Честно говоря, наблюдая за всем происходящим, сама принцесса Аёнг была бы не против обратить внимание своих подружек именно на Юрия? Спокойный и собранный парень в их родном государстве имел бы большое и весьма обеспеченное будущее. Возможно, именно поэтому на него и обратила внимание та самая принцесса Елена? Вот только как понимала сама дочь Императора Тэяна, в этих местах такое не было принято. А значит, какой-то подвох в этой ситуации всё было. Так что ей было о чём беседовать с молодым принцем. И старательно подсылать своих слуг и служанок к различным дворянам и придворным, которые толпились при дворе Императора Адальберта. Так как она уже и сама прекрасно понимала, что когда прибудет следующий посольский корабль, у неё уже должно быть достаточно информации. Ведь ей нужно будет либо информировать тех, кто прибудет для того, чтобы продвигать интересы её семьи на этих землях… Либо переслать новое письмо со всеми собранными данными для отца. Может быть он не принял всерьёз всё то, что принцесса сообщила ему в первом письме? А значит, ей всё же нужно постараться собрать более убедительные доказательства. Чем она сейчас и занималась…

………..

– И чего им всё неймётся? – Слегка раздражённо проворчала Елена, с показным радушием, встречая а потом и провожая прочь принцессу Аёнг, которая в очередной раз пришла в гости к будущей родственнице. – Какая же всё-таки она любопытная? Аж страшно становится! Нашла тоже себе интерес… Видите ли, хочет соревнование хочет устроить? И кому это надо? Хотя… Юрий, вполне может быть, и согласится на такую глупость? Вот только что-то я сомневаюсь, что эти умники, которых зовут мастерами Дао, захотят именно тренировочный бой устроить. Скорее всего, они захотят постараться как-то с ним рассчитаться? А значит, могут быть сложности…

Её задумчивость была понятна. Она итак опасалась лишний раз стараться давить на Юрия, и пытаться его принуждать к чему-либо. Так как, в последнее время, у него почти постоянно было весьма хмурое настроение. И это заставляло даже её нервничать. Он словно думал о чём-то весьма серьёзном. Но все осторожные попытки Елены расспросить его о том, что именно его беспокоит, оказались безрезультатны. И от этого беспокойство девушки начало ещё больше возрастать. И всё только по тому, что такое же настроение у парня было именно тогда, когда они расстались почти на два года. Хотя сама Елена и старалась тогда всё исправить. Но нежелание самого парня общаться с ней затянуло этот разрыв. И повторять такое испытание для себя девушка не хотела. Так как понимала, что третьего шанса наладить с ним отношения у неё просто не будет. Ведь даже сейчас Юрий ей явно не доверял. И едва пришёл в себя, тут же постарался надеть себе на шею тот самый амулет защиты от магии Разума, что прямо выдало тот факт, что он явно не знал о том, насколько у него совершенная защита сейчас имеется от таких одарённых. Возможно, он просто не доверял ей? Всё может быть…

Вот только сейчас Елена, наслушавшись историй от этих выходцев из Империи Шань о том, что у них делают с магами Разума, понимала тот факт, настолько опасно ей сейчас использовать свой Дар. Ведь она сейчас не знала того, есть ли среди те самые охотники за магами Разума, что достаточно легко могут обнаружить тот самый запах магии подобного рода? Так что она просто не хотела рисковать. Тем более, что поднимать руку на представительницу Императорской семьи, никто из них явно не будет. В этой ситуации она боялась не этого. А именно возможных последствий обнародования подобной информации. Так как подобный слух мог легко достигнуть ушей Юрия. А вот его реакцию она просто не могла предсказать. Так как у парня появилась идея-фикс… Убить того самого мага Разума, что сумел опутать своей магией его разум, и силой завёл под своды храма. И, если вспомнить о том, какие мучения ему потом пришлось пережить, можно было понять тот факт, что он десятки, если не сотни раз, просто мечтал о смерти. И как только подлые мысли об этом проскакивали в его разуме, девушка нервно вздрагивала, и даже оглядывалась. Словно заранее опасалась того, что за её спиной может стоять Юрий, который, возможно, и сам сможет понять то, кто именно был тем самым подлым магом Разума, и нанёс ему такой предательский удар. И если это произойдёт, то самым лучшим исходом для самой девушки будет именно быстрая смерть. Так как хуже для неё будет именно то, что он может просто уйти. Уйти навсегда, растворившись где-то вдали.

