На голову я тоже натянул какую-то неказистую шапку, которую прикупил в одном из своих выездов в тот самый городок. А браслет дворянина прикрыл рукавами куртки. Теперь я для всех окружающих был банальным простолюдином. Кто бы там что не говорил, но в данном случае им придётся очень сильно постараться, чтобы меня узнать. А для меня было важно именно то, как я вырвусь из этой ситуации. Мне не хотелось на дороге попадаться магам на глаза. Там, где есть хоть какие-то свидетели, они явно рисковать не станут. А вот где-нибудь на дороге устроить какой-нибудь глупый конфликт, чтобы попытаться меня задержать, могут вполне. И обвинив меня в какой-нибудь глупости, и постараются захватить. Например, в самом простейшем неуважении к одаренным? Ведь в последнее время у магов и так хватало больших проблем, открыто связанных с тем фактом, что даже в войсках Империи к ним стали не очень хорошо относиться. По сути, их там теперь откровенно недолюбливали. Особенно после событий связанных именно с Корпусом егерей. Так что теперь у них были определённые сложности с любыми их попытками доказать собственную правоту. Конечно, эти умники знали о том, что я не так-то прост? Знали. Прекрасно знали. Вот только в сложившейся ситуации, все эти умники также предпочитали всё-таки пытаться возвыситься хоть за чей-то счёт. Поэтому они хотели вернуть эти возможности и льготы. Любым способом, каким это только возможно. Самый простой способ – это доказать свою силу. Например, доставив какой-нибудь чрезвычайно могущественный артефакт с территории Пустоши? Если все их предположения, открыто касающиеся какого-то неизвестного города Древних, полностью верны, то там могли действительно сохраниться какие-нибудь артефакты Древних. И именно эти артефакты могли возвысить Империю Даирин. Подобный результат мог бы также помочь и Гильдии Магов поднять свои позиции на новый уровень. Для этого им действительно надо попытаться всё же попытаться дойти до нужного места… Главное – вернуться живым и с добычей! А в этом я сильно сомневался. Очень сильно. Так что я был не сильно удивлён, когда по дороге пронеслась уже знакомая мне карета, в которую сзади вцепилось сразу четверо слуг. Обычно на запятках кареты стояло максимум двое. Но тут было четверо. И, при всём этом, один из них сжимал в руках что-то странное, похожее на какой-то сверток или даже тюк? Возможно, это было что-то предназначенное для меня? И как только я это понял, мне этот факт не понравился.

Спустя где-то полчаса после этой вполне ожидаемой встречи, я сел на своего коня и медленной рысью направился дальше. Спешить мне было уже просто некуда. Тем более, что в сложившемся положении основная часть сложности заключалась в том, что я мог ожидать встречи с этими умниками где-нибудь на пути! Видимо упустив того самого легионера, теперь они начнут внимательнее искать пропажу? А мне этого очень сильно не хотелось. Скорее всего, в данном случае, мои враги будут пытаться найти того, кто каким-то образом сбежал от них? А это будет теперь не так-то легко. Я же тоже не настолько наивен. Первый попавшийся мне на дороге постоялый двор я проехал не задерживаясь. Так как и сам понимал, что в данном случае это самое первое место, где меня уже может ожидать ловушка! Я же не знаю того, на что могли пойти в эти умники, чтобы попытаться всё же заполучить в свои руки разумного, который может видеть магию? Но лучше мне всё же поберечься. Так что и второй постоялый двор я тоже проехал без остановки. К третьему я добрался уже когда практически стемнело. Слуги, уже пытающиеся прикрыть ворота, не особо обратили внимание на какого-то простолюдина, который довольно нагло позволил себе постучаться к ним уже в сумерках. Да, мне это было и не важно. Важнее было именно то, что мне хотя бы дали возможность заехать во двор, и зайти в общий зал. Но глаза первого попавшегося мне слуги тут же округлились, как только он заметил тот факт, что у меня под рукавом куртки есть серебряный браслет. Браслет дворянина. И их отношение тот же кардинально поменялось. И я спокойно смог снять отдельную комнату для себя. Ну, не буду же я снимать комнату вместе с какими-то простолюдинами? К тому же, их довольно громкие и развязные голоса явно свидетельствовали о том, что эти люди уже успели достаточно много принять на грудь? А значит, сразу можно было понять и тот факт, что спокойного сна в комнате с ними не будет. Мне же это было ни к чему. И поэтому я посчитал вполне закономерным снять комнату целиком. Хотя и дороговато это дело было. Ну, допустим, для меня вполне по карману. Всё же денег я заработал немало за эти годы. Особенно на тренировках сына старого графа Фарда. Надо, наверное, сразу сказать о том, что этот молодой разумный действительно вымотал мне много нервов. Зато впоследствии мне уже никто не мешал.

