– Офелию всегда преследовали непредсказуемые вспышки ярости, а родители к тому времени уже окончили эту жизнь. Никаких других родственников у нас не было, по -крайней мере, мы о них не знали. Бросить родную сестру наедине с этими припадками я тоже не могла, вот и таскалась за ней везде и всюду, а её это только сильнее выбешивало, так как она боялась причинить мне вред во время своего припадка. Вот, и тогда моя чрезмерная прилипчивость лишь подтолкнула сестру напрямую во вспышку ярости. И эта вспышка была особенно сильной, она полностью превратилась в сгусток ненависти. Я сама приблизила то, от чего так сильно хотела убежать моя сестра. Я до сих пор помню всё до мельчайших подробностей. Как её глаза стали красными от крови, как древняя и неудержимая, как стихия, ярость изуродовала её лицо. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как она вырывает мои внутренности, ломает руки и ноги, затем поднимает над собой и переламывает мой позвоночник об колено. Но для меня самым болезненным является момент, когда она приходит в себя и видит меня и мою кровь на своих руках. Я пытаюсь ей сказать что-нибудь успокаивающее, или хотя бы попросить прощения, но получается только хриплое бульканье, из-за того, что я захлебываюсь собственной кровью. Она сквозь слёзы вызывает скорую и сбегает, а то, что осталось от меня, находит вызванная карета скорой. Я потеряла сознание, когда они пытались погрузить меня на носилки. Когда я пришла в себя, от меня изначальной остались только мозг и глаза, а всё остальное заменили протезами. Мед услуги, как и всё остальное, оплатила Офелия, но сама так и не объявлялась. Тогда я устроилась в Совет гражданским сотрудником. Когда узнала, что Офелия скрывается тут, я незамедлительно напросилась на перевод к ней, и мне пошли на встречу. Но когда прибыла сюда, то было уже поздно, так как ритуал закончился прямо перед моим прибытием. Чтобы снова не потерять свою сестру, я решила добровольно разделить с ней своё тело.

Закончив рассказывать свою историю, Грю расплакалась, ну а мне ничего не оставалось, кроме как до утра утешать её, пока она не заснула. Проспав почти сутки, она после вела себя так, будто никакого разговора и не было, я же, со своей стороны, старался не намекать на болезненную тему – мало ли что.

К вечеру второго дня я стоял на соседнем с башней холме и изучал лагерь церкви в низине. В лагере я насчитал чуть больше полутора десятка бездельников: по 5 мечников, копейщиков и лучников, маг и какой-то мускулистый старик в одних подштанниках и татуировкой храма во всю спину, перед которым все кланяются, и по какой-то причине опасаются. Немного подумав, я пришёл к выводу, что оставлять их тут нельзя. А для нормальных переговоров с охраной башни нужно показать, что считаться со мной стоит.

Дождавшись темноты, я снял с себя доспехи, и, взяв в руки топор, отправился к лагерю. Сразу после ликвидации полусонных стражников мне было нужно в кратчайшие сроки устранить мага и лучников, пока они не проснулись. С лучниками проблем не возникло, а вот маг был готов, и не только встретил меня огненным шаром, но и поднял тревогу, разбудив остальных. Впрочем, его шею от моего топора всё равно никто не спас, но вот с остальными пришлось играть в прятки, и устранять по одному. Это было не просто, мне пришлось сильно потрудиться, чтобы остаться незамеченным. Цвет моей кожи тут был как нельзя кстати, ибо во тьме ночи синий цвет становится чёрным, и почти незаметен. Хорошим подспорьем для меня стал пожар, начавшийся из-за огненного шара мага. Однако, я всё-таки позволил им потушить пожар, и только после этого добил.

Разделавшись с солдатами, я подошёл к шатру старика. Войдя внутрь, осмотревшись, я обнаружил его, безразлично изучавшего какие-то документы. Когда я подошёл к старику, тот выхватил лежавший перед ним на столе короткий меч, и с размаху попытался разрубить мне горло. Я увернулся от удара, и, быстро схватив старика за голову и руку с мечом, свернул ему шею. Принявшись изучать шатёр, я нашёл на столе дневник старика с надписью «де Тоннерре» на обложке.

