Решительно вздохнув, Великий князь понял, что ему сейчас нужно заняться другими делами. Всё что он мог сделать в отношении той же самой Академии магии в Империи, а также и самой Империи Торнан, уже было сделано. А значит, нужно было заняться внутренними делами княжества. А вот тут всё было гораздо хуже, чем можно было бы даже подумать на первый взгляд. Нападение на заставу со стороны дроу заставило эльфов занервничать. Но сам Великий князь сумел использовать эту ситуацию в свою пользу. Ведь провинившиеся разумные, которые нарушили все возможные правила и допустили возможность захвата в плен довольно большого количества представителей их народа, имели отношение к враждебным ему Великим домам. Чем он старательно и воспользовался, обвинив руководителей этих родовых ветвей Великого народа в том, что они едва ли не сотрудничают с древними врагами. Обвинение было, конечно, довольно глупым. Но противники обвиненных тут же вцепились в это, поддержав Великого князя. И таким образом ему удалось продвинуть ещё пару интересных поправок к основным законам. Теперь именно он мог распоряжаться армией княжества. Без вмешательства кого-нибудь со стороны. Кого-нибудь, имеющего отношение к тем же самым Великим домам. А это была довольно Большая победа с его стороны. Очень редко, когда за время своего правления Великий князь мог внести хоть какие-то поправки к законам. Особенно такие, которые ущемляли права глав Великих домов. И ради хотя бы одной такой поправки можно было бы пожертвовать даже не пятью десятками разумных. А нечто большим.

Однако, следовало учитывать и тот факт, что появление угрозы с другой стороны, заставило занервничать не только глав Великих домов. Но и самого Великого князя. Ведь теперь княжество оказалось фактически в окружении врагов, и в весьма уязвимом положении. Вся защита их границ была в первую очередь основана на вмешательстве в подобные столкновения именно самого Великого леса. Так что теперь выяснилось, что граница их территории фактически представляет из себя дырявую сетку. А это говорило отнюдь не в пользу самого княжества, и Великого князя. Естественно, что население княжества, было очень недовольно тем, что без каких-либо войн они начали нести большие потери. Как уже говорилось, для эльфов подобное было просто недопустимым. Поэтому нужно было принимать меры. Усиливать позиции, выдвигать войска, и закрывать границу. Вот только сейчас, сталкиваясь с подобными проблемами, эльфы неожиданно для себя поняли, что не такие уж они и могущественные. И это понимание всё больше и больше вмешивалось в их сознание, вынуждая спокойных и уравновешенных разумных паниковать буквально от любой глупости. Ведь сейчас получалось, что практически в любой момент эльфы могут попасть под удар многочисленных врагов. А что будет, если, например, та же армия Империи Торнан перейдет границу и атакует их территории? Нет, магов у них вполне хватит. Тем более, магов Природы. Вот только в первую очередь в таком противостоянии раньше эльфы опять же рассчитывали на помощь самого Великого леса. Теперь же такой помощи просто нет. Кроме того, известия, которые привезли эльфы из Академии магии, заставили расстроится не только самого Великого князя, но и всех, кто их услышал. Дело в том, что неизвестным образом представители Империи узнали о самой главной охраняемой тайне их народа, меткости их легендарных лучников. В Империи теперь знали о том, что меткость эльфов на самом деле никакого отношения к самим разумным не имеет. Всё это всего лишь магическое воздействие самого Великого леса, который ранее выращивал для эльфов стрелы, являвшиеся слабенькими артефактами. И благодаря этому знанию, теперь на меткость лучников при столкновении войск эльфов с какими-либо врагами рассчитывать не приходилось. Ведь стоило какому-нибудь магу поставить перед войском врагов простейшее развеивающее плетение, которое будет воздействовать на магию таким образом, нарушая полет этих стрел, и все эти, ранее смертоносные предметы, превратятся всего лишь в летящие палки, которые будут лететь отнюдь не в цель. Ведь и сам Великий князь прекрасно понимал, что большая часть лучников – эльфов даже в обычную мишень на расстоянии двадцати – тридцати шагов попасть не сможет. Они слишком уж рассчитывали на помощь подобных артефактов, что теперь просто могли провалить любое задание.

