Глава 2

Максим, Управляющий Базы 3, планета Колонии Приллон, Сектор 901

Звук тяжелых армейских ботинок заполнил узкий коридор громким топотом. Мои шаги были стремительными, слишком стремительными, но я не мог заставить себя замедлиться, так как торопился попасть в центр связи. Надзиратель Эгара, женщина ответственная за новый центр обработки межгалактических невест Колонии на Земле, ожидала нашего разговора. Я решил, что у нее есть новости, новости о совпадении для одного солдата усталого душой под моим командованием. Новости для тех из нас, кто обречен положить свои жизни для Колонии, нам было необходимо их услышать.

«Ристон», − Я кивнул, выражение моего лица хмурое как и мой выбранный Второй, капитан Ристон Райал, мой друг и мой брат по оружию вот уже много лет, шел в ногу позади меня. Покрытый с головы до пят в крапчатую черно-коричневую броню Приллонского воина, я одновременно был и расслаблен и обеспокоен из-за его присутствия.

«Я слышал, что есть новости с Земли». Выражение его лица было мрачным. Несмотря на бледно-золотой цвет его волос и глаз, его взгляд был мрачен. Отвергнутый своей семьей после освобождения, он стал тенью бывшего себя. Злой. Жестокий. Безрассудный и непредсказуемый. Плохие новости не улучшили бы его нрав или его настроение в данный момент.

«Я уже в пути, брат. Терпение. Я пока еще не знаю, что скажет надзиратель Эгара». Я похлопал его по плечу с симпатией. Он был моим самым верным другом и самым близким союзником на этой базе. Я бы не доверил никому другому свою пару, несмотря на его мрачность в последнее время. Он был яростным бойцом, благородным до мозга костей. У меня не было сомнений, что нежное прикосновение женщины смогло бы изгнать тьму из его сердца и вернуло моего друга к жизни.

«Она, возможно, собирается сказать тебе, что ни у кого из вас засранцев нет совпадения и мы все придурки, что надеемся». Его рык был наполнен болью, но он не смог скрыть от меня своей надежды. Если бы он не надеялся, он бы не торопился бежать за мной, чтобы услышать новости с Земли.

«Это означало бы, что я не идеальный, Ристон. Мы оба знаем, что дело не в этом».

Ответом Ристона был лишь смешок, но все же мое напряжение ослабло. Все-таки было намного лучше столкнуться с чем бы то ни было, зная, что Ристон у меня за спиной. Как Управляющего Базой 3, это было моей обязанностью подавать пример другим зараженным воинам здесь. Все они хорошие мужчины, воины Колонии служили своим планетам верно, сражались с Ульем и страдали от рук врагов. Все в этой Колонии остались со шрамами от той битвы. Сводные подразделения Улья пытали бойцов Коалиции, превращая их в новые машины для Улья, чтобы использовать новых подконтрольных Улью солдат, как ходячее оружие. Те из нас, которым повезло выжить и вернуться в наши подразделения с неповрежденными мозгами были приговорены к участи худшей, чем смерть − к изгнанию. Для таких совершенных какими стали технологии Межгалактической Коалиции, все еще оставались вещи, которым нельзя было противостоять.

Микроскопические кибернетические имплантаты, живая плоть, оптические имплантаты, нити ствола головного мозга, усовершенствованные мышечные волокна, искусственный интеллект, который объединялся с нашими телами на клеточном уровне, с нашим ДНК. Веками бойцов Коалиции спасшихся из сводных подразделений Улья попросту казнили. Но примерно шестьдесят лет назад, отец Прайма Найэла основал Колонию, где зараженные воины могли проживать свои дни безопасно и вдалеке от потенциального вмешательства Улья или его контроля. Вдалеке от тех, незапятнанных.