В дневнике я обнаружил подробное описание и строение всех разумных видов нашего мира, а также его измышления на тему греховности самого их существования, сводившиеся к одному простому факту – все нелюди явление греховное и богомерзкое, а, следовательно, должны быть незамедлительно уничтожены. Там же, на столе, лежала подробная карта всего материка, и я принялся тщательно её изучать. Там были отображены все войска церкви, Крюга, и их оппонентов. Ещё на столе лежали отчёты, доклады и прочая макулатура, которая у меня интереса не вызвала, и, сказать по правде, вообще мне не нужна. Продолжив изучать шатер, я нашёл только один интересный мне предмет, сундук с личными вещами старика. Карту и дневник я спрятал в подсумках, висящих у меня на поясе, а сундук вытащил из шатра.

Дотащив сундук к костру, я сходил за своими вещами и вернулся в лагерь. Усевшись у костра, начал изучать содержимое сундука, и начинавшийся рассвет сильно упрощал мне задачу. Одежда верховного инквизитора церкви Убитого бога сразу отправились в костёр, позолоченная булава (даже больше молот, чем булава) в виде сжатого кулака с рукоятью, отделанной белой кожей, а заканчивалась она позолоченным навершием с огромным сапфиром. Здоровенная книга с твёрдым золочёным переплётом, инкрустированным разными драгоценными камнями. Повесив булаву на пояс, я принялся изучать книгу, там была всякая религиозная чушь, восхваляющая убитого бога. Два кинжала из белоснежного и невероятно прочного материала я решил оставить себе, а какие-то тряпки бросил в костёр, шкатулку с ювелирными украшениями присвоил (на хрена мне весь этот хлам? чтобы продать или выменять на что-нибудь ценное). Больше ничего ценного в сундуке не было, поэтому я бросил всё, что осталось, в костёр вместе с сундуком, и принялся изучать книгу.

Из-за крупного декоративного шрифта и обилия картинок, интересного содержания в книге было мало. К середине книги из башни вышел высокий, крепко сложенный эльф с длинными огненно-рыжими волосами, глаза у него совпадали цветом с волосами и имели вертикальный зрачок (как у кошек, змей, драконов или некоторых демонов и дьяволов). Он был одет в шёлковые одежды зелёных тонов с жёлтыми узорами. Эльф подошёл к костру и уселся напротив меня.

– Ну и чего ты тут расселся? – задал вопрос эльф

– Хочу поговорить с тобой и принцессой, которую ты охраняешь – я показал эльфу амулет из разрушенного замка.

– О, они таки соизволили вспомнить о нас? – эльф был явно раздражён, и не скрывал этого.

– Их сожгли вместе с замком и деревней 8 лет назад – пояснил я – а призраки крайне редко могут покидать своё место обитания.

Принцесса, прятавшаяся за спиной эльфа, упала на колени и разрыдалась. У неё были длинные и белые, как снег, волосы, серые глаза, и очень светлая (для человека) кожа. Я отложил книгу и, подойдя к ней, протянул ей амулет. Дрожащими руками она осторожно забрала амулет и, прижав его к груди обеими руками, снова разревелась.

– Если это все, то проваливай, я не в настроении видеть кого-либо – сказал эльф.

– Это вам с ней нужно собирать вещи и валить отсюда, – я протянул ему свиток гонца.

Он жадно выхватил свиток и принялся читать содержимое.

– А ты тут каким образом вмешан? И покажи мне карту этого – он указал на шатёр архиепископа

Я развернул на земле карту, попутно рассказывая краткое содержание моих приключений.

– В Лир её везти нельзя, ладно, этот вопрос я сам решу, куда, говоришь, ты дальше намыливаешься? – сказал задумчиво эльф.

– На север до побережья, а потом на восток до маяка.

– Обязательно дождись меня у маяка, это тебе же на пользу будет, ладно, до встречи. И да, не засиживайся тут.

