Гонец не обнаружил никого на той заставе. И потратил время, пытаясь самостоятельно обнаружить причину исчезновения пяти десятков разумных. Ничего не обнаружив, и потеряв дополнительное время, этот гонец вернулся обратно. После чего на ту заставу отправилась специальная инспекция. Опять же… Надо было срочно отправлять группу войск. Но какой-то идиот, руководящий в том секторе, отправил нескольких высокопоставленных эльфов, вместе с магами. Интересно было бы посмотреть на них, если бы противник, который нанес такой подлый удар, всё же оставил бы на том месте засаду? Но видимо в данном случае эти разумные не предпочитали действовать так, предсказуемо? Они нанесли удар, после чего тут же постарались исчезнуть. Все следы, которые были там обнаружены, а также и трупы убитых часовых, говорили о том, что это дело рук дроу. Видимо эти подземные жители решили всё-таки выйти на поверхность, и рассчитаться за те каверзы, которые дальние родственники им старательно подстраивали?

Конечно, в данном случае эльфы не считали себя в чём-то виноватыми. Ведь они всего лишь хотели получить то, что принадлежит им по праву. Власть! Настоящая власть над жизнью и смертью этого мира. Кто-то, вполне возможно, заявил бы о том, что в данном случае подобное вправе требовать только Боги. Но ведь эльфы Дети Богов? А значит, именно они имеют право решать, кто и чего достоин в этом мире?

Но как они не пытались продвигать свои интересы, остальные разумные по какой-то причине старательно сопротивлялись всему этому. Словно не понимали того, что таким образом они выступают не просто против каких-то, равных себе по уровню развития и званию разумных. А против самих Детей Богов! Как бы эльфы ни старались, эти разумные, особенно в этом случае выделялись обычные люди, не желали допускать того, чтобы эльфы могли использовать их в качестве своеобразных жертв, которые должны были выстелить им путь к будущему величию.

Но всё это было только началом проблем. Дело в том, что сам Великий князь уже неоднократно сталкивался с тем, что даже сами эльфы, словно не понимая того, что они делают, старательно пытались противостоять его планам. И своим вмешательством просто разрушали процесс возвышения их расы, что не говорило о их уме. Создавалось впечатление, что среди эльфов, по какой-то глупости, затесались разумные, не имеющие никакого отношения к представителям их расы? Такие выводы он сделал только после того, как узнал, что даже собственная дочь пытается выступить против него, скрывая какую-то информацию.

И когда Арииель прибыла на летние каникулы, князь тут же попытался выяснить у неё все подробности того, что происходит на территории Академии магии? И несмотря на всё её сопротивление, опытный интриган всё-таки сумел подловить княжну на слове, и оговорках. После чего вынудил её рассказать правду. А правда была такова, что в Академии магии действительно появился уникальный разумный. Маг-созидатель, с энергетикой уровня Архимага! Именно его магия и была признана эльфами, как магия Великого леса. Да это было и немудрено. Если учитывать тот факт, что именно Великий лес мог создавать различных существ, используемых в последствии для нужд эльфов. Конечно эльфы подобного предпочитали не признавать. Да и зачем им это было нужно? Достаточно было того, что эльфы, старательно скрывая всю эту информацию, превозносили достижения собственной расы. Ведь тогда они считали, что всё происходящее, это заслуга не Великого леса, а их самих лично. Ведь Великий лес для эльфов уже был чем-то сродни обычной прислуги? Уже потом, спустя довольно много времени, после столкновения с тем, что Великий лес вдруг решил проявить самостоятельность, эльфы и поняли свою ошибку. Вот только ситуацию это уже не исправило.

Да это сейчас было и неважно. Необходимо было решать проблемы, которые возникали буквально на ровном месте. А их было вполне достаточно. Даже само появление этого необычного мага на территории разумных, которых эльфы просто презирали, уже само по себе вынуждало главу княжества задуматься над тем, что же делать дальше? Нужно было любой ценой лишить потенциальных врагов подобного усиления. Ведь у тех же эльфов, Архимага Природы больше просто нет. Их старый маг пропал. А его родовое дерево, каким-то невероятным способом просто заросло, превратившись в обычное дерево. Куда делись все его сокровища и артефакты, не считая библиотеки, теперь никто не понимал. Честно говоря, сам Великий князь очень сильно рассчитывал на могущество, которое эльфы могли бы получить, если бы добрались до сокровищницы этого старика, явно в последние годы выжившего из ума! Вот только ничего этого не произошло. Эльфы так и не смогли выяснить того, что хотели. И сокровищница осталась недостижимой для них. А то, что эта сокровищница существовала, сам Великий князь эльфов прекрасно понимал. Ведь он знал о том, что этот старый эльф старательно собирал многочисленные артефакты и различные предметы из той же самой Пустоши, куда практически регулярно посылал поисковые отряды, охотившиеся за магами людей, пробирающихся в глубь этих территорий ради собственного величия. А зачем ещё было так рисковать собственной жизнью? Сами подумайте… Кому нужен подобный риск, если не ради величия?

