Глава 3 Празднование. День первый

– Здравствуйте, юноша. Мы, кажется, незнакомы. Зелим Гиреев, глава рода.

– Здравствуйте, Ар Чужой, глава рода.

– Я смотрю, Вы прекрасно проводите время.

– Так и есть. Ваша дочь прекрасно танцует, спасибо, что разрешили с ней потанцевать.

– Её было трудно удержать на месте. Давно я такого не видел. Как называется этот танец?

– Вальс. Уверен, у Вас есть схожие танцы.

– Есть, но их танцуют не настолько близко и тесно. Но поговорить с Вами я хотел о делах. Я слышал, что Вы планируете разводить магических животных. У нас есть отличные наработки в этом, да и животные есть с прекрасной родословной. Я мог бы Вам помочь в этом.

– Спасибо. А что Вы хотите за Вашу помощь?

– Ваши новые артефакты по усилению магии, я слышал, у Вас их два вида.

*****

Кара и Милли вошли в общий зал. Гости прибывали, и вскоре начнётся официальная часть праздника. Ар стоял в окружении Эллы и Кати, смотрел прямо на них и открыто улыбался. Его взгляд оглядел девушек с ног до головы, и он показал большой палец вверх. И так тепло стало на душе и радостно, что они не смогли сдержать ответных улыбок, и вся их сдержанность вмиг улетучилась.

– Он бы ещё ручкой помахал. Вот ведь… С шага сбил, – заметила Милли.

– С него станется. Так что лучше молчи.

– А я тебе говорила, что ему рыжие нравятся больше всего? Вон, взгляд оторвать не может.

– А остальные, значит, могут?

– Никто не может, тут ты права.

– Давай поскорее всех гостей обойдём. Пока на него главы родов не налетели.

Но, как бы они не старались обойти всех быстрее, у них ничего не получилось. Уделив каждому не более десяти минут, девушки закончили ритуальные приветствия почти за два часа. За это время Ар успел переговорить с несколькими главами родов, а дальше стал не доступен… Опять пошёл танцевать и развлекаться. Вокруг Милли и Кары образовался кружок молодых людей. Девушек осыпали комплиментами. Ар не обращал на это внимание и уже перетанцевал с десяток девушек. На смех окружающих даже предложил танец Амани Гиреевой, жене главы рода. Но на удивление она с согласия мужа согласилась.

– Хватит так на него смотреть. Дыру проделаешь. По-твоему, лучше бы было, если бы он просто стоял в сторонке? – шёпотом спросила Милли.

На что Кара извинилась и собралась покинуть компанию. Милли поспешила присоединиться.

– Раньше мне их компания нравилась, а сейчас больше напрягают.

– Это от того, что сегодня большую часть времени обсуждают Ара с Катей, а не тебя. Они ожидаемо привлекли к себе столько внимания. Да и оборотня так близко многие ещё не видели.

– Ладно, пора его перехватить.

Ар после танца отвёл Амани в круг семьи и собрался уже уходить, когда его перехватили. Два молодых из Гиреевых и Мод перегородили ему дорогу.

– Я, Гиреев младший, нахожу твоё поведение вызывающим и оскорбительным! Дуэль до первой крови. Прошу назвать время и место.

– Завтра сообщу, сегодня я занят. Возможно, после обеда. Мне подойдёт любая оборудованная площадка. Сами договаривайтесь с хозяином дома.

Он направился к Кате и Элле, к которым уже присоединились Кара и Милли. А вид-то какой строгий, как будто я нашкодил где-то. Я ведь просто развлекаюсь… Может, в последний раз в жизни. Что мне эти штампы поведения?

– Девушки, Вы неотразимы. Свет луны меркнет рядом с вами. Почему же Вы так долго заставляли себя ждать?

– Спасибо, но ты времени зря не терял?

– Не терял. И связи налаживал, и развлекался, и на дуэль уже попал. Четвёртая уже по счету. Я сегодня нарасхват прям.

– Гиреев младший среди них?

– Да, вроде. Я не сильно-то и запоминал их.

– Третий курс. Очень силен.

– Не хочу про них ничего слышать. Всё завтра. А сегодня гулять. Может, выпьем?

