Местные жители поняли опасность этой ситуации, И несмотря на полученное золото, постарались предпринять все возможное чтобы их враги которые затаились в лесу, просто исчезли. сделать это было достаточно просто. Местные жители, практически не сговариваясь, собрались в одну большую толпу и бросились к этому храму. Они хотели его уничтожить. По задумке вожака этой группы разумных, необходимо было просто перебить всех жрецов, которые затаились в пещере, и наверняка не будут использовать силу Хаоса, чтобы не привлечь сюда Аватаров Светлых Богов, после чего можно будет просто обрушить пещеры. Таким образом запечатав этот храм. Не ожидавшие подлого удара в спину жрецы расслабились. Они считали, что у них всё получилось. Да, Империя была уничтожена. Но они сумели спасти все главные артефакты и богатство, которые можно было позже использовать для очередного возвышения я и Пришествия своего Господина.

Поэтому они совершенно не ожидали, когда местные охотники начнут их расстреливать из обычных крестьянских охотничьих луков. Хуже всего было то, что расчёт этих людишек, живущих здесь практически в нищете, полностью оправдался. Жрецы настолько опасались Аватаров Светлых Богов, и опасались привлечь сюда вражеские силы, которые могли раз и навсегда уничтожить всё то, что находилось в этом храме, что не смогли использовать силы Хаоса. Ведь, по сути, присутствующие здесь жрецы еще не были проводниками сил Хаоса. Они были строителями. Проводники сил Хаоса, как уже говорилось ранее, начинали изменяться. А значит, могли сразу привлечь ненужное внимание к этому храму. До тех пор, пока в этом храме находились разумные хотя бы внешне не отличавшиеся от местных жителей, и претензий особых к ним могло и не быть. Особенно учитывая тот факт, что за молчание жрецы платили золотом. Они могли подбрасывать артефакты с силой Хаоса, и влиять на кого-нибудь другого. А сами старались не использовать эту силу. Им это было просто запрещено. Именно поэтому особого труда уничтожить оставшихся жрецов для местных жителей не составило.

Вроде бы их план воплотился в жизнь. И можно было бы сразу обрушить пещеры, чтобы завалить этот храм, никому ненужный на этих землях! Всё было просто, до поры до времени… Вот только жадность людей толкнула их на очередное безумство. Они решили разграбить храм. Ведь там наверняка гораздо больше золота, чем им давали эти жрецы? А значит, есть возможность поправить своё положение, за счёт уже убитых разумных, которые вряд ли будут против подобного. Кроме того, даже если кто-то и обратит внимание на то, что у них появилось лишнее золото, местные жители могут сказать, что они сделали только доброе дело, уничтожив врагов Светлых Богов! Вряд ли кто-то будет их осуждать за подобные действия? Ведь они уничтожили приверженцев монстра, которого боялся весь этот мир… И даже Боги! Вот только они не учли того, что в храме всё было не так, как они рассчитывали. Ворвавшись внутрь они увидели огромное количество золота, которое украшало его внутренние помещения, изображая самые невероятные картины, которые влияли на разум этих несчастных. Они же даже не задумывались о том, что видят перед собой. Ошалев от всего этого богатства, люди шли всё глубже, приближаясь шаг за шагом к алтарю. Они были уверены, что главные сокровища находятся глубже, наверняка, в самых главных, и самых глубоких подвалах этого храма. На счёт этого они не ошибались. Вот только сокровища эти были для них опасны. Ведь там хранились артефакты с силой Хаоса. А их тоже нужно было уметь различать. Но эти бунтари так до них и не дошли…

