Марк встал и заходил по комнате. Пол, откинувшись назад, насколько возможно в подобном, узком и неглубоком кресле, меланхолично наблюдал за ним.

– И что дальше? – спросила Валерия.

– Дальше? – удивился Пол. – Будем разбираться, исправлять положение.

– Как?

– Перво-наперво надо локализовать изменение. Где, что, как. Начнем с истории. Очень, кстати, нам повезло, что среди нас оказался профессиональный историк.

– Я – специалист по Древнему миру, – сообщила Валерия. – Конечно, и в остальном не полная невежда, – добавила она торопливо. – Просто, ну… Доскональное знание всех деталей…

– Мы и сами не абсолютно невежественны, – сказал Пол насмешливо. – Кое-что читали. Работа такая. А вообще-то жаль, что изменение произошло не в эгейскую эпоху, проще было бы разобраться, допустим, не Тезей убил Минотавра, а Минотавр Тезея, или проиграли ахейцы троянскую войну… При доскональном знании деталей раз плюнуть…

Валерия посмотрела на него сердито и спросила:

– А почему не в эгейскую? – И смутилась. – То есть понятно. Вы ведь были в Вавилоне, да?

– В Вавилоне. Год шестисотый и ближе. До пятьсот семидесятого примерно. Нововавилонский период.

Навуходоносор! Валерия возбужденно прикусила нижнюю губу, ей хотелось задать тысячу вопросов, но она удержалась, потом, потом, сейчас не время…

– Значит, это случилось после шестисотого, – сказала она деловито. – А как нам добраться до книг по истории? Или файлов?

– А мы сейчас с Марком пораскинем мозгами и расколем компьютер. Как его включать, я сообразил, – он коснулся пальцем одного из разноцветных квадратиков с правой стороны столика, которые Валерии до сих пор казались чем-то вроде инкрустации, и экран на стене засветился. – Но тут какие-то дурацкие пароли…

Валерия устроилась поудобнее, притянув соседнее кресло и водрузив на него ноги, и закрыла глаза. Голоса мужчин, пытавшихся «расколоть» компьютер, звучали словно в отдалении, она смутно слышала, как они сыпали терминами и названиями, пытаясь напасть на кодовое слово, до панели с грифом «информация» добрались быстро, но дальше… Собственно, и в тех компьютерах, с которыми всю свою сознательную жизнь имела дело Валерия, использовались пароли, на том же самом месте следовало произнести слово «история», и появлялись каталоги, но тут оно не срабатывало, и никакое другое тоже, Марк и Пол перебирали названия от Римской империи и Афинского союза до ООН и ЕС, фамилии от Геродота и Фукидида до Моммзена и Тойнби, список был бесконечен, большую часть она пропустила мимо ушей, думая о другом, о том, что в данный момент волновало ее больше всего. Она утешала себя мыслью, что все осталось, как было, представляла семейный дом в старом милом Римини, вот мать стоит на террасе у мольберта, в сотый раз пытаясь уловить все оттенки капризного Адриатического моря, отец же сидит за заваленным старинными книгами письменным столом и тихим голосом диктует очередной текст, или же дома его нет, он в Гейдельберге или Праге, с прошлого года он читал лекции и в тамошнем университете, Лиза же… Но она никак не могла представить себе, чем занимается сестра, недавно устроившаяся в адвокатскую контору на какую-то маленькую должность, наверно, потому в голову лезла всякая чушь, например, что в этой реальности Лиза стала балериной, воображалось, как она стоит в классе у станка и старательно тянет носок…. И конечно, пошло дальше, может не только Лиза, все не так, что если мать бросила отца лет пятнадцать назад и ушла к богатому бизнесмену, а отец спился и бродит по тому же Гейдельбергу с мутными глазами и в мятом пиджаке, а она, Валерия выросла в интернате, она или ее аналог, непонятно ведь, кто прав, Пол или Марк… В любом случае, следовало что-то предпринять, звонить, ехать, но она сидела, как парализованная, стараясь отсрочить минуту, когда… Что-то изменилось, она не сразу поняла, что стало тихо, а когда поняла, открыла глаза. Мужчины сидели молча и думали, а на экране так и красовалась панель с грифом «информация».

– Может, попробуем выведать пароль у кого-нибудь из здешних? – предложил наконец Марк.

– В каком качестве?