Честно говоря, едва она понимала, что такое развитие событий также было вполне возможным, как тут же начинала себя корить за подобную ошибку. Да, если бы она не использовала тогда магию Разума, то весь процесс был бы куда дольше. Вот только сколько бы раз она не думала бы об этом, после всего того, что случилось, Елена постоянно корила себя за излишнюю поспешность. Которая едва не убила его её собственной магией. Так что свою силу она старательно скрывала. Привыкая к тому, чтобы не использовать её необдуманно и поспешно. Это могло бы стать следующей ошибкой. Слишком уж плохо всё это могло закончиться. К тому же, она сейчас банально не могла определить того, на что могут быть способны те самые весьма странные воины, которые вели себя как какие-то истуканы. И всё больше девушка задумывалась о том, что они больше напоминают каких-то религиозных фанатиков, прошедших очень серьёзную подготовку и тренировки в каком-нибудь из закрытых горных монастырей. Больше всего её насторожило то, что принцесса Аёнг кроме своей заинтересованности самим Юрием, проявила своеобразный интерес и к его воинам. Что чётко дало понять дочери Императора Адальберта то, что все их подозрения о том, что эти бойцы могли приехать за ним из Империи Шань, оказались просто беспочвенными. А ведь об этом старательно не так давно беседовали Император Адальберт и граф Рейх.

– Интересно… Как бы они сейчас занервничали, если бы узнали о таких вещах? – Задумчиво усмехнулась Елена, устало вздохнув. – Только вот кто им об этом скажет? Точно не я!

Она уже почти два месяца не общалась с отцом. Несмотря на то, что сам Император всё же не забывал про свою дочь. И даже пару раз приезжал в её резиденцию. Но сама Елена даже слушать его размышлений про необходимость определённых решений в отношении Юрия не стала. Так как просто не хотела даже думать о том, чтобы снова подтолкнуть его к мысли о том, что он для неё был всего лишь бездушным инструментом. Она итак в последнее время пыталась его убедить в том, что всё не так как выглядит. Но парень всё никак не хотел верить в чистоту её намерений и желаний. А ведь сейчас ей хотелось бы просто, как раньше, когда они только познакомились, просто пройтись по городу, хотя бы по Верхнему… Посидеть в ресторации, не привлекая к себе излишнего внимания… И пообщаться… Но это всё было словно сладкий прекрасный сон, который растаял под воздействием солнечных лучей. Сейчас она даже не могла уговорить парня перестать обращаться к ней Ваше Высочество. Это её сильно раздражало. Так как она очень хотела постараться сблизиться с ним снова, и хотя бы постараться ощутить его близость.

А он был холоден. Хотя и его своеобразная насмешливость часто проходила буквально на грани. Иногда он прямо давал ей понять, что просо не верит в то, что Елена старается сгладить все те острые углы, которые возникли между ними. Но упрямый парень, старательно игнорировал все её недвусмысленные намёки на потенциальную возможность общаться более непринуждённо. И более того… Он старался сам дистанцироваться от принцессы, словно уже на уровне инстинктов банально опасался с её стороны новому удару в спину. И это ещё больше напрягало девушку. Так как иногда ей очень сильно хотелось просто накричать на него. И банально начать кричать, требуя от парня подчинения. Вот только один раз она уже постаралась проявить себя и надавить. И результат был для неё просто катастрофическим. Что девушка тогда пережила, спустя всё это время, ей даже вспоминать не хотелось. Слишком болезненно это было…

– Ну, что опять у него могло случиться? – Задумчиво поморщилась девушка, когда в очередной раз, выйдя в город за пределы высоких заборов Академии, парень не поспешил к ней, а отправился в банк гномов. Более того… Он застрял там надолго. И это было просто предосудительно! Да… В тот день сама Елена слегка задержалась, и просто не успела перехватить Юрия при выходе из Академии. Как делала ранее. Надо сказать, что Елена сумела пару раз удивить Юрия тем, что внезапно появлялась перед парнем, который просто решил воспользоваться возможностью выйти в город по своим делам, внезапно появившись у него перед глазами. Она была рада, заметив в его глазах что-то такое, что явно напомнило ей то самое выражение, которое она видела в его серых глазах ранее. Когда Елена была для него всего лишь заштатной баронессой. И тогда им было всё гораздо проще. Теперь же его показательное обращение “Ваше Высочество” её буквально передёргивало. А он никак не шёл ей навстречу, старательно дистанцируясь от неё, как только девушка старалась хоть как-то намекнуть на потенциальную близость.