Спокойно перекусив в общем зале, и заказав на утро себе еду в дорогу, я расположился на ночлег, не особо заморачиваясь остальными возможными проблемами. Так как в первую очередь мне было необходимо постараться уехать отсюда как можно дальше. Если кто-то думает, что я практически сразу направился в сторону столицы Империи, то он сильно ошибается. Хотя бы по той причине, что я банально не видел каких-либо причин для того, чтобы это делать. Дело в том, что там меня будут искать в первую очередь. Что поделаешь, но большинство дворян рвалось именно туда. А какой же мне в этом может быть толк? Правильно… Для меня в этом нет никакого толка или пользы. Как результат, я решил не тянуть время, а сразу направиться в тот самый город – Бариен, где вовсю хозяйничает Гильдия Поисковиков. В саму эту Гильдию вступать не собирался. Мне ещё не хватало в неё такие грабительские налоги платить? Да. Я не шучу… Дело в том, что эта самая Гильдия забирала у поисковиков аж тридцать процентов добычи с их охоты. Зачем мне делать такие глупости? К тому же для того, чтобы у меня Империя могла взять хоть какой-либо налог, для начала я должен что-то доставить и попытаться это самое что-то продать? А это не так-то легко. Я же не собирался продавать всё подряд из того, что найду. Некоторые предметы и артефакты, которые возможно мне удастся обнаружить, я собирался оставить для себя. Ведь, вполне возможно, последствии мне все это пригодится? Я же всё-таки собирался в последствии что-нибудь узнать? Научиться чему-нибудь? Так как мне надо было попытаться изучить то, что я могу впоследствии использовать. Это важно для меня. Будет ли так на самом деле, я точно сказать не могу. Но сейчас для меня важно добиться результата. Вот когда он у меня будет, тогда и будем говорить на подобные темы. А пока я собирался всё самое ценное, что возможно смогу впоследствии использовать, припасать для себя лично. Если же я буду состоять в Гильдии Поисковиков, то у меня возникнут сложности с этим вопросом. Всего лишь по той причине, что мне придётся отдавать свои находки, практически все, сколько бы их там не было, на оценку в Гильдию. Как результат, в данном случае достаточно быстро я стану весьма приметным. Особенно тогда, когда речь будет идти о том, что я слишком спокойно нахожу различные магические ловушки. Исходя из этого, я прекрасно понимаю то, что этого позволять не стоит. Если же я буду одиночкой, то и в этом случае у меня будут некоторые сложности. Но будут и полезные возможности. Например, я буду сам контролировать свою добычу. И налоги я буду платить только с того, что принесу на продажу. А отдавать всё подряд на оценку в Гильдию, мне не будет никакой нужды. Конечно, кто-нибудь при всём этом может сказать о том, что в данной ситуации я сам буду в таком положении, что со мной никто из поисковиков просто не захочет ходить в поиск по Пустоши? Да, это факт. Не захотят… Так это именно то, чего я и добиваюсь. Мне ни к чему те, кто будет пытаться использовать меня для улучшения своего благосостояния! Эти умники явно захотят использовать меня, когда поймут то, какие способности я скрываю? Как результат, я всё равно должен буду бродить по Пустоши в гордом одиночестве. Хотя и будет выглядеть всё это весьма странно. Все будут думать, что я типичный смертник. Пусть так и думают. Мне это ни к чему. Мне достаточно и того, что я буду действовать на собственное усмотрение.

Переночевав на этом постоялом дворе, я рано утром забрал то, что заказал, полностью расплатился, и направился дальше. Так как я сам прекрасно понимал, что в данной ситуации у меня есть возможности. Которые я всё равно использую. Уже выезжая со двора этого постоялого двора, я заметил то, что в его углу стоит та самая карета, которая меня обгоняла на Имперском тракте. Хорошо, что мы с этими умниками так и не встретились! По крайней мере, если бы наша встреча произошла, например, вчера вечером в зале этого заведения, то у меня могли бы узнать. Сейчас же, я для этих разумных, которые спали, видя десятый сон, был просто чем-то неуловимым. Чем кстати и воспользовался. Банально постаравшись исчезнуть из их поля зрения.