Но теперь уже было поздно что-то предпринимать. Нужно было пытаться найти какого-нибудь могущественного мага Природы, который бы не только вернул эльфам расположение Великого леса, но также и выяснил бы то, что на самом деле произошло с родовым деревом Архимага Алиувиаэля? Всё-таки Великий князь и сам прекрасно понимал, что подобные вещи сами по себе не происходят! А значит, можно было понять, что здесь были замешаны какие-то дополнительные силы. Возможно сам Великий лес пытался продемонстрировать подобным образом то, что в случившемся с ним казусе и разрыве отношений виноват именно сам Архимаг эльфов? Если это так, то это Великий князь сам с огромным удовольствием постарался бы выпустить кишки этому старику, который своим вмешательством уничтожил не только все планы Великого князя, но и фактически сбросил с Олимпа могущества весь их народ. За подобное его необходимо было убивать медленно и неоднократно. Ведь этот поступок действительно был очень опасным, особенно в отношении интересов княжества эльфов, что в результате не закончилось для них ничем хорошим.

Однако, пытаться теперь каким-либо образом вернуть Величие, было очень проблематично. Жрецы Великого леса ничего не могли поделать. Несмотря на все их попытки пройти к Сердцу Великого леса, никто из них так и не смог достигнуть желаемого. Некоторые из таких смельчаков возвращались ни с чем. А те, кто видимо всё-таки дошёл до Сердца, так и не вернулись. И, скорее всего, просто погибли. А это говорило о том, что Сердце Великого леса может быть занято. Занято кем-то, кто таким образом видимо хотел взять этот Могущественный лесной массив под свой контроль. Естественно, что допускать подобного эльфы не собирались. Вот только, сколько бы они ни бились, никому из них так и не удалось хотя бы приблизиться к разгадке этой тайны. А до тех пор, пока они не смогут выяснить истинную подоплеку всего случившегося, можно было понять, что никакого результата они действительно добиться не смогут.

Вся эта неизвестность, буквально вынуждала Великого князя эльфов не находить себе места от ярости и злобы. Именно поэтому он и рассчитывал на то, что его дочь всё-таки совершит ошибку, и позволит отцу взять всё происходящее вокруг неё в свои руки. А для этого сначала было необходимо выяснить всё то, что могло быть связано с тем самым, по сути, легендарным магом – созидателем. Ведь заманив такого разумного к себе в княжество, возможно они и сумеют всё-таки, если не вернуть возможности Великого леса для своего использования, то хотя бы своими силами упрочить положение Великого князя. Так как понятно, что этого разумного, являющегося человеком, среди эльфов никто за ровню считать не будет. А вот если он будет служить Великому князю, в качестве своеобразного раба, то тогда считаться с интересами самого князя всем эльфам просто придётся. Но для этого было необходимо, чтобы сами эльфы сумели подтолкнуть этого разумного к подобному решению. Можно было конечно попытаться заманить его, предлагая самые невероятные сокровища, а также и могущественные знания их расы, которые на поприще той же самой Академии магии, явно выделялись в лучшую сторону. Вот только для этого было необходимо сделать так, чтобы этот человек сам прекрасно понял, что служба на благо эльфов ему выгоднее, чем попытка службы тому же самому Императору, который вполне возможно тоже постарается сам заманить этого разумного какими-либо бонусами или обещаниями? В этом случае Великий князь рассчитывал не только на помощь своей дочери, которая в последнее время стала себя вести так, будто бы имеет право самостоятельно принимать решения.

Именно поэтому он постарался отправить в Академию магии Империи Торнан дополнительную группу студентов, которые должны были не только следить за его дочерью, а также и другими представительницами Великих домов эльфов, но также и попытаться самостоятельно взять этого разумного под контроль. Учитывая отношение ко всему происходящему со стороны тех же самых представителей Великих домов, можно было сразу понять, что Великому князю действительно теперь придется объясняться перед этим разумными за своё самоуправство. Но в данном случае, он отлично понимал, что объяснить отправку собственных подчиненных, которые должны были охранять девушек в Академии, сможет вполне просто без каких-либо сложностей. Как бы все эти замшелые старики не сопротивлялись, они все прекрасно понимали одну главную слабость. Их собственные дочери оказались на территории Империи людей без силовой поддержки, и теперь просто были весьма уязвимы. Именно поэтому, учитывая тот факт, что Совет глав Великих домов обычно затягивается на достаточно долгий срок, Великий князь и не стал делать подобной глупости и выставлять этот вопрос на обсуждение глав Великих домов. Зачем такие сложности? Он отправил своих бойцов, которые должны будут обеспечить безопасность девушек. Всё остальное второстепенно. Главное, чтобы все эти разумные так и не поняли того, что в данном случае именно вся эта, второстепенная часть задания для этой группы эльфов, и имеет самое большое значение в его планах. И для него собственные планы сейчас стояли на первом месте. Так как в первую очередь для самого Великого князя было важно получить саму возможность возвыситься. И таким образом, он возможно сможет получить и всё остальное. Осталось только сделать так, чтобы этот разумный действительно поверил хоть кому-то из посланных в Академию магии эльфов.