– Ну, ещё один танец ты выдержишь. Пойдём. Научишь меня своему танцу.

Мы вышли в круг и закружили.

– Вальс легко танцевать. Ты быстро научишься. Полный оборот в два такта с тремя шагами в каждом. Пам-парам-парам, пам-пам-пам-парам, парам, пам-пам-пам. Вот так. Чувствуешь?

– Никогда тебя таким счастливым не видела. Значит, ты ещё решил в этот мир принести свою музыкальную культуру?

– Не обижайся. Я отдыхаю. Один раз живём, когда ещё удастся так отдохнуть и ни о чём не задумываться? Ну, почти ни о чём. Не привык я к такому. Чтобы во время отдыха решались деловые вопросы.

– Обычно разделяют по времени. В первый день приветствие и официальная часть праздника, во второй день деловое общение и неформальный праздник, а третий день, расслабляющий, и подготовка к отъезду. Но тут прошёл слух, что ты, возможно, вскоре уедешь. И никто не знает когда. Вот и торопятся с тобой переговорить. Чего хотели то?

– Одни на удивление вежливо предлагали сотрудничество. Искали точки соприкосновения. Не иначе как твой отец указания дал. А другие проявляли столько ревности и агрессии, что вызывают удивление. Было бы из-за чего.

– А ты считаешь, что нет причин? Все взгляды приковал к себе… Особенно женские. Бесят! Почему они на тебя смотрят?! Ты только мой!

– Ай, не щипайся.

– А ещё Катю все высматривают. Мало того, что оборотень, так ещё единственная, кто в зал меч умудрилась пронести. За спиной, конечно, да так скрытно получается, что не сразу и разглядишь. И как только смогла, у других не получилось!

– Чтобы разглядеть, смотреть, нужно куда надо. А вообще она же выглядит маленькой, вот на неё в этом плане и не обратили внимание. Кстати с ней познакомиться хотели из твоей последней компании. Она так рыкнула, что желающих больше не нашлось.

– Да, у нас про неё тоже расспрашивали. Эх, сегодня явно не мой день. Милли, Ар и Катя всё одеяло внимания на себя перетянули.

– Ну, что ты? Посмотри на себя. Пылаешь, как солнце, и зачем ты столько огня впустую тратишь? Это ты, получается, всё время гнев генерируешь?

– Спать люблю.

– Постой, постой. Это что получается, ты, ради того, чтобы подольше поспать, впустую энергию огня тратишь? – рассмеялся я. – И как успехи? Намного дольше спишь?

– На пару часов дольше, чтобы выспаться. Знала бы заранее, что так будет, то не согласилась бы на твои эксперименты. Эх, ещё и нагрубить тут успела. Думала, что и меня вызовут на дуэль.

– Огонь он такой… Прямолинейный. Так что ожидаемо.

– Так я из-за него такая несдержанная? У-у-у-у, сколько недостатков-то.

– Ни одного. Нужно уметь пользоваться. Хочешь продавить своё решение, так зажигай. А если хочешь вывести собеседника на откровенный разговор, чтобы он проболтался, то поджигай его.

– Это как его поджечь-то?

– Способ есть такой. Называется включить дурака. Собеседник, особенно если он не подготовлен, начинает подгорать… Пар из ушей идти, – я рассмеялся. – Это метафора такая. Означает – начинает злиться. И как следствие – становится прямолинейным.

– Так ты ещё и манипулятор. А в бою этим пользоваться можно?

– Я вообще не понимаю, как другие этим не пользуются? Я так постоянно.  Для этого и тренирую мимику, особенно быстрое её изменение во время разминки. Потом объясню. Твой отец пришёл.

*****

Объявили приход главы клана Дик и главы рода Ви, отца Милли. Музыканты прекратили играть, и мы вернулись в наш круг. Элла принесла нам напитки, за что я её поблагодарил. Это что же получается, первые гости собирались более чем за три часа и должны были всё это время тихонько ждать и общаться? Тяжёлые тут нравы. Ну, это не мои проблемы.

Гер Дик привлёк к себе внимание и все разговоры стихли. Поздоровался и поблагодарил всех за то, что пришли… Его взгляд остановился на мне, и он усмехнулся.

