

– Ты в порядке?!

– Да.

– Что?

– Да!

Логан осторожно приобнял меня и помог подняться. Я прижалась к нему, дрожа всем телом.

«Твою мать! Твою мать! Я… Я же…».

– Пойдем.

– Что за…

Я тупо уставилась на незнакомцев, выволакивающих Криса на лестницу.

«Твою мать! Да он же…».

Логан проследил за моим взглядом.

– Его отведут в… к охране.

Я повернулась и посмотрела на мужчину. Его ноздри раздувались, губы кривились в оскале и подрагивали. Он тихо, но грозно прорычал:

– Ублюдок!

Я смогла только кивнуть. На большее меня не хватило. Да я даже стоять сама не могла! Если бы Логан не держал меня, я точно упала бы на пол – так сильно тряслись ноги.

Он окинул меня заботливым взглядом.

– Ты вся дрожишь, пойдем, я отведу тебя в номер.

«В номер. В номер… Черт!».

Я мотнула головой, лишь в это мгновение осознав, что моя сумочка все еще была у Мии.

– Мои ключи. Они у моей подруги, и я не знаю, где она.

Слезы текли по щекам, наверняка оставляя ужасные разводы туши. Я смахнула тяжелые капли и громко всхлипнула.

– Телефон?

– Там же.

Логан коротко кивнул и прижал меня к себе.

– Хорошо, подождешь ее в моем номере.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имел в виду. А когда поняла, в ужасе уставилась на него и попыталась вырваться.

Мужчина удивленно моргнул. В его глазах мелькнула досада.

– Эй, не я тут злодей! Я не трону тебя!

Я помотала головой и снова попыталась вырваться. Логан ослабил хватку, но не отпустил меня.

– Хоуп, послушай меня, ладно? Я не трону тебя.

Его голос звучал спокойно и очень убедительно.

– Мы просто дождемся твою подругу. Или я попробую найти ее, ладно?

Я коротко кивнула, и Логан тепло улыбнулся.

– Отлично. Пойдем.

Кажется, мы шли через коридор, внезапно ставший очень длинным, целую вечность. Проходя мимо номера Мии, я тихо сказала:

– Она живет вот тут.

– Отлично. Значит, мы услышим, когда она вернется.

Я внезапно похолодела. А вдруг она решит загулять с кем-нибудь на всю ночь?!

– А если она сегодня не вернется?

Логан пожал плечами.

– Я уйду, а ты закроешься и поспишь. Если хочешь, я могу уйти прямо сейчас.

– Нет! Нет, не уходи!

Я отрицательно помотала головой и вцепилась в него с такой силой, что он охнул.

– Хорошо, я подожду вместе с тобой.

Я облегченно выдохнула и тут же выругалась про себя.

Меня только что едва не изнасиловали, и вот она я, снова в объятьях, но уже другого мужчины! Да что со мной не так?!

– Думаю, сейчас тебе действительно не стоит оставаться одной.

Его голос звучал так уверенно, словно он уже все продумал в этой жизни. Мне стало ужасно неловко, но чувство безопасности в его руках пересилило смущение.

В номере он усадил меня на кровать и отошел к небольшому холодильнику. Спустя некоторое время вернулся, неся в руках два бокала с янтарной жидкостью, присел передо мной на корточки и протянул один. Я вопросительно моргнула.

– Что это?

– Виски.

«А то мало тебе проблем от алкоголя, да?! Еще и виски сверху залей!».

– Мне не стоит пить…

– Чтобы расслабиться, не более.

Я благодарно, но очень вымученно улыбнулась и взяла бокал трясущейся рукой, судорожно вдохнула и сделала небольшой глоток. Крепкий алкоголь обжег рот и язык, и я поморщилась.

– Спасибо. За все.

– Глупости. За такое не благодарят.

– Да как же… Он же меня чуть не…

Я всхлипнула и запустила пальцы в волосы. Логан отреагировал моментально.

– В том, что случилось, нет твоей вины.

«Ага, как же! Нет моей вины! Решила обезболиться, твою мать! Напилась и потащилась с мужиком в номер!».

– Я же пошла с ним…

Мужчина оборвал меня и сурово спросил:

– Ты просила его остановиться?

– И что? И что дальше?! Я же пошла с ним!

– Он остановился?

Я отрицательно помотала головой. Каштановые волосы рассыпались по плечам и упали на лицо, скрывая Логана от моего взгляда. Он осторожно убрал их в сторону и заглянул мне в глаза.

– Вот и ответ. Ты не виновна в том, что он напился и готов был силой взять девушку в коридоре и… Эй, Хоуп! Тише! Успокойся!

Каждое его слово роем пчел врывалось в уши и жалило нервы. Я начала задыхаться. До этого момента я будто не понимала, что могло произойти!

Мой спаситель моментально сообразил, что происходит, выхватил из моих рук бокал, поставил его на пол и сел рядом со мной на кровать.

– Так, есть один прием, но мне нужно тебя обнять. Слышишь?

Я дернулась, чтобы отстраниться, но паника конкретно завладела мной! Легкие жгло огнем.

«Дыши, Хоуп! Дыши! Он хочет помочь, он уже помог, он спас тебя!».

– Я могу тебя обнять?!

Я быстро кивнула. Логан развернул меня к себе спиной и крепко обхватил обеими руками. Я снова дернулась, но он упрямо прижал меня к своей груди, и я вцепилась пальцами в его предплечья.

Мужчина сжимал меня все сильнее. И чем крепче были его объятья, тем ровнее становилось мое дыхание. В конце концов, я почти полностью успокоилась.

Дыхание Логана пощекотало мою шею.

– Тебе лучше?

Я прислушалась к ощущениям и медленно кивнула.

– Хорошо.

Он не выпустил меня, все так же прижимая к себе, и я наслаждалась пусть и временным, но состоянием покоя. Я чувствовала жар его тела через тонкую ткань футболки и…

…внезапно вспомнила треск рвущейся ткани.

Я округлила глаза и сглотнула.

«По-моему, мне стоит поправить платье».

– Кхм… Логан?

– Что?

Я осторожно отстранилась от мужчины и зажмурилась. Он разжал объятья, и я прикрыла грудь руками. И едва не застонала.

Так и есть. Я была почти голой! И он обнимал меня почти голую! И по коридору тоже вел почти голую!

Я пролепетала, сгорая от стыда и отчаянно краснея:

– Я так понимаю, мое платье немного… Кхм…

Вместо ответа Логан встал, подошел к сумке, лежащей на тумбе, вытащил из нее футболку и протянул мне.

– Боюсь, его не восстановить.

Я благодарно кивнула, бросив на него смущенный взгляд, быстро натянула футболку прямо поверх порванного лифа и тяжело вздохнула.