Глава 3

Остаток утра Алеша потратила на неотложные дела и отправила свою персональную ассистентку за двойным кофе латте и сэндвичем с курицей, салатом и майонезом. Это и был ее обед, который она съела за рабочим столом, просматривая компьютерные файлы, вставляя свои комментарии и отвечая на звонки.

Она попросила Анне освободить в ее расписании время с половины четвертого до половины пятого.

Алеша высоко ценила пунктуальность в профессиональной и личной жизни. «А это деловая встреча», – решила она, приводя себя в порядок перед появлением в кабинете Димитрия… нет, теперь уже Лукаса.

Он стоял у зеркального окна, из которого открывался прекрасный вид на город и на внутреннюю гавань. В ухе у него был наушник от телефона, и он вел тихую беседу, жестом предложив ей присесть.

Но Алеша осталась стоять, в результате чего поймала его слегка удивленный взгляд. Он продолжил разговор на французском языке, и, судя по мягким интонациям в голосе, собеседником его была женщина.

«Любовница? Бывшая или нынешняя? Определенно, очень близкий друг…»

Алеша тут же напомнила себе: «Мне все равно». Но как в таком случае объяснить внезапное тепло, заструившееся по венам? Скрытую враждебность, копившуюся где-то внутри?

Может, она завидовала женщине, которой Лукас уделял такое внимание?

«Да ладно. Вернись в реальность!» Алеша хотела появления в своей жизни нового мужчины не больше, чем полететь на Луну.

И уж точно это не тот мужчина.

Почему бы не назвать вещи своими именами? Волевой грек излучал магическую сексуальность, граничащую с примитивностью.

В нем крылось ощутимое обещание чувственных удовольствий, и на один короткий безумный миг Алеша задумалась, каково это – попасть в его руки, ощутить прикосновение его губ и оказаться в его власти…

Он выпил бы ее душу. До последней капли. До самого дна.

Алеша оборвала эти размышления и укорила себя. Надо сконцентрироваться на том, что происходит здесь и сейчас.

В кабинете Димитрия произошло несколько перемен. Ультрасовременное чудо современных электронных технологий сменило стандартный монитор, который был по душе ее отцу. На краю стола лежала стопка папок и MP3-плеер. Аккуратный рабочий стол очень занятого человека.

– Поехали?

Алеша одарила Лукаса обманчиво холодным взглядом, а тот положил в карман мобильный телефон, взял портфель и ноутбук и предложил ей идти впереди.

– Встретимся в офисе адвоката, – сообщила Алеша, пока они спускались на лифте.

– Мы поедем вместе на моей машине.

– Будет проще, если я поеду за тобой.

Двери лифта плавно открылись, и Лукас бросил на нее оценивающий взгляд, когда они вошли в бетонную пещеру подземной парковки.

– Ты осознанно споришь со мной по каждому вопросу?

Воздух раскалился от напряжения между ними. Алеше стоило бы замолчать и отступить, но на ее плече сидел опасный чертенок – любитель озорства и сражений.

– Мои извинения, – ласково улыбнулась она. – Постоянно забываю – большинство женщин существуют только для того, чтобы выполнять твои приказания.

– Но не ты!

– Нет, – ответила она с легкой издевкой. – Однако в этом случае я уступлю и вернусь в офис на такси.

Она дошли до «астона-мартина», и Лукас разблокировал дверцы и положил в багажник портфель и ноутбук.

– Я завезу тебя по дороге в аэропорт.

– Тебе это не по пути.

– Садись в машину, Алеша.

Она устроилась на пассажирском сиденье, дождалась, пока он сядет за руль, и с показной приторностью в голосе спросила:

– А ты всегда такой потрясающе высокомерный?

Он завел двигатель:

– Только когда это необходимо. На поездку через весь город ушло пятнадцать минут.

Еще пять минут потребовалось, чтобы найти парковочное место перед офисом юриста.

Алеша заметила изучающий взгляд Лукаса, который он бросил на нее, когда нажимал на кнопку вызова лифта.

