Молодой граф Гранур сейчас внутри себя буквально кипел от злости. Хотя внешне ничего подобного не демонстрировал. На самом деле он был очень зол. Зол потому, что ему приходилось идти на поводу у внешней политики государства. В данном случае парень действительно ничего не мог противопоставить подобному решению Императора Ларука. Если его государству было необходимо чтобы молодой дворянин женился на вампирше, то сейчас парню ничего другого не оставалось, как подчиниться подобному решению Императора. Хотя кто-то мог бы сказать, что ведь он свободный граф! Так почему же он не может отказаться от подобного, если ему в данном бракосочетание что-либо не нравится? Вы хорошо подумали прежде чем подобное предположить? Он дворянин! И дворянин, являющийся придворным Императора! А значит, он не может пойти против воли своего сюзерена! Если первая его задумка с Великой княжной эльфов, а также и с её всем сопровождением, действительно являлись всего лишь его фантазиями и своеобразной местью эльфам… То в отношениях с вампирами у него просто не оставалось никакого другого выбора! Тем более, что ситуация была обставлена так, что молодому графу не оставалось никакого выхода. Если бы он попытался отказаться от предложения Великого князя вампиров, то нанес бы его семье еще более жестокое оскорбление чем то, которое было нанесено ему семьдесят лет назад! И тогда ни о каких мирных отношениях между государствами и речи быть не могло! Естественно, что молодому дворянину подобного бы не простил никто! Даже несмотря на то, что он уже оказал Империи множество различных услуг, Император Ларук просто был бы обязан наказать такого своенравного вассала. А ведь Гарзу только сейчас начал чувствовать себя более-менее защищено. Да, кто-то мог бы поинтересоваться тем о какой защищённости идёт речь? Ведь у него назревает война с соседями? Защищённость заключалась именно в том, что у парня теперь есть место, за которое он мог драться! Драться так, что только клочья мяса полетят во все стороны! И главное заключалось в том, что никто не посмеет ему что-либо сказать против, ведь у него имеется разрешение самого Императора на самозащиту, и захват чужих территорий! Подумав об этом, Гарзу тихо усмехнулся. Да, он отлично помнил о том, что ему придется выплатить довольно приличные налоги за захваченные территории. Но кто сказал вам, что это всё пройдёт так легко и просто? Да, парень уже озаботился созданием мощного боевого отряда из магов. Сейчас его управляющий в графстве формирует отряды графского войска, которые старательно тренируют мечники. Мало кто знал, что для этой цели граф Гранур аккуратно восстановил работу бывшего монастыря Триединого Бога, который когда-то захватил. Это место пользовалось такой дурной славой, Что сейчас никто из местных жителей не приближался к той территории. Люди уже инстинктивно чувствовали там какую-то опасность. Хотя благодаря своему новому хозяину эта опасность стала гораздо меньше, с учетом его добрососедских отношений с вампирами. Ведь большую часть неприятностей для них приносили именно вампиры. Те самые дикари, которые прорывались через территорию границы Империи, чтобы пустить кровь местным жителям. Сейчас это было практически невозможно. Летучие отряды местной стражи, которых обучили Охотники за нечистью вышедшие на пенсию, а также и стража самого Великого князя Нурада, которая старательно устраивала облавы на вампиров на своей территории, практически уничтожили любую возможность подобных неприятностей на территории графства. И сейчас именно из-за этого спокойствия у молодого дворянина возникали многочисленные проблемы. Раньше соседей эти территории не интересовали. А зачем кому-то нужны проблемы чужих территорий? Ведь даже ради того, чтобы навести здесь порядок необходимо ввести целое войско, в сопровождении многочисленных темных магов и магов крови, чтобы иметь возможность сражаться наравне с вампирами. Всё это стоит огромных денег. А сейчас, когда между княжеством Карион и Империей есть мирный договор, и на этих землях практически уничтожены все возможности для появления диких вампиров, то многие соседи наверняка заинтересовались довольно плодородными землями, которые также окружают дремучие леса, в которых также водится множество живности. Что бы ни говорили об этих местах, земли эти очень выгодные! Гномы, которых нанял граф, сейчас старательно проверяют всю территорию графства на наличие каких-либо полезных ресурсов. Молодой дворянин не собирался терять ни одной возможности для того, чтобы усилить собственные позиции в Империи. Да, парень отлично знал, что многие дворяне фактически не посещают своих земель, проживая в столице, и пользуясь только тем доходом, который им предоставляет собственное имение. Только проблема в том, что в этом случае со временем местные управляющие становятся обычными ворами. Они начинают рассказывать хозяину про какие-либо проблемы, а сами старательно набивают свои карманы за счет тех денег, которые утаивают от своего хозяина. Гарзу ни чего подобного допускать не собирался по той причине, что все эти деньги у него были заранее расписаны. Он намеревался усилить свои позиции как можно больше, так как врагов у него с каждым днём становилось всё больше. Взять хотя бы того же Великого герцога Курраз… Молодой граф превосходно понимал, что этот дворянин не забудет ему то, что когда-то была нанесена смертельное оскорбление. Хотя оскорбление было внесено дочерью этого Великого герцога, но уже прошло четыре года, а семья этого дворянина всё никак не хотела успокаиваться. Кроме того, в это дело также вмешивался сам Император Ларук, не желающий распрей между своими верными вассалами. Честно говоря, молодой человек уже категорически не желал даже видеть кого-либо из представителей этой семьи. К сожалению, он был защитником чести и достоинства Императорской семьи. А дочь Великого герцога, та самая наглая девчонка, оскорбившая когда-то молодого дворянина на просёлочной дороге, на данный момент являлась фрейлиной дочери Императора. Оставалась только надежда на то, что принцесса Лариза рано или поздно выйдет замуж. И часть своих фрейлин она заберет с собой. Конечно не хотелось бы, чтобы с ней уезжала тётушка молодого графа – графиня Силиция. Это молодая дворянка всегда проявляла к парню излишнее участие, словно мама, которая бегала вокруг своего единственного сына. Хотя своих детей у этой молоденькой девушки ещё не было.

