Максим помнил о том, что ему рассказывала Кира, когда попала к нему в клетку. Она рассказывала о том, что забор приходилось постоянно ремонтировать. Проблема была в том, что местные хищники всё больше и больше обращали внимания на появившихся на их территории разумных существ, посмевших попытаться захватить землю в свое пользование. Конечно, кто-то тут же наверняка напомнит парню о том, что в посёлке были охотники. Те самые охотники, которые немного позже захватили выживших девушек фактически в рабыни, и использовали по собственному желанию. В том-то и главная проблема. Эти охотники пользовались только тем, что их оружие автоматическое! При помощи такого оружия можно было убить местных тварей, и достаточно много. Вот только боеприпасы у них уже были на исходе, когда Максим их ласково встретил и поприветствовал. Ещё одной проблемой в этой ситуации было то, что даже эти псевдо-охотники прекрасно понимали, что без боеприпасов они не проживут так долго, как им хотелось бы, на месте этого поселка. Кроме того, нельзя было отрицать и того, что дракон мог в один прекрасный момент вернуться. А кто вам сказал, что он не позаботится об полном уничтожении всех живущих на том месте? Когда охотники попали в руки Максима, он уже знал о том, что у них в оружии осталось по один-единственной обойме, которых надолго бы им просто не хватило. Так, отбиться от очередного нападения хищников. И всё! Именно поэтому они так старательно спешили, пытаясь найти новое поселение колонистов с Земли. Они даже были согласны рискнуть, приведя в эту колонию трёх девушек, которых насиловали неоднократно. Хотя не могли не понимать того, что в данном случае они просто могут попасть под законы Федерации. Но всё же в данном случае шансы были примерно равны. В отличие от тех шансов, которые у них оставались на месте старого жительства. Там у них вообще никаких шансов к выживанию не оставалось!

И теперь, всё это прекрасно понимая, Максим тоже понимал, что в данном случае ему надо быть очень осторожным. Так как ему нужно пройти не только до посёлка, и проверить всё то, что там осталась, но также и постараться обнаружить результаты воздействия того самого пламени дракона. Когда матушка Мириза узнала, откуда пришёл парень, то постаралась ему рассказать об опасностях этого существа. Пламя дракона могло плавить каменные стены! Уже одно это должно было насторожить парня. Поэтому, заранее понимая возможную опасность исходящую от этого существа, Максим также понимал, что ему нужно быть в двойне осторожнее. Ведь защиты, как таковой, против этой атаки у него не имеется. Попытавшись при первой встрече расспросить женщину, парень выяснил, что атаку дракона могут заблокировать только несколько могущественных магов одновременно. Даже один маг не может ничего сделать против подобного монстра. Это и было тем самым фактором, который заставлял парня очень сильно задуматься. Так как нужно было заранее понимать, что в данном вопросе опасность может превышать все возможные пределы.

Учитывая всё это, Максим понимал, что действительно ему нужно увидеть следы воздействия этого оружия крылатой рептилии. У кого-нибудь могут возникнуть сразу мысли о том, что в пещере дракон будет связан местом, и не сможет особо использовать свои возможности. Ну да, ну да! Если вы такие простые и наивные, то что же сами в колонисты не записываетесь? Дело в том, что Максим уже отлично понимал, что дракон для того, чтобы выкопать свою пещеру, использовал свое пламя, и выгребал когтями расплавленный камень. Уже только это говорило о том, насколько сильная и защищённая предстоит ему цель? Кроме того, если это тварь так легко и просто использовала пламя в узких переходах своей пещеры, то кто сказал вам, что она не использует этаже оружие против парня, как только он войдет в эту пещеру? Уже только поэтому, можно было понять, насколько велика опасность подобного столкновения.

