Старшая сестрёнка подалась вперёд. Присутствующие в комнате, заинтриговано ожидая развязки, безумно жаждали получить ответ, но все без исключения обратили внимание, как при этих словах побледнела бабушка.

– Ну, если так интересно, подождите пару минут, – мама вышла, но через несколько минут вернулась и показала пожелтевший от времени квадратик бумаги.

– Предвидя такой оборот, взяла с собой. Каждый внимательно рассматривал, медленно переходящую из рук в руки фотографию. На изображённой, действительно огромной скале, выделялся ровный участок с надписью: «Мария, я люблю тебя!». Немного ниже еврейскими буквами – «Ани охэф отах!» и подпись «Роман». А ещё ниже дата 1941 год. Возникшему удивлению не было предела.

– Мария, дети уже большие и поймут правильно. Думаю, пришло время им всё узнать. Тем более теперь, наша семья полностью стала взрослой, – отец, обнимая, ласково смотрел на маму. Готовые задать море вопросов, присутствующие с ожиданием обратили на погрустневшую женщину свои взоры.

– Доченька, расскажи! – бабушка одобряюще кивнула, словно, давая благословение.

– Потерпите несколько дней. Дайте немного времени, нужно собраться с мыслями и воспоминаниями.

Забрала фотографию и вышла. На недоумённые взгляды папа и бабуля только интригующе улыбнулись и развели руками.

Этим же летом мы поехали к той скале, на ту самую поляну. Ранним субботним утром папина «Победа», с трудом вместившая всю семью, выехала на Алма-атинскую улицу 8-е Марта. Проехали мимо кондитерской фабрики, ненадолго погрузившись в сладковатый запах жжёного сахара. Обогнули несколько автобусов шестого маршрута, стоявших на конечной остановке.

– Боже, вокруг, точно так же, как и тогда, в 41 году, – мамино лицо покрывало странное, задумчивое выражение.

– Ровно 23 год назад наш 10-й класс именно отсюда уезжал в горы. Гриша, – ласково попросила отца.

– Как переедешь перекрёсток, останови, пожалуйста.

Тихо заскрипев тормозами, машина замерла вплотную с тротуарным бордюром.

– Здесь удобно?

– Да, спасибо, родной. Давайте зайдём ненадолго в здание. – Вышли и подошли к дверям, на которых висел замок и объявление, школа № 19 закрыта на ремонт.

– Нет! Не могу! Может, когда-нибудь потом, – недоговорив, повернулась, и мы возвратились к машине. Дальше ехали молча. При повороте на улицу Кирова неземным светом предо мной возникла девушка. Наши изумлённые взгляды соединились розовым светом. На мгновение время остановилось. От вида больших глаз, удивлённо вспорхнувших бровей, коричнево-золотистого золота густых, длинных и волнистых волос, бесподобно красивой фигуры, впервые ощутил запредельный стук сердца. Долго не мог прийти в себя от неизведанного и взволновавшего ощущения. По улице Ленина, машина продолжала двигаться в сторону гор. За пивзаводом начинались дома отдыха, правительственные дачи, а потом фруктовые сады, засаженные яблонями знаменитого «алма-атинского апорта».

– Раньше в этом месте начиналась грунтовая, – мама вспоминала события юности, – а теперь проходит асфальтированная дорога. Выше по ущелью стояла воинская часть. Её командир, родственник одного из одноклассников, выделил для похода два грузовика вездехода, – задумалась, а мы не стали мешать.

Через мост, переехали теперь уже довольно бурную речку. Не переставая наслаждаться чистым горным воздухом и природной красотой, въехали в ущелье, поросшее красивыми и разнообразными видами деревьев. Не доезжая высокогорного катка Медео, свернули налево и через некоторое время остановились в маленьком посёлке, основанном поселенцами по окончанию гражданской войны. Оказывается, с тех пор, Бутаковка практически не изменилась. Отец договорился с участковым милиционером, и во дворе утопающего в зелени дома, оставили машину. От сюда начался многочасовой поход. За прошедшие годы родители побывали в различных местах и чувствовали себя довольно опытными туристами. Путешествовали по Кавказу, Карпатам, были им знакомы горы Урала и Заилийского Алатау. Отец, занимая внимание разными интересными рассказами и историями, давал нужные советы, позволяющие легче переносить непривычные нагрузки. Остальные, кроме бабули, впервые участвовали в таком горном путешествии.

