Дочь Великого герцога не находила себе места от злости. Все-таки, Лилианна была принцессой, и не могла понять того, почему с ней так обращаются? Да, она уже привыкла к тому, что дочь Императора её игнорирует, словно та является частью интерьера. Но то, что происходило дальше, заставляло девушку всё больше и больше теряться в догадках. Сначала её отец намекал на то, что Лилианне придется выйти замуж за этого молодого парня. И Лилианна была категорически против подобного развития событий. Да, он сейчас является свободным графом! Да, девушка слышала о том, что у него имеется довольно неплохой золотой запас. Ну что из этого? Неужели она должна рисковать собственной жизнью, и будущим, только ради того, чтобы стать женой какого-то полукровки? Но сейчас девушка даже не знала о чём ей думать дальше. На последнем Императорском приёме Великий князь вампиров объявил о том, что отдаст собственную младшую дочь, княжну Сиару, замуж за этого парня, за все его заслуги перед его семьёй. Можно было бы подумать, что Лилианна что могла бы уже расслабиться, так как ей больше не грозило выйти за него замуж. Но совершенно внезапно для себя девушка поняла также и то, что её отец намеревается всё же отдать её в семью этого молодого дворянина. Такого позора девушка себе просто не представляла! Ведь у него уже будет жена, и кем тогда она станет? Наложницей? Когда она попыталась узнать у своего отца такие подробности, старый герцог заявил ей о том, что в этом для неё не должно быть ничего зазорного! Ведь оказывается, что у этого парня уже наложницей числится дочь Великого князя эльфов! Как такое возможно? И почему об этом ещё не знал никто в Академии? Когда девушка попыталась поговорить об этом с дочерью Императора, принцесса Лариза просто рассмеялась в ответ, заявив о том, что об этом её семья уже давно в курсе. Всё это оказывается произошло в присутствии Императора и Великого герцога Курраз. Более того, принцесса Лариза так же знала и подробности произошедшего. Оказалось, Великий князь эльфов отдал собственную дочь в обмен на какой-то древний артефакт эльфов, который этот граф обнаружил на территории Проклятой пустоши. По какой причине парень захотел вместо многочисленного золота получить в своё пользование молодую эльфийку, девушка не знала. Возможно он преклонялся перед красотой этих лесных созданий. Что поделаешь, но эльфы действительно были красивы своей необычной красотой. Многие дворяне мечтали завести себе хотя бы любовниц, если не жен, среди эльфиек. Это было заметно по вниманию людей к девушкам – эльфийкам, обучавшимся сейчас в Академии магии. Но парень сейчас совершенно не пользовался своими возможностями, ведь если княжна эльфов была его наложницей, то граф Гранур в любой момент мог бы уединиться с дочерью Великого князя в собственной комнате. А она продолжала жить в женском общежитии! Всё это было немного странным, особенно если учесть то, что он всё так же продолжал игнорировать внимание эльфов. Ситуация немного обострилась тем, что вокруг молодого дворянина совершенно неожиданно начала группироваться довольно многочисленная группа магов, обучавшихся вместе с ним в Академии. Хуже всего было то, что эти маги в большинстве своем были боевыми магами. И вели себя они как-то странно. Так обычно себя ведут дворяне возле своего сюзерена. Неужели этот молодой дворянин уже сейчас начал группировать для себя вассалов, которые позже будут ему служить верой и правдой? Если всё было так, то почему он предпочитал магов? Наблюдая за поведением графа, Лилианна всё чаще наталкивались на мысль о том, что в этом парне есть какие-то загадки, которые разгадать практически невозможно. Он вел себя странно, словно нелюдимый зверь старался сторониться окружающих. Но при этом умудрился привлечь внимание таких разумных так эльфы, дроу, а также высшее дворянское сословие Империи. Возможно именно эта таинственность и вынуждала всех разумных обращать на него внимание. Внимательно наблюдая за поведением этого дворянина, девушка обратила внимание еще на одну странность. Не так давно проявлявшие к нему яростный интерес эльфы, которые постоянно ходили целой группой, внезапно стали как-то сторониться этого парня. Словно он их чем-то очень сильно напугал. Они старательно пытались спрятаться, когда он появлялся перед