Эльф повернулся к башне, поднял руки к небу и что-то прошептал. Башня исчезла, а сам эльф поднял лицо к небу, закрыл глаза и расставил руки в стороны. Его кожа начала покрываться огненной чешуёй, ногти на руках почернели, удлиннились и загнулись, превратившись в когти. Вырос длинный ящерообразный хвост, а из-за спины выросли огромные перепончатые крылья, только перепонки на них были полностью оторваны. Голова тоже превратилась в ящероподобную, на носу вырос немалых размеров рог, а от бровей и до кончика хвоста тянулись длинные шипы, соединённые перепонками. Сразу за первым рогом головного гребня начиналась грива огненно-рыжего цвета, которая доходила до передних лап, и спадала почти на всю шею. Из-за ушей выросли 2 пары длинных рогов, одна пара направлялась в стороны перпендикулярно голове и закручивались вперёд на концах, а вторая пара направлена назад и вверх, чуть в стороны от шеи. В длину от носа до кончика хвоста дракон был метров 100, в высоту метров 30, размах крыльев метров 100. Дракон поднял голову к небу и издал оглушительный и громоподобный рёв. Тот рёв не только пробрал до костей, но и заставил прочувствовать страх всем телом и душой одновременно. Принцесса же, наоборот, словно проснулась от этого рёва, вытерла лицо платочком и, встав, подошла ко мне.

– Я прошу у вас прощения за всё то зло, что вам причинили люди, и хочу сказать, что люди не все такие, вернее, они раньше были лучше, и не было такого количества ненависти, я не знаю, что на них нашло, прошу, не держите зла на всё человечество. – принцесса поклонилась.

– Успокойся, я всё прекрасно вижу сам, лучше поспеши в безопасность со своим другом, пока сюда подмога церкви не пришла. – попытался я успокоить принцессу, пока собирал карту и ту книгу про бога.

– Отвези меня в Лир! – произнесла принцесса командным тоном, обращаясь к дракону

– Они могут вас убить, что-то явно затуманивает разум людей во всём мире – начал оправдываться дракон.

– Я разрешаю тебе убить любого, кто попытается меня убить – продолжила командовать принцесса.

– Ладно, ладно, ты все равно не успокоишься – дракон решил не спорить.

Дракон поднёс переднюю лапу к принцессе ладонью вверх, она встала на ладонь, и дракон поднёс её к собственному носу. Принцесса уселась сразу за рогом. Крепко обняв его, она указала в сторону змеиного ущелья, и скомандовала «вперёд!». А я направился на север к побережью, на ночлег остановился только через час. Весь следующий день слушал рассказы Грю о жизни за пределами этой солнечной системы, ну и, конечно, она поясняла то, что я не понимал. А не понимал я, оказывается, очень много, точнее всю мирную жизнь в целом, да и где её увидишь в этом безумном мире? Вечером у костра читал для Грю эту религиозную хрень, она подтвердила, что все описанные там боги – бывшие сотрудники базы. И начала находить доказательства одной неприятной для нас теории, а именно: чтобы добраться до лунного комплекса, нужно найти того, кто сможет проделать дыру в щите или даст нам любую другую возможность его преодолеть. Короче, нужно идти к той древней темнице, и договариваться с её обитателем.

Ну, а пока есть время, Грю наблюдала за другими видами, и они с упорством, достойным лучшего применения, истребляют друг друга. Только драконы затаились, перестав как-либо проявлять своё присутствие, как будто они ожидали чего-то по истине грандиозного.

Глава 5: Побережье белых скал.

Барабанит дождь по крыше

За окошком кто-то дышит

В стенах стук

Скрип половицы

Тень скользнула у окна

Тихий всхлип

И стона скорбь

Что-то звякнуло за дверью

Злой смешок из-за спины

Дикий вскрик

Звучит из горла

И отражение смеётся

К полудню следующего дня я, наконец, добрался до побережья. Берег представлял собой резкий обрыв высотой метров в 100-300, и тянулся от горизонта до горизонта. К маяку на восток, если буду идти с обычной скоростью, доберусь завтра к вечеру, а там посмотрим, что от лодки осталось. Пока, продолжая беседу с Грю, я двигаюсь на восток.

