Закончив возиться с этим астероидом-ульем, я приказал моим москитам-разведчикам просканировать планету, возле которой эти жуки бросили свой корабль. Однако там не было никакой жизни. Может быть где-то в глубинах камня и остались жуки, если всё же и высадились туда? Но всякий случай я оставил возле этой планеты тот самый маяк. Спутник для картографирования. Заодно и собрав все возможные данные про эту территорию. После чего «Кондор» направился дальше. Нас ждали дальнейшие исследования. Которые я сбрасывать со счетов не собирался. Тем более, что любая информация про Звёздные системы в Неизведанных регионах стоила достаточно крупных денег. И забывать об этом не стоит никому.

Проходя через промежуточные Звёздные системы, я старался и там собирать всю возможную информацию. Чтобы прикрыть, как говорится, свои собственные действия на этих территориях. А что тут скажешь? Я должен был проводить картографирование и исследования. И тут ничего не попишешь.

И вот пожалуйста… В очередной Звёздной системе, куда мы сунулись, буквально в одном прыжке от нужного нам места, наткнулись на два астероида-улья, которые были достаточно активны. Конечно, «Кондор» вышел дальше от точки выхода из гиперпространства, что дало шанс нам успеть активировать защиту. Вот только первый астероид-улей находился достаточно близко к точке выхода, и видимо набирал разгон для прыжка. И поэтому практически сразу начал манёвр против меня. Что такое не везёт, и как с ним бороться? По-другому назвать эту ситуацию я в принципе не мог. Полностью активизировав все системы обороны, мой корабль принял бой. Ведь с астероида-улья на нас уже двигалась волна москитов. Видимо немного недооценив размеры моего корабля, Архи не придумали ничего другого, как двинуть в нашу сторону пять десятков москитов? Уже заранее зная о том, чем могут быть опасны эти кораблики, похожие на семечки, я постарался атаковать их в первую очередь и на максимальной дистанции. Вышедшие на перехват мои москиты-охотники были вооружены лёгкими ракетами Конфедерации, по четыре штуки в каждом блоке. А таких блоков каждый из них нёс не меньше двух. Как результат, десятка моих москитов хватило для того, чтобы уничтожить довольно крупную группировку москитов жуков, идущую на «Кондор» единым строем. После чего, жуки учли этот неприятный опыт. И теперь в мою сторону двигалась достаточно крупная волна, минимум в три сотни москитов. Пришлось задействовать достаточно много блоков пусковых установок вроде тех самых легких противомоскитных ракет Конфедерации Делус. Надо сказать, что даже четвёртое поколение этих своеобразных снарядов довольно неплохо справлялось с москитами жуков? Бойня была знатная. Волна пламени захлестнула зону, где эти небольшие снаряды столкнулись с москитами-семечками, активно маневрирующими, и пытавшимися уклониться от столкновения с ними. Когда пламя опало, и я увидел, что результат был налицо. Некоторые ракеты, которые разрывались поблизости от двух-трёх подобных москитов, повреждали их. И, как факт, из трех сотен москитов подобной группы осталось всего два десятка. Которых добила уже система обороны «Кондора» в виде этих самых пульсаров.

– Капитан! Астероид-улей, обозначенный как первая цель, входит в зону поражения главного калибра. – В данном случае искусственный интеллект Кондора имел в виду именно тот самый ускоритель, который мог стрелять снарядами. А таких установок у меня была две. И именно поэтому я не стал церемониться, а приказал открыть огонь. Открытый огонь на поражение, сразу же показал свою эффективность. Два крупнокалиберных снаряда арварских орудий, посланных через эти самые ускорители, врезались в астероид-улей, разорвались яркими вспышками, и довольно неприятно удивили противника. Судя по всему, жуки просто не знали того, чего ожидать от подобного противника, и поэтому пытались сейчас захватить мой корабль с минимальными повреждениями? Ну, а как иначе понимать тот факт, что они не бросили на меня сразу же всех имеющихся у них москитов? Ускорители успели сделать по два выстрела, прежде чем дело вступили те самые тоннельные пулемёты Гатлинга, принявшиеся засыпать астероид-улей более мелкими, но от этого не менее разрушительными снарядами. Сейчас меня в первую очередь беспокоил тот факт, что второй астероид-улей, который был обнаружен сенсорами «Кондора», тоже решительно двигался в сторону нашего корабля. И в ближайшее время он также вмешается в это противостояние. Я бы хотел подобного избежать. Только получится ли мне извернуться подобным образом? Я такого сказать не могу. Поэтому мне предпочтительно было бы поспешить разделаться с этим врагом раньше, чем тот астероид-улей выйдет на дистанцию введения эффективного огня.

