Глава 6

Яна

Снег хрустел под ногами новеньких удобных сапожек.

Солнце слепило, мне не помешали бы солнечные очки. Но их не было. Я ради эксперимента покопалась в своих новых воспоминаниях, держа в уме вопрос: как сделать так, чтоб солнце не резало глаза? И нужное воспоминание будто само ко мне подпрыгнуло: требовалось невесомое бытовое волшебство!

Я сплела магические потоки мысленно, даже не делая никаких дополнительных пассов пальцами. Это было легко – как щёлкнуть кнопочку на электрочайнике. Я моргнула – и день был всё так же свеж и прекрасен, не потерял ни единого оттенка краски. Но солнце больше не слепило. Мне определённо нравилась магия!

Я шла в новой меховой накидке со светлым мехом, с каким-то очень приятным серебристым отливом – как серый жемчуг. И было невероятно уютно. Меня вёл под руку принц Мираль – невероятно притягательный мужчина. Настоящий Дракон, хоть и лишённый Зверя. Я чувствовала это по исходящей от него мощи. А от льдисто-мятного запаха его тела у меня подгибались ноги. И если бы принц не придерживал меня под руку, я бы упала.

Мираль вёл меня к живописному берегу. Круглое озеро. Берега – в снегу. Лёд сковывает прибрежные воды, но к центру – он истончается и ровно посредине озера – сходит на нет. Там просто талая вода. Я взвизгиваю от неожиданности, когда из этой самой незамерзшей сердцевины – вырывается вертикальная струя воды – как гейзер. Как будто подо льдом живёт кит, который решил выпустить "фонтаном" воздух! Я как-то видела… правда, по телевизору…

Я вообще мало чего видела в родном мире. Ни одного яркого впечатления, кроме работы в больнице у меня не было.

А тут – "подлёдный кит", хотя, конечно, озеро не такое большое, чтоб подобные существа могли в нём жить.

Я поддалась интуиции и окинула изменённым – магическим зрением круглое озерцо. И оно… просто сияло. Пока бил гейзер. Но через несколько секунд поток иссяк. И я видела только воду. И как ни напрягала магическое зрение – ничего там больше не сияло. Странно…

– Значит, ты подходящий человек, Яна, – мурлыкнул принц, и я снова дёрнулась. Остановилась, повернулась к нему, заглядывая в бездонные лазурные глаза.

– Что вы этим хотите сказать, Ваше Высочество?..

– Источник, – кивнул принц на проталину, из которой недавно бил гейзер, – источник признаёт тебя. Ты нравишься древнему сердцу ледяной магии – одного из хранилищ магических резервов моей семьи. Я не просто так тебя сюда позвал. Хотел посмотреть, отзовётся ли древняя сила. Позволит ли тебе с ней работать… Предположу, что это "да". Хотя шансов договориться с источником мало. Для тех, кто не является членом семьи Ледяных Драконов. Ни по крови. Ни по истинной связи.

Принц пристально посмотрел мне в глаза. И меня словно пробило электрическим разрядом – его льдисто-голубые глаза были такими светлыми и глубокими. И они улыбались. Мне вдруг стало очень легко представить, как круглый зрачок вытягивается в нить. Совсем как у котоящера…

– Ты не хочешь мне в чём-нибудь признаться, Яна? – ласково произнёс принц Мираль, а его ладони легли на мои плечи. Обжигая даже через толстый слой одежды.

Признаться?! Ну… можно наверно. Что попала сюда из другого мира. Что бежала за ребёнком и провалилась под лёд. Что не та, за кого он меня принимает. Что Равена – плохая и готовит против него заговор. А, и что на моём плече ненастоящая метка…

Принц ведь хороший. Он же ничего страшного со мной не сотворит.

“Не спеши”, – ворвался в мои мысли голос котоящера, всегда или весёлый, или кошачье-капризный, теперь он звучал настороженно, и мне от этого резко стало некомфортно, – “Пока меня нет рядом, Миралем периодически завладевает Тень… Тень не служит Дракону. Тень не должна знать лишнего. Подождём…”

Я подавилась своим признанием. Только отрицательно качнула головой. И принц помрачнел. Сквозь его черты словно проступило что-то чужое, тёмное, злое. Очень недовольное тем, что я разгадала его.

– Ну что ж, – недобро взглянул на меня принц. Его глаза больше не смеялись. В них был только холод, а может, даже и угроза, – жаль. Я думал, что могу рассчитывать на твою откровенность, Яна… Видимо, мне придётся действовать другими методами.

И меня это очень обеспокоило. И жёсткий взгляд. И тон голоса.

– Насчёт твоего переезда в смежные комнаты с моими. От которого ты решила отказаться…

– Да, я думаю неуместно… – только и успела пролепетать я.

– Я тебя не спрашиваю, – жёстко перебил меня принц, – ты не в том положении, чтобы решать. Твои вещи перевезут. Мне так удобно. И на этом всё.

Я опешила.

Что за перемена?! Что за монстр выступил на первый план? Чего ждать от этой субличности принца Мираля, кроме грубости и бытовой тирании?

“Будь осторожна, Яна, – мурлыкнул котоящер, – но не трясись. Я рядом. То, что Мираль такой… часть его болезни… Ты ведь… поможешь мне его вылечить?”

Какие-то детские, почти жалобные нотки в слышном только мне голосе обычно капризного и в меру наглого котоящера – вызвали внезапную эмоциональную отдачу. Он снова напомнил мне маленького мальчика Костика. Моё сердце сжалось – так мне было жалко этого кота-Дракона и самого́ Мираля, которым владела какая-то тень.