Учитывая этот факт, Великий князь сам приказал чтобы всех рейнджеров – эльфов заставляли тренироваться в стрельбе из лука. Из обычного лука и обычными стрелами. Для начала ему пришлось вынудить глав Великих домов поддержать его. И когда это случилось, его разочарованию не было границ. Лучники эльфов оказались действительно очень посредственными стрелками. Честно говоря, самыми лучшими из них были те, которые на расстоянии сорока шагов из пяти выстрелов хотя бы двумя попадали в мишень. O особой меткости в данном случае и речи не шло. Так что теперь он и сам понимал всю суть этого конфуза, который произошел в Академии магии.

Однако, речь шла сейчас даже и не об этом. А о том, что войско эльфов оказалось просто небоеспособным. Хорошо еще, что те же самые орки не знали о подобной глупости. Если бы они об этом узнали, то потери стражи эльфов на границе с Каганом возросли бы многократно.

Подумав об этом, Великий князь устало покачал головой. Вот ещё одна проблема. Эту границу также нужно было укреплять. Налеты летучих отрядов орков достаточно сильно потрепали защиту княжества эльфов, что сказывалось и на общем настроении его жителей. Если так дела пойдут дальше, то скоро от пограничной стражи рейнджеров у эльфов ничего не останется. Поэтому, нужно было выдвигать и туда регулярные войска. Вот только если ситуация продолжит развиваться подобным образом, то войск эльфов не хватит на то, чтобы полностью закрыть все границы. Особенно учитывая тот факт, что в дело вступили и дроу. А эти разумные отличались непримиримой злобой и ненавистью по отношению к эльфам. Да, это было и немудрено… Учитывая то количество гадостей, которое за тысячи лет сделали своим потенциальным родственникам лесные жители.

Но не смотря на всё это, нужно было всё-таки предпринимать какие-то меры? В очередной раз тяжело вздохнув, Великий князь эльфов отправил ещё одно послание главному военачальнику княжества. В его задачу входило необходимость срочно отправить на границу все возможные боевые отряды. Если дроу сейчас поймут слабость эльфов, то проблем не избежать. Их тёмные маги тоже были весьма опасны. А учитывая тот факт, что большая часть эльфов с той разоренной заставы, судя по всему, были захвачены живыми, можно будет понять, что сил у тёмных магов дроу значительно прибавится. Ведь они будут приносить такие кровавые жертвы своей тёмной Богине – Покровительнице? А Ллос была известна тем, что всегда благодарит за подобное своих последователей. Честно говоря, думая над этим вопросом, Великий князь эльфов не понимал того, по какой причине их предки не выбрали в качестве покровительницы именно эту Богиню – паучиху? Ведь она всегда благодарила своих последователей, и поддерживала их своими силами? Если бы эльфы приносили ей столько жертв, сколько они приносили ранее Великому лесу, то скорее всего можно было понять, что государство лесных жителей уже бы со спокойной душой контролировало весь этот мир. Так как в данном случае легко понять, что усиливая свои позиции, они усиливали бы и позицию своего Бога – Покровителя. Тут всё просто и предсказуемо. Однако сделанного уже не воротишь. Эта богиня, являвшаяся могущественным монстром, сейчас предпочитала кровь эльфов в качестве своеобразной пищи. И этот факт отбросить в сторону эльфы просто не могли. Тут уж ничего не поделаешь.

Отдав необходимые распоряжения войскам княжества, Великий князь снова устало вздохнул. Мало ему проблем, так еще и эти враги повылезали из своих нор? Оставалась только надежда на то, что им действительно удастся обмануть и заманить в ловушку этого странного разумного, который мог бы значительно усилить его собственную семью. И тут и не поспоришь. Ведь если этот разумный станет его рабом, а другой судьбы ему не дано, то считаться с семьёй Великого князя придется всем. Всем, без исключения. И только эта мысль о том, что он хотя бы так он может возвыситься, успокаивала могущественного разумного, который еще не так давно считал, что фактически контролирует всю жизнь в этом мире. Но судьба решила сделать всё иначе. Однако, как истинный Сын Богов, и Дитя Света, Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни не мог пойти на поводу у судьбы. Он сделает всё так, чтобы получить желаемое. А тот, кто встанет против него, будет уничтожен. Даже если это будет какой-нибудь Бог…