ними, при этом их лица были похожие на виноватые лица какой-то провинившейся прислуги. Всё это было очень странно! Самое страшное во всём происходящем было то, что Лилианна теперь просто не могла ни с кем посоветоваться обо всём происходящем. Её отец категорически не желал ничего слышать про этого молодого дворянина и его многочисленные странности. Он словно считал, что этот парень имеет право даже не на такие странности, так как приносит гораздо больше пользы для Империи Рикан, чем все дети Великого герцога вместе взятые ! Именно так он ей заявил, когда девушка попыталась снова подтолкнуть отца к мысли о том, что этот парень что – то скрывает. Возможно причина его удач и побед скрывалась именно в этой тайне. И девушка хотела открыть эту тайну, чтобы всем её показать. Она хотя бы так надеялась смыть с себя пятно позора, и раз и навсегда показать всем настоящую сущность этого парня. Она чувствовала всем своим существом, что он недостоин называться дворянином и графом! Но все дворяне словно не видели этого. Конечно, большинство из этих дворян просто боялись парня, который был Мастером меча, и в любой момент мог воспринять любое проявление какого-либо неодобрения с их стороны, словно прямое оскорбление. Девушка уже задумывалась о том, чтобы обратиться к Ночной гильдии. Но когда она узнала цену, которую за его голову требует Ночная гильдия, то поняла и то, что в данном случае ей ничего не светит. Где ей взять пятнадцать тысяч золотых монет? Да, девушка понимала, что за такие деньги Ночная гильдия предоставит ей целый отряд убийц, которые с большим удовольствием убьют даже не одного Мастера меча. Но проблема заключалась в том, что таких денег у девушки просто не было! Хотя вполне возможно существовало и другое объяснение такой цене у Ночной гильдии. Может быть они просто знали что-то про этого парня, и поэтому не хотели с ним связываться. А выставив такую цену за его голову, Ночная гильдия могла быть уверена в том, что простые дворяне, пожелавшие убрать своего конкурента, не захотят тратить такие средства на услуги убийц. Гораздо проще в таком случае, купить где-нибудь очень хороший яд. Выйдет дешевле, и надежнее. Но в данном случае у Лилианны у было больше шансов справиться самостоятельно. Всё-таки она не зря училась у своей кормилицы – травницы. И благодаря этому могла сама составить довольно сильнодействующий яд. Честно говоря, дочь Великого герцога уже сделала давно подобный яд, но просто выжидала момента для того, чтобы угостить этого парня своим варевом. Благодаря своим знаниям, девушка знала, что этот отвар не имеет ни вкуса ни запаха. Но достаточно буквально двух – трёх капель, чтобы человек, который его выпьет, прожил еще пару дней. После этого он просто засыпал, и умирал. Возможно когда-нибудь её отец и узнает об этом. Но сейчас девушке нужно было избавиться от того, кто висел над её головой словно меч палача. Ведь чем дальше она общалась с этим парнем, если так можно было сказать, тем хуже ситуация становилась для неё самой. Если бы она хотя бы год назад согласилась на требование отца, выйти замуж за этого дворянина. То сейчас бы она не слышала тех позорных речей от старого герцога, который говорил ей о том, что девушке придется стать его наложницей. Да, Лилианна знала, что это является позором. Только в том, что она была бы его законной женой была бы меньше позора, чем быть наложницей. В такой ситуации девушка ощущала себя так, как будто она имеет отношение к какой-то нищей семье дворян, вынужденных таким образом подкладывать свою дочь под высокородного дворянина, для того чтобы погасить какие-то свои долги. И от этой мысли девушке становилось не по себе. Она была готова пойти на все, чтобы раз и навсегда разорвать этот замкнутый круг неприятностей, который когда-то завязался на просёлочной дороге во время нападения бандитов на её кортеж. Кто же знал, что какие-то её слова, могут стать таким опасным приговором? Но девушка продолжала считать себя абсолютно невиновной в произошедшем. Она дочь герцога! Великого герцога! А значит имеет право совершать такие невинные ошибки! И если никто не хочет ей помочь избавиться от этого хомута, которые всё больше и больше затягивался на её шее, то она сама предпримет всё возможное и невозможное, чтобы разорвать и уничтожить этот хомут…