Великий князь даже потребовал, чтобы молоденькие эльфийки, находящиеся в этой группе, заигрывали с этим разумным. Так как в первую очередь был важен именно результат. Тот самый результат, который может позволить эльфам возвыситься на недостижимую для других рас величину. Учитывая тот факт, что практически все эти эльфы имели отношение к простым семьям, Великий князь пообещал этим разумным дать возможность возвыситься и им, получив определённую благодарность от главы государства. В этом случае на его стороне была обыкновенная жадность этих молодых представителей его расы. Да-да! Даже представители их народа были весьма жадными, и этого отрицать не получится. Тут уж ничего не поделаешь. И именно так он мог вынудить эльфов преступить законы Природы, и связаться с этим разумным, являвшимся обычным человеком. Хотя уже достаточно долго, практически тысячи лет, чистокровные эльфийки не связывались с представителями другой расы для того, чтобы не портить родословную и чистоту крови. Но сейчас речь шла не об этом. В первую очередь Великого князя эльфов беспокоило собственное Величие. А если для этого придется подарить молодому человеку, обладавшему подобным могуществом, одну или двух эльфиек, из простых разумных, не имевших благородных корней, и родню среди Великих домов княжества, то так тому и быть! Вряд ли кто-то посмеет упрекнуть Великого князя в том, что он таким образом унижал достоинство самой своей расы. Речь шла сейчас о его собственном могуществе. Ведь сейчас трон под Великим князем Алииниилом Аюине лар Таррияни был как и никогда шаток. Его спасало только то, что представители глав Великих домов, которые могли бы попытаться претендовать на его место, прекрасно понимали, что тот разумный, кто займет его место, должен будет попытаться разобраться со всеми проблемами, возникшими у эльфов после ссоры с Великим лесом. А в этом случае их ожидают еще большие сложности, и проблемы. Именно этот факт и вынуждал глав Великих домов сейчас затихнуть, ожидая возможного развития событий. Вот если выяснится, что исправить положение просто невозможно, то тогда Великий князь очень быстро лишится своего места и собственной головы.

Именно такими фактами он и пытался уговорить собственную дочь помочь ему удержаться на положение главы государства. Более того… Ему пришлось применить и даже свою коварную задумку, которую Великий князь намеревался сам воплотить впоследствии. Он рассказал своей дочери тот факт, который намеревался использовать против глав Великих домов, чтобы закрепить свой род на позиции Великого князя. Чтобы передавать эту власть не выборному разумному, а тому, кто принадлежит к его семейству. Что подумала для себя девчонка, сейчас было неважно. Важно было то, что узнав о том, что она может стать Наследницей рода Великого князя, Арииель тут же переменила свое отношение и к отцу, и к его планам. А это уже само по себе много значило. Если она только догадается, что в его планах для неё просто нет места, и как только стабилизируется ситуация, сама княжна тут же будет выдана замуж за первого подходящего разумного, то девчонка наверняка взбесится, и наделает глупостей. Именно поэтому таких подробностей ей знать было совершенно ни к чему. Главное, что эта девушка сейчас выполняла свою роль, делая всё так, как этого хотелось Великому князю. Остальное, её не касается.

Потом, спустя определенное время, и по достижении им того, что Великий князь хотел, эта девушка просто отправится на свалку истории. Точно также, как и все остальные разумные, выполнявшие для него какие-либо задания. Рассчитывать на благодарность с его стороны было достаточно наивно, если не сказать – глупо. Да, это было и не суть важно. Важно было только то, что сам Великий князь предпринял все возможные меры для того, чтобы не допустить нарушения своих планов в очередной раз. Он послал дублирующую группу, которая должна была подстраховать Арииель, или же вмешаться, если княжна снова решит играть по своим собственным правилам. Он послал в Империю Торнан собственного полномочного посла, который должен был не только помогать продвижению планов Великого князя, по закабалению мага – созидателя. Но также и старательно провоцировать местное дворянство на Восстание против Императорского рода. Хватит им уже сидеть на этом троне! Пора уже посадить на это место кого-нибудь другого, кто по мнению эльфов более достоин называться Слугой Детей Богов! Возможно он в чём-то и ошибается? Вот только при этом сам князь прекрасно понимал, что больше затягивать решение этих вопросов нельзя. Слишком уж этот Император Багуст заигрался в самостоятельность.