Безопасность была очень переоценена. Колония стала скорее тюрьмой, чем помилованием, воины обреченные жить без надежды на дом или пару, сражающиеся в бесконечной борьбе за жизнь, наполненную смыслом, честью. Лишь небольшое число женщин сражалось в составе Флота. Многие все еще находились в плену у Улья. Те женщины, которые были в плену и спаслись, также оказались здесь. Но их было так мало и они так редко встречались, что мужчина мог месяцами или даже годами не видеть женского тела. Мы были запуганы нашими собственными людьми и другие планеты, для защиты которых мы стольким пожертвовали, забыли о нас. Забыты, пока другие миры не начали отправлять сюда и своих воинов тоже.

Теперь зараженные бойцы, сосланные в Колонию включали в себя полевых командиров Атлана, бойцов Триона и Викена, также и Приллонских воинов, и с недавнего времени, горстку бойцов с Земли. Разделенная на восемь баз, Колония управлялась восемью управляющими и одним Праймом. Управляющие избирались путем выборов. Если не выявлялся явный победитель, то избирательный процесс следовал традициям Приллона, где лидеры выбирались боем и кровью. Правил самый сильный. Самый сильный показывал пример.

Как я должен это делать сейчас. Как Управляющий Базы 3, это была моя пара, которую тестировали, за чем все с нетерпением и настороженно наблюдали. И если для самого сильного из нас не найдется пара, тогда не станет надежды и для остальных.

И так, когда принц Найэл стал Праймом, Колония забурлила новой жизнью, в ней поселилась надежда. Что касается нового Прайма нашего родного мира, то он тоже был заражен. Несмотря на его несовершенства, он нашел прекрасную и покорную пару, пару достаточно сильную, чтобы принять его утверждение на боевой арене на Приллоне, засвидетельствованное миллионами. Как и остальные, я смотрел в живой видеотрансляции как Прайм Найэл и его второй, Эндэр, заявили права на ее тело на окровавленном поле боя как воины в старину.

Мой член всколыхнулся от воспоминаний. Принц Найэл и его невеста леди Джессика Дэстон посетили Колонию незадолго до той финальной битвы. Леди Дэстон была воином и отзывалась грубо о политике Приллона. Она поклялась помочь зараженным найти пары. Она дала нам новое название − ветераны − и заявила, что мы заслуживаем уважения и почитания. Она вселила во всех нас надежду. И она последовала своим клятвам, принимая зараженную пару на глазах у миллионов.

Надзиратель Эгара с Земли связалась с Колонией всего несколькими днями после начала программы Межгалактических Невест для наших воинов. Я был третьим обработанным программой воином, я помню только незначительную часть, за исключением пробуждения и чувства потери и невероятно твердым членом в своих руках.

Как и другие управляющие и горстка высоко уважаемых аминов, я был предоставлен тестированию программой несколько недель назад. Хотя я не верил, что какая-то женщина может принять поврежденного воина, такого как я, я не мог остановить бешеное биение сердца в груди при мысли о вызове, на который я сейчас ответил.

Если кто-либо из воинов Колонии найдет пару, то появится надежда и для остальных. Израненные в боях воины, изгнанные проживать жизни тут, отчаянно нуждались в кусочке надежды.

Мы завернули за угол, чтобы обнаружить кого-нибудь на станции связи в удушающей тишине ожидания. Слова надзирателя могли либо спасти нас, либо забрать последнюю надежду у каждого на этой планете.

На большом экране в передней части комнаты приятное лицо надзирателе Эгары заполняло все пространство. Под ее глазами собрались глубокие тени, в их серой глубине, которой я раньше не видел, был мрак. «Надзиратель Эгара. Приветствую. Мы рады снова вас видеть». Надзиратель только недавно прибыла в Колонию, чтобы завершить первичные варианты тестирования и нам пришлось держать ее под замком, практически как заключенную. Ее присутствие заставило мужчин без пары на этой планете стремиться заявить на нее свои права.

«Управляющий Рон, я бы хотела сказать то же самое». Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, как будто пыталась приободрить себя, перед тем, как заговорила. «Максим, мне нужна ваша помощь».