Вампиры

–… Именно поэтому мы требуем объяснений от Великого князя Нурада по поводу его действий! – Развитие событий двигалось по вполне предполагаемому древним вампиром направлению. Как и следовало ожидать от многочисленных вампиров, считавших себя благородными и достойными его имени, очень сильно разозлило произошедшее с его дочерью. Когда ему была нужна помощь в том, чтобы спасти его детей, никто из этих замшелых ретроградов не посмел даже предложить ему свою помощь. А вот когда всё уже произошло, и следовало оплачивать огромные долги жизни, всех их очень сильно возмутило то, что Великий князь решился на подобные действия в отношении простого человека. Подумав об этом, Нурад тихо усмехнулся, отлично понимая, что всё то, что он сейчас знал про этого дворянина, может стать той самой страшной силой, которая просто сметет все возражения Совета кланов, который сейчас пытался старательно выдавить из него нужную им информацию. Они хотят от него услышать всё то, что вынудило древнего вампира пойти на подобные действия? Ну что ж… Они выпросили это!

– Вы хотите слышать от меня причины для моих действий? – Великий князь медленно поднялся со своего места и тяжело облокотившись на стоявший перед ним столик, внимательно посмотрел в глаза всех присутствующих здесь вампиров. – Ну что ж… Раз вы хотите это услышать, то услышите! Вам мало того, что этот человек, которого я собираюсь взять в свою семью, является тем, кто спас неоднократно мою младшую дочь? Вам мало того, что этот человек также помог мне спасти и мою старшую дочь, которую больше семи десятков лет мне пришлось держать в специальном кристальном саркофаге, чтобы она не умерла? Для вас, замшелых ретроградов, долг жизни ничего не значит? Ну что ж… Тогда я расскажу вам то, что заставит вас услышать меня… Кто-то из вас наверняка уже предположил, что этот парень не так уж и прост, раз я им заинтересовался… Кто-то даже посылал своих бойцов для того, чтобы допросить этого дворянина… Вынужден вам сообщить, что мои Ночные крылья перехватили всех ваших агентов, и они мне все рассказали! Кто дал вам право лезть в дела моей семьи? Но с вами я поговорю немного позже… Сейчас я объясню Совету кланов свои действия…

На его упоминание о том, что кто-то посмел попытаться перейти ему дорогу, было заметно то, как несколько вампиров просто вздрогнули, и начали быстро оглядываться. Видимо они совершенно не ожидали того, что этот Великий князь всё-таки сумеет прочитать их действия, и перехватит их агентов раньше, чем те успеют что-либо узнать. Но сейчас это было неважно. Важно было то, как будут реагировать представители Совета кланов, на эту информацию, которую Нурад начал медленно им выкладывать.

В первую очередь он сообщил им о том, что они имеют дело с абсолютным магом. Судя по реакции древних вампиров, которые входили в этот Совет, многие из них до сих пор не могли забыть того, что могли себя представлять подобные маги. Особенно угрозу, которую они несли всему живому в этом мире. Поэтому при этих словах многие из них тут же принялись одобрительно кивать головой, отлично понимая то, по какой причине Великий князь мог попытаться заполучить этого человека к себе в семью. Ведь абсолютный маг, добавив свою силу в родовую силу семьи Великого князя, мог бы увеличить возможности вампиров на просто невероятный объем силы. Ведь вампиры издревле владеют только магией крови. Сейчас многие отлично понимали причины по которой некоторые из князей пытались породниться с семьей Нурада. Ведь все они знали то, что его жена является высшей демонессой. А значит и сила в его семье не только связана с магией крови. Благодаря этим возможностям вампиры могли увеличить собственные силы и также усилить свои позиции в этом мире. А за получив в свои руки абсолютного мага, вампиры становились бы буквальном смысле этого слова на новую ступень развития. Именно поэтому многие из них уже сейчас начали поддерживать действия Великого князя, не обращая внимания на то, что только что были готовы в буквальном смысле этого слова напасть на него за нарушение чистоты крови, за которую так ратовали.

Можно было бы конечно остановиться и на этом. Ведь большая часть Совета кланов уже была на его стороне. Но Великий князь отлично понимал, что если хоть кто-то из Совета кланов будет в чём-то сомневаться, то всегда будет существовать возможность того, что кто-то попытается напасть на его семью со спины, воспользовавшись какой-нибудь слабостью, или же поддержкой кого-либо из Совета кланов. Именно поэтому и нужно было сейчас добиться того, чтобы полностью весь Совет кланов был на стороне древнего вампира, и поддерживал его действия всесторонне, и даже не задавался вопросами на эту тему. Именно поэтому Великий князь Нурад и собирался добить своих врагов тем, что узнал про этого молодого парня.