Забрав своего уже отдохнувшего коня, я направился прочь. Перекинув слуге, который его мне полностью подготовил, медяк. Он же постарался? И заранее взнуздал, и полностью подготовил моё средство передвижения. Любая работа должна быть оплачена. Это факт. Так что я выехал даже раньше, чем проснулись мои преследователи. Кстати, заметив моё внимание к этой самой карете, слуга тут же буркнул мне о том, что за вечер эти умники, которые на ней приехали, вымотали всем нервы. По той причине, что кого-то там старательно искали, но видимо так и не нашли! Что тут можно сказать? Сами виноваты. В таких вещах нельзя быть настолько невнимательным. Ведь, судя по всему, они действительно очень сильно торопились? Настолько сильно торопились, что банально не учли того, что таким предвзятым отношением к вопросу не смогли добиться нужного результата. Вместо того, чтобы усиленно раздражать людей, им надо было банально сделать так, чтобы люди чувствовали к ним какую-то благодарность! Например, это можно было бы сделать если бы слуги на этом постоялом дворе получили бы за свою болтливость и откровения какую-нибудь монету? Например, ту же серебряную! В этом случае слуги мага узнали бы всё, что ему надо. И, сразу надо сказать, достаточно быстро. Они же, по какой-то неведомой мне причине, начали требовать информацию! Не пытаясь ничего платить. Что за глупость? Любые откровения подобного рода должны быть сначала оплачены. Я же заинтересовал этого самого слугу тем, что ещё вечером, за то как он принял моего коня, кинул ему медную монету. Уже только поэтому данный индивидуум заранее знал о том, что получит от меня благодарность! Как факт, зная о том, что я собираюсь рано утром уехать, этот молодой паренёк старательно напоил, накормил моего коня, за час или даже полтора до отъезда. После чего, уже когда я собирался выходить, полностью взнуздал его, и подготовил к выезду. Так что мне не пришлось тратить ни капли времени на подготовку к выезду. А это всё-таки определённое время. То самое время, которое могло бы мне изрядно пригодится. Естественно, что я поблагодарил этого паренька за его помощь. Иначе просто нельзя. Такие вещи должны быть оплачены. А иначе как? Иначе нет никакой пользы от его стараний. И это совсем не то, что можно было бы себе позволить. По крайней мере, я не мог себе этого позволить. Ведь я тоже рассчитывал на то, что мои старания будут оплачиваться? Рассчитывал. Сильно, скажу вам, рассчитывал. Так что, я не считал нужным разочаровывать тех, кто также пытается заслужить и отработать свои деньги. Кто-то, конечно, может тут же мне сказать о том, что я в чём-то не прав? Тем более, что дворянин мог бы и не отреагировать на попытку помощи со стороны такого слуги? Нет… Я не мог себе позволить подобное. Так как, по сути, не мог поступить иначе.

Достаточно быстро доехав до первого же перекрёстка, я старательно свернул на другую дорогу, и направился прочь. Да… Мне пришлось съехать с Имперского тракта. Ведь я не хотел, чтобы эти красавцы увязались за мной? Кроме того… Мне нужно было кое – что сделать. Подготовиться. А для этого мне могли понадобиться ресурсы. Вот вы, например, знаете о том, что одиночке очень сложно выживать в Пустоши именно из-за того, что некому ему прикрыть спину? Вот буду я убегать от какой-нибудь твари… А она будет меня догонять. Что делать в этом случае? Надо её чем-то отвлечь. И желательно, надолго. Для этого мне нужен кто-то, кто это сделает. И возможно даже погибнет при этом? Но где взять такого смельчака? А вот тут мне и поможет мой замысел. Я собирался поймать каких-нибудь разбойников, которые и станут такой вот обманкой, на которую отвлечётся тот, кто будет меня преследовать. Даже свежие трупы, а в сумке Путешественника они такими и останутся, пока я их не достану, могут заинтересовать такую тварь своей свежестью и кровью. Да… Возможно, ненадолго? А для меня в такой ситуации даже мгновения могут быть важны! Так что сейчас я направлялся за теми, кто по своей глупости может решить, что я для них лёгкая добыча…

