Глава 4 Празднование. День второй.

Утром только лёгкая разминка. Впитать солнечные лучи, а вместе с ними и новую порцию Виккии, так необходимые для создания магического ядра. И гимнастика. А потом на завтрак. Завтрак был общим, но пришли не все. Многие отсыпались. Эллу сменил Генри и следовал за мной по пятам. Давал советы насчёт сегодняшних дуэлей.

– Спасибо, Генри. Но мне помощь не понадобится. Элла нашла лазейку, как самому не участвовать. Так что тебе не о чем беспокоиться.

Вот уж эти наседки. Оберегают меня. Но их понять можно. В случае моей смерти они опять останутся без дома. Да и не только они, если подумать. Пока одни спали, другие работали. Катя вернулась в поместье под утро. Прерывать мою зарядку не стала. А после сообщила, что две дороги домой перекрыты. Эльфы. Всё-таки они. Ожидаемо было. После завтрака я с Катей пошёл к Аллану, он просил зайти.

Судя по его виду, он полночи не спал. Без лишних слов развернул карту и стал на ней показывать и объяснять местный ландшафт и расположение воинских патрулей. Так, значит, он в курсе обо всём? Тем лучше.

– В государственную канцелярию сообщение отправлено. Меньше часа назад пришёл ответ, что им нужны сутки. Подмогу выслали. Нашу часть леса наглухо закроют и прочешут, всех незваных гостей выловят. Переброска следопытов и охотников займёт сутки. Всего сутки тебе нужно продержаться. И лучшее направление – это двигаться тебе в сторону мёртвых земель. Справишься – считай, что они в ловушке. С одной стороны мёртвые земли, с другой стороны граница со степью. Им некуда будет деться. Не знаю, что ты задумал, но это один из вариантов. Через три часа после твоего отъезда мы вышлем отряд по твоим следам. Можешь рассчитывать на их помощь. Вот переговорный камень с их командиром. По нему они смогут тебя выследить в лесу, на нем отслеживающее плетение. Также зайди в арсенал. Любое снаряжение, оружие и припасы в дорогу можешь выбрать и взять с собой. Распоряжение смотрителю дали. Знаю, что откажешься, но предложить должен – пережди эти сутки здесь.

– Спасибо, Аллан, в очередной раз ты мне очень сильно помогаешь. За карту и снаряжение отдельное спасибо. Я сам хотел попросить, но Вы меня опередили.

– Ясно, значит, отправляешься?

– Да. Если Вы обо всём в курсе, то кто меня выдал, им знаете?

– Командир наёмного отряда Гунна причастность свою отрицает. С пристрастием его расспросить не можем, это очень серьёзное обвинение. Государственные дознаватели взяли это дело в оборот. Виновного найдут. Вопрос времени.

– Спасибо.

– Всегда, пожалуйста. Ещё у меня есть личный вопрос. Проясни, пожалуйста, этот первоэлемент огня можно мне инициировать?

– Боюсь, что нет. Очень сильная нагрузка. Я схожие ощущения чувствовал после того, как выпил гномью воду. Вот, скажи, ты выживешь после неё?

– Понял, значит это удел молодых? Права была Элла.

– Получается, что так.

– И ещё просьба к тебе есть. Дочь против Гиреева младшего не выставляй.

– И про это прознали? Сильны. Аж завидно, где такие кадры набрали?

– Со всего государства, – усмехнулся Аллан.

На этом мы с ним и разошлись. Что же, раз предлагают, то с большим удовольствием ограблю местный арсенал. В первую очередь меня интересуют ловушки, которые можно на ходу устанавливать. Может, и найдутся тут такие? А ещё снадобья. И побольше. Сутки и мёртвый лес… У меня были другие планы, но почему бы и нет. Давно хотел заглянуть в этот мёртвый лес и узнать, что он из себя представляет. А то только слухи одни. И те не богатые. Вроде как он расширяется, и что только эльфы могут его закрыть. А эльфы – это кто? Правильно – это местные маги жизни. Значит, их магия способна это сделать. А я? А я не маг жизни… Я пятый элемент – сама жизнь.

 *****

– Никакой дуэли, – категорично заявила Милли. – До тех пор, пока со мной не потанцуешь и меня не научишь этому танцу.

К своей радости, пришлось соглашаться. Кара очень забавно ревнует. Особенно, когда пытается это скрыть. Но, как бы она не держала лицо, чувства я воспринимаю своей душой, а не глазами, глядя на мимику лица. Так что скрыть от меня не получится.

– Выбрали себе соперников? Молодцы, конечно, но у меня есть своё мнение. Так что… Кто там самый сильный? Гиреев младший. Он достанется моей любимой.

