В назначенный день, я с мрачной усмешкой наблюдал за тем, как вперед выдвинулись три колонны моих малых сколопендр. Я не сильно ослабил их гнёзда, собрав особей с разных башен, и таким образом создав ударные отряды, не нарушив целостности основной блокады города. Аккуратно осматривая территорию города при помощи созданного мной на уроках по прикладной магии своеобразного искусственного соглядатая, в виде костяной летучей мыши, я выбрал определенный участок, который подвергнется этому первому нападению. Два квартала города выдвигались своеобразным уступом, и таким образом, нарушали круг окружения. Вы спросите, зачем мне могли понадобиться три отряда сколопендр? Да всё просто. Два отряда обходят этот участок с боков, отсекая его от центра города. А третий отряд бьёт именно в центр этого куска города, сразу проводя зачистку. Окружая эту территорию для того, чтобы оставшиеся там пауки не вздумали попытаться сбежать. Мне уже надоело охотиться за этими тварями по всему городу. Если хозяин не хочет проявлять себя, то я лишу его даже такой возможности пропитания. Теперь же мне оставалось только ждать. Ждать, когда тот всё же проявит себя.

В этот день от моего противника не было никаких известий. Атака прошла полностью по моему плану. Территория была охвачена, и полностью зачищена от находившихся там монстров. Видимо не ожидавшие такой атаки, пауки действительно не смогли отступить. И мне удалось уничтожить около трех десятков малых пауков, и полтора десятка средних. Даже попался один крупный паук. Как я уже говорил, судя по всему, сил у них уже было мало. Так как этот паук был сильно ранен в одном из бою с моими сколопендрами. У него не хватало одной ноги. Но даже его хромого и повреждённого продолжали использовать для каких-то своих целей. А раньше такого не было.

После такого наглого нападения, я решил подождать два дня. Всё-таки надо было учитывать инертность моего противника. Но так и не дождавшись никакой реакции, я скомандовал новую атаку. Выбрав для этой цели еще один отдельный кусок города. Главное для меня было не сильно увлекаться.

Именно поэтому, при помощи уже двух костяных соглядатаев, я старательно контролировал территорию вокруг тех самых домов, которые должны были зачищать мои сколопендры. Пройдя буквально ножом сквозь защиту противника, они отхватили эти здания и взялись за их зачистку. И только на второй половине дня, когда они уже фактически полностью очистили эти дома и утащили всех пойманных там пауков к себе на пропитание, я заметил реакцию от Центральной башни города. Достаточно внезапно я почувствовал выплеск магии, и какой-то странный звук. Этот звук напоминал полувой -полувибрацию. Неужели до монстра дошло, что его противник приступил к активным действиям по захвату территории? Долго же он соображал! По сути, за эти три дня монстр, который мне противостоял, потерял около сотни малых пауков. И всё это, не считая средних и больших. А это всё-таки приличная сила, если дать им вырасти.

Скомандовав своим сколопендрам срочное отступление, я вздохнул с облегчением, когда увидел, что со стороны башни протянулась какая-то странная, словно полупрозрачная, рука в сторону квартала где находились мои монстры. По крайней мере, до этого времени находились. Получив команду от меня на отступление, они с большой скоростью покинули эту территорию. Так что, когда удар противника обрушился на эти дома, буквально разрушая их до основания, там уже никого из моих монстров не было. Единственный, кто там мог остаться, так это какой-нибудь заблудший паук, который успел спрятаться и не попасться на клык моим монстрам. Ну, что ж… Это уже проблема самого хозяина. Если он решил уничтожить своего собственного монстра, то я ему тут ничем помешать не смогу.