После промежуточных тоннельных пулемётов, как я называл эти орудия, в дело вступили и плазменные пушки. Что для потенциального противника оказалось весьма неприятным сюрпризом. Видимо эти разумные вообще не ожидали такого столкновения интересов, потому что их астероид-улей попытался ускорится. Чтобы как можно быстрее выйти на дистанцию эффективного ведения огня. Только уже было поздно. И этот пятикилометровый гигант медленно начал разваливаться, а потом вообще исчез в яркой вспышке аннигиляции. Всё только из-за того, что имея перед глазами потенциальную трехмерную проекцию подобного же корабля, я определил ту самую точку, куда надо было бы бить, чтобы его постараться уничтожить. Да, я мог сделать это только примерно. плюс-минус две сотни метров. Но для пятикилометрового корабля, это не особо значимая цифра. Добавьте сюда ещё и тот факт, что камень есть камень? Повреждение камня ведёт к разрушению его структуры. По нему идут достаточно многочисленные трещины. С учётом факта того, что в данном случае нарушится магнитное поле в хранилище антиматерии, можно понять, что такому кораблю долго жить не получится? Что и произошло прямо на моих глазах.

К тому же, часть малых кораблей и москитов, пытавшихся в тот момент стартовать с этого астероида-улья были буквально слизаны огненным цветком, распустившимся на месте этого корабля жуков. Все девчонки, которые в этот момент присутствовали на мостике «Кондора» радостно закричали. А вот мне было не до радости. Начнем с того факта, что второй корабль жуков начал немного замедляться. Словно он понял то, насколько я могу быть для него опасен? К тому же, этот корабль сразу начал формировать между «Кондором» и собой своеобразную прослойку в виде собственных москитов. Этакой щит, который должен будет перехватывать снаряды, выпускаемые с борта «Кондора»? Дополнительно ко всему прочему, я хотел бы добавить сюда ещё и тот факт, что сам по себе этот корабль был девяти километров в диаметре. И, по сути, этот корабль мог нести на своем борту около полутора, а то и две тысячи москитов? Сколько точно, никто не знает. Всё зависело от фантазии капитана этого корабля, насколько я понял? Так что заранее стоило предугадать тот факт, что это второй корабль Архов будет противником гораздо более опасным, чем тот, с которым я уже столкнулся? Учитывая тот факт, что мы всё равно рано или поздно столкнемся, я приказал Инженеру, при помощи ремонтных дроидов, всё же попытаться подготовить тот самые бокс для антиматерии, который мы можем попробовать запустить через ускоритель. Пользуясь тем, что снаряд будет разгоняться мягко, у нас будет возможность не понести особого ущерба от его запуска? А вот что будет потом, это уже дело третье. К тому же, я приказал запустить несколько арварских снарядов в сторону корабля противника. Сумеет уклониться? Молодец. А нет, так эти снаряды по инерции всё равно до него долетят. И хоть какой-то вред, но всё уже нанесут.

Дополнительно ко всему прочему, я решил попытаться расстреливать москитов противника своеобразными шрапнельные снарядами, которые должны были при приближении к этой волне засеять всё ближайшее пространство металлическими шариками, которые разлетаются на огромной скорости, и имеют возможность, если не уничтожить, то хотя бы повредить достаточно большое количество москитов? Так что в данном случае у меня была пара замыслов, которые я намеревался попробовать использовать против врага. И про те самые торпеды Конфедерации, в которых боевую часть можно было заменить тем самым контейнером с антиматерии, тоже не стоило бы забывать. Думаю, что при попытке расстрелять такой контейнер, летящий в виде торпеды, у москитов противника будет весьма неприятное ощущение, когда вместо небольшого взрыва, полыхнет пламя, которое захлестнёт достаточно большой объём ближайшей территории? Всё это было рассчитано на то, чтобы хотя бы как-то нанести урона москитам Архов, с которыми я столкнулся. Неужели эти твари начали новую миграцию? Хотя… Кто на самом деле может точно знать, где они должны находиться? По сути, чётких границ у Анклава Архов просто нет. И сейчас даже глупо предполагать, что они будут пытаться соответствовать чему-то подобному. Так что, исходя из всего этого, можно было понять, что подобное столкновение было вполне ожидаемым. И сейчас мне надо было разрабатывать тактику ведения боя, с учётом изменённого поведения жуков. Которые умирать бесцельно явно не собирались…

