ГЛАВА 2 Путь исправления

Давид

Чёртов костюм, в котором жарко и тяжело! Чёртова подушка, играющая роль большого живота. И зачем я её напялил? Хотел попасть в больницу от удушья? Да у меня скоро аллергия начнётся на перья! Чёртовы борода и усы! Как же хочется содрать их вместе с кожей.

И я бы сделал это с огромным удовольствием, но обещанное чудо маленькой Кудряшке, служило для меня непреодолимым барьером. И даже минувшие шесть часов, что я парюсь в этом пыточном костюме, не заставят снять его.

С такими мыслями и дурацкой улыбочкой, что, слава я… яблокам, прячется в бороде, я вёл своих гостей к порогу родительского дома.

И стоило нашей колоритной компании ступить на крыльцо, как двери открылись и появилась мама. До Нового года оставалось пару часов, и она уже была нарядно одета, с макияжем и яркой красной помадой, что особенно выделила открывшийся в удивлении рот.

– Даа… – начала она. Но я перебил тяжёлым басом – мне казалось, именно таким должен разговаривать Дед Мороз.

– Дедушка Мороз! Вы совершенно правы, Вера Павловна, – пробухтел в усы. Мама вздрогнула и глаза её стали похожи на новогодние игрушки, а конкретно шарики, что украшали нашу ёлку – в диаметре сантиметров по пять, каждый.

– Дед-душка Мороз? – голос матери звучал до непривычного изумлённым. Ну ещё бы, это первый Новый год после моих четырнадцати лет, когда я пришёл домой не второго января. Да ещё и с гостями.

Правда, пришлось долго уговаривать этих гостей. Точнее мужскую половину. Я даже пригрозил лишением премии, чтобы этот упрямый осёл, подающий большие надежды работник айтишного отдела, позволил сестре почувствовать себя окружённой заботой. Я хорошо знаю Алексея Михайлова, можно сказать – как себя. Ведь отец с давних пор ставит мне его в пример. Мол, смотри и учись, парень лишился родителей, воспитывает сестру, работает и получает образование и при этом работает лучше всех. А ты больше одного раза в месяц на работе не появляешься!

Но об отношениях отца и сына позже…

Что ещё я знаю об Алексее? Что он практически живёт на работе. Поэтому догадаться об одиночестве ребёнка, что остался на его попечении, было не трудно. А я, когда понял, чья сестра мне загадывает желание, уже не мог допустить, чтоб эта кроха грустила в Новогоднюю ночь. Вот и привёл их к себе. Причём собираюсь остаться и это несмотря на традицию встречать Новый год с друзьями. Сам не понимаю, что во мне переклинило, но хочу, чтоб девчонка улыбалась. И первый шаг сделан – стоило Клаве узнать, что Новый год она будет встречать не в кровати, улыбка не сходила с румяного лица. А Алексей был зол и недоволен, но мне, честно говоря, было плевать. Я впитывал эмоции кудрявой крохи.

– Вера Павловна, я привёл вам гостей. Знакомьтесь, – положив руку на плечо парня, подтолкнул вперёд, – это Алексей. Ваш сын теперь будет у него в помощниках.

На моё заявление не только мать пришла в шок, но и сам будущий начальник. Стоит и хлопает своими опахалами, за которые любая девчонка удавится.

А что я такого сказал? Ну да, мне двадцать пять, и до некоторого момента я даже и не задумывался о работе. А зачем? Образование есть, место папочкиного заместителя в собственной фирме тоже всегда будет моим. А потом и фирма.

Отец хоть и промывает мозги, типа надо работать и так далее, но сам противоречит себе. Меня никогда не принуждали ни к учёбе, ни к работе. Мне даже порой кажется, что ворчать на меня, это своего рода оправдание, для отца. "Я покричал, всё, строгое отцовское воспитание выполнено. Теперь можно и побаловать".

В нашей семье четверо детей, я самый младший и, пожалуй, любимый. Сестра и брат уже давно живут с семьями, имеют свои фирмы и личный доход. А я всё никак не улечу из родительского гнезда. Да и зачем? Родителей всё устраивает. Меня тоже.