По этой дороге я проехал, а потом и прошёл пешком, ведя коня на поводу, не сильно долго, так как буквально следом наткнулся на тех самых любителей острых ощущений, желающих поживиться за чужой счёт. Эти ребята видимо совершенно не пытались понимать того, что и зачем сами делают? Их было пятеро. Причём сразу стоит отметить тот факт, что практически все они были вооружены чем попало. Только у одного было что-то похожее на большой и весьма ржавый тесак. И не более того. У остальных были даже вилы, и переделанная коса. Про топоры я молчу. Видимо местный дворянин был довольно плохим хозяином? Раз его крестьяне пошли на подобное… Но мне было это неважно. Важно было то, что они действительно пошли на подобные нарушения. Как результат, я достаточно быстро сумел их оглушить, связать, и запихнуть в походную суму. Я не знаю того, на что именно рассчитывали эти несчастные? Мне было понятно только то, что они сделали серьёзный просчёт. Так глупо поступать не стоит. Я с ними даже не пытался разговаривать. Они выскочили на меня, и сразу же попытались нанести удар со спины. Так что выбора у меня просто не было. Причём, я в тот момент как раз шёл по дороге, спешившись, чтобы не сильно напрягать своего коня. Так вот… Эти умники решили, что имеют полное право со мной в такие игры играть. Попытались неожиданно наскочить, и даже возможно напугать! Но не учли того факта, что у меня под рукой сейчас практически постоянно был меч легионера. Которым я легко отбил атаку, а затем взялся за них. Ударами его лезвием плашмя, я оглушил этих умников. Ну, а что они хотели? Неужели они думали, что кто-то с ними будет в игры играть? Глупость. В результате этого у меня появилось сразу пять потенциальных жертв для тварей в Пустоши. Которые могут мне пригодится в любом случае. Радовало меня только то, что они были без сознания. И сейчас, по своей сути, представляли из себя какие-то обездвиженные тела. Что-то наподобие трупов… Такое было вполне возможно. Главное, не давать им приходить в себя. Остальное уже не суть важно. Избавившись от этих умников, я спокойно продолжил двигаться дальше. Ведь у меня впереди было достаточно много дорог. Оставалось только добиться нужного мне результата. И всё.

Когда наступил вечер, я снова спрятался в лесу, затаившись как положено. Артефакты эльфов, которые достались мне, так сказать, в наследство, позволяли создавать вокруг достаточную защиту из магии Природы, что не позволяло потенциальному противнику меня обнаружить. Чем я теперь старательно пользовался. Спокойно переночевав в лесу, я перекусил уже остывшей едой и двинулся дальше. В данном случае, я рассчитывал на то, что всё же сумею дойти до нужного мне места. К тому же, мне всё – таки было необходимо заранее подготовиться. Так же мне надо было как следует разузнать всё о том, что обычно происходит на территории того самого города – Бариен, откуда ходят все эти поисковики. Я ведь сам прекрасно понимаю, что не так-то легко ходить в Пустошь, тем более в одиночку. В этом случае, если я вдруг, не успев появится в этом городе, практически сразу уйду в поиск, то это будет выглядеть очень странно. Именно эту странность я и не собирался допускать. Так как понимал, что и так выбиваюсь из общего вида всех этих разумных. Зачем мне их ещё как-то провоцировать? Придётся действовать хоть и осторожно, но заранее продумано. Так что мне было о чём размышлять сидя ночью, возле костра в лесу.

Двинувшись на следующий день дальше, я прошёл пару деревень, где никто видимо не ожидал появления такого вот гостя, да ещё и вдобавок с браслетом дворянина? Я теперь его не особо прятал. Так как не видел для этого никакой нужды. К тому же, сразу было заметно изменение ко мне отношения со стороны всех этих простолюдинов. Они действительно начали вести себя более спокойно, и не особо пытались меня провоцировать. Чем я и пользовался. Продолжая спокойно двигаться дальше. В интересующие меня места.

Добирался до нужного мне города я ещё почти полторы недели. И всё только из-за того. что шёл своеобразным зигзагом по всем этим боковым дорогам и тропинкам. Намеренно разыскивая различных нелицеприятных личностей. Кстати, одну группу разбойников я поймал прямо на стоянке. Десяток разумных, среди которых был один бывший легионер. И вот же чудо… В этой самой группе я встретил того, кого уже не ожидал когда-либо увидеть. Помните, в учебном легионе в первые пару дней был один красавец? Который практически сразу начал со всеми конфликтовать. Он считал, что раз старше остальных, то ему всё позволено! Так вот… Этот красавец оказался именно в этой банде разбойников. Что было довольно неожиданным открытием для меня лично. Хотя, по сути, подобное было вполне ожидаемо. Ведь с его замашками ему самое место либо среди бандитов, либо где-то ещё… Не факт, что всё бы пошло именно так? Так вот, когда я только увидел этих красавцев, то понял, что в данном случае имею возможность заполучить неплохие трофеи. Правда, легионера пришлось убить сразу. Я не собирался играть с ним в честный поединок. Их было десять, и к тому же я видел, что этот бывший легионер хоть немного, но всё же соображает в военном деле. Как факт, он мог ненадолго отвлечь меня. А у них было даже два лучника! И это было отнюдь не то, что мне могло понадобиться. Так что мне было предпочтительно держаться от этой ситуации на некотором расстоянии. Быстро метнув отравленные ножи, я парализовал и лучников, и этого самого легионера. После чего выхватил меч и двинулся вперёд.

– Это ты? – Разъярённо прохрипел встающий на ноги идиот, который когда-то так и не сумел стать легионером, и был вынужден остаток своей жизни старательно скрываться в лесах, так как его и так разыскивали за преступления. – Ну, что… Выслужился перед Империей? Ничего… Сейчас я тебя здесь…