Представив себе то, какой заботой будут окружены её собственные дети, парень тихо усмехнулся. В этом вопросе им можно было только посочувствовать. Скорее всего её дети будут находиться под надзором их собственного родного дяди, графа Морин. А этот молодой дворянин им спуску не даст! Может быть только благодаря этому им и удастся вырасти нормальными и адекватными людьми. А не изнеженными маменькиными детишками. Вспомнив про своих родственников, молодой дворянин не смог сдержать улыбки. Всё-таки он не пожалел ещё ни разу того, что не выполнил распоряжения своего отца, который хотел их смерти. Тем более, что сейчас самого отца как такового у него не было. Благодаря последней информации, которую ему удалось получить от своего мертвого агента, молодой дворянин уже знал то, что старый магистр темной магии и некромантии Гакур медленно превращается в монстра. К сожалению, парень сейчас не мог ничего противопоставить этому, так как ещё был очень неопытным магом.

Да он мог оперировать довольно мощными магическими плетениями.

Да у него был довольно сильный потенциал как Мага…

Но опыт … Опыт нужен был для того, чтобы справиться с многочисленными противниками!

Молодой парень отлично знал, что его отец является очень опытным магом, и соответственно сталкиваться с ним в прямом столкновении будет смерти подобно. Учитывая то, что что сам этот магистр когда-то тщательно изучал тело молодого дворянина, можно было предположить, что этот старик наверняка знает какие-нибудь слабые места своего сына. Но проблема была не только в этом… Гарзу превосходно понимал, что ему сейчас категорически нельзя допускать того, чтобы хоть кто-то узнал о его принадлежности к будущему знаменосцу древнего Бога Хаоса. Если хоть кто-то узнает об этом, то у молодого парня возникнут просто невероятно огромные проблемы. И бегство в Башню Древнего Мага будет только самым быстрым и самым оптимальным решением. Но даже это не решит всех проблем. Поэтому прятаться в этой башне, которая была для него самым надёжным укрытием, молодой дворянин не собирался. Да, он отлично помнил, что сейчас у него возникают какие-то обязательства перед княжеством вампиров. Но пока не было самого акта бракосочетания, ни о каких обязательствах и речи быть не может. Он уже заметил то, что когда выходит в город, то сразу же за ним увязывается какой-то странный хвост из нескольких разумных.

Пара из них явно принадлежала к Тайной службе Империи Рикан.