Я даже иногда посещаю совещания, но зачем надрываться если всё делают за тебя? Сам знаю, я избалованный и сижу на золотом стуле, но сегодня что-то произошло… Я понял – стул всегда будет моим, но я ничего не сделал, чтоб заслужить его – это был подарок. Но теперь я хочу доказать самому себе, что могу оправдать своё имя и заработать на собственное кресло!?

Наверное, на меня повлияло детское восхищение, что светилось в глазах Клавы, когда она рассказывала о брате. И мне хотелось того же…

А ещё…

Я посмотрел на кудрявую кроху, что со счастливой улыбкой разглядывала снеговика, больше её ростом. Помню, лет десять назад, его подарил отцу какой-то знакомый. Наверное, самому некуда было девать, а у нас места много. Вон, целая веранда во владениях морковного носа. Вот, теперь каждый год он встречает гостей с распростёртыми объятиям.

Клава крутилась возле снеговика волчком, её взгляд был настолько внимательным, словно она пыталась запомнить каждую деталь и сохранить в своей памяти. А в старости, когда будет сидеть у камина с таким же стареньким дедком, она будет описывать этого снеговика. Почему-то, на месте её дедка, в голове всплыл именно мой профиль с седой и лысоватой макушкой.

Я тряхнул головой, в ней просто не укладывалось второе желание кудряшки.

"Надо же, за меня замуж!"

Да все нормальные отцы и матери боятся подпускать ко мне своих дочерей, и это несмотря на солидное наследство. А она замуж… Что эта кроха нашла во мне? А самое главное, когда? Ведь в семейной компании я появлялся редко. Да и слухи, что ходят обо мне как о шалопае, папочкином сыночке, что только и умеет тратить деньги, навряд ли могли обойти детские ушки. Ведь многие не воспринимают меня всерьёз. Хотя я с отличием окончил институт и прекрасно разбираюсь в делах компании. Но как показать свои знания, когда за тебя выполняют всю работу? Вот я и стал тем, кем стал… И сомневаюсь, что с лёгкостью завоюю доверие коллектива.

Да уж, не думал, что меня когда-либо будут волновать такие задачки.

Но когда Клава заявила, что желает меня в мужья, я видел в её глазах неподдельное восхищение, именно восхищение, а не детскую влюблённость. Даже при рассказе о брате, её глаза так не сияли. А может это была гирлянда?

Но не важно!

В те минуты я точно понял, что, когда Клава вырастит, и посмотри на меня разочарованными глазами, я не смогу смотреть на себя в зеркало. Ведь, кроха что-то нашла во мне. И я не хочу оказаться недостойным чувств маленькой кудряшки…

Да, первую минуту я был в полной прострации. Надо же, мне загадывают меня же…, но с каждой пройденной секундой я понимал – мне нравится тот блеск, что излучали глаза малышки. Она, рассуждала как взрослая – это подкупало и заставляло чувствовать себя никчёмным мальчишкой, которому пора давно вырасти. А раз я сам это понял, то ещё не всё потеряно.

Клава загадала мне два желания, но исполнила одно моё, о котором я и не догадывался, но нуждался в пинке. Эта девочка заставила меня обрести цель в жизни, и эта цель вызывала улыбку на моём, временно бородатом лице.

– А это Клава, – я мягко подтолкнул девочку к матери, остановив Алексея, когда он попытался спрятать сестру за спину. Да, нелегко мне придётся с таким строгим начальством, а ещё невесту искать… Обещал же! Вот и кто клюнет на этот сухарь?

Стоило прикинуть, какой тип девушек может нравиться Алексею, как в голове появилась серая мышка в очках с широкой оправой. И я даже знаю, кому нужно звонить. Только не уверен в положительном ответе этой гостьи…

В голове уже сложился план действий, и, чтобы начать его осуществлять, нужна помощь матери. Например, ей надо пригласить гостей в дом и уже включаться в мою игру.

Я сделал голос погрубее и громко заговорил, играя накладными бровями.

– Вера Павловна, что же вы гостей в дом не приглашаете? Клава, наверное, голодна.

Это был весомый аргумент для мамы. Тут же забыв о своём удивлении, она подхватила малышку и профессионально увела знакомиться с остальными членами семьи.