Возбуждение от прелести окружившей природы превосходило самые смелые ожидания и не располагало к усталости. Приятный прохладный ветерок шевелил волосы, подбадривал и нашёптывал какие-то таинственные слова. На удивление, несколько часов пути прошли в постоянном восторге. Каждую минуту перед глазами возникали, в своей бесподобной неповторимости, цветы, травы, деревья, заросли папоротника, кустарники. Там и тут проглядывали висящие гнездовья птиц и зверьков с ласковым названием «Соньки». Пушистыми хвостами и размером напоминающих белок. Папа, достав из рюкзака запасную рубашку, завязал с одной стороны, и получившийся мешок быстро надел на ближайшее гнездо. Внутри чувствовалось движение, шуршали веточки, трава и листочки. Кто-то отчаянно пытался вырваться на волю.

– Доставай! Не бойся, они не кусаются, – кивнул на закрытую ловушку. Слегка волнуясь, осторожно засунул руку и довольно быстро нащупал пальцами мягкий комочек. Отец осторожно снял импровизированную ловушку с гнезда, которое так и осталось висеть на прежнем месте. Из сжатого кулака выглядывали бусинки испуганных чёрненьких глаз, а рука чувствовала частое биение маленького сердечка. Сгрудившись вокруг, все старались получше рассмотреть пушистый комочек, погладить нежную шёрстку. Стоило чуть-чуть ослабить пальцы, и зверёк мгновенно рванулся на волю. С опозданием успел ухватить за пушистый мех. Раздался пронзительный писк. Исчезая в густой листве кустарника, мелькнул голый, окровавленный хвостик. Взяв из моей руки маленький кусочек шкурки и видя расстроенное лицо, отец рассмеялся.

– Не переживай, очень быстро у зверька отрастёт новая шерстка. Зато, жертвуя кусочком шубки, спасает жизнь. Природа мудро устроена, давая выжить только находчивым, готовым пожертвовать небольшой частью, выигрывая в конечном результате.

Неожиданное происшествие взбодрило, и дальнейшая дорога не казалась трудной. Оставив в стороне небольшой, скорее всего егерский дом, вышли на тропу, поднимающуюся к вершине. Из земли выступали коренья деревьев, и создавалось впечатление, ступенек необычной лестницы. Незаметно достигли седловины перевала и зачарованно остановились, поражённые незабываемым виденьем. Петляющая тропинка круто опускалась вниз, к бурной горной речке. На противоположной стороне ущелья, сразу за изумительной красоты поляной, высилась высокая скала.

– Вон там Роман сделал памятную надпись, – мама, рукой показывала на довольно ровный участок отвесного склона.

– Как ему удалось сотворить такое чудо? – бабуля вытерла повлажневшие глаза и заулыбалась своей доброй улыбкой.

– По гребню поднялся до тех сосен, только тогда они были не такими высокими.

– Бабуля! Какое чудо? Мама, о чём вы говорите? – вчетвером одновременно задали вопросы.

– Видите, под самой скалой, поляну? Там и расскажу историю, из-за которой проделали долгий путь.

– Мария! Только влюблённый человек может решиться на такое безумие. Он действительно сильно любил тебя, – задумчиво проговорил отец, снимая с неё рюкзак и помогая остальным. Женская половина на скорую руку, по-походному организовала обед, а потом, отдыхая, по очереди в бинокль рассматривали окрестности. Мама попросила сначала сфотографировать на фоне скалы её одну, а потом сфотографировались вместе. Ещё около часа потребовалось спускаться по извилистой тропинке, до бурлящей воды на дне ущелья. В месте, где река сужалась между нагромождением огромных валунов, незнакомые, но чувствовалось, хорошие люди позаботились о тех, кому будет необходимо перейти на противоположный берег. Перекинув и закрепив несколько толстых стволов деревьев.

До чего приятно было под руководством и, конечно, при непосредственном участии отца, устанавливать палатки на траве неповторимого изумрудного цвета. Из камней соорудили импровизированный очаг и подкатили часть упавших деревьев. Получились отличные скамейки. Собрали хворост для костра и сидя у огня, услышали чудесные моменты семейной истории. До сегодняшнего дня жизнь текла по обычному руслу. Не обращая, мы и не придавали особого внимания, что у Оли и у бабушки другая, отличная от нашей, фамилия. Благодаря этому сейчас ещё один человек незримо присутствовал среди нас. Предыдущие события и приключения были сразу вытеснены маминым рассказом.

– В девятом классе подружилась с простым, как мне вначале казалось, пареньком из соседнего класса. Наша дружба переросла в нежную, сказочно красивую и взаимную любовь. Роман, так его звали, как в прочем и я, дня не могли прожить, не увидев друг друга. За время учёбы, из-за клеветы нехорошего человека, всего один раз поссорились. Классный руководитель помог Роману найти верное решение и выход из создавшегося, довольно непростого положения. Незадолго до выпускного вечера ученики 10-х классов моей школы, к которой подъезжали утром, ушли в горы. После многочасового перехода именно здесь расположились лагерем. К общей радости рядом находились и подбадривали горячо любимые и действительно по-настоящему уважаемые учителя. Вот по тому боковому склону Рома поднялся на самый верх, – печально и одновременно с восторгом прошептала мама.

