Бойцам российского спецназа, павшим и живым посвящается!

Глава 1. «Спецназ и в Африке спецназ …»

Кайда, упершись локтями в подоконник, смотрел в окно, за которым медленно, словно пух из порванной подушки, падали лохматые снежинки.

– Завтра старый Новый год. Всегда любил этот праздник. Новый год он заполошный: беготня по магазинам, телефонные звонки с поздравлениями, ледяная водка, красная икра в золотисто-зеленых банках, дурманящий запах апельсинов. Потом каникулы. Неделю или чуть больше. Жена, сын и дочка. Прогулки в парке, звонкий хруст льда под коньками, горячий глинтвейн в пластиковых стаканчиках, неторопливые беседы с отцом, мама в цветастом переднике лепит пельмени. Пьяная компания веселых друзей, наступает служба и вдруг, короткий и сладкий, как самоволка курсанта, старый Новый год, – мысли текли неспешно, баюкали.

– Выздоравливающие здесь обитают? – скрипнула дверь, и в палату ввалились Дед и Носорог. Кайда широко улыбнулся:

– Вот это да! Какие гости! Проходите, проходите, рад видеть.

– Как здоровье, Александр, готов к труду и обороне? Мы гостинцы принесли. Капитан, давай пакет, – генерал начал ловко, как фокусник, вытаскивать припасы:

– Яблоки из-под Ростова. Считай, с твоей родины. Вкус медовый, запах аж голову несет. Вчера вернулся из командировки старший лейтенант Морозов, припер целый мешок. Кстати, почему у него такой позывной, Чупа-Чупс? Как-то читал его личное дело, не прояснил сей момент?

Кайда с Носорогом хитро переглянулись.

– Сладкое что ли любит? Теперь мандарины. Сирийцы прислали три тонны на все управление. Твоя доля, все по-честному. Про бананы врать не буду, рядом в ларьке купили, а вот дыня с Таджикистана. На прошлой неделе летал туда. Лично на базаре выбирал. Цени, Саша! – улыбнулся Дед,

– Идем дальше. Сальце и домашняя колбаска. Чуешь какой дурман? Ах, ах. Горилка с перцем. Полкило. Говорить откуда не буду, сам догадаешься. Может когда-нибудь Еремеев и расскажет, где он творчески проводил отпуск. Проболтаешься по пьянке Носорог? Вижу, не проболтаешься, угольная твоя душа.

Кайда оглядел кучу яств, сваленных в беспорядке на кровати:

– Товарищ генерал, тут гостинцев на роту! Завтра старый Новый год. Давайте отметим. По глоточку.

– По глоточку? А, доктора чего вещают? – Генерал сощурил правый глаз, из-за чего лицо приняло лукавое выражение.

– Можно, после праздника на выписку иду по причине, здоров и годен к строевой службе, – браво доложил майор.

– Ага, на выписку? Здоров говоришь. Прекрасно. Еще повод наметился по глоточку. А, теперь главная причина, майор. Командование наградила вас, майор Кайда Александр Владимирович, орденом «За заслуги перед отечеством второй степени» за образцовое выполнение специальных заданий. Указ вчера Сам подписал. Вижу про группу спросить хочешь? – Дед стоял прямо, твердо.

– Командир, всю группу «Заслугами» наградили, четвертой степени, – не утерпел, молчавший Носорог.

– Ну, капитан, все-таки дал слабину! Наливай! – генерал, подойдя к тумбочки, освободил место. Три граненных стакана с горилкой на толщину пальца, разломленная на дольки мандаринка.

Они встали треугольником, подняли стаканы.

– За ордена?! – вопросительно начал Еремеев. Кайда и генерал сморщились.

– Эх, молодежь, – укоризненно покачал Дед головой.

– За нас и за спецназ! – майор протянул вперед стакан.

– Значит на выписку? И, прямо так и говорят, годен к строевой? – генерал вкусно жевал бутерброд, накрытый тонким ломтиком прозрачного сала.

– Угу, – Кайда уплетал за обе щеки домашнюю колбасу, закусывая ржаным хлебом.

– Это хорошо. Как говорят наши камрады, это «Зер гуд». Тогда так. Выходишь с больнички, десять дней тренируешься в Центре боевой подготовки. Постреляешь, с новинками наших технарей познакомишься. Смею заметить, есть чему удивиться. Между делом кроссики побегаешь. Чтобы не скучно было, возьмешь Морозова и этого охламона, – Дед кивнул на Носорога.

Кайда отхлебнул остывший чай:

– Задание намечается?