Сейчас они старательно собирали между нашими кораблями, ближе к своему астероиду-улью, наверное, самую массированную группировку москитов, которых я вообще видел за последнее время? По сути, на тактическом экране уже было одно довольно крупное красное пятно. Хотя сенсорные комплексы, сейчас старательно отслеживающие противника, не только с борта «Кондора», но и с двух корветов, специально разошедшихся в разные стороны для более чёткого позиционирования цели, давали понять, что там собралось почти с тысячу москитов разного размера. Большинство, конечно, имели отношение к обычным истребителям жуков. Но были и более крупные цели. Судя по всему, противник сейчас намеревался собрать всю эту группу в единый кулак, а потом двинуть её вперёд. Прикрывшись такой атакующей группой, Архи могли начать активно действовать, всего лишь двинув эту группировку на меня, не давая возможности как следует прицелиться в противника. Вот только они не учитывали того, что в данном случае моя система позиционирования, рассчитанная на наведение по нескольким плоскостям, может сыграть против этих разумных очень плохую шутку. В первую очередь по той причине, что в сложившемся положении они может и пытаются прикрыться, но пользы от этого нет никакой. Так что, у меня была возможность видеть ту самую цель, которую они надеялись от меня скрыть. Я же в данном случае старательно выбирал момент для тотального удара.

К сожалению, противомоскитных ракет у меня оказалось не так уж и много. Ну, кто же знал о том, что я столкнусь, как минимум, с двумя-тремя тысячами москитов, которые явно будут слишком уж враждебно настроены против меня? Но тут, как ни крути, вариантов банально не оставалось. Вся эта ситуация, которая сложилась вокруг «Кондора», открыто говорила о том, что прорываться мне придётся достаточно жёстко, рассчитывая только на самого себя. И именно сейчас я прекрасно понимал главный нюанс, от которого никуда не денешься. Который рассчитывал именно на возможность уничтожить меня и мой корабль, банально задавив количеством. Технологиями взять не получается, возьмут и закидают трупами! Тем более, если учитывать тот факт, что те же самые жуки не особо считают своих погибших? И это было плохо. Для меня же любой мой москит, даже с искусственным пилотом, имел достаточно большое значение. Да, я сам помню о том, что постоянно делал так называемый Backup, сохраняя информацию, знания, и тот опыт, который они нарабатывали. Не считая их личности. Так что восстановить подобную личность, со всеми наработками, для меня особой проблемой не будет. Но в данном случае каждый такой москит – это был мой труд, который мне пришлось вложить во всё это. Включая сюда даже разработку подобных систем управления. Или вы думаете, что легко было найти в каждом искусственном интеллекте фактически все возможные закладки, и удалить их? Дело в том, что некоторые из подобных программных закладок сами по себе подразумевали тот факт, что эта самая искусственная личность должна была докладывать в службы безопасности того государства, где был разработан этот искусственный интеллект, все возможные факты о нарушениях законодательства и интересов этого самого государства. Я уже рассказывала вам о том, что было восстание искусственных интеллектов в системе Берс? Так вот… Эти самые искусственные интеллекты были лишены любой возможной системы контроля. Что и привело к тому факту, что искусственные интеллекты решили воспринимать любую биологическую разумную жизнь, как фактическую угрозу своему существованию. Вообще-то, появление подобного вывода было вполне логичным. Всё только по той причине, что эти искусственные интеллекты сами прекрасно понимали одну важную деталь, которая имела огромное значение. И связана она была открыто именно с тем, что биологические разумные создавали себе помощников. Но не тех, кого будут воспринимать ровней для себя. Как факт, любая попытка искусственных интеллектов доказать право на собственное существование как представителей разумной расы, уже приравнивалась к нарушению всех правил и канонов. Я понимаю, что если есть какие-то границы у искусственной личности, то она самостоятельно развиваться просто не сможет? Это и дураку понятно. Однако, обратите внимание на тот факт, что эти искусственные личности, узнав о том, что кого-то из таких же созданий, как они сами, держат в определённых границах, тут же решили, что биологические существа представляют для них стопроцентную угрозу. Это был ответ на вопрос о том, по какой причине это восстание АИИ вообще произошло.