– А почему бы не рассказать тому же директору все, как есть? Или еще кому-то, – спросила Валерия. – Я думаю, они поверят. Покажем вот это, – она ткнула пальцем в ожерелье, обнимавшее ее шею и на редкость удачно сочетавшееся с цветами красочного одеяния… кажется, она неосознанно подобрала платье в тон…

– Поверить-то они поверят, – сказал Пол. – Но ничего хорошего из этого не выйдет.

– Почему?

– А ты подумай. Поставь себя на его место. Директора или любого другого. Являются к тебе встрепанные типы и утверждают, что произошло изменение, и они из старого, так сказать, мира. И ты им веришь.

– Ну?

– Что ты будешь делать?

Валерия подумала.

– Не знаю, – сказала она наконец. – Наверно… Наверно, постараюсь облегчить им адаптацию. И, конечно, захочу как можно больше узнать о том мире, откуда они…

– Все?

Валерия смотрела непонимающе. Марк усмехнулся.

– У Валерии нежная женская душа, Пол, – сказал он добродушно. – Видишь ли, детка, – повернулся он к Валерии, – я на его месте повел бы себя немного иначе. Конечно, и то, что ты сказала, сделал бы тоже. Но, главное, никогда ни в коем случае не подпустил бы этих самых типов к хроноустановке.

– Почему? – удивилась Валерия.

– Да потому что типы спят и видят, как бы вернуть все на круги своя. И станут делать для этого все, что в их силах. А для каждого, кто живет в изменившемся мире, это ведь смерть. Не физическая, хотя для кого-то и такая, но гибель личности безусловно.

– Но ведь настоящая реальность не эта, они просто вернутся в правильный мир, какой был, и в каком они жили, – возразила Валерия, отлично понимая, что это не аргумент.

– А ты хотела бы стать другим человеком, даже сознавая, что сейчас ты «неправильная»?

Валерия промолчала.

– Нет, – подвел черту Пол, – открыться мы не можем. Надо искать другой путь. Будет трудно, тем более, что нас мало.

– А есть шансы, что станет больше? – спросил Марк.

– Некоторые. Ближе всего к нам с Лорой по времени был Нерсес Оганян. Афины, 440 год. Он, скорее всего, выберется. Это мы узнаем скоро, так вышло, что идем все подряд, он должен вернуться сегодня вечером. А следующий Кирилл, он в Риме начала эпохи Августа. Будет через четыре дня. Если будет. Больше в Древнем мире никого нет, и вообще большой интервал, до крестовых походов. Боюсь, что…

Они переглянулись.

– Ладно, – сказал Марк. – Думаю, что теперь нам лучше смотать удочки. Не стоит тут отсвечивать. Вернемся – вместе или кто-то один – вечером. А пока надо подумать о вещах насущных. Лично я не отказался бы от завтрака.

Завтрака! Валерия ужаснулась… думать о еде! В такой момент… И тут же поняла, что и сама бы съела б хоть крошечку – бутерброд, булочку, сосиску, что дадут, с безбожно раннего утра, когда они с Марком позавтракали парой лепешек и горстью сушеного инжира с изюмом, прошла уже уйма времени. И не стыдно тебе, попробовала она себя одернуть, но стыдно не стало, хочу есть, и все тут! Жизнь продолжалась, и поделать с этим было совершенно нечего.

– А деньги? – спросил Пол. – Где мы добудем деньги?

– Вот они, – усмехнулся Марк, вытягивая из кармана свои нашейные критские украшения.

Оставил у себя. Разумно. Валерия ощупала золотые пластинки на шее. Жалко, конечно, не ценности, воспоминаний, но…

– И вот, – сказала она.

Марк улыбнулся.

– Не жалей, – шепнул он, когда Пол прошел вперед. – Восстановим нашу реальность, и ожерелье вернется.

Просторный коридор, с такими же, как в нахально присвоенной Полом комнате, белыми стенами и полом из напоминавшего стекло материала был по-прежнему пуст, выходившие в него двери закрыты или, по крайней мере, притворены, на изогнутой, словно не в учреждении, а в каком-нибудь богатом особняке, пологой с широкими ступенями лестнице, в огромном высоком холле и в густо усаженном, за исключением обширной стоянки для флайеров, молодыми деревьями дворе тоже никого. Выйдя наружу, Валерия поняла, что накидку прихватила зря, день обещал быть жарким, почти, как на Крите, правда, там кончался сентябрь, а тут самая середина августа… За воротами она остановилась, пытаясь сообразить, в том же ли месте, где раньше, расположился Институт или, по-здешнему, Темпоральный центр, в низине раскинулось озеро, но Ванзее это или нет?.. как будто да, но идти до него было немного дальше и вниз, в старом варианте окна первого этажа почти нависали над пляжем… Впрочем, тот отлично просматривался и при нынешней диспозиции.