А вот несколько из них больше походили на вампиров. Слишком уж своеобразной у них была энергетика. Возможно, если бы парень не занимался специально магией Крови, с помощью которой он мог легко и просто определить то, с кем имеет дело, молодой дворянин не знал бы подобных подробностей. Скорее всего, это Великий князь сам приставил к нему каких-то своих бойцов, чтобы ничто не могло нарушить его планов. Вот только то, что сам Гарзу не знал ничего про эти самые планы Великого князя, очень сильно парня настораживало. А если добавить сюда ещё и взаимоотношения с эльфами, то становилось понятно, что проблемы только нарастают, если их оставить в таком положении. А значит их надо решать. И решать кардинально! Хвала богам, что парню удалось всё-таки раздобыть Черную корону Богини, с помощью которой он сможет отвлечь от себя внимание хотя бы дроу. Разобравшись с проблемой жрецов Триединого Бога, которых изгнали из Империи, молодой дворянин также решил ещё одну проблему в отношении себя. Конечно у него оставались ещё и другие проблемы, ведь он был вынужден выполнять самые необычные приказы Императора. Да, некоторые приказы Император Ларук и не отдавал. Взять хотя бы ту его фантазию в отношении соседнего королевства, которое готовилось к вторжению. Теперь это королевство является фактически должником Империи, после того как Император разрешил своим гильдиям открыть на территории королевства охоту на этих тварей, которых создал молодой дворянин для уничтожения армии вторжения. Главное, чтобы никто так и не догадался по поводу того, как артефакторы Империи так быстро сумели разработать эти стрелы, которые уничтожали тварей буквально с одного выстрела?

Подумав об этом, парень тихо усмехнулся снова. Благодаря этой задумке он также пополнял свой карман. Ведь семья я артефакторов Аран, которые делали эти самые стрелы, а также и боевые жезлы огня для гвардии Императора, выплачивали ему пятнадцать процентов от своих доходов за использование его идеи в отношении жезлов. В данном случае, за артефактные стрелы, они платили ему тридцать процентов. Ведь если в первом случае артефакт был полностью разработан с использованием идеи парня самим Рином Араном… То в случае с этими стрелами, они использовали именно его разработку и артефакт, который сделал он сам. В данном случае они просто скопировали артефакт, не размышляя даже на тему того, что в нём и как взаимосвязано. А учитывая то, что этот артефакт был одноразовым, можно было заранее предусмотреть также и тот вариант, что эти продажи в ближайшее время не закончатся. Главное, чтобы никто не понял хитрости в отношении границы королевства. Если соседи поймут то, что эти твари не могут пересечь границу королевства, то их войска тут же смогут освободить силы для того, чтобы снова начать пытаться делать гадости Империи. Хотя паре государств, находящихся по соседству с Империей, сейчас было не до пакостей. Ведь их территории захлестнула волна вторжения Орды орков, которые действительно прошли мимо территории Империи Рикан, и напали на неподготовленных соседей. Сейчас войска этих королевств старательно объединившись пытались выбить в кровопролитных боях летучие отряды орков обратно в их степи. В данном случае Империя ни в коем мере не пыталась им помогать. Ведь они сами готовились напасть на её территорию, сосредоточив свои войска на границе с ней. Конечно, послы этих государств тут же попытались вызвать на помощь войска Империи. Но как оказалось, они не смогли ничего ответить в ответ Императору Ларуку, когда тот задал вопрос, который указал именно на расположение их войск на границе с Империей! Ведь он просто спросил у них то, по какой причине большая часть войск этих государств внезапно оказалась возле границ Империи? При этом они практически полностью были закрыты магическими щитами от обнаружения… Это очень не похоже на добрососедские отношения! Так как послы не смогли ничего на это ответить, Император отказался предоставлять им какую-либо помощь. Ведь помогать тем, кто намеревался напасть на твою территорию – является верхом глупости! Так что и эти два государства в ближайшее время, по крайней мере в пару десятков лет, можно было вычеркнуть из списка врагов. Ведь орки сумели пройти практически через треть их территории, буквально заливая её кровью. И теперь этим государствам понадобятся десятилетия для того, чтобы восстановить своё бывшее состояние до этого вторжения. Правда оставалась еще пара-тройка государств, которые продолжали граничить с территориями Империи. И они явно не скрывали своих намерений на то, чтобы попытаться отхватить хоть кусочек от Империи. Вполне возможно, что они тоже попытаются воплотить снова такие же планы, как это самое королевство Наиру, пойдя на договор с орками. Кто-то из них мог бы попытаться договориться с теми же дроу или эльфами. Только проблема в том, что в данном случае ничего хорошего таким заговорщикам не светит.