– Угадал. Ну, как я вас без работы оставлю? От скуки заревете горючими слезами, – генерал сделал отеческое выражение лица.

– Ага, в Центре употеем, как мыши. Кроссики, с полной выкладкой, – фыркнул капитан.

– Не без того, гражданин Носорог. Тяжело в ученье, легко в бою. Сколько веков назад сказано, а до сих пор актуально, – шутливо наставлял генерал.

– Теперь к делу. Предстоит вам творческая командировочка в Африку. В самую не на есть центральную. ЦАР. Дыра еще та. Но, Родина прикажет, не в такую залезешь. В Республике на февраль назначены президентские выборы. Аналитики Управления полагают, выиграет некто Туадера. Ректор столичного университета. Готов начать сотрудничать с Россией. ВТС, энергетические проекты, добыча минералов. В стране куча алмазных копий, уран залегает чуть ли на поверхности, золото и прочие богатства, а население грошики считает. Бедность крайняя. Как вы понимаете, в случае избрания ректора, начнется перекройка рынка. А, там рулят французы. И, жестко достаточно. В 1979 походя высадили десантников, да и поменяли власть. Сейчас действуют хитрее, но своего, проста так, не уступят. Ваша задача, прощупать настроения военных. В советское время, часть высших офицеров училась в Союзе. Контакты с кем пообщаться получите. Сверхзадача, убедить коллег помочь ректору. Вот такие дела. Не командировка, санаторий, – Дед, хлопнув себя по коленке, ухмыльнулся.

– Значит ЦАР? В Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы. Не ходите дети в Африку гулять, – фальшиво пропел Носорог.

Глава 2. «Увидеть Париж и …»

Дед, вертя указку в руках, напоминал сельского учителя в где-нибудь в Кривопупово Рязанской области.

– Валенки, шапка-ушанка и типичный дед Мазай и три зайца. Картина маслом, – мысленно хмыкнул Кайда, внимательно слушая инструктаж. Почему генерал решил провести разговор именно в учебном классе Центра, для майора осталось загадкой. Прохаживаясь вдоль черной доски со следами плохо стертого мела, Дед продолжал:

– Как понимаю, инструктажи все прошли. Местной спецификой прониклись. Вылетаете завтра?

– Так точно, товарищ генерал. Из Парижа через Касабланку в Банги. Как белые люди, кожаные чемоданы, «какой предпочитаете напиток, сэр?», шляпа из пробкового дерева «а-ля плантатор», – улыбался майор. Носорог как всегда влез в разговор:

– Ой, мамочки мои, чую, замануха. Поселять в фигваме, не то что кондишина нет, с простой воды напряженка!

– Тяготы службы, месье Жан, не все коту масленица, – хихикнул Чупа-Чупс.

– Мда, пока командир в госпиталях, личный состав расслабился маленько. Дело поправимое, – констатировал генерал.

– Решим проблему, Константин Петрович, подтянем дисциплину. Будут копать яму от забора до обеда, в ширь, – поддержал игру Кайда.

– Это правильно. Верное решение, – голосом товарища Саахова из «Кавказской пленницы», неожиданно откликнулся генерал,

– Теперь к делу. Нашим военным атташе в посольстве полковник Смирницкий Вадим Иванович. Да, твой командир по краснодарской группе «Сигма» пограничного спецназа. Он, полностью в курсе задания. Но, на контакт с ним, только в случае необходимости. Полная автономность, впрочем, как всегда. И, еще, в ближайшее время, в Банги появятся наши … скажем добровольцы из «группы Вагнера». Если нужна будет силовая поддержка, то через полковника, выйдите на добровольцев. Но, это край. Вертитесь, крутитесь сами. Чай не дети.

«Боинг 737» заволновался корпусом, начав снижение. Кайда в первый раз прилетал в «Орли». По факту аэропорт оказался маленьким, в отличии от младшего братца «Шарль-де-Голля». Трансфер в центр города был заложен в туристический тур. Устроившись у панорамного окна на втором этаже, Кайда краем уха слушал разглагольствования гида. Автобус катил по скоростной дороге и Александр наблюдал, как из утренней дымки наплывает старина Париж. Справа мелькнули высотки новых районов и потянулись, запруженные авто и людьми, проспекты и площади центрального района. Гид, молодая армянка, с мощным акцентом, трещала без умолку, перечисляя достопримечательности за окном. Кайда, пробравшись по узкому проходу, словил паузу в монологе:

– Уважаемая, меня несколько укачало. Будьте добры, сделайте остановку. Надо прогуляться несколько. До отеля доберусь на такси.