Однако, меня в первую очередь беспокоил тот факт, что он наконец-то очнулся. Удар был достаточно сильным. А значит, следовало понимать и то, что противостоит мне действительно могучее и опасное существо. Ведь удар был нанесен именно силой Смерти. Скорее всего, этот монстр всё же осознал свою мощь. И теперь пытался её применить. Судя по всему, этот выплеск магической силы был сделан сырой магией Смерти, что откровенно говорило мне о том, кто именно мне может противостоять. Это был Архилич. Но, который до сих пор не оперировал магией Смерти. Так что вывод был однозначным. Я мог его атаковать. Быстро и достаточно на эффективно. Для этого нужно было нанести удар по другой части города, привлечь его внимание туда. И в этот момент самому вторгнуться в башню.

Однако, лично я сам идти туда без защиты не собирался. И поэтому со мной туда пойдут куклы. Ведь у них в руках имеется оружие, которому вряд ли сумеет противостоять местная нежить. К тому же и сила Хаоса … Я уже заметил главный фактор. Даже магия Жизни очень плохо их определяет. По сути, для своего противника они должны быть невидимками. Их можно найти только визуально. И то, если знать, куда смотреть. А когда они неподвижны и в тени, обнаружить этих монстров практически невозможно.

Именно поэтому я и вызвал их сюда, себе на подмогу. Вот только оставался один шанс, который мог дать мне возможность для такой атаки. Нужно сделать провокацию, и при этом практически сразу отозвать сколопендр из атакуемого ими участка города. Ведь этот монстр, как только поймет, что кто-то или что-то атакует его территории с другой стороны, он не станет затягивать, и постарается нанести удар как можно быстрее. Именно этого мне сейчас допускать нельзя. Ведь если я упущу момент, мои сколопендры могут попасть под этот удар. Результативность этого удара я оценить не мог. Да, я видел то, как от него разрушились дома, по которым он пришелся! Однако, мои сколопендры были сделаны из костей и заранее мертвы. И поэтому следовало бы сразу предусмотреть возможность того, что удар по ним может вызвать необратимые последствия. Возможно они погибнут? А могут и потерять над собой контроль. Потеряв над собой контроль. Потерявшие над собой контроль, эти монстры станут опасными даже для меня. А мне бы этого не хотелось.

Именно поэтому мне нужно было как следует продумать свой план… Затягивать дальше с нападением на Центральную чёрную башню города, было просто нельзя. Судя по всему, монстр теперь очень сильно разозлился. Разозлился настолько, что начнет действовать активно. Именно учитывая фактор того, что он привык противостоять сейчас моим сколопендрам, я и нанесу этот удар. Двойной удар с разных сторон. Мои сколопендры должны будут войти в чужой квартал, и тут же отойти. Растерявшийся монстр наверняка отвлечется и постарается нанести туда удар. Если он это сделает, то в первую очередь пострадают его собственные пауки. Которые там ещё остались. Я же в это время со своими бойцами зайду со спины. Учитывая тот факт, что мои куклы фактически невидимы, мы сможем прорваться даже к самой Центральной башне. Тем более, что вступать в столкновение с пауками мы не будем. А это всё-таки очень важный момент. Я уже понял, что этот монстр в первую очередь реагирует на своеобразный раздражитель, который появляется в случае атаки пауков. Видимо он как-то с ними связан? Раз реагирует на повреждения, нанесённые сколопендрами этим тварям? Ну, что ж… Пусть так и будет. В мою задачу входит только удар исподтишка в спину. Чем я и займусь.