– Не переживай, твою сестру никто не обидит, – сказал я, когда Алексей нахмурился сильнее.

– Зачем это всё? – он, спрятал сжатые кулаки в карманы. И я сделал шаг назад.

Нет, я вовсе не трус, но осторожный. Парень на взводе и лучше не махать красной тряпкой перед быком. К тому же, моё сравнение не так уж и далеко от истины. Я в красном, он зол до дыма в ушах. Но я не мог заткнуться. Я хотел донести до него, что Клава должна знать, что такое семья и веселье

– Я знаю, Новый год тяжёлый период для тебя. Но не лишай этого праздника свою сестру.

– С чего вдруг ты озаботился моральным состоянием моей сестры…

Алексей запнулся, и я сделал ещё шаг назад поближе к дверям. Парень выглядел разъярённым и стал ещё больше походить на быка. Но он не позволял себе грубого слова в мою сторону. И это повысило уровень уважения к этому толстокожему типу, который без сомнений желает меня разорвать на тряпочки.

Алексей закрыл глаза, глубоко вдохнул и продолжил:

– С каких это пор, ты такой… нормальный? Что сказала Клавка, раз ты решил встать на путь истинный?

Я усмехнулся. Говорить, не говорить? Нет, это чужие желания.

– Она доверилась мне, загадала желания, и я хочу их исполнить, – пожал плечами.

– И что же это за желания? – он криво улыбнулся. – Найти мне девушку?

– Ага, – я не стал отнекиваться. – И я его исполню.

– Не советую, – Алексей не принял всерьёз мою угрозу, лишь дёрнул плечом, и посмотрел исподлобья. – Зря время потеряешь. Мне сейчас не до высоких отношений. Лучше скажи, что было вторым желанием? Я сам сделаю всё, что нужно.

– Ну тут ты точно не в силах его исполнить. А что это, узнаешь позже. Лет через десять… – я хохотнул и, хлопнув парня по плечу, толкнул к дверям. – Ладно, Лех, хорош трепаться. Если я сейчас не сниму эту бороду, сдеру всю кожу. Иди вперёд и посмотри, где Клава. Мне нужно наверх, и я не хочу, чтоб она увидела, как Дед Мороз крадучись проникает в дом. И попрощайся от имени Деда Мороза и скажи, что сегодня исполнится её первое желание.

Леха сбросил мою руку и огрызнулся:

– Только попробуй…

ГЛАВА 3 Первое желание

С трудом уговорив будущую Михайлову встречать Новый год с нами, естественно с будущей тёщей Алексея, я попросил девушку заехать за одним подарком, что тоже удалось не с первого раза. И только потом сделал заказ на сам подарок. К счастью, у меня есть в должниках ювелир, и он не отказал в срочном заказе. Обрисовав, что хочу, я со спокойной душой избавился от пыточного костюма, что дарил детям радость, а его носителю мучения.

Теперь можно было спускаться к гостям. Они обнаружились в просторной гостиной, украшенной заботливыми руками нашей мамы. Среди детского гомона и взрослых голосов, едва слышалась речь ведущих Новогоднего огонька – хоть телевизор никто и не смотрел, но как же без него… По всему дому витали новогодние запахи – мандаринов, аппетитных блюд и конечно же ёлки! Она возвышалась почти до потолка и была оккупирована моими трёхлетними племянниками близнецами и Клавой. А вокруг них было нечто, похожее на свалку светящегося мусора. Ну ещё бы… Мало того, что игрушек и гирлянд было навешано несчётное количество, так ещё и Федя с Васькой, закидали новую знакомую своими разнообразными машинками, солдатиками и пистолетами. Сразу видно – малышня хвалится игрушками.

Маринка, их мама и моя родная сестра, на пару с беременной невесткой Алёной, с умилением наблюдали за Клавой. Сестра, понятное дело, она хотела девочку, но звёзды подарили ей двух мужичков. Алёна, наверное, видела в Клаве свою будущую дочь и примерялась на роль мамочки.

