Глава девятая

Прозрачный скоростной лифт понес всех троих вниз вдоль стены высотного здания. От быстроты спуска с семьдесят пятого этажа в подвал захватило дух.

Бладшот послушно шел за Хартингом и Кей Ти. Экскурсия по Стране Технологических Чудес продолжалась, и он почел за лучшее не возражать. До тех пор, пока от них зависит перезарядка его батарей, со свободой выбора у него небогато. Сейчас его жизнь в их руках. Какой-то инстинкт (надо думать, приобретенный в ходе спецназовских тренировок) подсказывал: необходимо как следует разведать обстановку, собрать побольше данных, тем более, что теперь на его стороне этакая сверхспособность – всезнание…

Нелепость ситуации заставила невольно улыбнуться.

Итак, решено. Для начала – разобраться в обстановке, а уж после – думать, как быть.

Все трое вошли в просторный, многоуровневый спортивный комплекс. Первым делом Бладшоту бросился в глаза олимпийских размеров плавательный бассейн, озаренный спокойной, неяркой, голубой, точно излучение Черенкова, подсветкой. Слева, на высоте полуэтажа от кромки бассейна, располагались рычажные тренажеры, силовые рамы и несколько крепких боксерских мешков. Нижний уровень рядом с бассейном был разделен надвое. Открытую часть украшала пара надежных, исключительной прочности беговых дорожек, а также богатая коллекция деревянных манекенов для рукопашного боя и стоек с гантелями. Часть, отгороженную пуленепробиваемым стеклом, занимал стрелковый тир. За такой комплекс, оборудованный последними новинками реабилитационной и тренировочной техники, Администрация по делам ветеранов прикончила бы кого угодно. Все это выглядело, будто гибрид военно-промышленного спортивного зала с комплексом физподготовки НАСА.

«Может, теперь я – какой-нибудь ученый-ракетчик?»

Нет, невзирая на всю свою электронную многомудрость, в этом Бладшот отчего-то сомневался.

В тренировочном зале обнаружилась пара новых лиц. Первый, на вид – латиноамериканец, затянутый в замысловатый, усеянный рядами линз разгрузочный жилет, с серьезным выражением на лице орудовал ножом, атакуя деревянный столб-манекен для отработки приемов кун-фу. Даже отсюда, издали, Бладшот прекрасно видел, насколько он точен и быстр. Второй оказался белым, могучего сложения и устрашающей внешности парнем. Волосы его были зализаны назад, лицо поросло щетиной, а из одежды на нем имелись только шорты. Обе ноги ниже колена ему заменяли электронные протезы, выглядевшие в точности как ноги робота, но действовавшие, насколько Бладшот мог судить, ничуть не хуже настоящих. Обоим было слегка за тридцать, и обоих следовало счесть крайне опасными. Таких же хищников, как он сам, Бладшот узнал с первого же взгляда. Оба всего на миг – ровно настолько, чтоб оценить новоприбывшего – оглянулись на него.

– Отделение реабилитации. Здесь пациенты испытывают возможности новых протезов, новых тел, – объяснил Хартинг, увлекая Бладшота с Кей Ти за собой, через зал.

– По-моему, вы говорили, что я – единственный в своем роде.

– Так и есть. И каждый из них – тоже единственный в своем роде, – ответил Хартинг. – С Кей Ти вы уже знакомы…

Бладшот оглянулся на Кей Ти. Лицо ее оставалось по-прежнему непроницаемым – и, видимо, не без причины. Что-то подсказывало: вся эта сдержанность – неспроста.

– Бывшая пловчиха-спасательница ВМС, – продолжал доктор. – Участвовала в той спасательной операции в Сирии, во время недавних химических ударов. Вся нижняя часть дыхательных путей сожжена хлором. Теперь дышит при помощи вот такого надключичного респиратора, – он указал кивком в сторону устройства на горле Кей Ти. – Что сообщает ей полную неуязвимость к воздействию летучих веществ!

Последние слова прозвучали так, будто это эффектный фокус, которым всем надлежит восхититься.

«Или как ключевая фраза в анекдоте», – с горечью подумал Бладшот, настороженно глядя на солдата в странной разгрузке, направившегося к ним. На ходу он ловко вертел в руке нож-«бабочку», однако, судя по шрамам на месте глаз, был абсолютно слеп.