Главарь этой банды, совершенно не задумываясь о том, что делает, когда ворвался в главный зал, где находился алтарь, радостно закричал и бросился прямо к нему. Всё-таки этот алтарь был изготовлен из огромного по своей величине кристалла Слёз Гор! Это было невероятное богатство. По сути, один такой кристалл мог стоить целого королевства, причём достаточно крупного. Жадность затмила его глаза, и этот разумный даже не обратил внимание на то странное марево, которое окружало этот предмет. Он хотел его схватить. Забрать только для себя… Когда он обнял этот камень, никто даже не успел понять, что произошло. Сила Хаоса моментально воздействовала на этого разумного. Ведь этот разумный был чужаком. Все жрецы носили у себя на руках специальные браслеты, которые были посвящены этой силе. Они были не просто опознаваемым символом, по которому эти разумные узнавали друг друга. Этот браслет, по сути, защищал их от силы Хаоса. Сам по себе такой браслет был сделан из невзрачной кости, и поэтому никто из этих грабителей не обратил внимание на такой, никому не нужный, и очень дешёвый предмет. Когда спина этого вожака горе-грабителей вздулась буграми, из которых полезли щупальца, начавшие хватать стоявших рядом и ничего не понимающих от жадности разумных, они только успели вздрогнуть от испуга. Но было уже поздно. Сила Хаоса воздействовала не только на этого разбойника. Через него она воздействовала на всех окружающих. Возможно именно поэтому выплеск этой силы не был никем замечен. Потому что она далеко не ушла. Она была поглощена телами несчастных, ставших её жертвами.

Потом, конечно, местный дворянин пытался понять, что же произошло на его землях? Ведь целых две деревни неожиданно для него обезлюдели? Остались только глубокие старики и дети, которые ничего не знали. Более того… Он узнал о том, что у пропавших жителей в домах было обнаружено золото. Золотые монеты, которые хотя и имели отношение к их государству, но были явно более лучшего качества, чем делали в их государстве. Да и золото там было чище. Но ответить на его вопросы уже было некому. Все те, кто мог это сделать, исчезли. Исчезли неизвестно где…

Прошли сотни лет… а потом тысячи… Строение храма, которое находилось над поверхностью пещеры, уже были полностью разрушилось, и было неотличимо от местного ландшафта. Деревья и растительность вскрыли даже вход в пещеру. Так что, местные жители даже и не знали о том, что здесь могло находиться. Они даже не понимали того, что здесь и вообще есть пещера…

Спустя несколько тысяч лет после случившегося казуса с жрецами, впервые возле пещеры появилось разумное существо. Хотя разумным его назвать язык не поворачивался. Это была кукла. Такими очень часто забавлялись тёмные жрецы Чёрного Бога Марога. По сути, это был мертвец. Душу которого забрали к себе в услужение жрецы. В его задачу входило только выполнять приказы. Но раз он здесь появился, значит что-то должно было измениться. Казалось бы, что сама Природа, окружавшая и сохранившая все тайны пещеры, напряглась в ожидании. Всё-таки, в этой пещере было то что несло угрозу даже самой Природе. Про это тоже не стоило забывать.

Однако появившиеся куклы, а их было три, принялись аккуратно обходить территорию, словно намечая её для какого-то исследования. Потом они принялись что-то рисовать на пергаменте. Всё происходило без каких-либо обсуждений, или разговоров. Ведь куклы всего лишь слуги. И их мнение никого не интересует. Но они делали своё дело. Главное было в том, что даже если они доберутся до алтаря, и получат хоть какую-то возможность дотронуться до него, им это ничем не грозит. Для начала у них должна быть душа. Сила Хаоса может быть их и изменит. Но в данном случае они всё равно останутся слугами. Слугами того, у кого имеется душа, когда-то вырванная из их тела. Тут уж ничего не поделаешь.

Наверняка кто-то тут же попытается оспорить это утверждение, заявив о том, что сила Хаоса может изменять разумного, превращая его в монстра? Но, как уже говорилось ранее, для начала она начинает влиять на душу! А потом уже и тело разумного существа начинает превращаться в извращенное подобие себя, повторяя то, что произошло с её душой. Так что в данном случае всё просто.