– Как Вам известно, повод для встречи у нас сегодня радостный. Недавно наш род Ви пополнился ещё одним магом. Миллионора не так давно инициировала магическое ядро. И сила и вес нашего клана стали ещё выше и значимей. От лица клана поздравляю главу рода Аллана и его дочь с этим событием. А также хочу сообщить, что клан Дик готов полностью взять на себя все расходы по обучению Миллионоры в государственной магической академии. Традиционно в этом случае мы дарим новому магу артефактное оружие. Но в этом году мы немного отойдём от традиции. Как некоторым из Вас уже известно, наш гость Ар Чужой взял на себя смелость и поручил изготовить для Милли артефактное оружие. Это оружие имеет особенность, и она заключается в том, что оно способно усилить используемое заклинание, что раньше было невозможным. И, как мне известно, уже успешно прошло испытание. Милли, ты готова нам его продемонстрировать?

Милли, всё это время счастливо улыбаясь, кивнула головой.

– Замечательно. Тогда всех желающих прошу выйти во двор. Там всё уже готово и оборудовано для демонстрации.

Отец сопроводил Милли во двор, помог надеть ей артефакт. Во дворе что-то одобряюще напоследок сказал и отошёл. Когда гости вышли и встали полукругом, она начала формировать и выпускать привычное воздушное лезвие. То, что усилитель магии работает, окружающим было видно, но показать прежний результат ей не удалось. Слишком счастливой и радостной была и не смогла сосредоточиться и переключить переживание на гнев. Сначала она слышала шёпот окружающих, а потом и аплодисменты. Развернулась и сделала полупоклон. Развернула руку со своим новым артефактом и продемонстрировала окружающим. Её обступили и засыпали вопросами.

– А мне она рассказывала, что мишень как будто спиливало. А тут едва дотянулась.

– А ты на неё посмотри. Много сейчас в ней огня?

– Капля в море.

– Ну, вот тебе и ответ. Радости много. А это энергия контакта… Смотри, сколько любви излучает. Ещё немного, и засветится. Ну, это если бы первоэлемент воздуха инициировала. Вот проложит она меридиан от своего магического ядра к месту сосредоточения любви, так сразу покажет другой результат. Всё-таки это родная для неё стихия.

– Меня беспокоят твои дуэли завтра. Ты чего не отказался-то? Извинился бы хотя бы…

– Прости, что перебиваю, но давай завтра. Мне там вообще не о чём беспокоиться. Даже, если дуэль будет проиграна, что это изменит?

– Просто парочка из них, действительно, очень сильна…

– Завтра, Кара. А сегодня гулять, да так, как будто последний раз в жизни. Пошли, научу тебя играть на барабанах. Мой любимый инструмент. От ударов барабанов всё внутри вибрирует. Душа сама рвётся наружу. Пока все тут, и музыканты свободны, самое время.

Нехотя, но Кара согласилась. А потом вошла во вкус. Всё-таки находясь постоянно в контакте с первоэлементом огня, хочется крушить и ломать. Так что сегодня барабанам очень сильно досталось. И барабанным перепонкам окружающих тоже. А когда Ар ещё и петь начал, то равнодушных не осталось никого. Окружающие подхватили ритм и хлопали в ладоши.

*****

Ой, что-то мы засиделись братцы,

Не пора ли нам разгуляться

Русь молодая, силы немерено,

Дайте коня мне, да добрый меч

Ратью пойдём, да погоним ворага

Русь молодая сердцу дорога

Да не пристало нам сидеть по хатам

Дайте коня мне, да добрый меч

Было это, братцы, давным-давно

Чёрные силы пришла войной

А мы не знали, не ожидали

Жили, любили, детей рожали

Их сорок тысяч сороков

Русь не видала таких врагов

А мы не знали, не ожидали

Жили, любили, детей рожали

И полыхнули терема, да хаты

Бабы плач, да малые ребята

А мужики все брат за брата

Вышли за Родину воевать…

(автор: Андрей Викторов Емелин)

Вечер прошёл отлично. Кара от меня не отходила ни на шаг, и меня больше на дуэль никто не пытался вызвать. Элла расслабилась. Часть вечера она держала вокруг нас ментальное поле, отпугивая незваных гостей. Хоть это и мало помогло, по моему мнению. Катя с середины вечера ушла. Ей очень сложно и "тесно" в большой компании. Милли купалась в лучах славы. Гуляли допоздна. А потом Кара предложила проводить меня в гостевой дом. "Странные нравы", – подумал я, но возражать не стал. А после горячих объятий Кара пошла к отцу. Ей срочно нужно было прояснить один вопрос.

