Старые враги

Кан Гён медленно шёл по улице, весьма старательно делая вид, что он никуда не торопится. Мало кто знал, что этот разумный был весьма опасным представителем клана убийц, которые всегда выполняли свою работу. По сути, он был одним из старших в этом клане. Но до старейшины он пока что не дотягивал. Возможно, после этого задания он и станет Старейшиной? Всё-таки он проявил весьма серьёзную целеустремлённость, и три десятка лет, ради достижения всех возможных целей своего клана, подбирался к самому Императору Тэяна? Тридцать лет он выполнял самые глупые поручения со стороны этого индивидуума. Тридцать лет он делал вид, что готов на любые ухищрения ради того, чтобы прослыть самым верным слугой. Только недавно, почувствовав своеобразное ослабление внимания к нему лично, он начал аккуратно и весьма осторожно выяснять некоторые нюансы жизни Императорской семьи. Надо сказать, что там всё было вполне предсказуемо. Конфликты… Интриги… И даже попытки друг друга уничтожить. Тем более, что, по сути, большая часть таких поступков со стороны представителей Императорской семьи выглядели глупо и даже наигранно.

Честно говоря, когда он узнал о том, как пытались убить четвёртую дочь Императора Тэяна, сам опытный убийца, на счету которого был не один десяток несчастных, едва не расхохотался в полный голос. Так как понимал, что всё то, что пытались провернуть те, кто хотел её убить, было глупым до невозможности. Ну, какой же идиот пытается отравить суп, который, перед тем как его отведает сама принцесса Мюнбёль, проверяется, как минимум, несколькими разумными? Ну, да… Тут пострадала именно кормилица? Кто-то сказал бы, что эта старуха просто проголодалась, и пыталась перекусить, пока несла эту тарелку с супом своей воспитаннице? Но он-то был куда умнее… Он сам прекрасно знал эту кормилицу. Знал он и о том, что она могла быть весьма опасным противником. Она была хитра и умна. Поэтому сама и попробовала суп, который несла девушке. Это стало для неё приговором. Но спасло её воспитанницу. Возможно, кто-то сказал бы, что это было очень глупо? Отдавать свою жизнь ради кого-то другого… Но, по сути, эта старуха отдала свою жизнь ради собственной семьи. Которая теперь не будет ни в чём нуждаться. Она будет получать помощь от Императора Тэяна. Как только случилась эта беда, Император тут же приказал взять под надзор представителей семьи этой кормилицы. Более того… Им начали выплачивать постоянную ренту, которая позволит им жить. И даже достаточно безбедно. А если они ещё и не дураки, то на такие деньги смогут не просто жить безбедно, но и организуют какое-нибудь дело, вроде торговой лавки. Всё-таки эта рента им будет выплачиваться то смерти той самой принцессы Мюнбёль, которую спасла кормилица. А дальше что? А вот дальше всё будет зависеть от того, как они используют возможности, предоставленные им самим Императором. Ведь их дети сразу же были взяты, и бесплатно, на специальные курсы обучения. Из них будут делать чиновников. И пока Император Тэян их поддерживает, как минимум, в своей родной провинции, они могут занять достаточно неплохие должности. Но, как говорилось ранее, всё будет зависеть только от них.

Сам же опытный убийца сейчас собирался заняться другими делами. Которые, по сути, должны были позволить его клану выполнить часть задания, поставленного перед ними. Да, были люди, которые хотели убить Императора Тэяна. Особенно после последних событий, произошедших всего лишь несколько лет назад. Как личный секретарь Императора, Кан Гён прекрасно знал, что произошло с Сектой Меча? Именно поэтому, как никто другой, он понимал то, что и как предстоит делать. Но была и некоторая сложность. Напрямую связанная именно с тем фактом, что Император Тэян тоже приложил к этому руку? Поэтому, он и собирался передать информацию, которую сумел получить, в надёжные руки. Что будут дальше делать с ней Старейшины клана убийц, его уже не интересует. Для него сейчас было важно совсем другое. Именно то, что он раздобыл. Та самая информация, которая могла быть весьма серьёзной. Ведь если всё то, что было написано в письме четвёртой принцессы, является правдой, то для многих разумных в Империи Шань это всё может стать достаточно серьёзной проблемой? Скорее всего, ситуацию осложнит появление довольно опасного индивидуума, который сумел весьма неприятно удивить представителей Секты Благословенного лотоса. То есть, нужно постараться как-то избавиться не только от него, но и от других разумных, которые могут быть полезны Императору.