Тщательно разведав всё вокруг, куклы аккуратно спустились в пещеру, щель входа в которую была завалена камнями. Что поделаешь, но годы не щадят никого. Судя по всему, пещере внутри тоже немного досталось. Хотя строители, которые укрепляли своды, очень сильно постарались, и знали своё дело. Осматривая открывающийся перед ними вид, куклы продолжали всё записывать. При этом, двигаясь дальше, они время от времени останавливались, нажимая какие-то странные выступы и пластины на стенах. Судя по тому, что там, где они это делали, почему-то валялись высохшие до мумии останки разумных, это они отключали ловушки, которые могли погубить их. Но по останкам, которые попадались им под ноги, рассыпаясь от малейшего прикосновения в пыль, можно было понять, что несчастных, которые здесь погибли, было достаточно много. Всё-таки за тысячи лет рано или поздно кто-нибудь из местных жителей попадал сюда. А попав в такое место, они пытались найти какие-то ответы, или возможно даже Сокровища. Судя по сумкам и мешкам, которые валялись возле останков, жадность их действительно погубила. Потому что даже того золота, которое там находилось, и было явно сорвано с украшения стен, хватило бы им на безбедную жизнь до глубокой старости. Но ведь всегда существовала возможность того, что дальше ещё больше этих сокровищ! Один из скелетов заставил удивиться даже кукол. По сути, у него в руках видимо было минимум два мешка с золотом! Вы только представьте себе этот вес? Но он всё равно продолжал ползти не к выходу из пещеры, а наоборот, внутрь. Он пытался собрать как можно больше золота. Как же он намеревался его вытащить? Кто-то наверняка скажет, что такой разумный мог бы оставить мешки по пути, в пещере. Ведь он всё равно собирался вернуться назад? Вот по дороге назад и собрал бы все свои трофеи? Но жадность, которая вела этого разумного, шептала ему на ухо, что вслед за ним может зайти ещё кто-то? И этот кто-то обязательно заберёт его золото! Именно поэтому такой разумный даже не думал о том, что поступает нереально глупо. Однако его это всё равно не спасло. Очередная ловушка окончила его мучения. Судя по черепу, который валялся немного в стороне, этот разумный долго не мучился. Закончив разглядывать останки этого несчастного, куклы продолжили свой путь. Они готовили дорогу. Дорогу для своего хозяина. При этом, заметив странные останки в истлевшем чёрном балахоне, одна из кукол, бывшая ранее человеком, аккуратно подняла какой-то странный темный предмет. Который при свете факелов оказался костяным браслетом. Неожиданно крепким для того, что пролежал здесь тысячу лет. Судя по всему, он намеревался отдать этот неожиданный и довольно бедно выглядевший трофей своему хозяину? Что это был за браслет было понятно только тому, кто знал, что здесь вообще происходило. Это был браслет, который должен был защитить своего хозяина от воздействия сил Хаоса. И стать своеобразным пропуском в сокровищницу этого храма.

Спустя несколько часов, когда уже на эти горы начала опускаться темнота ночи, три куклы покинули пещеру. Они прошли практически всю дорогу, отключив все ловушки. И теперь их хозяин может спокойно пройти внутрь. Убедившись в том, что опять же вокруг никого не было, куклы привычно расположились при самом входе в пещеру. Они понимали, что посторонние разумные могут привлечь лишнее внимание. Поэтому они расположили свой лагерь именно в самой пещере. Но возле выхода. Теперь они могли контролировать близлежащую территорию, при этом не появляясь на глаза посторонним. А если кто-то вздумает сунуться в пещеру, то его ждет неприятный сюрприз в виде трёх кукол, которые были вооружены мечами, а также и луками со стрелами. Всё будет зависеть только от того, что будет пытаться сделать чужак? Если он будет безоружен, то куклы его просто свяжут, и пусть его судьбу решает хозяин. А если этот разумные будет вооружён, что ж… В коридоре пещеры добавятся новые останки. Оставлять в живых свидетелей, которые знают про эту пещеру, никто не собирался. Это было просто ни к чему… Кто знает, куда может завести обычная жадность? Ведь она могла просто свести с ума любого разумного, который только увидит край сокровищ, имеющихся здесь…

Сюрприз

Как я и рассчитывал, семья барона Хигар была очень сильно рада, когда они получили возможность поправить свое благосостояние за счет появления на их земле медной руды. Всё-таки это дорогой подарок, особенно для провинциального дворянина. Даже если он сумеет зарабатывать на этой руде минимум десять тысяч золотых в год, уже ситуация будет гораздо лучше, чем было ранее. Особенно, учитывая возможность того, что деньгами он сможет помочь своим детям. Но судя по информации, которая имелась у жрецов Чёрного Бога, эта жила была гораздо богаче. Именно поэтому я и дал понять старому барону, что не рекомендуется распространяться об этой информации раньше, чем он сможет запустить этот рудник в работу. Ведь до тех пор, пока этот рудник не действует, его могут достаточно просто отнять. Тот же самый герцог Тапмар просто потребует отдать ему эту землю, взамен той, которую уже подарил старому барону и его семье.