 *****

 После того, как гости стали расходиться, Гер Дик вернулся в свой рабочий кабинет. Его просили о встрече, но пока они ждут, нужно прояснить ситуацию. Март сидел тут же, ожидая, когда отец будет готов.

– Если готов, то начинай. Не тяни… Как всё прошло?

Март был зол. Отец поручил обеспечить безопасность празднования, но всё пошло не так, причём с самого начала.

– Ар… проявил инициативу и самовольно, я бы даже сказал, самодовольно развлекался. Ни в чём себе не отказывая. Часть его развлечений ты сам слышал и видел.

– Давай покороче, чем главы родов недовольны?

– Много чем. Тем, что в зале единственная малолетняя гостья была вооружена, а все остальные… Тем, что Ар в сопровождение себе взял менталиста. Причём хорошего. Есть утверждение, что защитные артефакты у некоторых просели больше, чем наполовину. Атаковать она не атаковала, разум не взламывала, но создавала такую напряжённость, что большинство вынуждены были отойти на безопасное расстояние. Тем, что Ар многократно этикет…

– Но тут ожидаемо было. Так чего они хотят?

Март развёл руками.

– Ладно, приглашай, кто там пришёл.

В комнату вошли четыре представителя родов и Аллан Ви. Расселись. Как глава кабинета, Гер взял первое слово.

– Я так понял тут те, чьи сыновья вызвали Ара на дуэль? Квинт, ты что-то хотел добавить?

– Дочь. У меня на дуэль Ара вызвала дочь.

– А почему не сын?

– То, что Ар с ним не потанцевал, сына не оскорбило, а вот дочь посчитала себя ущемлённой.

Первый не выдержал Гер… А после него в комнате смеялись все. Вытирая слезы и качая головой, Гер заметил, что молодёжь не перестаёт его удивлять.

– Ладно. Пусть сыновья и дочь вызвали Ара на дуэль. Так чего Вы хотите? Прогнуть его, напугать?

– Он должен как минимум извиниться. Дуэль должна проходить на настоящих мечах с разрешением применения магии.

– Зелим, это ты специально требуешь невыполнимое, чтобы я хоть на что-то согласился? У Ара нет магического ядра. Что же это будет за дуэль?

– Я слышал, что он против орка выстоял? Глупость, конечно, но раз выстоял, то и тут выстоит. Помимо прочего прошу бой насмерть.

В комнате повисло молчание.

– Вы все этого хотите?

– Мне достаточно будет извинений. И я против боя насмерть.

– Итак, три дуэли насмерть? Удивили. Это Вы парня похоронить решили, значит, а его наработки прибрать к себе? Неожиданно… Для начала скажу сразу, что дуэли насмерть точно не будет. Аллан, покажи кристалл боя Ара на арене с орком. Сейчас Вам придётся поверить в "глупость". Это уже доработанная версия и отличный ракурс.

Все погрузились в просмотр. А потом ещё раз и ещё.

– Хорошая из него груша для битья получилась. Я бы с удовольствием посмотрел на него завтра.

– Зелим, ты как всегда главного не замечаешь. Аллан, ты парня знаешь дольше всех. Спрогнозируй, какой будет результат в случае трёх дуэлей насмерть?

– Ар убьёт каждого…

Раздались возмущённые голоса.

– И это самый благоприятный исход для нас. В противном случае, клан Дик и все его рода прекратят своё существование.

И уже в полной тишине Аллан продолжил.

– Ведь это только для Вас есть причина для дуэли. А вот другие могут засомневаться. В целом парень огородился от лишнего внимания и развлекался так, как принято у него на родине. Да, некрасиво в чём-то, но формально он никого не оскорбил.

– Да какое нам дело, что подумают другие и кто придёт за него заступаться? Он же один!

