Возможно, именно поэтому, или благодаря этому, но к 15 годам довольно сносно овладел резьбой и художественной росписью по дереву, чеканкой по металлу, обработкой меха животных, созданием скульптурных работ. Иногда я часами не выходил из мастерских. Мог починить часы, произвести механические, электрические и другие необходимые в хозяйстве ремонтные работы. Даже сшить модные по тем временам брюки не составляло особого труда. Любил с бабушкой собирать лечебные травы и слушать поучительные рассказы по оказанию первой медицинской помощи. Родные в любых условиях лелеяли и укрепляли в детях способности, навыки и удивительные таланты. Кстати существующие в каждом человеке бес исключения. Развивали громадный внутренний потенциал, учили верить в свои силы. Их девиз «Для Вас должна существовать только одна мысль: Я смогу это сделать! И сделаю!», глубоким следом отпечатался в наших судьбах. Они сходились во мнении, умение работать по максимуму, постоянное желание учиться, позволит человеку, группе людей или даже целому народу в трудные моменты и периоды выжить, двигаться вперёд к намеченным целям и не совершать ненужных, а в некоторых моментах, роковых ошибок. Всячески старались поощрить и помочь в начинаниях, научиться многим полезным действиям.

После нового переезда к очередному папиному назначению, получили квартиру в посёлке, недалеко от столицы Казахстана. В выходной день поехали в Алма-Ату, превзошедшую по красоте самые смелые ожидания. Мало того, но именно в тот день открылось множество захватывающе интересных фактов, о прошедших годах семьи. Мама привела к дверям школы, где закончила 10 классов. К сожалению, она была закрыта на ремонт, и не удалось побывать внутри. В парке 28 героев панфиловцев папа показал музей.

– В наши дни здание, бывшего Кафедрального собора, остаётся самым высоким в мире деревянным зданием. Да ещё к тому же построенному умельцами без единого гвоздя.

Я же, с не свойственным чувством гордости, дополнил множество способностей, знанием исторических событий.

Перед главным входом в столичный парк культуры и отдыха, остановились на мосту через небольшую речку. Бабушка, с необычной грустью, поведала, как в дни далёкой молодости, стала невольной свидетельницей окончания печального случая. В госпиталь, где она служила, привезли на шестом месяце беременную с острым приступом аппендицита. Тогда врачи не умели в подобных, безнадёжных ситуациях оказывать действенную помощь. Медицина оказалась бессильна, женщину не удалось спасти. Охваченный безумным гневом, муж убил ни в чём невиновного хирурга. Сейчас мы как раз стояли совсем недалеко от места, где после страшного, разрушительного селя 1921 года, трагически окончилась рассказанная история.

На семейном совете приняли решение создать большое экспериментальное хозяйство по разведению, выращиванию и селекционной работе с декоративными рыбками. Оно представлялось в виде двух крупных и ещё пяти-шести штук небольших аквариумов. На первые, папа оформил заказ в стекольной мастерской, а маленькие решили сделать самостоятельно.

Ближайшим воскресеньем с бабушкой, младшей сестрой и братишкой поехали в город. В то время территория Никольского базара являлась центром сбора любителей аквариумной живности. Со всех концов города сюда съезжались взрослые и дети, а мы так приехали аж за 20 километров. Базар по размерам и количеству пород уступал московскому, но тоже имел довольно большой и интересный выбор. День складывался на удивление удачно. Первые покупки решили начать с оборудования, перечень, которого обдумали и составили заранее. Удалось приобрести два микро компрессора, градусники, пластмассовые переходники. Трёх видов разного диаметра, резиновые шланги для подачи воздуха в распылители и фильтры, по заливки и откачки воды. Особенно понравилась и сразу была куплена специальная лопатка с длинной ручкой для очистки смотровых стёкол. А также прилагаемый к ней набор длинных и широких бритвенных лезвий. Потом стали присматриваться к рыбам: цены, состояние здоровья, раскраска, наличие разных видов.