На всякий случай, впереди меня пойдёт ещё и пара чудиков, очищая мне проход. Одно дело, когда пауки боятся, и будут прятаться. И другое – когда они будут умирать! Я бы на месте этого монстра в первую очередь обратил внимание туда, где погибают его слуги, а не в то место, где они просто прячутся. Хотя, логику мёртвого существа понять может быть очень сложно. И поэтому у нас будет такая задача… Чудики подойдут к башне, очищая мне проход. Дальше мы будем действовать по обстоятельствам. Нельзя допустить, чтобы этот монстр и дальше мог эффективно нападать на моих сколопендр. Ведь сейчас он наносит массированные удары по площади. Хорошо, что я заметил всплеск магической силы, и этот яростный хотя и весьма странный звук. Если бы эта тварь не издала своего рыка ярости, то вполне возможно, что мои монстры просто бы не успели уйти из-под удара? А так, этот идиот сам своим рыком предупредил о том, что проснулся. И я отреагировал на это достаточно быстро, так как уже заранее был готов. Сейчас же я не смогу руководить сколопендрами. Тем более, что монстр в башне теперь будет ожидать нападения, чтобы как можно быстрее нанести свой удар. А значит, сейчас у нас пошла самая интересная часть игры. Кто кого перехитрит… И кто будет быстрее, своего противника? Лично я в этой игре собирался победить. Хотя уверен, что и мой противник тоже не хочет отступать? Проверим!

Мёртвый дракон

Когда мёртвый дракон снова почувствовал жуткое раздражение, и поднял голову в очередной раз, то, с нескрываемой злобой и даже и в чём-то удивлением, Захирг дарг Магур почувствовал, что противник, который до этого времени действовал медленно и аккуратно, видимо решил форсировать события? Территория, которую контролировали пауки, резко и достаточно быстро уменьшилась. Более того… Мёртвый дракон почувствовал, что прямо сейчас его слуги снова отступают, теряя очередной кусок земель, который ранее контролировали? Всё только по той причине, что довольно крупная группа порождений Смерти напала на целый квартал строений, и принялась его вычищать, уничтожая пауков, затаившихся в тени этих домов.

Разозленно зарычав, не скрывая своей злобы и ненависти, мёртвый дракон почувствовал, как в нем закипает Сила. Сила Смерти! Захирг дарг Магур все эти годы старался избежать использования этой могущественной, но при этом опасной магической субстанции. Всё только по той причине, что в данном случае он сам прекрасно понимал, что если он потеряет контроль над этой силой, то достаточно скоро превратится в Лича. Хотя он понимал, что Лич – существо достаточно могущественное, но при этом безмозглое. Ведь то, как оно действует, явно свидетельствует о том, что собственного разума у этого существа просто нет? Ему таким чудовищем быть не хотелось. У него ещё были такие планы на собственную силу, которую дракон старался сохранить?

Но злоба в этот раз вышла из-под контроля. Больше не скрывая, и не имея возможности сдерживать свою злобу и ярость, мёртвый дракон взревел, и потянулся этой силой в ту сторону, где порождения Смерти сейчас старательно уничтожали его слуг. Дракон хотел сам раздавить этих тварей. Уничтожить любое упоминание о них. И не дать им возможности выжить. Сейчас для него главное было вывести из строя хоть кого-либо из них. Слуги принесут ему на изучение труп убитой твари. И тогда он наконец-то поймёт с чем, или с кем он имеет дело? Дело в том, что драконы были очень тщеславные существа. И все свои изделия, или своеобразные эксперименты, всегда метили собственными гербами. А значит, на теле этих монстров должен быть символ, который даст понять мёртвому дракону имя его врага, который вернулся сюда, чтобы уничтожить бывшего Верховного Мага Империи драконов. А как только он это узнает, то будет знать то, кто украсит ему ещё одну стену в зале. Да мало ли какую стену можно украсить трупом своего врага? Врагов у него хватало. А значит, и стен в этой башне хватит.

Уже нанося удар по домам, где только что погибали его слуги, дракон снова взревел от ярости. В последний момент он понял, что там уже никого из порождений Смерти не было. А вот пара его слуг успели сохранить свою жизнь. Но только для того, чтобы удар от хозяина уничтожил их вместе с домами. Рухнувшая сила Смерти, словно огромный молот, просто раздробила строения, превратив их в настоящие руины. И оборвав две нити жизней слуг мёртвого дракона.