–… Кроме того, мне хотелось бы сообщить Совету кланов о том, что я бы не рекомендовал моим врагам попытаться обратить этого молодого человека… – Дав насладиться всем присутствующим многозначительным своим молчанием, Нурад криво усмехнувшись ещё раз обвел глазами тех, кто попытался за его спиной нанести удар по этому молодому человеку. – Для них может быть проблемным всё это в виду того, что этот парень является драконидом! Надеюсь мне не нужно объяснять Совету кланов смысл этого слова?

Судя по тому как замерли присутствующие вампиры, действительно объяснять смысл этого слова была не нужно. Все эти вампиры отлично знали то, насколько опасным может быть для них даже единственный глоток крови подобного существа. Ведь кровь дракона, которая текла в жилах драконида, могла спокойно сжечь даже древнего высшего вампира изнутри. И защититься от этого было просто невозможно. Некоторое время все члены Совета кланов сидели словно парализованные каким-либо магическим плетением. И лишь спустя некоторое время начали ошарашенно переглядываться между собой. Действительно подобная новость перекрывала собой все возможные варианты развития событий. Даже появление абсолютного мага, по сравнению с появлением примеси крови драконида в каком-либо гнезде вампиров, не смогло привести буквально к всеобщему шоку. Да, абсолютные маги были опасны. Многие из вампиров до сих пор помнили Великую войну Богов. А также и Аватаров, которые появились только благодаря наличию среди людей абсолютных магов. Страшная сила этих существ могла уничтожать целые народы. Об этом забыть было просто невозможно. Но ведь даже во время той войны вампирам удалось выжить. Да им пришлось прятаться и скрываться. Но они выжили! А тут… Если Великий князь сможет добавить к своей крови ещё и кровь драконида, то даже драконы не смогут враждовать с ними, так как часть их крови будет течь в жилах вампиров! А ненависть драконов к кровососам, как называли между собой вампиров многие представители разумных рас этого мира, была известна в веках! Даже после своего уничтожения и исчезновения драконы продолжали жить в легендах. Хотя для некоторых вампиров это были не такие уж и легенды. Они отлично помнили нападения этих могущественных существ на свои поселения. Когда от укрепленных объектов оставались одни угольки. Об этом было просто невозможно забыть. Но если среди вампиров будет примесь крови драконов, которая была получена добровольно, то драконы не смогут больше нападать на них, даже если вернутся в этот мир. Ведь тогда они смогут напасть на кого-то из представителей своей собственной линии. А на это они пойти просто не смогут!

Именно этот последний факт и добил членов Совета кланов. Теперь все древние представители вампиров были на стороне Великого князя Нурада. И он мог объявить войну любому из попытавшихся вмешаться в это дело родов вампиров, так как они посмели попытаться перейти ему дорогу. Сами не смогли раздобыть такую примесь крови к своей линии? Так и нечего соваться к тем, кого смог найти он! Но сейчас их всех радовало только то, что их агенты не успели как-либо навредить тому парню. Конечно все эти слова нужно было ещё как-то подтвердить. Сейчас это были всего лишь утверждения самого Великого князя. Но Совет кланов не мог отвергнуть их, или как-то опровергнуть. Ведь доказательств того, что Нурад что их обманывает, у них просто не было. Поэтому им сейчас придётся пойти у него на поводу, и прислушаться к его словам. Естественно, что позже они потребуют доказательств. Единственное на что мог надеяться древний вампир, так это было то, что такие доказательства у него в конце концов появятся. Но в этом случае у него был расчёт именно на его собственных дочерей. Всё-таки одна из них должна стать женой этого парня. А уж ей будет гораздо проще раздобыть его кровь, для того, чтобы Великий князь всё же сумел убедиться в своих подозрениях. Главное, чтобы при этом она не сделала глупости, и не попыталась сама попробовать его кровь. В таком случае её супружеская жизнь очень быстро закончится.

Тяжело вздохнув, древний вампир ещё раз послал сообщение своей дочери, стараясь донести до неё всю опасность подобного действия. Всё-таки он любил свою непоседу – дочку. И поэтому надеялся на то, что она всё-таки прислушается к его словам.