Мужики: Мишка – муж Маринки, и Ванька – наш старший братец, о чём-то увлечённо болтали с Лёхой. И парень выглядел даже счастливым, пока не наткнулся на мой самодовольный взгляд. Нахмурившись, он повернулся ко мне спиной. От остальных это естественно не укрылось. И сейчас на меня были устремлены несколько пар глаза. Женщины улыбались с облегчением – радуются, что блудный брат наконец-то дома. Мужики хмурились – пытались понять, в чём подвох. Мальчишки тут же отвернулись, предпочитая вниманию любимого дядюшки, компанию гостьи.

А вот гостья буквально сияла. Я даже хотел в зеркало заглянуть. Вроде снял костюм Мороза, но Клава всё так же, с восторгом, разглядывает меня. Только на её лице появился ещё и румянец, и сомневаюсь, что он вызван жарой… Господи, какая она всё-таки, милаха! И мне чертовски хочется узнать, что творится в её кудрявой голове. Лично я, первый раз в подобной ситуации – когда маленькая девочка пожелала меня в мужья…

– Давид, – оборвал мои мысли голос мамы.

Подмигнув Клаве, и проигнорировав остальных, обернулся к родительнице и наткнулся на озабоченный взгляд.

– Да, мам. Удивлена? – я испытывал небывалый приступ счастья и даже поцеловал матушку в щёку, чем буквально ввёл в ступор.

– Ты пил? – тут же последовал хмурый вопрос.

– Пил, мам, с Дианкой, – не стал врать. – Отец же в обязательном порядке отправил нас на корпоратив в качестве Деда Мороза и Снегурочки. Вот мы и решили немного отдохнуть после работы.

Мама осуждающе поцокала. Я никогда не скрывал от неё своей бурной жизни. И она знала, что нет смысла давить на меня, призывая жить по их указке. Хотя, держу пари, в тайне надеялась, что в скором времени я образумлюсь. А Диана? Диана – дочь лучших друзей родителей и частая гостья в нашем доме. И ещё, безбашенная девчонка, что тоже не прочь отдохнуть…

– Так почему ты здесь и что это за молодой человек с девочкой, – пытливый взгляд матери пронизывал насквозь. Она пыталась найти подвох и понять, что я задумал. – Почему они тут? Почему ты тут?

– Не знаю, мам… – я поцеловал мать в лоб и обернулся. Прислонившись плечом к стене, стал рассказывать момент встречи со своим чудом:

– Ты представляешь, мам, Дианка, додумалась залезть в мешок. Не знай, что она там забыла… Пошутить, наверное, хотела. А когда я уже собрался вытаскивать её оттуда, появилась кроха. Она что-то перевернула во мне… Мам, она загадала Деду Морозу желание…

Я замолчал, снова прокручивая в голове детское, но в то же время взрослое, желание:

… Мне не нужны игрушки. Кто-то нуждается в них больше, чем я. А я хочу не просто замуж. Я уже нашла жениха. Мне надо, чтоб он дождался меня. Он просто старше… Всего десять лет…

– Десять лет…

Повторил я вслух. Могу ли я? Как всё сложиться?

Эти мысли крутятся в голове весь вечер. Я всерьёз задумался о желании малышки. Десять лет… Мне будет тридцать пять, самый раз создавать семью, а Клаве восемнадцать, самый раз влюбляться в мужчин постарше и выходить за них замуж. Я усмехнулся своим мыслям: "Я точно ненормальный, раз всерьёз задумался об этом." Но семнадцать лет, большая разница. За эти годы может многое произойти. А вдруг девочка будет встречаться с парнем, влюбится, и детские желания выветрятся из головы? Вдруг она станет считать меня кем-то вроде брата? А я останусь в пролёте?

Но чем больше было "вдруг", тем яснее я понимал, что попробую. Даже если Клава и забудет обо мне, я хочу подождать. В этом есть азарт, и хочется проверить себя на прочность…

Эти мысли навевают другие – страшные мысли: я взрослый мужик, а она ребёнок! Я же не…

Нет, Давид, выбрось из башки эти мерзкие догадки, ты нормальный, просто девчонка показала, как это быть взрослым. Что-то в ней заставляет образумиться, и попытаться сделать всё возможное, чтобы стать достойным.