Теперь же она старательно ждала поблизости от главного входа в банк гномов, и терпеливо ждала, пока Юрий закончит свои дела, и всё же выйдет из этого здания. Так как войти внутрь она просто не могла. Так как понимала, что никто не позволит ей искать там, среди многочисленных кабинетов то самое помещение, где находится Юрий. И ничего кроме проблем и позора ей это всё не принесёт. Так что ей приходилось сейчас просто ждать. Так как она не хотела парню давать даже малейший намёк на то, что она банально отслеживает его, и старается сделать так, чтобы он совершенно случайно не встретился с кем-то из молоденьких дворянок, чьи кареты стали всё чаще появляться на пути в столичную Академию магии. Хотя там их резиденций и каких-либо магазинов или рестораций просто не было. Так что само появление этих карет, которые никогда там ранее не появлялись, не говоря уже про их хозяек, которые весьма старательно пытались дефилировать вдоль по улице, слишком уж демонстративно размахивали веерами.

Узнав об этом, Елена тут же послала к нужным дверям своих людей. Тем более, что она заранее понимала ещё и тот факт, что Юрий мог спокойно, после очередных занятий, выскочить за пределы территории Академии, чтобы решить какие-то свои дела. И именно в это время его и могут попытаться перехватить все эти охотницы за молодыми и многообещающими любовниками. И хотя Елена понимала, что его холодность может сыграть в её пользу, но при этом она понимала и то, что среди этих вертихвосток есть и такие кошки, которые могут просто постараться затащить парня в карету, чтобы по-быстрому решить это дело так, как это делают те же кролики. А растерявшийся от такого напора молодой парень может просто не успеть начать активно сопротивляться. Тем более, против слишком активного нападения со стороны женщины. Которая будет стараться залезть к нему в штаны.

Подумав о своеобразной курьёзности самой подобной ситуации, Елена с большим трудом сдержала усмешку. Хотя, сама по себе, эта усмешка была грустной. Так как девушка вдруг подумала о том, что ей не хотелось бы, чтобы первый опыту парня в подобных делах не был такой… Как у кроликов… О том, что у парня могли быть своеобразные события подобного рода, Елена и думать не хотела. И всё потому, что банально не могла себе даже в мыслях представить подобного… Именно того, что этот молодой парень мог быть нежен с кем-то другим, кроме неё. Да и его своеобразная холодность, словно возраставшая при малейшей попытке Елены, или кого-либо ещё, проявить к нему своеобразную благосклонность, давала понять девушке то, что в данном случае это может быть прямой намёк на отсутствие у него подобного опыта. По крайней мере она на это очень рассчитывала. Ведь Елена неоднократно слышала от придворных дам и различных дворянок их рассказы о том, как это интересно и весьма приятно. Вот только у самой девушки такого опыта просто не было. Но ей хотелось бы самой понять это на собственном опыте.

Хотя это было сложно даже просто спланировать, так как Юрий старался сейчас держаться как можно дальше от её резиденции. И девушка уже начала подозревать, что все её попытки расспросить парня и всё же постараться выяснить подробности по поводу некоторых вопросов, которые имели для неё самой первоочередное значение. А значит, заранее можно было понять, что тот самый магический договор ей действительно был интересен. Вот только рассчитывать на то, что в этом деле ей поможет отец, Елена уже просто не могла. Тем более, что речь могла идти о весьма больших деньгах. Так как такой магический договор мог стоить не пятьдесят, а куда больше денег. И где их взять, Елена просто не знала. Без поддержки отца это будет весьма проблематично. Хотя, при всём этом, она никак не могла понять того, почему сам Юрий так легкомысленно относиться к тому, что касалось этого магического договора? Неужели он сам не понимает того, чем в данном случае ему это может грозить? Нет… Она была уверена в том, что Юрий достаточно умный парень. А значит здесь могло быть что-то ещё… Что-то странное и весьма подозрительное…

– Что-то слишком много странностей и подозрительных вещей происходит вокруг него? – Задумчиво проговорила девушка, прежде чем заметила, как из резных дверей столичного банка гномов весьма спокойно вышел Юрий, и пошёл по дороге в сторону центральной площади, а вслед за ним пристроились его верные воины, которых в этот раз было четверо. – А куда это он направился? Так! Мне только этого не хватало!