– Боже! Как памятник воспоминаниям невредимой стоит сосна, от которой по верёвке спустился вниз. Пока писал, незабываемые слова и благополучно не вернулся, мы, здесь, внизу, находились в тревожном напряжении. Зато мне завидовали все без исключения подруги, и даже те незнакомые люди, потом читавшие надпись или узнавшие возникшую легенду. Конечно, на радость друзьям, товарищам и учителям мы помирились. Сразу после выпускного вечера должна была состояться свадьба. Но началась война. В первый же день одноклассники записались добровольцами на фронт. С ними, отказавшись от положенной охранной брони, ушёл и классный руководитель. Решив не оставлять питомцев в годину страшных испытаний.

Трещали охваченные огнём ветки костра, а мы слушали, боясь пропустить хотя бы единое слово.

– Как в тумане помнятся несколько последних дней. Горькое, от страшных предчувствий, прощание около воинского состава. Не прошло и двух месяцев, возник страшный кошмар. Стали приходить похоронки на близких и знакомых. В течение одной недели получила три чудовищно страшных известий. Первая похоронка пришла на родителей. Госпиталь, где они работали, уничтожили фашистские бомбардировщики. Затем маме Романа принесли похоронку на мою любовь. Буквально через несколько дней, другая казённая бумага сообщила, и его отец, погиб смертью храбрых. На всём белом свете мы остались одни. Нам бы не выжить, но известие, что у меня будет ребёнок, вселило силы для борьбы. Родилась девочка, – мама, улыбаясь, погладила старшую сестру.

– Потом встретила вашего папу, и образовалась новая семья. Он удочерил Олюшку, но фамилию, по бабушкиной просьбе и в память о погибшем сыне, решили оставить прежнюю. Дальнейшие события уже известны и происходили с вашим участием. Когда родился мальчик, назвали, – она пожала мою руку, – его именем. Потом Катюша, в память о папиной маме. Второго сына назвали Мишей, в честь деда, замечательного, смелого и решительного человека, которого, к сожалению, никогда не видела. О сокровенном желании прочла в бумагах, переданных однополчанами после гибели родителей. По рассказам, отец был как две капли воды похож на деда. Смотря на тебя, – прижала Романа к себе, – сразу вспоминается папа. Вы настолько похожи, что иногда становится как-то не по себе. Дома хранится старинная серебряная медаль. Наш далёкий прадед Ирмеягу Блёнд принимал участие в боевых сражениях русско-турецкой войны. Участвовал в обороне Шипки. В одном из боёв, когда атаки российских солдат захлёбывались от многочисленных потерь, с группой однополчан евреев, поднялись в полный рост. Увлекая оставшихся в живых солдат, громко крича «Шма Исраэль», бросились на турков и одержали очень важную победу.

– Мам, тогда, выходит, я похож и на прадедушку? – с улыбкой покачивал головой.

– Несомненно. Не очень много помню о тех временах. Со слов отца, у женской половины нашего рода имеется своеобразная отметина, – приподняла рукав свитера. Чуть выше локтя, на внутренней стороне левой руки, обнажилось овальное, сантиметра три длиной тёмно-коричневое родимое пятно.

– В подтверждение такое же у Катюши и Оли. А у мужчин пятно, того же цвета, только размером чуть побольше и располагается на наружной стороне противоположной руки.

С братом тут же поснимали верхнюю одежду. Засучив рукава, стали внимательно рассматривать отметины, которым раньше не придавали значения.

– Рома, Михасик, у вашего дедушки было точно такое же, – мама ласково погладила наши родимые пятна.

– А ещё я обязана выполнить обещание, данное своему отцу. С одной стороны в отношении будущих детей и внуков. С другой, в память предков из глубины прошлого времени.

На некоторое время она замолчала.