Кроме того, это существо наверняка постарается уничтожить любого противника. А парню бы этого не хотелось. Поэтому, нужно сделать так, чтобы у Максима был один-единственный удар. Тот самый удар, который сможет сразу либо обезвредить, либо убить эту тварь. Но для этого нужно хотя бы позаботиться о защите. Конечно, Максим понимал, что в любой момент может попытаться использовать оружие, которое можно создать по эскизам, приобретенными им по памяти, полученной в голографическом развлекательном центре. Всё-таки, пара образцов этого оружия оказались действительно действующими против тех же представителей нечисти этого мира? Однако, при всем этом, Максим не забывал также и о том, что против дракона подобное оружие может и не подействовать. Тут нужно быть ему гораздо осторожнее, чем могло показаться на первый взгляд. Так как соваться туда даже с подобным разрушительным оружием, парень и не считал нужным. По крайней мере, до тех пор, пока у него не будет хотя бы какой-то, самой примитивной, но при этом действенной защиты от атаки этого летающего монстра. Как только у него появится хоть какая-то возможность хотя бы защититься избежать, то тогда можно будет попытаться напасть на это существо. Напасть и уничтожить.

Дополнительно ко всему прочему, парень и не забывал также и о сокровищнице дракона! Сенсоры дрона-разведчика продемонстрировали ему наличие в той самой пещере, где находится рептилия, каких-то артефактов? Судя по линиям энергии, которые буквально смешивались в единую радугу, там могло находиться всё, что угодно. Начиная с готовых амулетов и талисманов, заканчивая просто ингредиентами для подобных, но не менее мощных, предметов. Дело в том, что энергетическая составляющая в некоторых предметах, которые находились в логове дракона, была настолько сильна, что даже пробивалась сквозь общее сияние звезды энергии, которая создавалась пересечением энергетических линий. Уже только это должно было заинтересовать парня, который в данном случае намеревался выглядеть всего лишь обыкновенным охотником. Охотником, который действительно пытается найти что-нибудь достаточно дорогое, чтобы продать. Конечно, основные ценности, которые из себя могут представлять какие-нибудь артефакты, Максим продавать не собирался.

А также его интересовало ещё и то, каким же образом это существо умудрилось обнаружить подобную звезду энергии, где так легко спряталась даже от сенсоров Федерации? Нет, Максим не забывал о том, что в данном случае сенсоры были явно не новейшего поколения. Но что-то ему подсказывало, что в этом мире даже новейшее оборудование Федерации могло бы выдавать сбои или ошибочные данные, столкнувшись с подобным противодействием? Поэтому парень понимал, что нужно для начала всё выяснить. Почему дракон атаковал посёлок? Почему он не атаковал парня в его убежище, когда тот только начал его организовывать на территории Драконьего кряжа? Вопросов было очень много. А вот ответов как раз и не хватало.

Именно поэтому парень и намеревался отправиться сейчас на территорию бывшего посёлка колонистов, чтобы провести некоторые замеры и исследования. Конечно, сейчас дроид-ремонтник старательно делал для него новое оружие. Учитывая возможность столкновения с хищниками, которых убивать на большом расстоянии может быть и не получится, Максим решил вооружиться специально подготовленными, и покрытыми рунами болтами, предназначенными для стрельбы из арбалета. Его арбалет был достаточно мощным, и при этом автоматическим. Благодаря этому, используя такие артефактные болты, можно будет убивать тварей даже сквозь их природную броню. Чем парень и намеревался воспользоваться. Попутно он дал задание искусственному интеллекту, который оставался в убежище, разработать какое-нибудь копьё, или же хотя бы метательный дротик, с помощью которого можно убить дракона! Парень понимал, что в данном случае это должно быть оружием одного-единственного удара. Иначе он просто разозлит эту тварь. И тогда можно сразу ставить на своей жизни, и жизни остальных колонистов, один большой и жирный крест. Согласно легендам этого мира, драконы были весьма мстительными. Но несмотря на то, что за ними старательно охотились, убивать их было очень сложно.

Во-первых, потому что эти твари были весьма кровожадными, и не упускали возможности убить любого разумного, оказавшегося поблизости их логово.

Во-вторых, их логово было сложно обнаружить, и Максим теперь понимал, по какой причине! Ну, сами подумайте… Если логово устроено в таком энергетическом центре, то никакие поисковые артефакты или заклинания не смогут обнаружить здесь это существо, если оно того само не захочет!

В-третьих, факты того, что эти твари сами нападали на некоторые города различных государств, полностью уничтожая их, несмотря на отчаянное сопротивление местных жителей, говорило о том, что драконы в данном случае могут выступать чем-то вроде своеобразных предохранителей. Вот только возникает вопрос, если это всё было создано искусственно, то зачем кому-то могло понадобиться создавать драконов? Да и зачем драконам, словно каким-то невиданным сорокам, было таскать различные предметы, которые содержали в себе какую-либо энергетическую составляющую? Кроме того, наверняка в религии было бы отмечено то, что драконы были созданы какими-нибудь богами для того, чтобы защищать или оберегать этот мир от чего бы то ни было.