Не скрывая чёрной ярости, Захирг дарг Магур принялся искать этих порождений Смерти, чтобы уничтожить. Однако, видимо его противник был достаточно хитрым, и поэтому эти странные монстры достаточно хорошо затаились. Можно было, конечно, начать уничтожать здание за зданием, надеясь на то, что там где-нибудь окажутся эти самые монстры. Но в данном случае это было бы глупостью.

Во-первых, сам мёртвый дракон таким образом будет расходовать магическую силу, которая в один прекрасный момент может не только ему пригодится, но и уничтожить своего носителя. Хотя бы по той причине, что он в первую очередь сейчас обращался к силе Смерти? А эта сила достаточно быстро могла превратить любое существо в обычную нежить. Он и так уже понимал, что в последнее время его магическая сила отступала, вместе со знаниями, которые хранились в его разуме. Взять хотя бы эти эксперименты с пауками… Почему он не стал делать чего-то другого? Да, просто сам дракон даже не думал об этом.

Точно так же происходило и сейчас. Он нанес этот удар, даже не задумываясь о возможных сложностях. Но это уже ничего не меняло.

Во-вторых, уничтожая здания в городе, сам дракон лишит собственных слуг будущих мест обитания, а также и мест, где они смогут заниматься полноценной охотой на монстров, которые могут зайти в эту местность. Допускать этого он просто не мог. Так что бить он намеревался по врагу, которого действительно сможет обнаружить.

Вот только противник видимо тоже прекрасно это всё понимал? Затаившиеся порождения Смерти себя никак не проявляли. А значит, они чего-то ждали? Ждали, и собирались напасть со спины. Но больше он им такого не позволит. Теперь Захирг дарг Магур намеревался бодрствовать, старательно выслеживая врагов, и уничтожая их самостоятельно. Может быть пауки оказались против этих порождений Смерти и неэффективными, но сам он может уничтожить любого врага своей собственной силой. Обратив внимание на тот факт, что за последнее время произошло два довольно мощных нападения на город, дракон мысленно усмехнулся. Противник всё же решил проявить себя? Видимо у противника закончилось терпение. А значит, в скором времени он снова проявит свои захватнические планы. Вот только мёртвый дракон его уже будет ждать. И как только это произойдет, Захирг дарг Магур не оставит ему ни единого шанса. Он будет преследовать противника, и его слуг, чтобы уничтожать одного за другим…

Как он и ожидал, враг оказался очень нетерпелив. А это было очень плохим показателем для того, кто хотел называться Великим и Могущественным драконом. Видимо в этот раз опять же сородичи решили прислать того-то молодого? Иначе понять это нетерпение дракон просто не мог. Хотя надо отдать ему должное, задумка с этими порождениями Смерти была весьма эффективная и оригинальная. Но учитывать силу врага его видимо не учили? И это станет причиной гибели очередного противника древнего дракона – мага.

Почувствовав снова боль и смерть, которые пришли к нему по связям от его слуг, мёртвый дракон достаточно быстро сориентировался, и заметил, что в противоположной стороне города появились монстры, напавшие опять же на большой участок домов. Ну, что ж… Они сами напросились! В этот раз не сдавая никакого звука, мёртвый дракон медленно протянул свою силу вперёд, пытаясь уничтожить противника, который в этот момент старательно потрошил его слуг, видимо не имея возможности остановиться, и попытался добраться до первого из попавшихся ему монстров. Он хотел уничтожить этих порождений Смерти, только за то, что они его уже раздражали своим присутствием на его земле.

Однако, когда он протянул свою магию к тому месту, где только что лилась рекой энергия Смерти, то неожиданно для себя обнаружил только покалеченных и убитых пауков. А вот самих порождений Смерти там почему-то не оказалось? Не ожидавший подобного, дракон принялся тщательно проверять каждое строение, пытаясь при помощи артефакта обнаружить врага, при этом словно карающий меч держа над тем сектором заброшенных строений города туманное облако магии Смерти, которую намеревался обрушить на противника.