Вдруг почти рядом раздался испуганный женский крик, привлёкший внимание к шумной группе цыганят. Пацанёнок лет десяти, с ужасом на лице хватался за горло, стараясь рукой вытащить не то кусок колбасы, не то копчёного мяса. Пытался что-то сказать, но ничего не получалось, только слышались свистящие звуки. Кожа стала быстро синеть, мальчик терял сознание и медленно оседал. Бабушка подхватила ребёнка, не дав упасть. Быстро пальцем прочистила рот. Обхватив и наклонив так, чтобы горло находилось ниже грудной клетки, несколько раз сильно ударила по спине между лопатками. К ужасу, никакого улучшения не последовало. Обратившись ко мне, командирским тоном приказала:

– Сними куртку и постели на землю.

Что я мгновенно выполнил и помог уложить мальчика на бок. Вновь бабушка несколько раз ударила мальчика в спину. По-прежнему ничего не помогало. Тогда перекатила на спину безжизненное тело и стала делать искусственное дыхание. На её лице появились капельки пота, но дыхание у мальчика не восстанавливалось.

– Рома, достань бритву и шланги! Быстрей!

Требовательный и решительный голос заставил успокоиться и выполнить новое указание. Отрезав небольшой кусочек резиновой трубки, чистым платком протёрла его и бритву.

– Придержи голову.

Заставил пересилить возникшую нерешительность. Даже хватило сил не отвернуться, когда в углублении под кадыком она сделала короткий, глубокий разрез. Вставила в него трубку, чтобы воздух смог свободно проходить в лёгкие. Чьи-то руки протянули бинт. Кивнув благодарно в ответ, закрыла место разреза, оставляя свободным конец трубки. Цыганёнок открыл глаза и непонимающе стал крутить ими в разные стороны. В окружившей толпе раздался вздох облегчения. Какой-то мужчина принёс деревянный ящик. На него помогли усадить бабушку, прижимавшую и не выпускавшую из рук маленького незнакомца. А тот быстро пришёл в себя и попробовал удрать, несмотря на боль. Пришлось строго произнести несколько грубых фраз по-цыгански, и мальчишка, вытаращив глаза от удивления, затих. Громко сигналя, примчалась машина скорой помощи, врачи забрали крестника вместе с нами. Отвезли в больничный городок, расположенный почти рядом, в нескольких кварталах от базара. Василий, так звали мальчика, только в обмен на обещание, купить много, много мороженного, назвал адрес, где остановился табор.

Бабушке, как бывшей операционной сестре, и Мише разрешили остаться с ним в палате. А я с Катюшей должны были постараться найти и привезти кого-нибудь из его родственников. Автобус сорокового маршрута остановился около автостанции. В районе Шанхая, места с запутанными проходами, между низенькими домами, проживали цыгане. Там, только упомянув, что разыскиваем Шувани, мать мальчика, нас сразу отвели к цыганскому барону. Мы и не подозревали, каких при этом крупных неприятностей, для незваных чужаков, избежали. И всё благодаря тому, что сразу заговорил на их родном языке. К сожалению, Шувани, как, впрочем, и остальных взрослых, не было, они разошлись на заработки. Объяснив, что Вася находится в больнице, на углу улиц Комсомольской и Масанчи, решили возвращаться обратно. Пожилая, но довольно бодрая старушка поехала с нами. Несколько ребят вызвались проводить до автобуса. За короткое время перезнакомились, нашли общие темы, и расстались довольно дружелюбно. Впоследствии несколько раз сталкивался с ними в городе, и неизменно встречи приносили взаимную радость. К тому же получал внутреннее удовлетворение, увеличивая словарный запас цыганской речи. Иногда они поправляли, учили разным новым оборотам, но выражение дружеских чувств не покидало красивых лиц новых знакомых.

Другая и тоже знаменательная встреча для моей дальнейшей судьбы произошла вскоре, уже на Зелёном базаре. Стояла осенняя, промозглая, слякотная погода. Около входа в торговый центр «Колос» обратил внимание на немолодую женщину, очень аккуратно одетую в простенькую, но чистую одежду. С чувством глубокой вины и стыда, несмело пыталась поднять и протянуть руку, прося у прохожих помощи. Вид сломленной фигуры взывал к милосердию и состраданию. Печальный взгляд и выражение лица с очевидной откровенностью говорили, та, как и моя мама, по национальности еврейка. Люди, спеша по своим делам, быстро проходили мимо, не замечая и не желая обратить внимание на человеческую трагедию, возникшую перед глазами. Не задумываясь, достал из кармана деньги, пересчитал. С мелочью их было около 10 рублей. Подошёл, положил одной рукой в маленькую ладошку, а другой крепко сжал тоненькие пальцы, чтобы не рассыпались.