– Орда. Но, как я уже говорил, помощь ему не потребуется. Парень чудовищными темпами развивается. То, кем он был в первый день нашего знакомства и сейчас, это совершенно разные люди. При этом он остаётся тёмной лошадкой.

В дверь постучали, и вошла Кара. Она вопросительно посмотрела на отца, и тот кивнул на свободное место. Кара зашла и села.

– Спрашивай, судя по всему у тебя что-то срочное?

– Да. Только я не ожидала, что у Вас тут… Ара обсуждаете и завтрашние дуэли? Я не знаю, что Вы обсуждаете, но должна сказать сразу, что, если с Аром что-то случится, я уйду из рода и клана.

“Не только уйду, но ещё и сообщу государю и настрою других аристократов против клана…”, – она этого не говорит, но каждый это понял.

– А по поводу вопроса, то хотела уточнить один момент. У меня сложилось впечатление, что завтра он участвовать в дуэлях не будет…

– Вот так просто уедет?

–… ОН участвовать не будет и вместо себя выставит замену. Его дуэль не беспокоит. А ещё дуэли четыре, остальным он отказал. Вот и пришла уточнить, в каких случаях допускается замена на дуэли?

– А правда, есть один случай, но я ни разу не слышал, чтобы он применялся. Если память не подводит, то в случае, если на дуэли участвует несовершеннолетний и единственный наследник, он может выставить себе замену. Но не любого, а только тех, кто связан с его родом. И кого он может выбрать? – вслух спросил Гер.

– Четыре дуэли и четыре его ученицы, – ответила Кара. – Я всё поняла, спасибо, отец. Я пойду с твоего разрешения. Мне тут готовиться нужно, да и Милли предупредить.

На этом высказывании Аллан закашлял. Это что же получается, его дочь могла попасть на смертельную дуэль из-за вот этих внутриклановых интриг?

– Как я и сказал, – Гер Дик сделал паузу и всех обвёл в комнате взглядом, – дуэли насмерть не будет. Силён парень… Растёт на глазах. Он уже в аристократических законах начал разбираться.

– Прошу прощения. Род Гиреевых снимает все претензии.

Остальные рода последовали примеру. А после, с разрешения своего главы клана, удалились.

– Что ещё, Аллан?

– Ар планирует завтра уехать. И да, это точная информация. Его переговоры со своими в посёлке перехватили. Информацию проверили. На него вышли эльфы – вот результат аналитиков. Там, на арене во время его боя, с эльфами были два их представителя. На входе в город не регистрировались. Есть вероятность, что его ведут по крови. Чутьё у парня на неприятности просто звериное.

– Так почему помощи не попросит, почему своих не подождёт и не переждёт здесь?

– Не знаю, но он идёт только с оборотнем. Два его менталиста остаются здесь и, судя по всему, они не в курсе событий. Их он в тёмную разыгрывает.

– Силы эльфов удалось узнать?

– Минимум три боевые четвёрки.

– Если он покинет посёлок, ему конец.

– Я знаю. Возможно, поэтому ещё и в дуэли не участвует. Бережёт силы. Да и отдыхал и веселился он сегодня так, как в последний раз в жизни. Гер, ты ведь меня знаешь… Во всём этом есть что-то неправильное. Не должно так быть. Чтобы он один… Ну, почти один выходил против минимум трёх боевых четвёрок эльфов. Забьют его. Неужели для этого мы столько сил тратили и кровь проливали? Должен же быть способ его удержать? В конце концов, он же очень важен для клана живым и невредимым.

– Парню запретить и переубедить его мы не сможем? – Аллан отрицательно покачал головой. – Поговори с ним аккуратно, предложи ему любое снаряжение в дорогу.

– Сделаю. Может… Нет, всё равно от отряда откажется.

– С собой взять он откажется. Но выслать следом мы в любом случае обязаны. Так что поднимай людей вдоль границы. Эльфы не должны проскользнуть и вернуться к себе. Особенно если у них задача взять живьём Ара и Катю. Может, удастся отбить их.

– А остальным…?

– Если Ар молчит, то и мы не будем рассказывать.

– Кара нам этого никогда не простит.

– Это – да, действуй. Будут новости – сообщай немедленно.