Никаких подобных фактов, за то время пока был в Вольном городе, парень не обнаружил. Возможно он чего-то и не знал! Но при этом нельзя было сбрасывать со счетов и то, что в данном случае ему следует быть более внимательным ко всему происходящему. Хотя бы по той причине, что твари, с которыми ему приходится сталкиваться, в данном случае в большинстве своём проявляют агрессию, ничем не прикрытую. Уже только за это следовало бы задуматься о причинах подобного противостояния. Возможно дракона и не нужно было бы убивать? Однако, Максим понимал, что если он сунется в пещеру к этому дракону, то выйти из неё должен будет кто-то один! Ведь дракон сможет по его следам добраться до убежища. А зачем парню это нужно? Лучше сначала всё изучить как следует. Изучить и понять! Кстати, он до сих пор так и не понял этого странного состояния дел в этом мире. Дело в том, что здесь даже в Вольных баронствах несколько видов разумных существ, жили буквально вперемешку! В обычных сказках и легендах, которые были на Земле, все эти представители разумных рас обычно существовали по отдельности. Тут же ничего подобного не было! Почему так? Почему все расы жили вперемешку? Да, кто-нибудь мог бы сейчас заявить о том, что в данном случае Максим должен был бы радоваться. Ведь ему не пришлось бы воевать с теми же эльфами-альвазами, или орками-гиками… Так как было известно, что у каждой из этих рас имеются свои сильные, и слабые стороны. Однако, при всём нельзя было забывать и о том, что в первую очередь нужно было думать о других факторах, которые явно говорили об агрессии местных жителей. Существование различных государств, и дворянство, которое могло пойти на разные подлости для достижения своих целей, просто указывало парню на несостоятельность самой идеи, попытаться продвигать здесь демократию Федерации. Что-то парню говорило, что в данном случае его никто слушать не будет. В лучшем случае, его будут принимать за сумасшедшего, который просто не понимает логики в своих действиях. А в худшем… В худшем случае его могут обвинить в том, что он замахнулся на государственный строй, а также и на религиозные догматы этого мира. С этим сталкиваться ему бы явно не хотелось!

Именно поэтому в ближайшее время спешить парень и не собирался. Со временем он найдёт ответы на свои вопросы. Те самые ответы, которые помогут ему двигаться дальше. Дальше, старательно устраивая свою жизнь в этом мире, а также и пытаться организовать колонию Землян. Только вот скрыть её нужно будет так, чтобы никто даже не задумывался о том, какие последствия ждут всех остальных, после того как Земляне смогут укорениться в этом мире. Более того… Парню нравилось подобное положение дел. Ведь тут спорить с ним никто не будет. Если он сумеет пробиться в дворяне. Ну, сами подумайте… Если ему удастся организовать собственное баронство, воспользовавшись тем, что, например, даже на территории этого Драконьего кряжа находятся ничейные земли? Почему бы здесь не построить замок? Да, тут же у кого-нибудь возникнут мысли о том, что можно при помощи какой-нибудь магии воздвигнуть здесь неприступные стены… Ну, да! Может быть это и возможно… Но вот дело всё в том, что Максим отлично понимал главную для себя проблему. Магией он не обладал, и магом не являлся! А значит, нужно быть крайне осторожным и аккуратным, в выборе подобных целей. Ведь если он вздумает организовать здесь для себя какой-то укреп район, в виде той же крепости или даже одинокого бастиона, у парня могут возникнуть большие проблемы.

Во-первых, нельзя сбрасывать со счетов тех же самых баронов, которым может просто не понравится подобное самоуправство.

