Однако, наблюдая за прорывом ядра у принцессы Елены, Юрий всё же заметил одну большую странность. Система меридианов у этой девушки была развита немного по-другому. Не так, как у её родного брата. А ведь они оба были магами Стихии Огня? Сначала Юрий подумал, что разница появилась именно из-за того, что она девушка, а он парень? Но потом, просто по привычке, пытаясь сравнить свои выводы с тем, что он может увидеть на практике во время занятий на той же кафедре Огня, Юрий понял свою ошибку. Развитие системы меридианов не зависела от мужского или женского организма. Тут было что-то другое. Юрию внимательно начал присматриваться ко всем одарённым, которых только мог встретить в Академии. И тогда он понял, что сила определённой Стихии всегда влияет на меридианы определённым образом. И они действительно немного по-разному развиваются. Конечно, если сравнить систему меридианов алхимиков – артефакторов и обычных стихиальных магов, то там разница будет слишком существенной. И она сразу бросается в глаза. У стихиальных магов разница хоть и есть, но она не настолько существенная, чтобы её можно было буквально по щелчку пальцев увидеть.

Так вот… Пытаясь понять, что именно его насторожило, Юрий внезапно понял, что что-то подобное можно было увидеть… У универсальных магов! У тех, кто занимается одновременно, как минимум, двумя Стихиями… Или двумя направлениями магии… Или даже больше… Всё зависит от того, какие именно способности у разумного есть от рождения. Что же это получается? У принцессы Елены есть, как минимум, две Стихии? Заподозрив подобную странность, он специально наблюдал за этой девушкой. У неё есть перстень обученного мага… Стихия Огня. Неужели при поступлении в Академию, которую, кстати, она закончила с отличием, никто не заметил того, что у неё есть что-то ещё кроме Стихии Огня? Нет! Этого не могло быть в принципе. По той простой причине, что меридианы её тела были развиты! То есть, она точно занималась этой неизвестной никому Стихией. Получалось так, что у этой благородной девушки тоже есть какие-то секреты, которые она не афиширует. И Юрию это показалось подозрительным.

Но кто он такой, чтобы задавать такие вопросы принцессе Империи? По сути, если так подумать, у него-то и своих секретов выше крыши! И если он всё же решит задать ей такой вопрос, то и она будет в праве спросить про его секреты. Ведь она же их не просто так скрывает ото всех? Юрий специально послал химеру-разведчика. И тот провёл своеобразный опрос, изображая самых разных разумных. И выяснил, что при дворе Императора Адальберта об этом лучше всего было расспрашивать именно слуг, которые везде присутствуют, но никто их не замечает. И в первую очередь все считают её именно магом Огня. Таким же одарённым, какими были её отец и родной брат. Про её мать мало что было известно. Она тоже была вроде бы одарённой? Но какие способности у неё были, сейчас уже никто и не вспоминал. И узнать об этом было возможно разве что, если начать расспрашивать об этом самого принца Георга, принцессу Елену, или их отца? Только вот кому это надо? Юрий не был уверен в том, что эти разумные вполне адекватно оценят подобное рвение с его стороны? Поэтому понял, что у принцессы есть свои секреты, которые она просто скрывает. А знать их, возможно, для него будет весьма опасно. Лучше уж не знать таких вещей. Иначе к нему ещё больше прицепятся. Вместо того, чтобы оставить в покое.

Однако сам факт того, что принцесса Елена, принц Георг и его старый приятель – молодой граф Юрис, всё же прошли прорыв ядра, сыграл определённую роль. Император Адальберт решил ускорить события, и фактически в приказном порядке заявил о том, что пора кое-кому уже заканчивать Академию. И всё только потому, что там точно ничему новому обучить уже не смогут. А принцу Империи уже пора было жениться. Потому что две принцессы Империи Шань итак уже задержались в столице Империи Суран. Как говорится, пора бы им уже и честь знать? Нет… Невесту самого принца Георга никто никуда не гонит. Пусть и дальше живёт. Выйдет замуж и пусть живёт. Тут речь шла о другом. Вторая принцесса, та самая принцесса Мюнбёль немного напрягает Императора Адальберта своим присутствием. Ведь вообще-то у неё наверняка есть какая-то своя цель? К тому же, на неё начали поглядывать многие молодые дворяне, особенно из высокородных. Различные маркизы буквально землю копытами роют, желая с ней поближе познакомиться. Да и родословная у неё была весьма неплохая. Так как через неё они могут приблизиться к Императорской семье. А это всё-таки определённый нюанс… Самому же Императору Адальберту не хотелось бы отвечать за последствия, если вдруг, совершенно случайно, эта молоденькая принцесса перестанет быть невинной! Как он это потом её отцу объяснит? Глупостью самой девушки или какого-то молодого дворянина? Нет… Никто такие глупости и слушать не будет. Поэтому было бы предпочтительно её отправить обратно. Но как это можно сделать, так сказать, без каких-либо выдуманных причин? А вот тут всё было достаточно просто. Нужно было состряпать свадьбу своего сына-наследника, а потом всю эту толпу, одним радостным караваном, отправить обратно в Империю Шань, принц Георг заодно и со своим тестем познакомиться, и другими родственниками… Связи на будущее наладит. На ту страну посмотрит. Может даже какие-то полезные знакомства заведёт… А сам Император Адельберт от всей этой толпы различных разумных, которые шныряют по столице его государства, как какие-то вражеские агенты, банально избавится. Да и ответственность себя за четвёртую принцессу Империи Шань просто снимет.