Представительница некогда братского народа, бросила презрительный взгляд:

– Хорошо. Скоро подъедим к отелю, будем высаживать часть пассажиров, там и выйдите.

Пройдя два квартала, Кайда подошел к стоящему на парковке такси. В цыплячьего цвета «Рено», сидя за рулем, дремал водитель, молодой араб в футболке клуба «Нанси».

– Доброе утро. Мне нужно на Лионский вокзал, – усевшись на заднее сидение, сказал майор по-французски.

Парень, вздрогнув от неожиданности, коротко кивнул и, заведя мотор, щелкнул поворотником.

Кайда пересек пешеходную зону перед четырехэтажным зданием вокзала, скосив глаза на квадратную башню с часами на все стороны. Стеклянные двери откатились, и он оказался в огромном зале. Эскалатор поднял на второй этаж. Световое табло автоматических камер хранения виднелось в глубине справа. Отыскав нужный бокс, он опустил монетку в пять евро и открыл дверцу шкафчика. Поменять местами свой рюкзак, на лежащий такой же в боксе, дело трех секунд. Аккуратно закрыв дверцу, майор неспешно удалился.

– Приятель, тут такое дело, сделай мне причёску …, ну знаешь … Короче, чтобы выглядел, как мачо. Я сам из Марселя. Считай, простой работяга. Папаша автомастерскую оставил в наследство. С одной стороны, вроде бы и босс, а с другой … Если работников всего один. Приходиться самому в капоте ковыряться. Видишь, из-под ногтей так и не смог грязь вымыть. Кстати, у тебя только парикмахерская? Маникюр не делаешь? – тараторил Кайда, устраиваясь в кресле. Мастер, стройный парень, снисходительно улыбнулся:

– Дружище, попал по адресу. Будет тебе мачо. Девчонке хочешь понравиться?

– Откуда знаешь? Такая история. Прошлым летом моя киса была у нас, в Марселе. Приехала на крутом мерсе со своим бобром. Муженёк ее, сущий свин. Сел под градусом за руль и наскочил на бордюр. Да так ловко, что правая шаровая вылетела. Эвакуатор и притащил в ближайший сервис. А, там я с напарником. Бобер, с расстройства еще виски накатил, и отдуплился на диванчике в комнате отдыха. Мы с напарником подвеску снимаем, а кисуля рядом крутиться. Толи скучно ей, толи насолить муженьку захотела, в общем, флиртанули с ней по полной. Машину, конечно, сделали, бегемот очнулся, и они уехали. Думал, конец истории, ан нет. Кису зацепило.

– Мистер, простите, но с бакенбардами надо расстаться. Для парижского мачо не годятся. И, усы … Лучше убрать. Готовы пожертвовать? – парикмахер прервал монолог.

– Ладно, согласен. Чего не сделаешь ради милой. Слушай дальше, старина. Закрутился у нас роман, типа Джульетты с правильным пацаном Ромео, – майор, наблюдал в зеркало, мысленно поражаясь ловкости парижского цирюльника.

– Короче, на прошлой неделе, моя девочка, пишет в вебер, муженек сваливает по делам в какую-то Банги на целую неделю. Что за хрень, не знаешь? – Кайда сморщил лоб, играя напряжение.

– Банги? Погоди, недавно слышал такое название. Вот, точно. Сержант-десантник в среду был. Ему еще по телефону часто девочки звонили. Все сожалел, не получается встретиться. Лечу в эту Банги по службе, аж на целый месяц, – парикмахер даже прекратил стричь, вспоминая. Майор удержал лицевые мышцы расслабленными:

– Вечно правительство пихает парашютистов в глухомань. Зато и зарабатывают парни, я слышал, неплохо.

– Готово, мистер. Как вам? По мне, вылитый мачо! – цирюльник ловко снял накидку.

– Здорово, дружище! Просто класс! Я и не мечтал. Знаешь … Пришла дикая идея, а не заделаться ли мне блондином? – Кайда вертел головой, разглядывая себя в зеркале.

– Гм, интересная мысль. Давай попробуем, – мастер, стянув губы в трубочку.

Солнце вовсю развлекалось, гоняя блики в витражных окнах «Шарль-де-Голль». Пассажиры всех национальностей торчали перед электронным табло с расписанием; жевали круассаны, запивая ароматным кофе; листали глянцевые журналы, полные рекламы; флиртовали по легкому, стояли в очередях перед таможенным контролем.

Кайда, с головой окунувшись в аквариум огромного аэропорта, растворился в нем.