– Мне?! – удивилась Кара.

– Мне?! – хором передразнили её Мили и Элла.

– Папа добрый.

– Да, Котёнок, развлекайся. Тебе, Кара, достанется соперник из рода Мод. Вроде он тоже ничего и в твоём вкусе… Чего так возмущённо сопишь? Ты вчера мне про него все уши прожужжала. Угомонить невозможно было. Сразу видно, как сильно ты его любишь. Элла, тебе достанется какая-то девушка, вроде Анна.

– Я не хочу с ней в дуэль. Можно мне мальчика?

– Кара, ты согласна, чтобы я с Анной потанцевал?

– Ещё чего.

– Извини, Элла, без вариантов.

– Вот же жадина-то какая. Ну, дай мне этого медведя.

– А зачем… А ясно, "сила тела ничто по сравнению с силой разума". Так ваш девиз семьи гласит? Хочешь на нем это подтвердить в очередной раз… Всё же нет. Анна менталистка, как и ты. Кроме тебя больше некому.

– Откуда ты знаешь? Это вообще секрет рода и клана.

– Схожие метрические узлы в районе висков и глаз. Я наблюдательный. Так что, Элла, тебе в соперники менталистка, причём очень сильная. По отдельным признакам сильнее тебя. А Милли достанется… Кто-то ещё. Я имени не запомнил, на медведя похож.

– Гера Чагин, – тяжело вздохнула Милли. – Щитоносцы клана. Маг земли с подсилой огня. Чудовищно силён.

– Вот и поделили. Пойду, проверю готовность мероприятия. Вроде после обеда запланировано. Так что даже зрители будут. А ещё я слышал, что глава клана награду выставит.

Молодец Гер Дик, мастерски развлекает людей, точнее отвлекает. Лишнего никому не рассказал, да и мне позволяет легко уйти.

– Я с тобой, – подхватила меня под руку Кара. – Рассказывай, чего ты такой довольный. Гадость какую-то задумал?

– День хороший. Сегодня у меня день рождения. В моем мире я стал совершеннолетним. И ещё я сегодня уеду. Дела. После поединков быстро соберусь. Присмотришь за Эллой? Она останется и позже поедет.

– Присмотрю… А остаться не можешь? Что это за дела такие, что день подождать не можешь, и день рождения в дороге отмечать будешь?

– Помнишь, я тебе рассказывал, что для слияния нужна близость? А в основе близости любовь, энергия контакта и связи. А как, по-твоему, что эту самую близость разрушает?

– Измена?

– Нет, измена вторична, что перед изменой присутствует? Спрошу по-другому, почему близость с животными устанавливается очень легко и просто? Некоторые рыб любят и даже крыс, разводят. Удивительно, но даже с цветами устанавливают близость. А между людьми очень часто возникают трудности? Почему? В чем разница между человеком и животным?

– Я не знаю.

– Близость – это одна жизнь на двоих. А секреты – это что? А секреты – это наличие ещё жизни помимо общей. И чем больше секретов, тем меньше близости общей. Всё так просто и есть. Ну, ещё и ложь из той же серии. Это причина, почему у нас слияния не выходит. Как бы я не пробовал, но ты остаёшься для меня закрытой. В отличие от Кати, она в этом плане больше зверь, чем человек. Никаких секретов, лжи и сомнений.

– Прости, – отвела она взгляд.

– Бог простит. Мне от тебя близость нужна. Это такое душевное состояние, когда чувствует один, а второй об этом знает и расстояние не имеет значение. У меня нет секретов от тебя. Сегодня я ухожу, потому что за мной и Катей пришли эльфы. Сколько их, я не знаю. Точно не знаю. Катя насчитала четыре четвёрки. Это те, что тут. Ещё должны быть возле моего посёлка. Две дороги перекрыты. Будем лесом уходить. С твоим отцом согласованы некоторые действия, со снаряжением он также поможет.

– Стой, стой, стой. Что согласовано? Это вообще не план. Вам конец. Возьми с собой отряд как минимум вдвое больше, чем эльфов. Иначе вас убьют.

– Мне это нужно. Не могу объяснить почему. Знаю, что так правильно, и что так надо сделать. Разумом я понимаю, что ты права, как и твой отец, но действовать я буду, как велит сердце, а не голова. Так что мой уход не обсуждается. Обсуждается лишь твоя помощь, я рассчитываю на тебя. Больше мне положиться не на кого.

– Что от меня нужно?