К сожалению, чем больше Захирг дарг Магур всматривался, тем меньше понимал ситуацию. Порождений Смерти здесь почему-то уже не было? Неужели они решили в срочном порядке отступить? Но как это было возможно? Ведь они не могли знать того, что он намеревается их встретить ударом? По сути, эти монстры должны были привыкнуть к тому факту, что Повелитель этих мест теряет некоторое время на осмысление ситуации? А значит, должны были сейчас просто продолжать потрошить монстров, которых он использовал, и не отвлекаться на какие-либо глупости? Ведь он не пытался как-то спровоцировать их бегство? Но отрицать случившегося он просто не мог. Бегство было. Как такое возможно? Неужели эти монстры каким-то невероятным способом поняли, что их ждет на самом деле? Но зачем тогда была нужна эта показательная атака?

Потеряв примерно где-то с час на розыск порождений Смерти, видимо затаившихся где-то среди заброшенных домов, дракон был вынужден с удивлением признать тот факт, что действительно чего-то не понимает! Хотя бы по той причине, что подобное поведение было не характерно этим самым порождениям Смерти. Они обычно так не действовали. Создавалось впечатление, что они действительно на данный момент кого-то пытались спровоцировать? Спровоцировать или отвлечь?

Внезапно встрепенувшись, мёртвый дракон попытался полностью ощутить всю территорию города. Он понял, что если это был отвлекающий манёвр, то совершенно с другой стороны могла грозить какая-то опасность? Так что сбрасывать со счетов хитрость того, с кем он столкнулся, было просто нельзя. Совершенно неожиданно для себя он почувствовал еще одно легкое раздражение с противоположной стороны. То есть, с той стороны, где шла атака костяных порождений Смерти, был явно отвлекающий манёвр. А вот с противоположной стороны, кто-то продвигался прямо к его башне, при этом не нападая на пауков. Видимо поэтому он и не почувствовал особого раздражения? Ведь пауки оставались целыми. Они просто прятались от испуга. А испуг, как говорится, дела ещё не решает.

Раздражённо повернув артефакт в ту сторону, древний дракон попытался найти того, кто хотел приблизиться к башне. Хотя бы для того, чтобы поглядеть на этого смельчака? Но возле башни уже никого не было. Неужели они уже внутри башни? Раздражённо клацнув своими древними клыками, мёртвый дракон отбросил в сторону артефакт, позволяющий ему наблюдать за всем городом. Что поделаешь… Когда-то этот город был построен его семьей. Драконы старались никогда не оставлять без присмотра тех, кто им служит. И поэтому по всему городу были расположены артефакты, позволяющие при помощи центрального артефакта контролировать всё на его территории. Сосредоточив внимание на каком-либо определенном куске города, дракон мог увидеть всё, что там происходит вплоть до мелочей.

Тут же, явно получалось так, что кто-то сумел перехитрить его и проникнуть внутрь башни. Но внутри башни этот артефакт не действовал. А значит, придётся ждать этого противника прямо здесь, в центральном зале. Ещё раз раздражённо скрипнув зубами, дракон медленно повел своей длинной шеей, пытаясь сосредоточиться на том, откуда именно может появиться это противник? Ведь к этому залу вело несколько коридоров?

Попытавшись обнаружить при помощи собственной магии живой организм поблизости, как ни странно, Захирг дарг Магур увидел, что по коридорам его башни движется… человек? Это было очень странно. Хотя надо было заметить, что его аура была достаточно сильна. Выдавая в этом противнике мага. Вот только он был человеком. А человек дракону не соперник. Причём уже заведомо не соперник. Так что же могло привести сюда этого разумного?

Неожиданно вздрогнув, мёртвый дракон ударил своим хвостом по каменным плитам пола, вызвав гулкий удар. Это был слуга