Резко сузившиеся глаза девушки и крепко сжатые губы были прямым признаком злости, так как она заметила тот факт, как до сих пор спокойно стоявшие у обочины дороги кареты, с дворянскими гербами, довольно резво двинулись за парнем. И это явно могло нарушить её собственные планы. Елена тут же двинулась следом, послав вперёд слугу, который весьма быстро обогнал кареты, которым приходилось объезжать попавшийся на пути фонтан, догнав парня, вежливо ему поклонился и показал, что сзади уже прогулочным шагом идёт принцесса Елена с охраной. Так что он тут же развернулся и пошёл назад. Что вызвало у самой девушки искреннюю улыбку. Так как её рассмешил тот факт, что, направлявшиеся вслед за Юрием дворянские кареты, попытались резко развернуться, и столкнулись. Из-за чего там возник серьёзный конфликт. Как и предполагала Елена, в этих каретах ехали молоденькие дворянки, которые, едва выскочив из карет на каменную мостовую, тут же направились вслед за Юрием. Но едва заметили направлявшуюся им на встречу принцессу Елену, тут же шарахнулись обратно. И дна из этих наглых красоток едва не упала, наступив на собственное платье.

– Какая же она неловкая? – Коротко усмехнулась Елена, переводя свой внимательный взгляд на идущего к ней парня, хранящего на лице всё тоже ледяное выражение лица. – И чего, с такой грацией перекормленной коровы, пытаться гоняться за чужими мужьями. И чего это они именно за Юрием решили охоту открыть? Неужели те самые “охотницы”? Только их мне не хватало!

Это было так называемое новое веяние в Империи Суран. Охотницами называли молоденьких дворянок, и не совсем молоденьких, которые считали для себя делом Чести переспать со всем мужчинами, до которых только могли дотянуться. Хотя… О какой Чести тут вообще можно говорить, если они были готовы залезть в постель даже к своим и чужим слугам? И если кто-то не поддавался, то такие охотницы не успокаиваются, и начинают преследовать такого разумного, пока всё же не добиваются своего. Иногда даже доходило до того, что преследуемый ими мужчина фактически подвергался насилию, так как обычно это происходило после того, как они намеренно подсовывали такому разумному вино с сонным зельем, чтобы этот разумный просто спал, пока они получат своё… По крайней мере, именно они так считали. Но сама Елена категорически не хотела даже воспринимать подобную моду. Тем более, что сейчас речь шла о том, кто был интересен ему лично. И сейчас, неожиданно для себя, Елена вдруг почувствовала жуткую волну ревности, которая буквально захлестнула его разум. Который стал кристально чистым. Она точно запомнила гербы на каретах, и самих этих красоток. Так что сейчас она прекрасно понимала, что сейчас просто не сможет никого из них простить. И даже если за них кто-то будет просить, она всё равно останется при своём мнении. Так как сейчас эти наглые дамочки посмели протянуть свои похотливые ручки к тому, что принцесса Елена приберегла для себя. И за это они всё равно ответят. Так что для них решение срочно выйти замуж за первого попавшегося провинциального дворянина, и сбежать из столицы Империи лет на пятнадцать, будет теперь просто лучшим подарком. И всё только потому, что она уже знала о том, что случилось с теми самыми красотками, которые себя слишком явно проявили себя на том самом празднике, что Император Адальберт устроил по приезду принцессы Аёнг. Дело в том, что старшие родственники в этих семьях, после разговора с Императором, отправили провинившихся в провинцию. И всё? Естественно, что подобное решение Елену не устроило. Тем более, что эти разумные, что отправили своих родственниц в провинцию, даже не задумались о том, что им было бы нужно ещё и перед Еленой извиниться? Так что теперь она сама прекрасно понимала то, что ей придётся самой всё делать. Самой наказывать провинившихся. И на данный момент она понимала, что пришла пора принимать самые радикальные меры. Возможно, ей придётся обратиться за помощью к Георгу? Ведь он, в будущем, всё же возьмёт бразды правления в этом государстве, и должен уже привыкать сам принимать меры для защиты своей семьи. Иначе его будут считать слабым и уязвимым. А это для того, кто будет носить титул Император, может стать приговором. И не только для него самого, и членов его семьи. Но и для всего государства.

Так что именно сейчас у него будет возможность начать нарабатывать авторитет. Что, впоследствии, может ему помочь. Так как другие такие умники уже будут задумываться о последствиях скоропалительных и ошибочных решений. Вот только ей надо будет сначала всё объяснить Георгу. И сделать это нужно как можно доступнее. А пока же она пройдётся с Юрием по городу. И, заодно, постарается расспросить парня о том, что на самом деле вынуждает Юрия так часто заходить в банк гномов. Хотя это было очень сложно. Так как, едва услышав о подобном интересе, Юрий тут же замыкался и просто прекращал разговор. Так что это было весьма сложно… И это её тоже сильно раздражало…