– Сейчас идёшь в свою комнату. Представляешь меня сидящим рядом и исповедуешься, как на духу. Все секреты. Всё, что тебя волнует, беспокоит, всё, что ты любишь и ненавидишь, особенно, откуда такая "любовь" к отцу. Сегодня на твоей дуэли мы будем вместе… Или не будем. От этого зависит, сможешь ты мне помочь или нет. Сделаешь?

– А что мне ещё остаётся, – со слезами на глазах ответила она. – Это дорога в один конец, ты понимаешь?

– Я знаю. Иди.

Кара решительно пошла к себе. Её кто-то окликнул, но она не заметила. Голова была забита полностью другими мыслями. А потом она подняла голову и уверенно прошептала: "Прочь сомнения".

*****

Сегодня судьёй на поединках будет Аллан. Сам вызвался. Дочь спасти, если что. Глупость, конечно, что ей может угрожать в артефактной броне с полными накопителями. Бой раньше остановят, но отцовскому сердцу не объяснишь. Волнуется оно.

– Как идут приготовления? – спросил я его.

– Заканчиваем. Накопители для создания защитных стен подготовили и зарядили. Места для зрителей организовали. Молодёжь в предвкушении. Старшие более сдержанные, но дополнительные места всё добавляем и добавляем. Все хотят лично присутствовать. Давно так масштабно не проводили поединки…

– Так всё-таки с применением магии будут поединки?

– Да. То, что ты выставляешь замену, всем уже объявили. Мечи тоже боевые и артефактные у кого есть. Но до первой крови или до разряжения накопителей на защитных артефактах.

– А где мне сесть?

– А ты хотел отдохнуть? Не выйдет. Будешь со своими учениками. Давать наставления перед боем и подбадривать. Поверь моему опыту, это очень важно. Иди, через четверть часа начинаем.

 *****

Я подошёл к своим, которые о чём-то разговаривали. И даже смеялись. Волнуются. Это хорошо. Я улыбнулся им приветливо.

– Кто первый – уже решили или так волнуетесь, что позабыли обсудить? – спросил я их.

– Может, Кара? – улыбнулась Милли. – Раз её нет, то зачтут поражение. А то возомнила себя "непобедимой", так её имя переводится.

– Нет, Кару дождёмся.

– А если не дождёмся?

– Тогда не повезло… Моду. Выйду я, – зловеще произнёс я и сжал кулак так, что костяшки побелели и затрещали. А спустя мгновение ещё и искры из кулака посыпались.

– Папа добрый, – улыбнулась Катя. Её рука была симметрично сжата в кулак.

– Вот, учитесь. Катя идёт первая.

Не успел я закончить речь, а Катя уже вышла на арену. Уверенная, решительная… Никаких сомнений. Её противником был Зелим младший из рода Гиреевых. Опытный и сильный маг. Третий курс. И чем же он силен так, поинтересовался я у Милли. На что получил ответ, что, во-первых, с возрастом маг становится сильнее. Потому что в нем больше накапливаются магические частицы Виккии. Это относится ко всем остальным существам. Тот же молодой орк, с кем мне пришлось биться в первый раз, и в Киамма-Гор – две огромные разницы. Так что первая характеристика при оценке противников – это разница в возрасте между ними. Во-вторых, в контроле. У Зелима младшего контроль на высоте, прирождённый талант. Там, где сокурсники выбирают, какую магию применить защитную или атакующую, он использует обе сразу. В-третьих, у него сила огонь, а подсила вода, что в совокупности даёт отличное противодействие любым заклинаниям и контрдействиям, две противоположные силы.

– Ар, а насколько ты её контролируешь?

– Кого? Катю? – на что Милли кивнула. – Вообще не контролирую. Я ей доверяю. Любовь всегда базируется на доверии, а не на контроле. Ты беспокоишься, как бы Катя сгоряча чего не наделала?

– Да, и это тоже.

– Это не мои проблемы. Прибьёт, так и прибьёт. На одного дурака меньше будет. А другие сто раз подумают в следующий раз.

– И ты совсем за неё не волнуешься? У оборотней, конечно высокая сопротивляемость к магии, но это у взрослых особей. А она же ещё в силу не вошла.

– Так же, как и я… Не о чем волноваться. Любые атакующие заклинания она разрушит. А защитные продавит. У неё открыто метрическое зрение, а с ним ваши заклинания разрушаются на раз, как только войдут в сферу её влияния. Так что бой сведётся к мастерству владения мечом. А если будет дальше, то и когтей. А у Кати они всяко длиннее.

– Как она так быстро освоилась?

– Ты же слышала, что "Папа добрый"? – улыбнулся я. – А как? Тут всё просто и сложно. Безграничная любовь и преданность творят чудеса. Сегодня, кстати, у Кары откроется метрическое зрение… Или не откроется.

*****