Усмехнулся кавардаку, что творился в голове и, не обращая внимания на озабоченный взгляд родительницы, снова задумался.

Странно и дико, но я уже испытываю непривычное предвкушение, как сообщу взрослой Клаве о желании, загаданном десять лет назад, и подарю кольцо – полную копию того, что заказал у ювелира, только подходящего размера. Это будет ровно через десять лет, в Новогоднюю ночь. Я буду стоять на одном колене в том же самом кабинете, и в костюме Деда Мороза. Только надо будет костюмчик самому смоделировать. Не думаю, что нервы девушки выдержат, когда она увидит перед собой бородатого старца на одном колене. И, ещё, я постараюсь поменьше попадаться ей на глаза. Не хочу в момент исполнения желания услышать: "Давид, ты головой ударился? Ты же мне как брат!"

– Давид… – неожиданно, меня потормошили за плечо, и я вернулся в мир реальный, к озабоченному взгляду матери. – Что за десять лет? – спросила она.

– Ничего мам, – отмахнулся и перевёл тему. – Может пора за стол? Старый год проводить?

Мать, конечно, раскусила мою уловку, но не стала настаивать на ответе. Взглядом дала понять, что разговор не окончен и пошла, приглашать всех за стол, накрытый в столовой.

А как только прозвучало последнее слово, меня чуть не снесло волной оголодавших родственников. В первых рядах были мужчины, потом беременные, следом близнецы со своей мамой на буксире, которая пыталась не допустить, чтобы их затоптали. А Клава с Лёшкой так и остались стоять на местах с ошалелыми глазами.

Да я сам в шоке! Первый раз такое вижу! Ну да, Новый год я давно не встречал дома, но у нас много других семейных праздников, где я присутствую и чтоб такое…

Первой в себя пришла Клава. Взяв брата за руку, она подошла ко мне и проделав то же самое, повела нас на чарующие ароматы.

Все уже расселись по своим привычным местам. Мама рядом с пустым стулом отца. Он, как и всегда придёт чуть ли не к бою курантов. В прошлые годы, когда я появлялся дома второго января, весь потрёпанный и больной, мама считала своим долгом поведать, как они встретили Новый год и рассказ её всегда начинался однообразно: "Отец опять едва успел в дом забежать, как начали бить куранты". Грозный глава нашего семейства – трудоголик и даже в Новогоднюю ночь он умудряется заключать договора. Но должен отдать ему должное, несмотря на свою занятость, ни один из нас – его детей, никогда не испытывал нехватку внимания.

По обе стороны от родителей сидели Маринка и Ванька со своими семьями. А наша троица устроилась между ними, оставив два свободных стула – для Невесты и её матери. И по чистой случайности, они оказались рядом с Алексеем.

Нда, я прям с серьёзным настроем вошёл в роль свахи…

Стоило нам занять места, как Клава завела бурную деятельность по ухаживанию за своими мужчинами. На наших с Лёхой тарелках стали появляться одинаковые блюда и в одинаковом количестве. У меня и остальных членов семьи Морозовых, это вызвало улыбку. Кажется, для кудряшки вопрос о моей кандидатуре в свои будущие мужья уже стопроцентно решён. А вот Алексей бросал на сестру косые и непонятливые взгляды.

Я поблагодарил малышку и подмигнул Лёшке. Почему-то знание, что он скоро будет окольцован, и его отрицание этого, уже почти случившегося факта, подзадоривало меня и хотелось подразнить грозного брата.

– Ну что, дорогие мои, не будем ждать отца, – прервал весёлый гомон, немного печальный голос матери. Она встала из-за стола и обвела присутствующих взглядом. Остановившись на мне, её глаза просияли. Мама подняла бокал и улыбнулась. – Проводим старый год, ведь в двери уже стучится новый. Мы не знаем, что нам принесёт он, но будем ждать только лучше. А старый год пусть уносит все печали, обиды и невзгоды…

Потом зазвучал звон бокалов и разноголосое "Ура". Я тоже принимал участие и не понимал, зачем я до сих пор отказывался от всего этого? Да, друзья, молодость, алкоголь, танцы, пошлые костюмчики снегурочек. Естественно, мне это не разонравилось, но чёрт, куда лучше счастливая улыбка матери, довольные взгляды братьев, сестёр и задорный смех племянников.

Промелькнула мысль: что со мной? Я старею? Или взрослею? Да и плевать! Я просто счастлив!

До Нового года оставалось пятнадцать минут и наконец, в прихожей послышались голоса и шаги. Следом появился отец, а за ним и Диана с матерью. Пока собственными глазами не увидел подругу, я сомневался, что она решится приехать. Всё же Диана сильно обиделась, что я тащил её в мешке через пол кабинета. А что мне ещё оставалось? Что бы подумала Клава, когда из мешка Деда Мороза стала выбираться Снегурочка? Вот и я не стал это проверять. Но как бы я не обидел девушку, она была настоящим другом.

Я уже собрался подойти к Дианке и забрать небольшую коробочку – подарок для Кудряшки, но был остановлен суровым вопросом:

– Кто. Это? – отчеканил будущий жених, буравя взглядом Диану. Она, в свою очередь озадаченно застыла, не понимая, почему её так пристально разглядывают.

– Это она? Наша будущая невеста? – с восторгом спросила Кудряшка. Лёха тут же шикнул на сестру, а я довольно кивнул, вызывая у ребёнка ещё больший восторг.