– Что? – бросила она. – У меня тушь размазалась? Или пудры слишком мало? Или слишком много?

– Все безупречно. – За его притворной манерностью скрывалась нотка любопытства.

Лифт плавно остановился.

– А ты похож на типичного самца, – ответила она незамедлительно и первой прошла в просторную приемную.

Алеша быстро пробежала глазами документы, в которых сложным юридическим языком были изложены условия завещания Димитрия. Брачный договор, предусматривавший все возможные обстоятельства. С копиями всех документов она уже ознакомилась. Так почему же именно сейчас нервы собрались в тугой узел?

Потому что каждое движение приближало ее к нежеланному замужеству. К браку с человеком, которому она должна была доверять. Конечно, она еще могла выйти из игры. Но потеря «Карсули» была бы слишком суровым наказанием…

Она выслушала объяснения юриста, которые тот счел необходимым озвучить для нее. Когда юрист замолчал, Алеша взяла предложенную ей ручку, подписала документ в нужных местах, а потом мрачно смотрела на то, как Лукас ставит свою подпись.

– Роль свидетеля на вашей свадьбе в пятницу будет для меня большой честью. Димитрий был бы очень рад такому исходу.

В ответ на слова юриста Алеше удалось выдавить из себя слабую улыбку.

А как же она? Ее мнение не учитывается? Или она была всего лишь пешкой в этой дьявольской игре?

«Не начинай! Все кончено…»

Почти. Остался последний шаг – свадьба.

Алеша прошла к лифту, опередив Лукаса, и нажала на кнопку первого этажа.

Он стоял слишком близко и выбрал кнопку «Подвал». Лукас просто пренебрег ее желанием и отправил лифт ниже.

Поджав губы, Алеша бросила на него гневный взгляд, но безрезультатно.

– Прекращай, – посоветовал Лукас, когда двери лифта открылись и он показал на черный «астон-мартин».

Они сели в машину, и тогда он спросил:

– Могу ли я доверить выбор второго свидетеля тебе?

Был только один человек, которого Алеша могла об этом попросить. Лейси Патиссон, верная подруга детства, которая по иронии судьбы была главной подружкой невесты на первой свадьбе Алеши.

– Да.

Существует ли такое понятие, как звук тишины?

Если да, то машину наполнил именно этот звук, пока Лукас боролся с городскими пробками и притормаживал на обочине у офисного здания «Карсули».

– Если появятся какие-либо сомнения, у тебя есть мой номер мобильного.

Она невозмутимо взглянула в его темные глаза:

– Уже пора желать тебе удачного полета?

Уголок его рта слегка дернулся.

– Я освобожусь в четверг вечером.

– А я как раз буду занята общением со стриптизером на закрытом девичнике.

– В таком случае развлекайся. «И все?..»

– Вряд ли.

«Он умеет читать мысли?» В следующую секунду Лукас наклонился и впился губами в ее губы.

В этом поцелуе не было приказа, была только решимость. Его решимость.

Он выпрямился и прищурился при виде ее слегка изумленного выражения лица и внезапно побледневших щек.

Одним плавным движением она отстегнула ремень безопасности, схватила сумочку, выбралась из машины и направилась ко входу в здание, позволив себе лишь один быстрый взгляд через плечо.

* * *

Телефонный разговор с Лейси превратился в шквал вопросов, на которые нужно было отвечать максимально честно.

– Хорошо, – ответила подруга с рациональным спокойствием. – Мы разобрались с вопросами «кто?», «почему?», «когда?» и «где?». Я поохала и поахала. Теперь пора вернуться к главному. Что ты наденешь?

– Думаю, в шкафу найдется что-нибудь подходящее.

– Завтра после обеда идем по магазинам.

– Лейси, нет!

– Да! Дабл-Бэй, – назначила место встречи Лейси. – Встретимся в три.

– Я не освобожусь раньше пяти.

– Ты – начальница. Уйди пораньше.

– Ты невыносима.