Никто в Империи Шань не знал того, что представители этого клана убийц, по сути, является потомками одной древней Секты, которая была уничтожена ещё в древности. Всего лишь по той причине, что эта могущественная организация старательно использовала тёмными техниками. Эти техники были запрещены для изучения. Потому что считались демоническими. Но мало кто поминал ещё и о том, что именно эта самая организация, известная как Секта Теней, во время Прорыва Инферно, сумела остановить основные силы демонов. Понеся при этом самые серьёзные потери. Чем потом и воспользовались их потенциальные враги, которые постарались уничтожить своих достаточно сильных конкурентов. Ведь именно эта Секта в то время, почти семь сотен лет назад, диктовала условия в Империи Шань? Без их одобрения даже Император не мог ничего сделать. Их сила была несоизмеримой. Однако… Их всё же уничтожили. Подло и предательски. Именно по той причине, что они приняли на себя главный удар демонов. Их самые сильные мастера и Старейшины были либо истощены, либо убиты. Поэтому и стали лёгкой добычей для врагов, нанёсших удар им в спину. И в этом противостоянии участвовали буквально все. Не только Секты, но и Император… И все его доверенные люди. Да… Секта Теней была уничтожена. Однако, несколько мастеров, а в частности один Старейшина, который был магом Разума, всё-таки сумел выжить и передать известные ему техники в надёжные руки. Именно он тогда и разработал такую систему своеобразной защиты. Как ни крути, но клан убийц был нужен в Империи Шань. К нему впоследствии обращались даже представители Императорской семьи… Когда им было нужно убрать кого-то, кого законным путём убрать не получалось. Ну, просто слишком хитрым становился оппонент? И приходилось прибегать к таким ловким и исполнительным воинам. Сам же клан убийц, который старался скрывать свою принадлежность к наследникам Секты Теней. Копил информацию, знания, и возможности. А одарённых, которые должны были стать для них основной ударной силой, представители клана старательно прятали. Чтобы они не попали в поле зрения кого бы то ни было из других Сект. Так как техники Секты Теней были слишком специфичными. И могли привлечь к себе абсолютно ненужное внимание. Что было в принципе недопустимо. Они старались скрывать свои силы так, чтобы никто не воспринимал их как мастеров Дао. Для всех клан убийц был всего лишь эффективным инструментом. Многие высокопоставленные чиновники Империи Шань прекрасно знали о том, где находятся их обители. Но старались это скрывать. Потому что не хотели связываться с теми, кто может легко оказаться в их собственной спальне, в одну прекрасную и безлунную ночь.

И вот сейчас они получили странную информацию, которую, скорее всего, придётся отдать кому-либо из представителей всех возможных Сект? И не просто отдать… Судя по всему, её просто продадут. За большие деньги. Хотя самого старшего исполнителя из клана убийц насторожил тот факт, какое было описание тех самых плетений, что использовались молодым индивидуумом, устроившим полноценное противостояние с представителями Секты Благословенного лотоса в той далекой Империи? Тёмные силы, непохожие ни на что из того, что используют представители Сект в Империи Шань, сильно напоминали то, что использовали… Мастера и Старейшины Секты Теней! Неужели кто-то из них всё же выжил и спрятался там? Если это так, то данный индивидуум должен попасть в руки именно клана убийц, который всё же собирался, со временем, всё-таки постараться возродить Секту Теней. Сильнейшую Секту, которая станет править в этом мире. Да. У каждой Секты была такая цель! Только вот не у всех получалось поднять своё Величие максимально возможно. На это и был основной расчёт. Расчёт тех, кто постарается сделать всё возможное, чтобы возвыситься над другими…

Размышляя над всем тем, что он узнал, опытный убийца не забывал двигаться очень осторожно, внимательно проверяя, нет ли за ним слежки? Поэтому он старательно делал всё возможное, чтобы убедиться в том, что никак не привлёк к себе внимания со стороны представителей той же самой Тайной службы Императора? Мало ли… Вдруг они тоже оказались достаточно хитры, чтобы постараться проконтролировать таких, как он? С виду, верных Императору… Однако он ничего такого так и не заметил. Хотя, сделал всё, чтобы убедиться в том, что за ним не следят. Но Кан Гён, время от времени, покачивался, разглядывал в попадающихся по пути лавках различные товары, С кем-то переругивался, с кем-то даже беседовал. Но тех наблюдателей, которых уже и сам прекрасно узнал за эти тридцать лет жизни, поблизости так и не появилось. А новичков за ним бы просто не стали посылать. Это было логично. Тем более, что новички в таких делах легко попадаются именно на том, что у таких, как он, индивидуумов уже должны быть собственные привычки. Которые прекрасно знают те, кто следил за ним довольно долго.

Но в этот день Кан Гён старательно поменял такие привычки, двигаясь совсем по-другому маршруту, при этом старательно спотыкался и запинался. И, время от времени, резко разворачивался назад, словно что-то забыв на месте своей основной работы. Но ничего так и не обнаружил. Добравшись до нужного места, он аккуратно вытащил из каменной стены кусок выщербленного камня, и быстро, стараясь не привлекать к себе внимания, в открывшийся тайник тот самый свиток, который успел скопировать у Императора Тэяна. В котором также успел сделать определённым зашифрованным языком свою собственную дописку. Мало ли, что подумают Старейшины клана? Но свои выводы он всё же сообщил. После чего вставил на место камень, и направился дальше. В свою маленькую комнату, которой жил уже почти три десятка лет. Это была простая комнатушка, в которой практически не было ничего ценного. Хотя, там же был тайник, который он сделал сам. На всякий случай. Мало ли… Как опытный убийца своего клана, Кан Гён всегда был готов к тому, что, возможно, его предадут свои же? Ради выгоды клана могут пойти и не на такое. Он сам когда-то участвовал в убийстве одного Старейшины клана, который был слабым магом Разума. Тогда его едва не захватили охотники за магами Разума, которые служили Императору Тэяну. Да… Представители клана могли бы постараться ему помочь? Однако было принято решение отдать его труп, так сказать, на съедение шакалов Императора. Пусть они потешатся над его телом и успокоятся. Тогда те охотники ещё даже не заметили того, что у разумного, к которому они так старательно подбирались, в спине уже торчало три иглы, что парализовало его тело, и не давало возможности этому индивидууму хоть что-то предпринять. Поэтому охотникам ему отрубить голову удалось довольно быстро. Хотя, если бы он был не парализован своими собственными соратниками по клану, этого индивидуума так просто захватить не получилось бы. Он был не только одарённым магом Разума, но и достаточно опытным бойцом. Вот только проблема была в том, что он был мастером того самого стиля боя, которым владели представители клана убийц. Но если бы ему даже и удалось вывернуться в этой ситуации, и сбежать, то впоследствии проблемы бы возникли у всего клана. Стиль боя у них был слишком уж примечательный. И не узнать его было просто невозможно.