– Красииивая, – протянула Клава и соскочила с места.

Мы даже не успели дёрнуться, а она уже тащила Дианку за стол, по пути выспрашивая имя и заваливая кучей вопросов. Девушка была уже не просто озадачена, а почти расчленяла меня вопрошающим взглядом. Я пожал плечами, мол, вообще не понимаю о чём ты и кивнул на её руку, в которой была зажата маленькая коробочка. Подруга посмотрела на подарок, на Клаву и на Алексея. И, кажется, прозрела.

Диана успела только на миг затормозить, чтобы прошипеть:

– Убью! – и с силой ткнула коробочкой мне в грудь.

– А я добавлю… – не хуже медведя проревел Алексей и потянул ко мне руки с явным намерением начать процесс моего умерщвления, но Кудряшка обломала его планы:

– Лёшка, это Диана! – Клава усадила девушку рядом с братом. – Смотри, какие у неё белые волосы, как у снегурочки! – глаза малышки лучились чистым восторгом.

А Дианка внезапно покраснела и бросила на меня беспомощный взгляд. Я, кстати, первый раз видел естественный румянец на её щеках и такую растерянность. Вообще, Диана, девушка хваткая и самоуверенная, за словом в карман не лезет. Но сейчас, сидя перед внимательными взглядами двух, практически идентичных пар глаз, она словно превратилась в беспомощного ребёнка.

– Правда, красивая? – Кудряшка посмотрела на брата, ожидая полного согласия.

Лёха внимательно осмотрел новую знакомую, будто боялся солгать сестре и поцеловав малышку в лоб, согласился:

– Да, солнышко, красивая, – говоря это, он смотрел в глаза Дианы.

Девушка поначалу пыталась не отводить взгляд, но в итоге, смущённо опустила вниз. И снова – такого с ней никогда не случалось. А значит, предполагаемый жених ей понравился. Да и Алексей уже не пытается своим взглядом обратить меня в пепел.

"Тааак, первое желание почти исполнено!" – мысленно порадовался я. А Клава просияла ещё сильнее, услышав ответ брата и, с чувством выполненного долга, заняла своё место.

Я решил дать время познакомится нашей парочке, а потом приступать ко второму пункту действий своего плана. Он заключался только в одном вопросе, который должен вывести Лёху из строя. Что-то мне подсказывает, что этот сухарь не задумывался о подарках на Новый год родной сестре. А у Дианки есть подруга, заведующая сетью детских магазинов. Чем не решение проблемы? Девушка вызовется помочь с сюрпризом…, а дальше по привычному сценарию… Новогодняя ночь, машина, двое…

Так что, дело за малым.

Пока я прокручивал действия в голове, и в задумчивости грыз лист салата, а я, между прочим, терпеть не могу эту зелень, за столом образовалась полнейшая тишина.

Явился глава семьи!

Отец уже переобнимал всю семью, чуть ли не гурьбой накинувшуюся на него с поздравлениями, и вот, пришёл мой черёд. Кажется, он о чём-то спросил. Иначе, почему на меня устремлены множество вопрошающих взглядов. Лишь мать Дианы, заняв своё место, рядом с дочерью, с интересом изучает Лёшку. И внимательный взгляд, блуждающий по лицу и одежде Алексея, буквально кричит, что этот кандидат ей одобрен.

– Давид… – требовательным голосом напомнил о себе отец.

– Матвей! – с укором оборвала его мама. – Оставь мальчика в покое! Наконец он решил встретить Новый год в кругу семьи, а ты накидываешься с вопросами. Завтра он всё тебе расскажет. Тем более нас уже президент поздравляет.

– Да что я там не слышал… – заворчал отец, наконец, прекращая буравить меня взглядом.

– Тихо…

Вся семья и гости послушались строгого приказа хозяйки и обратили своё внимание на телевизор.

А после был бой курантов, взрыв шампанского и наполненные бокалы. Непонятно откуда, у женщин появились карандаши и огрызки листочков. Они что-то усердно писали, и с помощью мужчин, у которых, кстати говоря, как-то вовремя оказались зажигалки, поджигали загаданные желания. Я смотрел на это с лёгким недоверием.

Они серьёзно? Неужели будут пить пепел?

Но тут же осёкся, заметив грустный взгляд Клавы. У малышки был и карандаш, и листок и даже что-то написанное в нём, но никто не помог поджечь. Алексей тоже смотрел на грустную сестру и посылал мне гневные взгляды, явно виня во всех грехах.

Заозиравшись по сторонам, выхватил у зятя зажигалку и быстро поджёг желание Кудряшки, бросил в бокал с соком и на двенадцатом ударе протянул малышке. Клава, уже улыбалась и выпила всё до последней капли, словно у неё в бокале не пепел с соком, а волшебный нектар…

Остальная часть ночи была для меня самой счастливой и запоминающейся. Смех, добрые улыбки, подарки, приносящие радость, а не мысли: не просчитался ли я в его стоимости.

Мне больше ничего не пришлось делать, чтобы подтолкнуть Алексея и Диану друг к другу. Слово за слово и парень сам проболтался о не приготовленном подарке, а девушка вызвалась помочь. К тому времени Клава уже спала, и Лёшка даже доверил мне охранять её сон. А я и охранял, как верный пёс, сидя у кровати и планируя следующие десять лет…