«Аэробус» мощно рванул вперед и оторвался от взлетной полосы. Через пять минут в салоне включили яркое освещение, лайнер плавно набирал высоту. Женский голос на французском известил, что полет до столице Центральноафриканской республики продлиться двенадцать часов пять минут, температур за бортом минус 62 градуса, а ужин через полчаса.

Александр огляделся вокруг, мазнув взглядом, сидевших в соседнем ряду Носорога и Чупа-Чупс. Порыжевший капитан, развалясь в кресле, увлеченно листал «Плейбой», а Морозов завязал разговор с симпатичной соседкой.

– Налопаюсь и спать. Двенадцать часов, мешок времени, все можно успеть, гражданин блондин, – мысленно хмыкнул он, удобно вытягивая ноги.

Глава 3. «Мы живем на Занзибаре, в Калахари и Сахаре …»

Солнце выкатилось из-за зеленых холмов и залило долину, реку и город, алым. «Аэробус» скользил по верхней кромки редких облаков, приближаясь к конечной точке путешествия. Кайда, прильнув к стеклу иллюминатора, любовался великолепием открывающейся панорамы. В дали широкая лента реки, делала резкий поворот и сливалась с горизонтом. Игрушечные коробки домиков, нитки улиц кирпичного цвета, зеленые пятна парков и высокая голубизна неба. Майор потянулся всем телом, разгоняя кровь по мышцам.

– Поздравляю, сбылась мечта идиота. В Африку занесло, мля, – мысленно хмыкнул он.

Аэропорт Банги Мпоко оказался только по названию экзотикой. Одна взлетная полоса, закатанная асфальтом, здание аэровокзала в два этажа, все это напомнило Кайде Саранск, куда еще курсантом в начале «нулевых» он прилетел на свадьбу к другу. Отличие было в окружающих людях и природе, что соответствовало его школьному представлению об Африке. Пальмы и негры.

Для обладателя французского картона, каковым он являлся в данный момент, пограничный и таможенный контроль предстал в одном, достаточно упитанном, таможеннике. Офицер, не пряча скуки, мельком глянув фото на паспорте, не стал утруждать сличением с оригиналом. Смочив толстый палец цвета какао с молоком, слюной, он перелистнул несколько страниц и крепко приложился на одной из них штемпелем. Не глядя на Александра, он вернул паспорт, буркнув:

–Вэлком.

Раздался щелчок разблокировки турникета. Благодарно кивнув, Кайда пересек границу.

– Еперный театр, вот службу тянут. Граница на замке, япона-матрена, – мысленно выругался он, направляясь к выходу.

За дверьми аэровокзала цивилизация свернулась, что шагреневая кожа. Песчаная дорожка, цвета битого кирпича, кружок чахлого газона со следами чьих-то непутевых ног, тройка авто канареечного цвета с надписью «taxi» на борту.

Закинув на спину рюкзак, он направился к автомобилям.

– Эй, дружище, не в центр едешь? Может скооперируемся? С денежкой напряженка. Приходиться экономить, – сзади раздался мужской голос. Кайда неторопливо оглянулся. По дорожке вокруг газона топали Носорог с Чупа-Чупсом. Александр усмехнулся:

– А, почему нет? Лишняя денежка карман не тянет.

Приблизившись, Еремеев беззаботно улыбнулся:

– Командир, такое впечатление, в порту усиление служб безопасности. В таможенной зоне армейский патруль, а на площади, гляньте, под баобабом французская десантура в броневиках. Аж, три штуки. Или сие норма?

– Согласен, приятель, в компании всегда веселее,– громко произнес майор. И, совсем тихо добавил:

– На рутинную охрану не похоже. На солдатиках броники, и многовато их. Ладно, разберемся.

Троица, весело жестикулируя, подошла к крайнему автомобилю.

– Опа, а водила где? И, во втором тю-тю. В третьей? Есть пикимоныш. Живем, а то местное светило, что крепкое похмелье, шибает в голову, – выдал тираду Носорог.

– Мое почтение, сударь, отвезите нас в отель «Ledger Plaza Bangui», что на проспекте Независимости, – открыв заднюю дверь и, сунув голову в салон, спросил Чупа-Чупс по-французски.

Таксист, до того спавший на водительском сиденье с открытым ртом, вздрогнув, с трудом вырвался из липких объятий Морфея.

– Месье, домчу до «Плаза» быстрее ветра. Кстати, отель пятизвездник. Вы один или с друзьями? – он с трудом подавил зевок.