– Возвращаются памятные ощущения. Отец ласково держит на коленях, прижимая к себе. Потом, взяв мои ладошки в свои большие, но ласковые руки сказал: «Доченька, скоро ты достигнешь возраста, когда почти все дети начинают, не хочу сказать ненавидеть своих родителей, но стараются что-то с них поиметь. Выражая очень критическое обращение в их адрес, а в некоторых случаях даже перестают любить. Им, кажется, недостаточно получают различные материальные блага и комфорт. Совсем небольшая часть, понимают, папы, и мамы своими действиями хотят только добра. Как им представлялось на тот период времени. Если у детей сохранится, окрепнет и останется чувство благодарности за обретённую жизнь, за счастье любить и быть любимыми, бороться и добиваться исполнения поставленных задач, то вновь обретут эту любовь. Будут от всего сердца приветливо улыбаться родителям, дедушкам и бабушкам, тем самым существенно продлевая обоюдную жизнь. Стараться заботиться о них, снимая основную часть душевных и материальных проблем. Доченька, навсегда запомни и прими эти правила, как руководство и безошибочный путеводитель по трудным жизненным дорогам. Обязательно посвяти в народную мудрость детей, внуков и, если Бог наградит тебя долгими годами жизни, правнуков. Потому что только из таких, влюблённых в своих родителей детей, вырастают заботливые, прекрасные, счастливые, замечательные во всех отношениях люди». Давайте возьмем, друг друга за руки. Теперь папина мудрость через них вольётся в ваши сердца. Такому действию передачи важных мыслей научила мама.

Некоторое время сидели, молча, и только треск сгораемых веток нарушал тишину.

– Дорогие мои! Наверно, от волнения что-то могла упустить, но суть завещания, думаю, смогла открыть для ваших душ, – заканчивая свою историю, родными и такими добрыми глазами посмотрела поочередности на каждого из нас.

– Ну и что вы думаете? – чувствовалось, мама находится под впечатлением событий юности, в тех далёких и прошедших воспоминаний.

– Мы давно одна семья, – бабуля улыбалась спокойной, загадочной улыбкой. Сёстры в свою очередь окинули нас признательными и так же непередаваемо влюблёнными взглядами.

– Я вас всех одинаково сильно люблю. Гораздо больше, чем себя, – вырвалось из глубины моего сердца.

– И я тоже! – братишка одну руку положил на сердце и прижался к Катюше.

– А мне, Вы давно заменили самых родных людей. За каждого готов с радостью отдать свою жизнь, так ужасно вас люблю, – обнимая младшего брата, проговорил отец.

Незнакомая сила, подняв, вывела как бы в центр, напоминая сцену из давно виденного зарубежного фильма. Два безумно преданных друг другу человека решили породниться. Они надрезали пальцы рук и смешали кровь. Перед тем как выразить мысли, высшим светом озарившие сознание, тоже по очерёдности посмотрел на сестрёнок, братишку, бабушку, маму, папу.

– Говори, Ромчик! – так он часто называл меня. Пройдёт много лет, но буду помнить одобрительные интонации, прозвучавшие в родном голосе. В них перемешались уважение, любовь и гордость учителя при отличном ответе лучшего из своих учеников.

– Судьба создала, объединила и свела вместе наши души. А сердца давно стали одним целым, и подчёркиваю, ни капли, в этом не сомневаясь, прекрасным созданием. До этой минуты только наша кровь, возможно, немного отличалась. Поэтому предлагаю, как заведено у многих народов мира, соединить её.

Надрезал палец и передал нож по кругу. Боли совершенно не чувствовалось. Все встали и как-то торжественно соединили пальцы рук, перемешивая выступившую кровь. Мысленно поддерживая, каждый утвердительно кивал головой. В глазах читалось понимание, а радость правильного решения освещала лица. В это мгновение, то ли от порыва ветра, то ли от присутствия неизвестной силы, пламя костра взвилось и окутало нас. Согретая необычным теплом, крепко обнявшись, стояла единокровная семья.

– Я тоже хочу показать фотографию, вернее её небольшой обрывок. Единственный документ, хранящийся в моей детдомовской папке, – отец протянул прозрачный целлофановый конверт. На половинке, скорее семейной фотографии, просматривалась нижняя половина группы людей. В строгих мужских костюмах и красивых женских платьях. И только в центре сохранилось целое изображение красивой молодой женщины. Совершенно невероятным образом, но похожим одно к одному, с папиным лицом. С таким же разрезом глаз, бровями, контуром подбородка и другими чертами. Почему-то только под ней, красивыми буквами было написано Катюша. На обороте можно было прочесть Косе…, скорее всего, начало фамилии и заглавную букву П… видимо начало имени. Если они действительно мои родственники, то это всё, что о них знаю. Некоторое время, только ветер поднимал огонь, бросая вверх снопы искр. Затем бабушка поведала о страшном селевом потоке, на её глазах уничтожившего много человеческих судеб. Ну а мы сидели и внимательно впитывали услышанное, страстно желая запомнить на всю оставшуюся жизнь.

Ещё не видя, а только слушая мамины рассказы, уже представлял величие горных вершин. Своеобразную красоту тянь-шаньских елей, шум стремительных рек, неповторимый вкус чистой ледниковой воды и прозрачного воздуха. С тех пор при любой возможности старался бывать в горах, и всё равно никак не мог привыкнуть к сказочной красоте. Действительность оказалась во много раз прекрасней.