Глава 3

Принц Найал, Боевой корабль “Дестон”, транспортный отсек

Я шел по коридорам корабля, как монстр. Закаленные воины отводили глаза, не в силах смотреть на мою серебристую плоть. Я сомневался, что это из-за меня, скорее из-за страха, что такое может случиться и с ними. Мне было все равно. Через несколько часов я буду на Земле, буду держать мою невесту в объятиях. Это миссия, которую я не провалю.

Как только моя пара будет в безопасности, я найду воина, готового разделить ее, назову второго партнера для ее защиты, а затем найду способ вернуть свой трон. Пока я шел, ярость свернулась тугим узлом в моем животе. Мой отец был глуп, и я слишком много лет слепо следовал его приказам. Пришло время отнять у него трон–если понадобится, силой. Его тактика в войне против Улья была неэффективной и слабой, и я был тому доказательством. Если бы не командир Дестон и его умелое командование боевым флотом, мы бы уже давно проиграли.

Транспортный отсек был почти полон. Командир Дестон, его партнерша Ханна и их второй, Дэр, ждали меня у края транспортной платформы. Два воина, которых я не узнал, работали на станции управления, вводя координаты для моей транспортировки в центр обработки данных на Земле, где всего несколько дней назад была отвергнута моя партнерша. Отвергнута! Моя ярость только росла от того, как ее отвергли.

Два огромных воина стояли на страже у двери. При виде их я понял, на какой риск кузен пошел ради меня. Не все на корабле были рады узнать, что среди них находится зараженный воин, принц он или нет.

–Командир.

Я сжал предплечье кузена в старом приветствии, не в силах выразить словами, что значил для меня этот шанс. Отправляя меня на Землю охотиться за невестой, он бросал вызов и моему отцу, и всему планетарному совету. Это показывало, что он мало уважал моего отца и твердо верил в систему подбора пар.

Я взглянул на Ханну, которая стояла рядом с ним. Такая маленькая, такая хрупкая по сравнению с двумя своими партнерами, но сильная и могущественная. Именно она была настоящей силой в их союзе. Я взглянул на их одинаковые ошейники и позавидовал их связи.

У меня тоже будет эта связь. Скоро. Мне просто нужно попасть на Землю, найти ее и привезти домой.

–Счастливого пути, Найал,–сказал Дестон.–Как только мы отправим тебя, твой отец наверняка закроет транспортные станции и, скорее всего, пошлет охотников за головами, чтобы выследить тебя.

–Я не боюсь моего отца.

Командир Дестон кивнул с глубоким уважением, которого я прежде от него не замечал. Раньше я был избалованным ребенком. Теперь я это знал и не боялся в этом признаться. Избалованный принц, который хотел играть в войну, но не до конца понимал цену. Я больше не был таким. Я отпустил руку командира и поклонился его супруге.

–Леди Дестон.

–Удачи.

Она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку, в левую щеку. Этот поступок еще больше убедил меня в том, что земная невеста–мой единственный шанс найти женщину, которая примет меня таким, какой я есть сейчас.

Ее второй партнер, Дэр, встретился со мной взглядом, и я позавидовал легкому намеку на серебро в его глазу. Его тоже схватили. Но, как наследник Премьера, я был приоритетом для Улья, и они начали свою работу сначала надо мной. Дэр ускользнул от их технологии с едва заметным намеком на серебро в одном глазу, намеком, о котором не знал никто, кроме самых близких ему людей.

Дэр протянул руку, и я взял ее.

–Как ты защитишь свою партнершу без второго?

Он удержал мою руку, когда я хотел ее отпустить.

–Ты должен выбрать второго, Найал. Возьми его с собой.

–Я изгнанник, зараженный,–покачал головой я.–Я не могу просить об этом ни одного воина. Пока нет.

И все же Дэр держал мою руку.

–Просить о чем? О том, чтобы защищать и заботиться о прекрасной невесте? Разделить ее тело и трахать ее, пока она не закричит от оргазма?

Он усмехнулся, а Ханна покраснела.

–Поверь мне, Найал, быть вторым партнером–вовсе не тяжкая повинность.

Я видел правду в его словах, потому что мысленно прокручивал церемонию его–их–совокупления.

Возможно, он говорил правду, но я был зараженным, который собирался нарушить закон Приллона и отправиться на запретную планету. Я был обручен с невестой, которая меня не знала и, скорее всего, убежит с криком при виде моего изуродованного лица. Я не мог просить ни одного воина присоединиться ко мне при таких обстоятельствах.

Не отвечая, я отпустил руку Дэра и шагнул на транспортную платформу. Леди Дестон улыбнулась мне с озорным блеском в необычных темных глазах. Ее черные волосы выделялись среди золотой расы Приллона, как звезда во тьме космоса.

–Ты знаешь, что когда доберешься туда, то окажешься голым?

Я кивнул.

–Да.

Без одежды и оружия. Да, я знал протокол Приллона, знал, как запрограммированы наши транспортеры. Ни одежда, ни оружие не пройдут через транспортировку на дальнее расстояние. Ожидание прибытия обнаженной и нетерпеливой невесты было одним из самых жадно предвкушаемых событий во всей Межзвездной коалиции. Интересно, что подумают в центре обработки на Земле, когда там появится голый мужчина–нет, наполовину киборг.

–А еще ты сантиметров на тридцать выше большинства мужчин на Земле. Ты там будешь как белая ворона.

–Я не знаю, что означает это выражение, но смею надеяться, что буду выглядеть диковиной только из-за своего роста, а не из-за этого,–я указал на свою щеку.

Ханна поджала губы и кивнула.

