Хлоя поступила как настоящая… Предательница? Дурочка? Язык не поворачивался ее так назвать. Она даже под «дайкири» сообразила, что на несуществующую, выдуманную работу можно нанять медбрата. Помнится, самой Рите в первую очередь в голову пришел проститут. А Хлоя за минуту все обдумала, нашла агентство, свободного медбрата и назначила встречу.

Ну и кто из них всех идиотка? Точно не кудрявая блондинка в розовом газе.

Тросы мерно жужжали, кабина лифта поднялась до пятого… шестого…

Для того, чтобы собраться с мыслями, у Риты оставалось только время, проведенное в этом лифте.

Семь. Восемь.

Время на самокопание закончилось.

Двери поехали в стороны. В стремительно увеличивающемся проеме, как в обрамлении, возникла картина.

Он сидел прямо на полу возле двери, привалившись спиной к стене. Светло-русая, почти блондинистая голова откинулась назад, открывая красивую сильную шею с идеальным кадыком; на подбородке уже проступила поросль. Рита медленно перешагнула порог лифта, гулко стукнув каблуками. Мэттью отреагировал на звук. Русая голова стала медленно опускаться, и через секунду их взгляды столкнулись.

В его глазах лазурь. Этот цвет называется лазурь.

– Вы рано. – Рита сбросила с плеча сумку и устремилась вперед. – Мы договорились на шесть.

Широкие плечи в куртке поднялись и опустились.

– У меня много свободного времени, – негромко проговорил Мэттью.

Пожалуй, так должны разговаривать все медики. Такой обволакивающий, мягкий тембр способен успокоить даже человека при смерти. Рита открыла сумку, нащупала ключи и остановилась возле ноги в ботинке. Русая голова оказалась на уровне ее бедер. Он собирается подниматься? Она открыла дверь. Из квартиры повеяло прохладой.

Черт! Опять забыла закрыть окно.

Рита вошла в темную прихожую и нащупала выключатель.

– Проходите.

Сначала раздался шорох за спиной. Потом выросла тень. Амрита бросила ключ назад в сумку и освободила проход, отступив в сторону. Незаметно поежилась. Рука сама потянулась к электрорадиатору. Нужно срочно найти открытое окно, немедленно.

– Идите в кухню, я сейчас приду, – скомандовала Рита и бросилась вглубь квартиры.

Он послушался: она поняла это по быстро затихшим шагам. Но проверять не стала. Пронеслась по всем комнатам, прежде чем обнаружить открытое окно там, где позавчера спала Хлоя. Возможно, подруга напоследок решила выветрить перегар, и окно было открыто двое суток. Это же надо! Рита захлопнула створку и развернулась.

Часики тикают. Время обнимателя идет. Замечательно.

Туфли уже порядком натерли ноги, подъем стопы ломило, но переодеться в свитер и мягкие носки сейчас было невозможно. Мэттью Ройс и так видел достаточно, незачем добавлять ему впечатлений. Она не спеша направилась в кухню, по пути прихватив папку с контрактом. Свежесоставленным. Когда по пути на обед Майрон через плечо заглянул в ее компьютер и спросил, что это, Рита сжала мышь так, что побелели костяшки. Истеричка.

Она расправила плечи и вплыла в кухню. Медбрат уже сидел за столом, на том же месте, как и в прошлый раз. Куртку повесил на спинку, скрестил руки на груди и терпеливо ждал. Он вообще какой-то очень спокойный. Устойчивый, если можно так сказать. Профессия наложила отпечаток?

Рита бросила папку на стол, села и положила ногу на ногу. Взгляд лазурных глаз мгновенно сосредоточился на ее коленях.

Ха. Сегодня брюки. Не повезло.

– Мои глаза немного выше. – Рита выгнула брови и привалилась к спинке стула.

Он не смутился. Светлая английская кожа должна легко краснеть, это тяжело скрыть. Однако его лицо абсолютно не сменило оттенок.

– Ага, – обронил Мэттью и, взмахнув ресницами, заглянул Рите в лицо. – Просто мои пациенты обычно не умеют так ловко махать ногами.

– Я не ваш пациент. – Она сцепила пальцы в замок на колене и указала взглядом на папку. – Там контракт. Я его уже подписала, можете ознакомиться: у нас впереди еще полтора часа. Хотите чаю?

Он потянулся к папке, но при этих словах его рука замерла над пластиком.

– Полтора? Разве речь не шла о двух или трех?

Как хорошо запомнил!

– Да, – Рита кивнула. – Но вы пришли раньше, не могу вас задерживать.

Она поднялась и отвернулась к рабочей зоне. Потянулась к чайнику, щелкнула кнопкой. Имбирный чай привезли вчера. Медбрат любит имбирь? Самое время проверить. Просто чтобы вывести из себя этого спокойного, как памятник, человека. Рита открыла шкаф над головой и вытянула жестянку. Всыпала в чашки по щепотке и принялась ждать.

Чайник зашумел.

Листы контракта зашуршали под мужскими пальцами.

Ничего особенного она там не прописала, на самом деле. Чистая формальность, чтобы уберечь шесть сотен фунтов, которые Наташа, Хлоя и Клэр скинули в общий котел на благое дело. Рита просто скопировала один из договоров «Шагай!» и заменила текст в нужных местах. Если Мэттью Ройс и захочет что-то подробно изучить, много времени у него это не займет. А впереди маячат еще долгие-долгие полтора часа.