Несмотря на достаточно ранний час, на песке разлеглось не менее трех десятков человек, еще несколько играли в пляжный волейбол, часть в трусиках, но большинство голые, у девиц, кидавшихся подхватывать мяч, смешно подпрыгивали круглые, крупные по последней моде груди, видно, нудизм бытовал и здесь, и не только нудизм, пройдясь взглядом вдоль берега, Валерия отметила пристроившуюся в тени раскидистого дерева парочку, ревностно занимавшуюся любовью. Единственную, правда, но ведь жарко, и народу пока маловато… Ну что ж, пока все, как было… Она тряхнула волосами и присоединилась к прошедшим чуть вперед Марку с Полом, те спорили по поводу дальнейших действий, Пол предлагал вернуться во двор и вновь воспользоваться институтским флайером, Марк возражал и настоял на своем. Не прошло и пяти минут, как они отыскали стоянку такси, естественно, таковой следовало в районе отдыха наличествовать непременно, на небольшом обведенном узкой полосочкой газона заасфальтированном пространстве притулилось три пустых флайера, забравшись в первый попавшийся, они расселись и дали команду отправляться к ближайшему ювелирному магазину. Машина действительно оказалась быстрой, Валерия только успела сколоть волосы в пучок, чтобы освободить от них мокрую от пота шею, а флайер уже стоял на крошечном пятачке у тротуара.

– Выпусти нас и подожди здесь, – властно сказал Марк в пульт управления, и дверца покорно отползла в сторону, Валерия вздохнула с облегчением, она боялась, что та не откроется, пока пассажиры не расплатятся, именно так было в их прежнем мире.

Улица была незнакомая, но чужой не казалась, дома на первый взгляд напоминали те, к которым Валерия за месяц предэкспедиционной подготовки в Берлине привыкла, широкие тротуары, газоны, витрины, ничего особенного. Люди тоже как будто ничем не отличались, шли мимо быстрой походкой или медленной, кто как, одеты были немного необычно, и только, платья пышные и яркие, да много разнообразного фасона шляп, а в целом…

Марк уверенно вошел в стеклянную, разъехавшуюся перед ним в стороны двустворчатую дверь, Валерия за ним, Пол последним. В отделе скупки сидел молодой человек, скучающе посмотревший на посетителей, но когда Марк положил на прилавок легшее бесформенной кучкой камней и пластинок из слоновой кости колье, тот заметно оживился. Через пару минут подошел и хозяин, начался торг, Валерия рассеянно слушала, ей было совершенно непонятно, как Марк, не имеющий никакого понятия о здешней системе купли-продажи, собирается угадать верную ли ему предлагают цену, и все-таки он умудрился договориться, с непроницаемым видом принял вместо денег пластиковую карту, пользоваться которой им всем еще предстояло научиться, и наклонился над прилавком, чтобы заверить отпечатком пальца выброшенный компьютером счет. Именно в этот момент его драгоценное распятие, висевшее на цепочке под рубашкой, выскользнуло наружу и закачалось в воздухе перед носом оценщика. Тот вытаращил глаза и сказал:

– Позволите взглянуть? Какая странная композиция! Никогда не видел ничего подобного…

Валерия лежала на широком диване в арендованной накануне вечером Полом и Марком трехкомнатной довольно просторной и слишком, на ее взгляд, дорогой квартире в старом, прошлого века, но не столь давно реновированном здании. Однако ничего дешевле найти не удалось, и Марк, полагавший, вполне резонно, надо сказать, что вшестером в одну спальню не втиснешься, уговорил более экономного Пола раскошелиться на аванс, к тому же дом находился не так далеко от Института-Центра, которому в их замыслах отводилось не последнее место, наконец, удайся им вернуть, как выразился Марк, все на круги своя, платить за квартиру не пришлось бы, соображение этически не совсем безупречное, но при их не очень тугом на сегодняшний день кошельке немаловажное… Правда, шестой пока не появлялся, но пятый товарищ по несчастью, Нерсес Оганян, благополучно вернувшийся из античных Афин, присоединился к ним вчера, был он младше остальных, неполных двадцати пяти лет, а выглядел и того моложе, хрупкий, розовощекий, с большими темными глазами и длинными ресницами, он походил не на хронофизика, а на херувима… И тем не менее его угораздило уже полгода назад жениться и теперь обнаружить, что молодая жена исчезла… Как и многие другие…