И вдруг у меня появилось решимость.

“Конечно, я с тобой”, – безмолвно ответила я котоящеру, – “ я помогу. Странности Мираля меня… не смущают”.

Какая же это ложь! Смущают – и ещё как. Но я здесь не для того, чтобы стучать зубами от страха.

Я помогу, даже если Его Высочество периодически будет сваливаться в бытового тирана. А злить его – в любом случае не очень умно.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – я слегка склонила голову, обозначая что-то вроде поклона принцу, как здесь считалось уместным, – раз вы считаете, что так надо, я перееду в смежные комнаты.

Принц Мираль удовлетворённо хмыкнул, прохладно улыбнулся уголком рта. И вновь взял меня под руку, увлекая вдоль заснеженного берега.

– Раз проблем с послушанием у нас нет, – самодовольно улыбнулся Мираль, – значит, поможешь мне. Меня покоробило это " с послушанием", но я про себя решила, что выпендриваться сейчас не время. Так что я ответила:

– Разумеется, Ваше Высочество…

– Я имею в виду Равену. Она меня смущает и не только меня. Так что в Аскардских Источниках я не только для реального лечения. И ты поможешь мне проверить некоторые догадки. Начнём с того, как она ведёт дела… Сейчас пойдём проверять страждущих крестьян.

– Но вы сказали, что проверка будет вечером, – я нахмурилась, исподлобья взглянула на Мираля.

– К вечеру она всё спрячет. Подчистит все хвосты. А сейчас я её припугнул. И она развела бурную деятельность. Посмотрим, какова наша наместница Источников в деле.

И я посмотрела на принца другими глазами. Снова. Моё отношение изменилось второй раз за несколько минут. В этой личности, которая его тень… в ней тоже что-то было. Приятное, притягательное. Это был хищный зверь, жестокий, весь на инстинктах. И отчего-то, когда тень Мираля проявила себя, моё сердце забилось чаще, дыхание сбилось. Эта вторая странная жестокая личность… была также притягательна как первая.

И теперь во мне крепла уверенность, что эта метаморфоза с поведением Мираля – вовсе не часть его болезни.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – осторожно шепнула я.

И принц снова хищно улыбнулся. Это оказалось очень заразительно.

И я не сдержалась – улыбнулась ему в ответ.

***

Прогулка была приятной, хоть и короткой. Благодушный тон принца Мираля перемежался время от времени с холодным взглядом его “тёмной половины”. А ласковые вежливые прикосновения к моей руке, что так и покоилась на предплечье принца, – с внезапными жёсткими комментариями. И это… странно будоражило.

Яна, тебе что, это нравится?! Да что с тобой не так?..

И, пока Мираль уводил меня от ледяного озера, я всё думала: болезнь ли это? Или принц-Дракон такой? В конце концов, что если репутация благодушного добряка, которую младший из Ледяных Драконов снискал в народе – не так-то легко ему далась?

Что, если он тупо сдерживал бо́льшую часть жизни свою тёмную сторону, а в критический момент – когда он лишился Зверя и все его защитные механизмы ослабли – случился срыв?

Мираль повёл меня через весенний сад с мраморными фонтанами, мимо стены, на которой мозаикой была выложена эмблема лечебницы и руны о том, кому сие заведение принадлежит. Неожиданно принц увлёк меня в замок через неприметную низкую дверь. Я подчинилась.

Дверь за нами захлопнулась, отрезая нас от дневного света.

И мягкой волной пришла паника: где я?!

Почему здесь так темно и тесно? Мы с Миралем вдвоём в каком-то очень узком помещении, я практически прижата к его груди – буквально распласталась по ней! И она такая горячая!.. Даже через двойной слой одежды… Приходят быстрые мысли: может, у принца жар? И тут же я понимаю: нет, он таким и должен быть. А вот со мной – явно что-то не так. Телу горячо. Мысль непослушна. За лоном уже привычно завязывается горячий пульсирующий узел. А сильная рука принца, как само собой разумеется, обвила мою талию.

Так-так, надо собраться! И сконцентрироваться не на телесных ощущениях, а на том, куда я всё-таки попала. Ведь мой разум не содержит воспоминаний о том, что это за тайный ход…

– В чём дело, Яна?.. – жаркий шёпот принца Мираля обжигает мне кожу, – ты что, меня боишься?

Я и впрямь дрожу в его руках. И не вполне уверена, что от страха. Мамочки.

– Что вы делаете, Ваше Высочество… – еле лепечут мои непослушные губы

– Тш-ш-ш, – теперь он шепчет мне на ухо, практически прикасаясь губами, – а как ты думала мы увидим Равену "за работой", если не зайдём с чёрного хода?

Я нервно сглатываю ком в горле. Сердце стучит. Руки дрожат. Что-то во мне плавится от близости этого мужчины. Просто он мне подходит. Это нелепо, неуместно, ведь он принц – это раз. Пациент – это два. У него какое-то ментальное расстройство – это три! Куда уж хуже? Менее подходящей кандидатуры для женского интереса мне просто не сыскать! А эти его белоснежные волосы… Да я всю жизнь думала, что мне нравятся брюнеты!

Не успеваю опомниться – принц крепко берёт меня за руку и выводит из тесной комнаты. Попав в один из “служебных коридоров” замка в той его части, где надлежит появляться только персоналу, я понимаю, что мелкое помещение, где у меня чуть не выпрыгнуло из груди сердце от близости принца – было чем-то вроде широкого зазора между двойными дверями, ведущими с улицы. Как в обычной квартире. Или в метро на станции закрытого типа. Только зазор – походил размерами на небольшую кладовку.