Мои руки сжались в кулаки прежде чем я смог взять под контроль свою реакцию. «Все, что угодно, миледи». Плечи Ристона, стоявшего возле меня, были напряжены, его рука находилась на ионном бластере. Комната была окутана тишиной. Расстроенная женщина − даже на другом краю Вселенной − заставляла мужчин в комнате вспомнить такие основные и первобытные инстинкты, что мы бы наверно зарычали, если б не боялись ее напугать.

Хотя, она была парой двум Приллонским воинам. И, возможно, наша агрессия успокоила бы ее больше, чем напугала.

«Это не для меня». Ее глаза переметнулись с меня на Ритсона и снова на меня. «Это для кое-кого еще. Для невесты. Невесты Колонии».

Новость заставила мое сердце громко стучать в груди. «Так совпадение произошло?»

«Да. Но она отказалась от перевозки». Надзиратель Эгара поднялась со своего места перед своим передатчиком и шагнула на экран перед нами. Позади нее я разглядел обстановку центра обработки данных, медицинское оборудование, стерильную чистоту белых стен и смотровой стол.

Ристон шагнул вперед, нахмурив лицо. «Как она может отказаться от транспортировки? Я не понимаю».

Надзиратель Эгара округлила глаза. «Земные законы не всегда имеют смысл. И они не адаптированы к применению в Межгалактической Коалиции. Они не понимают, что поставлено на карту…» Ее голос затих и она скрестила руки на груди.

Я отвел взгляд от экрана на человеческого воина, сидевшего на станции упрвления полетом. Он был очень умен и нравился всем в Колонии. Он был единственным человеком в комнате, кто мог прояснить подобное безумие. «Тревор?»

Тревор перевел взгляд с обеспокоенного лица надзирателя на злое Ристона, затем на меня. Я понятия не имел, что он там увидел. «Она права. Земные законы безумные, боюсь, там больше политики, чем справедливости». Он посмотрел на экран. «С кем она связалась? С федералами?»

Надзиратель покачала головой. «Нет. ГлобоФарма и FDA».

«Чтоб меня», − присвистнул Тревор и моя кровь вскипела. Тревор выдержал мой взгляд не дрогнув. «Ее поимели».

Я не знал, что значит поимели, но звучало это никак не позитивно.

«Такой же вывод и я сделала». Униформа надзирателя Эгара была темно серой и облегала ее изгибы. Эмблема на ее груди означала, что она являлась официальным надзирателем Программы Невест. Она носила один из самых уважаемых и почитаемых титулов на всем Флоте Коалиции. Воины, которые сражались, чтобы защитить вселенную от Улья, помнили обещание об идеально подходящей женщине. Многие холодные, темные ночи на поле боя, я мечтал о таком совпадении. Когда Улей захватил наше подразделение, когда крики Ристона отразились эхом моих собственных, когда храбрые воины вокруг нас умирали или их целиком поглотила искажающая реальность Улья, я мечтал о паре. Мечтал о мягкой коже и горячей, мокрой киске. Или ее криках удовольствия, когда я заполнял бы ее, пока Ристон забавляется с ее телом. Надеялся остаться в живых в те суровые дни. Надеялся на совпадение пары.

И вот, эта человеческая невеста отказалась от своего места во вселенной. Отказалась от своей важности для сердец и умов воинов, которые страдали больше всех. Отказалась от совпавшей пары?

Холодная ярость охватила мое тело и запульсировала в моих венах как застывший лед на реке зимой. Эта человеческая женщина понятия не имела, что она делала. Казалось, что она ведет бой против врага, зная что не может победить. Я не сомневался в ее храбрости, только в ее интеллекте. Она предпочла бы пожертвовать собой, чем принять свою совпавшую пару? Первая невеста, которая совпала с воином Колонии, и она его отвергла?