– Меня не оставляет плохое предчувствие, тебе угрожает смертельная опасность – внезапно сменила тему Грю

– У меня вся жизнь в этом, ничего нового ты мне не скажешь, – небрежно отмахнулся я.

– В этот раз угроза реальнее, я прошу тебя быть бдительнее – не унималась Грю.

– Ладно, ладно, успокойся, я буду бдительнее.

Я перевёл разговор в другое русло, начав описывать окружающий меня вид, а описывать было что. Природа в этих местах красива, и даже обрыв имел свой шарм: тёмно-синий океан, отвесные скалы белоснежного цвета, и зелёная трава на вершинах. Так выглядело побережье со стороны океана. Когда-то давно тут была дорога, она шла через всё побережье белых скал до ныне разрушенного города на восточном побережье Киринских холмов. О дороге напоминали только столбы из тёмного камня высотой 2 метра, расположенные через каждый километр, да давно заросшая насыпь, по которой и тянулась та дорога. К вечеру начался дождь, и, как по мановению волшебной палочки, мне попалась заброшенная деревня, которая состояла из нескольких деревянных домов, окружённых деревянным частоколом. Ночлег я решил устроить в самом большом здании, что состояло из двух этажей. Никаких следов нападения в деревне не было, население просто бросило свои дела, вещи и ушло, даже ворота и двери остались открытыми, вещи не тронуты… Не к добру это всё. Грю предложила устраиваться спать где-нибудь повыше, чтобы достать было сложно. Найти подходящие под условия деревянные балки под крышей второго этажа было не сложно. Сложнее было туда залезть, и устроиться так, чтобы не упасть во сне.

Луна снова из обычной рыжей превратилась в мертвенно-бледную, и снова раздалось громкое карканье, от которого по коже пробежали мурашки. По всему телу внезапно разошлась жуткая боль, будто бы сотни личинок под кожей пожирали меня. Я достал нож и разрезал кожу перед одним из холмиков, которые перемещались по всему телу, и из раны выпала личинка. Прогрызла металлическую пластину на ноге, будто она была бумажной, и снова забралась под кожу. Я в прямом смысле взвыл от боли, но эти сволочи продолжали жрать меня. И вдруг всё стихло, исчезла и боль, и личинки, и последствия их деятельности, но запахло жареной плотью. Я посмотрел на источник запаха и внезапно появившегося дыма. Это были мои ноги, и они горели. Огонь быстро расползался по мне, причиняя ужасную боль, я попытался сбить пламя, но оно только сильнее разгоралось. Я открыл было рот, чтобы закричать, но из него вырвалось пламя, огонь был даже внутри меня. Внезапно стало темно, огонь куда-то исчез, и его место заняло что-то холодное и мокрое. Я попытался вдохнуть, но вместо этого мой нос, рот и горло быстро заполнились водой, солёной морской водой. Вода сдавливала меня с такой силой, что я слышал хруст собственных костей, а потом они начали ломаться, и меня сдавило в лепёшку. Свет буквально физической болью рубанул по глазам, я снова был цел и находился в воздухе. Я посмотрел вниз, земля была пока ещё далеко, но расстояние между нами сокращалось с безумной скоростью. Размазавшись об землю, я вдруг очутился в той деревне ровно в центре, и меня проткнули разнообразным оружием с разных сторон, а после оружие исчезло. Но с меня вдруг сорвали кожу, одним рывком, целиком, после содрали мясо с костей, а потом разорвали внутренности. Я очнулся на прямоугольном каменном столе, надо мной был такой же каменный блок, и он начал медленно опускаться, я уже знал, что будет, но он опускался очень медленно, словно издеваясь. Время до прикосновения верхнего блока ко мне показалось вечностью, но освободиться я не мог, я был парализован. Впрочем, сам процесс раздавливания был не лучше, он был таким же медленным и мучительным. Карканье прямо возле уха прервало череду последовавших далее разномастных смертей, и вырвало меня из этого кошмара.