Кстати… Юрию всё же было немножко непонятно поведение этой высокородной девушки. Так как она вдруг, ни с того ни с сего, начала довольно плотно общаться с принцессой Еленой. И даже начала ей подсказывать различные способы культивации ядра и собственной системы меридианов. А также объясняла, как удобнее было бы той медитировать. Как проще входить в нужное состояние, буквально по щелчку пальцев. Надо сказать, что Юрий-то всё это уже знал из свитков, найденных в библиотеке Секты Меча? Только особо распространяться не стал. Так… Кое-что подсказывал… Понемножку. А вот эта благородная девица уж очень постаралась. И в первую очередь дала понять принцессе Елене, что такие занятия лучшие для начала проводить под наблюдением того, кто хоть что-то в этом понимает. Вполне логичное предположение. Только вот Юрий в качестве такого наставника не хотел бы быть. Это же постоянно с принцессой Еленой придётся рядом находиться? И в данной ситуации это будет весьма своеобразно компрометировать как самого Юрия, так и самому принцессу. Хотя они вроде бы муж и жена? Только вот Юрий не хотел оставаться с ней наедине в одном помещении. Так как в такой ситуации ни о какой медитации и речи не будет. И всё только потому, что как только они оставались наедине принцесса Елена тут же меняла своё поведение. И парень просто не понимал того, когда она настоящая, а когда просто играет. И это всё его уже немного раздражало.

Возможно, и сам Император Адальберт также немножко рассердился на Юрия за то, что парень взял и испортил ему всё, выдав пилюлю для укрепления ядра молодому графу Юрис, а не ему лично? Ведь, как понял парень, даже сам Император тоже начал культивировать ядро? Только у него этот процесс шел гораздо хуже, чем у принцессы Елены, принца Георга, и молодого графа. Возраст всё-таки давал себя знать. Ну, ничего… Вот съездит его сын-наследник в Империю Шань, и прикупит там чего-нибудь похожего на эти пилюли. Да и привезёт отцу. И пусть тренируется сколько ему влезет.

Однако реакцию Императора Юрий понял именно по тому самому приказу по поводу окончания обучения. Ведь, как оказалось, ректор столичной Академии магии получил от Императора список тех, кто должен был как можно быстрее закончить обучение в этом учебном заведении. И тут никак не попляшешь. Так как в этом списке был и Юрий. Ну, ещё бы… Ведь уже и сама принцесса Елена объяснила парню, при личной встрече, на что именно таким образом рассчитывает Император. Именно на то, что парень отправится в Империю Шань с принцем Георгом и не даст того в обиду. Мало ли… Судя по поведению представителей Сект, там всегда могут найтись самые различные провокаторы, чтобы возвысить себя на фоне тех, кого они унижают. А тут речь идёт не только о представителях Сект. Но и о представителях различных благородных семейств, которые могли иметь какие-то виды на принцессу Аёнг, которая должна будет стать супругой молодого принца. А значит, они явно могут попытаться спровоцировать конфликт и вызвать принца на поединок. Учитывая тот факт, что он является наследником Императорской семьи, даже по законам Империи Шань, у принца Георга будет возможность выставить вместо себя своего бойца. И, желательно, чтобы тем самым бойцом был тот, кто действительно может надавать по ушам потенциальному противнику. И это всё, как раз-таки, Юрий и сам уже прекрасно понимал.

При этом всём, принцесса отдала Юрию недвусмысленный намёк на то, что за выполнение подобного задания Император обязуется довольно показательно и щедро наградить парня. Интересно получается… Чем именно он собирается награждать Юрия за выполнение подобного задания? Неужели всё-таки решил подарить парню титул и земли? Ну, вот они опять начали? Опять пытаются парня загнать под вассальную клятву! Хотя Юрий уже целенаправленно дал понять принцессе Елене, что не собирается давать подобную клятву её отцу-Императору. Он уже и сам прекрасно увидел, как Император Адальберт его ценит. Это было заметно на том самом празднике, который был устроен именно после победы Юрия на состязании с представителями двух Сект. Но принцесса явно поддерживала в этом плане своего отца. При этом обещала Юрию, что сама позаботится о каких-то там нюансах. Вот интересно… А что она может сделать? Странно как-то получается всё это. Но Юрию пока что были непонятны все эти хитрости. Тем более, что теперь и ему пришлось, из-за этого приказа Императора, сосредоточиться на подготовке к экзаменам, которые должны были вскоре произойти.