Что с ним делать все это время? Сидеть в тишине? Играть в шахматы? Она устало потерла лоб. Кожа головы, весь день стянутая хвостом, тоже начинала болеть. Сейчас бы снять резинку, запустить пальцы в волосы, помассировать голову…

Чайник затрясся и отключился. Рита схватила его и плеснула кипяток по очереди в две чашки. За спиной прозвучало тихое фырканье. Смех? Правда? Развернувшись, она уставилась в узкое лицо с острыми скулами: на красиво очерченных мужских губах играла с трудом сдерживаемая улыбка. Какого черта?

– Что? – сдвинула брови Рита.

Мэттью поджал губы и задумчиво потер их кулаком.

– «Интимные отношения исключаются». – Он гулко кашлянул в костяшки пальцев. – Не то чтобы я на них рассчитывал… – Взгляд поднялся от бумаги и пронзил Риту насквозь. – А объятия разве не входят в определение интима?

Как хорошо, что оливковая индийская кожа плохо краснеет. Рита прищурилась и смерила ухмыляющегося парня высокомерным взглядом.

– Ну мы же оба поняли, о чем речь.

– Вы серьезно прописали это в контракте? – Он иронично выгнул брови. – Думали, я сорву с вас юбку при первом удобном случае?

Она действительно включила этот пункт. В последний момент подумала о нем. Зачем? Черт его знает.

– Я вас не знаю. – Рита обманчиво безмятежно повела плечом. Взяла чашки, поставила на стол и снова уселась на стул.

Мэттью молча проследил за ее передвижениями и дождался, когда она положит ногу на ногу.

– Амрита, – снова заговорил он, – я думаю, вы не до конца сознаете, с кем говорите.

– Разве?

– Да. – Мэттью хмыкнул, уперся локтями в стол и подался вперед, приблизившись к ее лицу. – Я не раздеваюсь под музыку, не ношу стринги и не сплю с женщинами за деньги. Я медик. – Тихий голос прозвучал четко и твердо. – У меня полно разноцветных бумажек, которые это подтверждают, и в которые вы вообще не заглянули. Обычно мне приходится делать такие вещи, от которых бизнес-леди вроде вас могло бы стошнить прямо на туфли. – Мэттью медленно отклонился назад. – Так что можете не сомневаться, я умею обнимать людей. Без сексуального подтекста.

Рита удержала взгляд на красивом остроскулом лице, хотя для этого пришлось приложить усилие. Так ей и надо. Ужасно захотелось посмотреть в пол, как все маленькие неуверенные в себе девочки. Сейчас он должен бы швырнуть этот контракт на пол. По крайней мере Рита так и поступила бы, после чего растоптала бы туфлями. Но вместо этого пальцы с аккуратно подстриженными ногтями подковырнули крышку папки, достали оттуда ручку, сделали несколько скупых движений, и на бумаге остался ювелирный росчерк. Ручка беззвучно легла сверху. Так точно и выверенно, что даже не покатилась, как это обычно делают все ручки.

Невероятно. Просто невероятно. Он хоть когда-нибудь психует? Нервничает?

В кухне повисла тишина. Рита молча взяла верхний лист контракта и сложила пополам, чтобы чем-то занять руки.

А ведь один из таких парней ухаживает за отцом на другом конце земли. Поднимает, помогает принимать душ, делает процедуры, укладывает спать… Приходит утром, и все повторяется заново. Рита не знакома с отцовским медбратом, но у него должны быть стальные нервы, чтобы терпеть тяжелый характер Виджая Шетти… Нужно начинать воспринимать Мэттью Ройса именно так. Да, знакомство вышло идиотским, но это не отменяет уважения к его профессии.

Голубые глаза внимательно проследили за тем, как она сложила лист в четыре раза и отодвинула в сторону. Только сейчас Мэттью зацепил пальцем «ушко» одной из чашек и подтянул к себе. Рита не успела сообразить. Не успела ничего сказать. Он поднес чашку к губам и сделал глоток…

Твою мать! Имбирь!

Воздух застрял в легких. Рита застыла, боясь вдохнуть.

Вот сейчас точно будет взрыв. Даже Майрон не очень хорошо справился. Помнится, его черные глаза заслезились, он сухо кашлянул в кулак и хмуро спросил: «Как ты это делаешь?». Рита тогда ответила, что она сильная женщина, и у нее даже зубная паста с перцем. В общем-то, не соврала.

Но… Мэттью глотнул чай. Опустил взгляд в чашку. Повертел ее в пальцах, втянул ноздрями запах и… пригубил еще раз.

Дар речи у Риты пропал.

– Что у нас по программе? – заговорил Мэттью, продолжая удерживать чашку на весу. За ней спряталась половина лица, однако даже так на нем не наблюдалось следов негодования.

Рита прочистила горло и постаралась взять себя в руки. Слишком долго она на него таращилась.

– Программа простая. – Она взяла свою чашку и в очередной раз встала со стула. – Я иду смотреть телевизор, а вы… Ну, не знаю. Что вы обычно делаете, когда в вас не нуждаются? Вот этим и займитесь.

Она прошествовала мимо стола прямиком к выходу. Еще мгновение, и скрылась из кухни. Ее «опекун» остался сидеть на месте.

Ему. Понравился. Чай. С имбирем и специями, от которого у большинства людей начинает гореть все внутри.

Такое вообще возможно?