Я проснулся с громким криком на устах на том же самом месте, где и уснул, на балке под крышей второго этажа самого крупного дома в деревне, прямо возле моего уха сидел тот самый черный желтоглазый ворон и пристально смотрел мне в глаза. Прямо подо мной стояли изуродованные и измученные призраки и тянули ко мне руки желая, откусить кусочек такого вкусного и сочного меня. Спрыгнув вниз, я упал на стол на 1ом этаже, разломав его в щепки, встал на четвереньки и сразу бросился в сторону двери, которая начала закрываться прямо перед носом. Призраки давно забыли все приличия и нормы, и просто полетели за мной, наплевав на силу земного притяжения и прочие мелочи вроде стен и дверей, с которыми мне приходилось считаться. Я наклонил голову и лбом разнёс дверь в щепки, и побежал к воротам, но они уже закрылись, и даже тяжеленный засов кто-то заботливо водрузил на его законное место.

Тогда мне пришлось бежать на верхний этаж стен и прыгать с них в ночную мглу. Что-то вязкое и липкое мешало переставлять ноги, я с большим трудом преодолел этот проклятый ров и, вырвавшись на ровное место, побежал к лесу. Но и в лесу меня не оставили в покое, там меня ждало существо из ночных кошмаров. Ноги были похожи на задние копыта козла, человекоподобное тело, вместо кистей рук и предплечий острые, слегка загнутые лезвия, голова, как у козла, но вместо носа и рта 6 очень длинных щупалец, между которыми таилась пасть с направленными внутрь клыками. А ещё у него было 5 красно-жёлтых глаз со спиралевидными зрачками и чёрным белком, которые располагались полукругом, с одной стороны морды на другую. В высоту он был метра 4, и ширина в плечах метра 2,5. Он издал звук, похожий одновременно на блеяние и рёв, и побежал в мою сторону. От его голоса меня бросило в холод. Эта проклятая деревня забрала у меня последние силы, и поединок с этим существом мне сейчас выиграть не получится, да и призраки не останавливались, так что иного варианта, кроме побега, я в тот момент не видел, но и этот путь дался мне с большим трудом. Я бежал сквозь лес из последних сил, спотыкаясь о корни деревьев, уклоняясь от их веток, перекатываясь, избегая удары преследователя. И только голос Грю, пытавшейся меня подбодрить хоть чем-нибудь, придавал сил бежать дальше, а в таком кромешном ужасе любая поддержка дороже всех ценностей мира. Монстр бежал за мной с неумолимой неотвратимостью, сметая всё на своём пути, а следом за ним шла лавина призраков. Мне очень сложно было сохранять дистанцию, но перспектива попасть к нему в пасть придавала новых сил. Выбежав из леса к побережью, я тут же услышал карканье этого странного ворона, и все вдруг прекратилось. Преследователь, издав звук, похожий одновременно на блеяние и рёв, от которого меня снова бросило в холод, повернулся ко мне спиной и растворился в ночной мгле леса, а призраки растворились в воздухе подобно утреннему туману в первых лучах солнца. Я упал на спину и мгновенно уснул.

Проснулся я уже после полудня, дождь давно закончился, странно, что на траве вокруг меня не было никаких следов вообще, да и из звуков только свист ветра, шелест деревьев, да шум волн. Никаких признаков живности, будто все живое покинуло эти места. Пасмурное небо говорило о скором возвращении дождя, значит, эту ночь проведу без огня. Закончив с обедом, направился дальше на восток, раздумывая о событиях прошедшей ночи. Где-то через два часа пути начался дождь, да и ветер усилился. Делать особо нечего, Грю занята какими-то своими делами, вот и начинается стандартное осмысление происходящего, а осмыслить надо многое. Мне начинает казаться, что разумную жизнь на этой планете спасёт только чудо. Внезапно вспомнил про маму и родной клан, интересно, как у них обстоят дела? И почему я так хорошо понимаю Грю, ведь она говорит на другом языке, да и с другими тоже никаких сложностей с общением. Видимо, мама о чем-то не сказала, или не успела сказать – в общем, я ещё долго размышлял на тему странности происходящего.