– Спасибо вам огромное, молодой человек! – тихий голос, наполненный огромной гаммой искренней благодарности, просто разрывал душу. Быстро повернулся и чуть не бегом пошёл прочь. Терзали сомнения, возможно, мог бы сделать гораздо больше. Ведь, видимо, не только отсутствие денег заставило женщину просить подаяние. Некоторое время спустя вновь и совершенно неожиданно увидел её сидящей на скамейке. Наверно, о чём-то прося, протягивала поникшему мужчине хлеб и бутылку молока. Неведомая сила приблизила к странной паре.

– Поешь, пожалуйста. Нам это через ангела-хранителя послал сам Всевышний, – в сознание сверкнула уже знакомая фраза.

– Слышишь, ты должен немного покушать, – приятный голос отливался заботой и нежностью.

– Прости любимая, но нет сил, только бы согреться, лечь и уснуть. А голод, наконец, забыл обо мне. Правда, уже совсем не хочу кушать, – чем-то глубоко родным повеяли интонации уставшего голоса. Опущенные плечи, лёгкая дрожь и нездоровый цвет лица, не мог скрыть ощущения, совсем недавно, это был сильный и крепкий мужчина.

– Родной! Бог не оставит нас, мы обязательно найдём какой-нибудь угол с крышей над головой.

Вера, с какой были произнесены слова, вновь потрясли своей искренней убеждённостью и надеждой. Отбросив неуместную и абсолютно ненужную в данной ситуации скромность, вмешался в разговор.

– Скажите, пожалуйста, что произошло? Чем Вам можно помочь?

– Матус, это наш спаситель! – женщина с благодарностью показала на меня.

– В поезде украли деньги, и вот уже три дня крошки во рту не было. В этом городе никого нет из знакомых, а муж к тому же простудился. Если бы Бог не пожалел и не послал Вас молодой человек, наверно, очень скоро наступил бы конец. Вот такие дела.

Бодрый тон сменился тихими слезинками, появившихся в уголках добрых глаз.

– Давайте пройдём, совсем немного, квартала три. Там остановка служебного автобуса, который ходит в пригородный посёлок. Где уверен, сможем положительно решить проблему жилья.

Помог мужчине подняться. Взял немудреные пожитки и втроём тихо пошли дорогой, дарующей двум одиноким людям надежду на будущее. За время недолгой поездки, удивительно внимательные зелёные глаза мужественной женщины, как сверкающие изумруды, нет-нет и останавливались на мне. Зная своих родных, совершенно не сомневался, незнакомые люди не останутся в беде. Совершенно спокойно переступил порог и познакомил домашних с Матусом Григорьевичем и Ольгой Ароновной. Первой реакцией бабушки было усадить гостей за стол и угостить своими излюбленными кушаньями. Накормив людей, мама предложила перейти в другую комнату.

Перед тем как будет принято окончательное решение в отношении их судьбы, мужчина, приложив руку к сердцу, стал рассказывать горькую историю.

– Сколько себя помню, всё свободное время посвящал изучению Торы, потом обучал этому других евреев. Женился, Бог наградил тремя чудесными детишками. Девочкой и двумя мальчиками. В военное время, на основании того, что перед началом войны бежал из оккупированной фашистами Польши, вместе с женой были арестованы почти в один и тот же день. Освободившись к концу войны, сразу бросились искать детей. Выяснили, в какие детские дома малышей передали на воспитание. Послав запрос, вскоре получили официальную бумагу. Все трое, два года назад, умерли от инфекционной болезни. А кладбище, где захоронили детей, попало под строительство большого водохранилища, и при наполнении полностью ушло под воду. Так что даже поехать туда, посидеть около могилок стало невыполнимым желанием. По предписанию МВД первоначальное место жительства нам установили в посёлке Слюдянка, на берегу озера Байкал. Сейчас перевели в Казахстан. Вот так, проездом, оказались в Алма-Ате.

Некоторые детали человеческого несчастья, сильно затронув, запали в душу. Мама предложила пока пожить у нас. Тем более во дворе пустовала довольно приличная времянка. Там была одна комната, кухонька, печка. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Пообещала помочь с работой. Основные вопросы решились быстро и для подобного случая, получилось довольно замечательно.