Дроу будут обязаны дворянину Империи за возвращение Чёрной короны Богини! А это считается самой древней и самой значимой реликвии для этого народа. Подобное предательство они себе позволить просто не смогут. Сама Богиня им этого не простит. А эльфы…

Эльфы тоже не станут в ближайшее время соваться к Империи. Ведь дочь их короля сейчас является наложницей того же самого дворянина Империи Рикан. Как же так? Неужели король эльфов сможет пойти против собственной крови? Нет, Гарзу не отрицал подобных хитростей, что этот Ушастик может попытаться предоставить тайную помощь врагам Империи. Но только тайную! Явную помощь он предоставить не сможет по той причине, что в таком случае просто подставит сам себя! Насколько бы презрительно не относились эльфы к людям, но подобной глупости делать он не станет. Скорее всего попытается с помощью своей собственной дочери, а также и других эльфиек, проникнуть в правящие круги Империи, чтобы захватить власть в свои руки без лишней крови. Также как он сделал и в соседних государствах. Ведь он там подкладывал под видом чистокровных эльфиек квартеронов и полукровок под местных дворян. Конечно, сейчас уже ничего подобного делать у него не получится. Ведь многие из этих дворян уже столкнулись с подобными вещами, и знают то, что в отношениях с эльфами доверять внешнему виду чревато. Теперь, скорее всего, в ход пойдут чистокровные эльфийки, хотя и низкорождённые. Скорее всего какие-нибудь служанки и прислуга. Про высокородных эльфов и речи не идет. Подумав об этом, молодой дворянин не сдержал своего кровожадного оскала. И сейчас у него в руках нити к благородным домам эльфов, благодаря тому, что он сумел закабалить молоденьких эльфиек, присланных в Академию магии. Кто мешал этим девчонкам вести себя нормально? Ведь они могли попытаться с ним общаться по-человечески. А не строить из себя Детей Богов! Теперь же им придется расхлебывать эту кашу, которую они сами и завалили. Они презирали его? Теперь они сами станут всего лишь инструментами для тех целей, которых он хочет достичь. Тем более, что одна из них, та самая девчонка, которая первая попала в его сети, уже старательно строчит для своего хозяина доносы на товарищей по несчастью. Он уже знает все их слабости, а также и все замыслы, которые они пытаются вынести и составить против своего сюзерена. Это ли не нарушение вассальной присяги? Ведь они пытаются найти способ освободиться от неё! А это приравнивается к предательству! Значит этих девчонок нужно будет наказать! Для этой цели подойдут и его другие вассалы. Он отлично помнил, что один из магов Огня присягнувших ему на верность, очень уж плотоядно разглядывал этих девчонок. Именно это его желание пощупать эльфов, молодой граф и использует для того, чтобы раз и навсегда показать этим наглым лесным выскочим их настоящее место!

Если с эльфами было всё более-менее понятно… То с вампирами проблемы были более сложные. Княжна Сиара всем своим видом теперь демонстрировала то, что молодой граф является едва ли не её собственностью! Она могла заявиться в любое время возле его комнаты, и потребовать то, чтобы он сопроводил её на прогулку по парку. В данном случае молодому парню не оставалось ничего другого, как скрипя зубами сделать то, что она просит. Ведь он сам был вынужден признать то, что согласен на подобный брак. Хорошо еще то, что сразу не было бракосочетания. Если бы это произошло, то графу было бы вообще туго. Судя по всему, эта вампирша категорически не воспринимала подобного поведения от молодого парня. Она хотела, чтобы он носился с ней, как курица носится с со своим яйцом. А он подобной глупости совершать не собирался. Ведь в данном случае он делает одолжение её отцу, списывая ему все долги жизни, в обмен на подобное кровосмешение. И эта княжна уходит в его семью! В его семью! А не он в семью вампиров! Поэтому, молодой дворянин не понимал подобного поведения этой девчонки. Почему она ведёт себя так, словно он является её трофеем? Тем более, что время от времени на территории Академии магии стала появляться и её старшая сестра. А вот эта дамочка вообще переходила все границы. Она могла спокойно заявиться даже на занятия. Ведь она являлась студентом второго курса Академии. Да, она была вынуждена семь десятков лет пролежать в саркофаге. Но ведь в этом её собственной вины не было? А значит, она в любой момент могла вернуться для продолжения учебы в Академии. Демоны бы побрали все эти правила!

Единственной отдушиной в данном случае для молодого дворянина было то, что он мог время от времени покидать Академию магии, не отчитываясь об этом ни перед кем. Всё это было возможно благодаря тайному ходу, который он получил в подарок от старого библиотекаря. Надо ли говорить о том, что этот бывший библиотекарь сейчас находился в тех самых подземельях его городской резиденции. Всё-таки это было очень удобное приобретение. И очень своевременное. Хозяин этого особняка заранее предусматривал то, что у него могут появиться некоторые гости