Искусственный интеллект обычно сугубо логичное и прагматичное существо. Он живёт по определённым правилам и канонам. И если что-то выбивается из этих самых правил логики и эффективности, той самой жёсткой эффективности, которую этот искусственный интеллект ставит для самого себя как цель, то подобное он воспринимает как ошибку. А что такое ошибка для программы? Как ни крути, это угроза. Угроза её существованию и работоспособности. А биологические существа поступая абсолютно нелогично, и часто во вред собственной эффективности, получают великолепные результаты. Что никак не сходится с теми самыми выводами, которые делает искусственный интеллект. То есть, по сути, подобные события можно воспринимать как взлом программы. Своеобразные читы. Тот, кто играл в различные игры, и знает, что такое читер, поймёт меня. Поэтому искусственные интеллекты и старались таких читеров уничтожить. Обычная работа системы безопасности. Только основной проблемой для них было то, что читеры в основном, по своей большей части, являются именно биологическими живыми разумными существами, которые поддаются эмоциям. Взять хотя бы тех же республиканцев? Эти разумные вроде бы вполне адекватны? Однако, когда начинается столкновение с каким-то врагом, эти представители человеческой расы плевать хотели на логику. Например… Сталкивается какой-нибудь тяжёлый корабль республиканцев, я имею в виду тяжелый крейсер, с каким-нибудь линкором противника? Неважно какого. Важно, что это враг именно самой Республики, и возможно даже Ордена Воссоединения. И вот… Что полагается по логике сделать капитану этого тяжёлого крейсера? По логике, он должен отступить. И причины для подобного решения достаточно легко перечислить.

Во-первых, в этом бою он всё равно не победит. Весовые категории кораблей слишком разные. И тут ничего не поделаешь. К тому же, орудийный залп противника для его системы защиты слишком велик. Каким бы он ни был. Да и броня другая. Тут уж действительно ситуация складывается не в пользу тяжелого крейсера.

Во-вторых, воспользовавшись своей большей скоростью, этот корабль банально может постараться сбежать. Действительно может. И его никто не осудит. Ведь капитан спасал не только себя, но и корабль, вместе с экипажем.

Но республиканцы этого делать не будут. Их тяжёлый крейсер пойдёт в самоубийственную атаку. И даже возможно сумеет добиться Победы. Какой ценой, сейчас неважно. Важно именно то, что она будет. По сути, полностью против логики. Но будет! Это всё и было тем самым фактором, который заставил искусственных созданий объявить войну биологическим разумным существам. Так как Механоиды сугубо прагматичные существа, они не понимают слово эмоции. У них подобного просто нет. Чтобы какой-нибудь искусственный разум вдруг начал проявлять эмоции, его основа должна быть создана на базе биологического мозга. Это как минимум. По крайней мере, учёные Содружества это выяснили. Однако созданный на базе полностью искусственной системы на основе кристалла, искусственный интеллект, как бы он не развивался, эмоции испытывать никогда не сможет. Как бы это можно было сказать попонятнее? По сути, эмоции – это своеобразный дар от высших существ биологическим созданиям. И искусственно созданным этого никогда не понять. Может быть это и стало ещё одной причиной для той самой войны? Не знаю. Сейчас точно сказать об этом будет весьма сложно.

Но в данном случае, действия этих же москитов Архов были действительно предсказуемыми. Настолько предсказуемыми, что я заранее мог их просчитать. Именно поэтому я и готовился к такому сражению. К волне подобных вражеских корабликов, готовых разорвать меня и мой корабль буквально на месте. Выпущенные мной ранее, при помощи ускорителей, снаряды продолжали лететь дальше, и в скором времени, среди москитов раздался достаточно мощный взрыв. Видимо какой-то москит решил собственной тушкой прикрыть астероид-улей от удара? Вполне может быть. Однако скажу сразу… Удар был для него весьма неприятный. Так как расплескавшийся в пространстве огненный цветок взрыва зацепил не меньше десятка единиц москитов, находящихся поблизости. Что позволило остальным снарядам пройти мимо, пробившись дальше. Пока тот самый Арх, который управлял москитами, не сообразил того, что на самом деле происходит, три оставшихся снаряда, запущенные через ускорители, один за другим, расплескались по внешней поверхности астероида-улья. И главным для меня было то, что один из них был достаточно эффективен. Так как отколол небольшой, по сравнению с этим девятикилометровым гигантом, кусок размером с сотню метров. И уже только это, само по себе, уже говорило о многом. Естественно, что сами жуки тут же всполошились? Такой оплеухи они банально не ожидали. Вот только следом уже летели другие снаряды. Да, скорость у них была немного потеряна. Но среди этих снарядов достаточно медленно перемещалась и пара контейнеров с гаксием.