Внимательно выслушав мои предупреждения, которые я повторил уже в который раз, старик вежливо наклонил голову, демонстрируя мне свою благодарность. Всё-таки он видимо понял, что всё это я мог бы и не делать. Но всё равно делал только по той причине, что его дочь в данном случае была моим фактически боевым товарищем. К сожалению, именно из-за отсутствия средств, этой девчонке всё-таки придётся и эти летние каникулы провести на территории Пустоши. Ей нужны были деньги на продолжение обучения. Но при этом мы уже составили предварительный договор. У меня как раз хватало денег обеспечить этих ребят полностью возможностью оплатить своё обучение. После чего они должны будут просто помочь мне вернуть эти деньги. И всё! Главное, сделать то, что может нас пододвинуть к нужным нам позициям. А всё остальное, как говорится, второстепенно.

Убедившись в том, что старый барон Хигар меня услышал, а также и все представители его семьи поняли причины, по которым им всем лучше помалкивать о том, что на их землях имеются залежи медной руды, я понял, что у меня осталась ещё минимум неделя для того, чтобы успеть рассмотреть руины храма, которые меня интересовали. Я уже заранее отправил туда кукол, которые должны были осмотреть всю территорию. Всего их у меня сейчас было три. И они должны были обеспечить безопасность этой земли. Два эльфа-рейнджера, и тот самый жрец. Ведь он хотел попасть в этот храм? Ну, вот! Он туда и попадет. Вот только в данном случае уже не имеет значения в качестве кого он туда попадет? Главное, что это произошло…

Дополнительно ко всему прочему, чтобы мои товарищи не всполошились раньше времени, особенно после того, как я исчезну на некоторое время, я передал этим ребятам свою задумку по поводу их магических сил. А вернее, предложил немного доработать плетения, которые они используют. В данном случае, Рииз Рагину, как маг Света, должен был научиться дозировать свою силу в виде Луча Смерти и короткими импульсами. Ну, представьте себе, что против него выходит один боец. Зачем нужно бить длинным лучом, который всего лишь разрежет этого разумного, и начнет полосовать пространство за его спиной? Ведь это лишняя трата энергии. Нет, я не спорю. Он уже научился использовать эту энергию достаточно экономно. Вот только всё равно его импульс, который Рииз выпускал, занимал по длительности минимум две-три секунды. Это достаточно долго. Ведь мощи этого магического потока хватало, чтобы уничтожить нескольких разумных. Какой смысл делать подобное, если против него будет всего один противник?

Дополнительно, я предложил Дралле тоже доработать её работу по поводу создания фаерболов. Например, привыкнуть их метать по несколько штук подряд. Вы знаете, в чём основная проблема магов Огня? Они создавали эти фаерболы поодиночке. И им нужно было время, чтобы бросив такое плетение в противника, убедиться в действенности случившегося столкновения, и только потом начинали создавать второй, а затем и третий фаербол. Я же девушку приучал к мысли о том, что фаерболы ей нужно метать беспрерывно, например, в течение нескольких секунд, бросить штук десять подобных плетений в противника. Представьте себе, что противник вовремя ставит защиту в виде своеобразного магического щита. Естественно, что фаербол вреда ему не принесёт. Но серия фаерболов, которые обрушатся с довольно большой скоростью на такую защиту, просто уничтожат её. Этот фактор тоже нужно учитывать.

Услышав моё предложение, оба этих разумных тут же бросились воплощать в жизнь мои идеи. Что мне было и нужно. Ведь теперь у меня была возможность спокойно заняться заброшенным храмом. Для них ничего удивительного в том, что лесовик ушел в лес, чтобы побыть наедине с Природой, не было. Да и я им к тому же только мешал бы своими советами. Пусть свои шишки набьют, а там посмотрим. Так что в этом всё было в порядке. Тем более, что в лесу мне ничего угрожать просто не могло. Используя свои возможности, а также то, что мог легко и просто выследить собственных кукол, я достаточно быстро добрался до нужного места. И только когда увидел место, где всё находилась, то понял причину, по которой местные жители вряд ли могли обнаружить этот храм.