– Да, я знаю. Поэтому я – твоя подруга. В три часа, Алеша! Не опаздывай. Нам нужно многое сделать, а времени мало. – И Лейси положила трубку.

На следующее утро Алеша пришла в офис пораньше, отказалась от обеденного перерыва и в три встретилась с Лейси.

– Сначала кофе. Двойную порцию кофеина и двойную порцию сахара, – заявила Алеша, когда Лейси указала на одну из немногих улочек фешенебельного района Дабл-Бэй с бутиками, предлагавшими дизайнерскую одежду по заоблачным ценам.

– Дорогая, нет. – Лейси одарила подругу хорошо знакомым взглядом, который намекал, что спорить бесполезно. – Сначала платье, потом кофе.

– Мне нужно подкрепиться.

– Тактика проволочек, – отрезала Лейси. – Мы покупаем тебе свадебное платье. С этим нельзя торопиться. Нужно внимательно все осмотреть.

– Один бутик, – твердо сказала Алеша. – Я выбираю, примеряю, даю карточку, мы уходим.

В шаловливой улыбке Лейси промелькнула сталь.

– Ты уверена?

Алеша выразительно закатила глаза:

– Я так и знала, что приглашать тебя – это значит нажить себе кучу проблем.

– Только позвав меня, ты проявила хоть каплю здравого смысла, – последовал веселый ответ. – Остынь! – посоветовала ей Лейси, когда они остановились около маленького бутика с единственным платьем, выставленным в витрине. – Пойдем исследуем их запасы?

Алеша выразительно вздохнула:

– Не думаю…

– Ты и не должна думать, пока я здесь руковожу процессом.

– Это-то меня и волнует.

Продавщица очень вежливо поприветствовала их, после чего Лейси вовлекла Алешу в словесную перепалку:

– Конечно, белое.

– Слоновая кость, – поправила Алеша.

– Длина в пол, – настаивала Лейси.

– До середины икры.

– Шикарное.

Алеша снова закатила глаза:

– Простое.

– Может быть, будет проще, если вы расскажете мне что-то о площадке, где будет проходить мероприятие? О торжественном приеме, о количестве гостей? – предложила продавщица.

– Регистрация брака в частном доме в присутствии двух свидетелей.

– Понятно. – Девушка прищелкнула пальцами, внимательно оценивая изгибы стройной фигуры Алеши. – Мне кажется, я могу предложить вам кое-что подходящее.

Дизайн был хорош, а вот цвет подкачал. Платье было бледно-розовое.

– Спасибо, нет!

Во втором бутике было идеальное платье «Шанель», но только черное. Алеша задумалась было, но Лейси решительно запротестовала:

– Ты не будешь выходить замуж в черном!

– Слушай, это вообще чья свадьба?!

– Твоя. И то, что она несколько необычна, не означает, что мы будем делать все наперекосяк. Согласна?

Лейси была права.

– Кофе, – настаивала Алеша.

– Скоро, обещаю. Пойдем.

– Боже упаси, куда? Я думала, мы договаривались о посещении только одного магазина…

Лейси схватила подругу за руку и потащила к машине:

– Садись, поехали!

Приличествующее случаю платье нашлось в маленьком симпатичном бутике, торгующем винтажной дизайнерской одеждой. Потрясающие платья кремовых оттенков и цвета слоновой кости. При виде такого великолепия Алеша восхищенно ахнула. Облегающее платье из нескольких слоев шелка цвета слоновой кости и шампанского, собранных в мелкие складки, с кружевным краем.

– Изящные босоножки с ремешками и на высоком каблуке, – посоветовала Лейси. – Минимум украшений. Только сережки-гвоздики с бриллиантами. Может быть, браслет.

Алеша сняла платье, отдала его продавцу-консультанту и, стараясь не смотреть на цену, отдала карточку. Через пару минут она вышла из магазина с украшенным эмблемой магазина блестящим пакетом.

– Босоножки с ремешками, – настояла Лейси. – А потом – кофе. Хорошо?