Во-вторых, нельзя также забывать и о том, что существует Великий лес, в котором живут дриады. Кто знает, понравится ли им возможность убийства дракона? Хотя при разговоре с дриадой, парень уловил у неё своеобразный испуг, когда речь зашла об этом кровожадном летающем существе. Да это было и не мудрено! Дело в том, что типичным врагом леса был огонь! А дракон умел плеваться пламенем очень хорошо. Так что нельзя было снимать со счетов и возможное желание дриад избавиться от потенциального врага. Максим при разговоре с дриадой упомянул о том, что хотел бы найти логово дракона, ведь там упоминаются сокровища, которые могли бы его заинтересовать? Но дриада просто пожелала ему удачи в этой безнадежной охоте… Почему? Она заранее знала, что парень скорее всего просто обречен на гибель? Если это так, то у Максима могут возникнуть дополнительные вопросы. А если нет? Если всё-таки они надеются на то, что убив дракона, Максим сможет дать возможность самим дриадам достичь чего-либо в их целях? А какие у них цели? Максим об этом сейчас сказать не мог. Так что, нужно как следует всё обдумывать, прежде чем совершать ошибки. И одной из таких тотальных ошибок могло стать то самое убийство дракона. Так что спешить пока что не было никакого смысла. А Максим ещё на Земле понял, что прежде чем действовать, нужно всего как следует взвесить и рассмотреть. Торопливость, особенно в новом мире, ни к чему хорошему его не приведёт. И парень это прекрасно понимал. Понимал, и поэтому не собирался спешить.

Когда наконец-то запас болтов, которые могли преподнести сюрприз его противникам был подготовлен, Максим решил, что пора бы сходить на место гибели колонистов. По-другому называть то пепелище, которое осталось после уничтожения драконом посёлка землян, просто язык не поворачивался. Поэтому он, подготовив запас пищи, а также и оружие, выдвинулся в нужном ему направлении. Отлично понимая, что в данном случае ему нужно идти в сопровождении дронов-разведчиков, так как именно они могут определить присутствие поблизости агрессивных тварей, парень взял с собой того самого дрона, который имел возможность подзарядки от солнечных батарей. По крайней мере, этот аппарат имел возможность действовать без подзарядки от реактора, имеющегося в убежище. Другие дроны, хотя могли действовать более длительное время, подобной функции не имели. А значит, их бы приходилось постоянно возвращать в убежище. Парню же оставаться без своеобразных глаз с неба, посреди Пустоши было нежелательно.

Именно поэтому он намеревался сделать всё так, чтобы найти эту территорию без каких-либо проблем. По крайней мере, для себя проблем он не желал. Заранее зная место расположения бывшего посёлка, и расстояние до него, можно было двигаться туда по кратчайшему пути. Оставаться долго на открытом месте парень не собирался. Подобное ему было совершенно ни к чему. В первую очередь он рассчитывал получить нужную ему информацию. Ту самую информацию, которая бы позволила парню разобраться с драконом, и возможно даже выработать защиту от его атаки. Так что теперь нужно было двигаться вперёд. Останавливаться на достигнутом парень не собирался. Хотя бы по той причине, что в результате мог только проиграть. Тем более, что он до сих пор так и не выяснил причины, которые побудили летающую рептилию напасть на поселок колонистов? Вот только за это нужно было как следует задумываться. Ведь парень понимал, что в любой момент дракон точно также мог бы попытаться обнаружить и его убежище! Информация, которую собрал дрон-разведчик в пещере дракона, по крайней мере в её коридоре, заставила парня насторожиться. Хотелось бы знать, какой интенсивности должно быть пламя, выдыхаемое этой тварью, чтобы плавить камень? Естественно, что это что-то вроде плазмы. Представьте себе, что в этом мире существовало живое существо, которое могло изображать из себя в плазменный резак огромной мощности! Теперь было понятно то, по какой причине никто из поселенцев практически не выжил. Если дракон мог выдыхать пламя как плазменный резак, чтобы плавить камень, то он также мог нанести удар сосредоточенными, концентрированными сгустками плазмы. Словно крупное плазменное орудие. Максим помнил, что плазму можно отбивать силовыми полями! Но убедиться в том, что это была действительно плазма, было просто необходимо. Ведь тогда можно создать потенциальную защиту от этого существа.

Однако, при всем этом парень понимал, что действовать нужно достаточно быстро. Кто знает, как может себя проявить это существо? Кроме того, Максим подозревал ещё и то, что в ближайшее время может снова начаться сезон ледопада. Поэтому нужно было всё сделать заранее. Чтобы успеть вернуться в убежище раньше, чем с неба начнут падать глыбы льда.