–Да будет так.

Я нахмурился из-за задержки и бросил мрачный взгляд на воина за пультом управления, чтобы тот продолжал. Воин за пультом кивнул в ответ на мою невысказанную команду.

–Подождите.

Низкий голос заставил всех обернуться. Один из охранников подошел ко мне.

Его звали Андер, и он был одним из воинов, которые спасли меня и Дэра от Улья. Он был даже крупнее меня, с массивными плечами и большим шрамом, который пересекал всю правую сторону его лица. Эта отметина была знаком его воинской доблести, ценой, которую он заплатил в битве за наше возвращение.

Мой цвет был бледно-золотым, обычным среди нашего народа. Андер же был темнее, его глаза были цвета ржавой стали, а волосы и кожа смуглее, ближе к коричневому, что чаще встречается в древних семьях. Я знал о нем еще до нашего спасения. Его очень боялись и уважали на корабле, он был одним из лучших воинов командира Дестона. Я был обязан ему жизнью. Так же как и Дэр. Присутствие его в транспортном отсеке говорило о том, что командир и его второй доверяют ему как одному из своих приближенных, очень преданному воину и доверенному лицу.

Я встретил его взгляд, не дрогнув; один покрытый шрамами отверженный смотрел на другого. Я с любопытством наблюдал, как он отложил оружие и подошел ко мне.

–Я предлагаю себя в качестве вашего второго.

Андер был изуродован шрамами и на несколько лет старше меня, но свиреп в бою. Я не мог просить лучшего воина, чтобы помочь мне отыскать и защитить мою невесту. Он доказал свою преданность мне, Дэру и командиру за многие годы сражений. Я не знал его хорошо, но знал достаточно. Он был достоин невесты. Черт возьми, он был, возможно, даже более достоин, чем я.

Я подумал о той увиденной во сне брачной церемонии, которая стала основанием для подбора пары–там был доминирующий второй, который трахал свою партнершу в задницу с экспертной и приятной точностью. Зная потребности моей пары только из этого сна, я понимал, что Андер подойдет. Он очень, очень подойдет.

Я повернулся к командиру, потому что не мог взять одного из его лучших воинов без разрешения. Прошлый я, избалованный принц, который считал, что все принадлежит ему по праву, взял бы воина, не думая о его ответственности перед теми, кто на корабле, перед теми, кто под его командованием, перед теми, кого он защищает.

Андер тоже повернулся к командиру. Командир стоял, обхватив рукой гибкую талию своей супруги, с редкой улыбкой на лице.

–Идите. Пусть боги защитят вас обоих.

Леди Дестон прислонила голову к его плечу и искренне улыбнулась.

–Постарайся не убивать слишком много идиотов. И постарайся не напугать ее до смерти.

Она протянула руку, и Дэр положил ей на ладонь три черных ошейника. Она повернулась ко мне.

–Думаю, тебе они понадобятся.

Я покачал головой.

–Сожалею, миледи, но они не перенесут транспортировки. И за пределами досягаемости корабля они не будут работать должным образом.

–Ой. Тогда они будут здесь по вашем возвращении.

Ее рука опустилась на руку Дэра, и она ухватилась за обоих своих партнеров, явно расстроенная, рассматривая нас двоих, стоящих плечом к плечу на транспортной площадке.

–Удачи. Она от вашего вида выпадет в осадок. Постарайтесь быть терпеливыми.

Я кивнул, готовясь к мучительному ощущению выкручивания при дальней транспортировке; Андер стоял прямо за мной. Я почувствовал прилив энергии, протекающий через мои клетки, что ознаменовало начало транспортного протокола. Я не понял этого выражения, “выпадет в осадок”. И терпения мне не требовалось. Эта земная женщина была моей партнершей. Мы были парой. Она распознает нашу связь так же, как и я. Она могла бы задуматься насчет Андера, но если уж я выбрал его своим вторым, ей не следовало подвергать сомнению мое решение. Решение ее партнера. Не было никакой необходимости тратить время на ухаживание за нашей новой невестой с помощью смазливых лиц или ласковых слов.

Я был ее парой!

Я планировал просто взять ее. А если моя невеста испугается? Если она будет возражать против брака? Это не будет иметь значения. Она моя, и я не отдам ее. Я завоюю ее, займет это неделю или год, и она смягчится.

* * *

Джессика, Земля

Я скорчилась на крыше, глядя на сотрудников Управления по борьбе с наркотиками через длинный объектив камеры, которую хранила в моей дорожной сумке. Моя цель сидела под зонтиком за одним из семи столиков в частном кафе, которое находилось в самом центре города, во внутреннем дворике дома. На мне была обычная форма разведчика–черная рубашка и брюки.

Эти работники Управления были гостями картеля, и их присутствие свидетельствовало об их темной натуре, доказывало, что они брали взятки. Доказывало, что меня подставили. Это место тщательно охранялось вооруженными головорезами внизу, и каждый час другие осматривали крышу.

Это означало, что у меня оставалось пятнадцать минут, чтобы убраться отсюда, иначе меня поймают.

Женщина стояла на коленях на бетоне между ног одного из мужчин, делая ему минет под столом, пока он потягивал виски и шутил со своим другом. Он даже не прервал свою речь, когда одурманенная женщина взяла его член в рот и начала играть с его яйцами. Весь район был переполнен наркоторговцами, сутенерами и проститутками, которые обслуживали их, их рабынями.

Я не знала, кому досталась худшая доля–женщинам, умершим от передозировки Си-бомбой, или выжившим, которым пришлось стать рабынями, чтобы получить следующую дозу.