Лесовик

–… Ну, что ж, сегодня мы начнём наше занятие по травоведению и варенью эликсиров. – Пожилой старик – лекарь, видимо уже привычно не обращая внимания на студентов, бормотал себе под нос то, что должен был говорить достаточно громко. – Вы уже научились полностью контролировать собственную магию, благодаря чему возможно сумеете достичь определенных высот. Но нельзя забывать о том, что даже самая могущественная магия просто бессильна без трав, благодаря которым вы можете не только усилить свои возможности, но также и восстановить свой организм, или же добиться ещё чего-нибудь. В этой жизни, всё может произойти. Поэтому, на вашем месте, я бы не стал недооценивать различные травы, эликсиры и мази. Ведь в них тоже можно вложить магию… Ту самую, которая может вам впоследствии пригодится…

Учитывая тот факт, что этот разумный говорил достаточно тихо, мне пришлось использовать специальное магическое плетение, с помощью которого у меня была возможность хоть как-то слышать его рассказы. При этом, я прекрасно понимал, что подобное возможно с моей стороны немного наивно. Особенно учитывая тот факт, что если хоть кто-нибудь обратит внимание на странности, окружающие меня по жизни, то в данном случае ничем хорошим это просто не закончится. Хотя бы по той причине, что в данном случае ситуация действительно неординарная. Студент – первокурсник владеет магическими плетениями на уровне, который ему не полагался. Поэтому, рисковать подобным образом было бы с моей стороны глупо. Вот только этот предмет, который был явно лишен какой-либо политики, или каких-либо интриг, меня действительно интересовал. Всё-таки нельзя было сбрасывать со счетов могущество тех же самых эликсиров или отваров, про которые сейчас шла речь.

Конечно кто-нибудь тут же напомнит мне о том факте, что я имел доступ к библиотекам, и мог вполне спокойно, без каких-либо проблем, получить всё необходимое в виде книг, которые позволят мне получить желаемое достаточно быстро. Ведь этот старик, когда утверждал, что эликсиры недооценивать нельзя, был в чём-то прав? Я прекрасно понимаю, что он не шутил. Но его бормотание явно в данном случае имело отношение к тому факту, что многие маги действительно предпочитали не иметь никаких дел с подобными сложностями. Разумные, которые имели слабые способности по магии Жизни, остановились лекарями. Вот из них и получались неплохие травники и специалисты по зельям. Однако, не стоило забывать и о том факте, что подобные разумные при приготовлении одного такого зелья, были вынуждены тратить довольно большие силы, чтобы его полностью закончить. Для мага моего уровня подобных проблем не было. Изготавливая, к примеру, зелье полного излечения, я потрачу столько энергии, что совсем этого не замечу.

Многие маги даже не понимали того, что плетение лечения забирают у мага больше энергии, чем изготовление минимум десяти – двадцати подобных зелий. А воздействие у них примерно одинаковое. Разницу ощущаете? Я же чётко понимал, что мне в данном случае гораздо выгоднее научиться всем этим премудростям, чтобы не попасть как-нибудь впросак. Рано или поздно магическая сила может закончиться. И тогда на подмогу придут эти самые эликсиры. Ну, не буду же я через подставных разумных покупать для себя подобные предметы? Это вообще-то какое-то позорище жуткое. Маг Жизни покупает для себя лечебные отвары и зелья, которые по сути должен уметь готовить и сам. Возможно кто-нибудь сейчас заявил бы, что с моей стороны подобное само по себе достаточно глупо и наивно звучит, и выглядит. Хотя бы по той причине, что я в данном случае и сам в чём-то могу ошибаться. Но мне этого бы явно не хотелось. Однако тут уж ничего не поделаешь. Проблема была в том, что недооценивать всё это мне было нельзя. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что у меня одного только внутреннего резерва моего организма должно хватить с лихвой на собственное лечение. И зачем мне тогда использовать какие-то зелья или отвары? Ведь мне достаточно всего лишь просто щелкнуть пальцами… Но при этом я также старался не забывать и о том, что в последнее время у меня появилось очень много разумных, которые могут в любой момент стать врагами. Понятно же, что при таком стечении обстоятельств, ситуация повернётся ко мне спиной. И кто-нибудь может нанять тех самых легендарных убийц магов, которые пользуются неграторами. Я не знаю, что это за артефакт, и как он действует. Так что поэтому лучше приготовиться к варианту, который будет явно не в мою пользу. Не имея возможности использовать магию, я могу быть ранен. И как же я тогда вылечусь? Вот тут-то и крылся весь секрет моего интереса ко всем этим отварам, и настойкам.