Еще раз быть отвергнутыми ранило бы воинов здесь больше, чем не иметь совпадений вообще. И это было абсолютно неприемлемо. «Скажите, как мы можем помочь вам, надзиратель. Отказ деморализует всю планету».

«Я знаю. Она возложила свои надежды на судебную систему здесь, на новый суд. Она заявляет, что она невиновна в преступлении и отказывается от вынужденной транспортировки».

Итак, она вообще не хотела быть невестой. «Вы верите в ее невиновность?»

«Да. Я верю. И ее стремление найти справедливость восхищает, но это неважно».

Надзиратель Эгара повернулась к экрану, снова ее лицо на экране, полностью заполняющее монитор от пола до потолка, ее проекция была почти с меня ростом. «Я не могу поверить, что говорю это, но вам нужно прилететь на Землю. И вам придется вытащить ее из тюрьмы».

«Как мы это выполним? Будут ли человеческие власти сотрудничать?» − спросил Ристон. Конечно, он использовал местоимение мы. Он знал, что я собирался это сделать, а я никогда не вмешивался в битву в одиночку.

«Нет. Они не станут, но это неважно. Нам нужно вызволить ее оттуда. Я сегодня получила звонок от ее адвоката. Он славный малый, но она не послушает его. Она была в безопасности в одиночной камере. До настоящего момента. Судья отклонил прошение адвоката держать ее не в общей камере».

«Общая камера? − Тревор выругался, − если она действительно невиновна, то они сожрут ее живьем».

Надзиратель не выглядела радостной. «Даже хуже. Она информатор и у нее есть доказательства, которые могли уничтожить многих людей в Вашингтоне. Если мы ее не вытащим оттуда в следующие три дня, пр истечении которых ей предписано переселиться, то вопрос о том, что они найдут кого-то, кто будет ждать, чтобы убить ее, тут не стоит».

Я взглянул на Тревора для перевода. Хотя нейронный процессор в моей голове позволял мне понимать английский надзирателя идеально, она говорила с некоторым сленгом, который не распознавался компьютером.

Казалось, он понял мое замешательство. «На Земле некоторые заключенные содержатся изолировано для их же безопасности в течение тюремного срока. Тюрьмы как сообщество, только за толстыми стенами и колючей проволокой. Это опасное место. Кто-то извне может заказать или заплатить еще одному преступнику, который находится в тюрьме, нанести вред другому преступнику. Убить его».

Моя челюсть напряглась и я увидел, как оцепенел Ристон.

«Когда кто-то уже отбывает пожизненный срок, совершение другого убийства не изменит его наказания. Но имея деньги и связи снаружи можно улучшить свою жизнь внутри».

Также как и для воинов тут. Кто-то, как я, были достаточно удачливыми, и остались в контакте с нашими семьями на Приллоне. Моя мама отправляла некоторые принадлежности и угощения, передачи и изображения моей семьи. Сообщения. Но некоторые не получают ничего, кроме тишины, никакой поддержки, никакой связи. Как будто они не существуют. Отбывать пожизненный срок это то, что каждый воин Колонии понял.

Тревор заерзал на своем месте. «Как только ее переведут в общую камеру, она не будет защищена. Она будет находиться с убийцами и закоренелыми преступниками. Любой, кто захочет ее смерти, будет способен добраться до нее. Она не проживет больше нескольких дней там».

Его разъяснение помогло и мне не нужно было подробностей. Один взгляд на Ристона и он кивнул головой. Мы полетим, и сделаем это прямо сейчас. «Мы неотложно отправимся в вашу транспортировочную комнату, надзиратель. Пожалуйста, инициируйте транспортные коды для нас».

«Будет сделано. Спасибо».

Она потянулась вперед, чтобы разъединить нашу связь, но я поднял руку и остановил ее, мне нужна была еще одна последняя деталь.

«Надзиратель Эгара, если можно, чья она пара?»

Улыбка надзирателя была полна жалости.

«Извините, Максим. Она ваша».