Кроме всего прочего, меня интересовал факт воздействия магии на все эти эликсиры. Ведь в данном случае, при подобном воздействии можно легко и просто попытаться изготовить что-то наподобие того самого артефакта, который я подарил принцессе Диарии. Если мазь, которую я приготовлю будет действовать подобным же образом на разумных, то мне не будет никакой необходимости изготавливать подобные артефакты, а потом и заряжать их. Хитрость этой ситуации в том, что такую мазь можно будет втирать в виски, чтобы облегчить головную боль. Кто использует подобный раствор на себе поймёт, что польза есть. И сам этот разумный не будет приезжать ко мне для подзарядки артефакта. Да и зачем? Проще будет покупать подобную мазь при помощи слуг у меня лично. Все-таки одно дело, когда дворянин сам вынужден, хотя бы раз в пару месяцев появляться передо мной, и совершенно другое, когда он всего лишь пользуется моими мазями, которые предназначены только для лечебных целей. Всё-таки такой вариант гораздо удобнее. Тем более, что в этом случае, многие разумные захотят попробовать делать то же самое, что и молодая принцесса Диария, и таким образом все они точно также попадут под мое влияние. Ведь понятно же, что такие разумные делиться своими собственными запасами подобных мазей и эликсиров не будут. Ни к чему им это. А я этим смогу таким положением дел воспользоваться. И получить нужный мне результат. Всё-таки забывать о том, что дворянское сообщество имеет довольно большой вес в Империи, с моей стороны будет весьма глупым поступком. Маги, конечно, пользовались определенным авторитетом. Но он, на примере той же самой Гильдии Магов, я видел, что эти разумные действительно ведут себя весьма нагло. И конфликт ситуации постепенно нарастает. Сам Император Багуст уже выразил своё недовольство поведением этих разумных, высказав все, что он думает главе Гильдии.

Я всё это знал из рассказов самой принцессы, которая отлично понимая нужду в моём хорошем к ней отношении, старательно доносила до меня всю эту информацию. И я был за это благодарен. Что тут можно было сказать? Главное, что она действовала именно так, как мне было нужно. Не больше и не меньше. Я отлично понимал, что рано или поздно можно совершить какую-нибудь глупость, которая может подвести не только её, но и меня под расправу. Но не думаете же вы, что тот же самый Император позволит какому-то разумному использовать его собственную дочь в личных целях? Более того… Ведь понятно же, что я использую эту девушку, фактически превратив её в предателя. Девчонка еще не понимала того, что делает. Так как, по сути, вреда для Империи от её действий пока что никакого не было! Однако, я отлично понимал всю сложность ситуации. Поэтому предпочитал действовать осторожно. Если она сумеет при помощи мази, которую я задумал сделать, превратить и своего собственного брата, Наследника Императора, в такого же агента, то я за это буду благодарен. Ведь рано или поздно сам Император Багуст будет вынужден оставить свой трон. В виду возраста или возможно даже смерти. А этот шанс уже забывать было нельзя. Особенно учитывая тот факт, что в Империи очень часто случались те же самые заговоры дворян, которые заканчивались большим кровопролитием.

Именно поэтому мне было необходимо заручиться своеобразной поддержкой и со стороны будущего Императора. Тем более, что эта мазь будет всего лишь своеобразным лекарством. И придраться к нему никто не сможет. А то, что она точечно воздействует на разум, если помазать собственные виски, так это отдельный секрет, которые вряд ли кто-то заметит.

Так что изучать травоведение и зельеварение у меня были все причины. А вот другие студенты старательно пытались шуметь. Нескольких из них я взял на заметку. Особенно тех, кто буквально перед занятием старательно пытался навязываться ко мне в товарищи. Эти разумные явно выполняли чьё-то поручение. И почему-то у меня было впечатление, что для меня подобное не закончится ничем хорошим. Учитывая факт того, что эти разумные наверняка работали либо на Гильдию, либо на армию Империи, мне не оставалось ничего другого. Я обязан был выяснить то, кем они являются на самом деле, чтобы вовремя нивелировать результаты их попыток воздействия на меня. А что вы хотите? Я уже заметил, что некоторые из них старательно договариваются между собой. Если бы они действовали поодиночке, то у меня был бы хоть какой-то шанс противостоять подобным столкновениям.