– Тиббс, окончил Форт-Беннинг^[6] лучшим по специальности. Был одним из самых высококвалифицированных снайперов в армии… пока осколок иракской мины не лишил его зрения. – Тут Хартинг снова выдержал эффектную паузу. – Но мы исправили это при помощи оптических протезов, системы встроенных в снаряжение камер, подключенных непосредственно к зрительным нервам.

«Он что, аплодисментов ждет?» – мысленно удивился Бладшот.

– Теперь от его взгляда, можно сказать, ничто не укроется, – закончил доктор.

Все это время Тиббс взирал на Бладшота, вертя в руке нож, то раскрывая его, то с лязгом пряча клинок в рукоять. Если он армейский, а «RST» берет в работу только лучших из лучших, выходит, был снайпером «Дельты» – то есть, и вправду спецом высшего класса. Разгрузка с объективами камер соединялась кабелем с разъемом, вживленным в шею чуть ниже затылка. Объективы двигались сами собой, точно изучая Бладшота с ног до головы. Интересно, что сейчас видит Тиббс при помощи этих камер? Может ли разглядеть армию крохотных нанитов в его венах?

Хартинг подвел всех троих к беговой дорожке, которую занимал здоровяк.

– И, наконец, капрал Джимми Дальтон. Бывший спецназовец ВМФ, «морской котик». Оставил ноги в Афганистане, напоровшись на растяжку, а мы сконструировали ему новую пару, – пояснил Хартинг.

Дальтон, не прекращая бега, бесцеремонно смерил Бладшота оценивающим взглядом.

– Шестой отряд, – басовито пророкотал он. Казалось, его голос просто создан для того, чтоб нагонять страх. – Из тех, кто кончил бен Ладена.

– Ага, кто только из «котиков» его не кончал, – заметил Тиббс, покачав головой.

Бладшот оглядел всех по очереди – Кей Ти, Тиббса, Дальтона…

– Увечные воины… – начал он.

– Больше не увечные, – поправил его доктор. – Улучшенные. Усовершенствованные. Пусть враги знают: даже серьезно раненные, мы вернемся в строй с новыми, небывалыми силами! – Энтузиазм в его голосе сменился чем-то большим – одержимостью, исступлением. – А называются они группой «Бензопила»!

Пришлось Бладшоту сдерживать смех.

– Как? Почему «Бензопила»? – спросил он.

Дальтон хлопнул ладонью по клавише, останавливая дорожку, и повернулся к Бладшоту лицом.

– Потому что звучит круто, – сказал он.

Название явно придумал он, и колкости в адрес собственной выдумки принимал за личное оскорбление.

На этот раз Бладшот и не подумал сдерживать смеха.

– Ну, а мы с вами начнем с базового нагрузочного тестирования, – деловито сказал Хартинг. – Свободные веса, быстрота рефлекторной реакции…

– Нет, погодите, – оборвал его Бладшот.

Хартинг запнулся и умолк, искренне изумленный: неужели новый член этой высокотехнологичной семейки Аддамс в самом деле его перебил?

– «Бензопила»? Бладшот? Нет. Может, память я и потерял, но чутье-то при мне, и с ним все в полном порядке. Если вы еще не поняли, я в эти игры играть не желаю.

– Продукт высоких технологий в ваших венах – вовсе не игра. Это козырь, в корне меняющий расстановку сил, – заговорил Хартинг, очевидно глубоко раздосадованный тем, что Бладшот не разделяет его энтузиазма насчет дивного нового мира технологически реинкарнированных солдат.

Бладшот попросту покачал головой, развернулся и двинулся к выходу в холл, к лифтам.

– Над «подачей товара» вам, док, еще работать и работать, – бросил он через плечо.

– Куда же вы? – окликнул его Хартинг.

– Назад, спать! Или, надеюсь, просто проснуться…

Двери спортивного комплекса с шипением сомкнулись за его спиной, и Бладшот нажал кнопку вызова лифта.

– И что теперь? – спросила Кей Ти.

Собственные чувства в момент пробуждения с имплантатом на горле – страх перед этаким насилием над ее телом пополам с облегчением оттого, что осталась жива – она помнила прекрасно. Понимание, чего это стоило, пришло позже, медленно, постепенно. Дальтон ухватился за новообретенную силу обеими руками: похоже, он, хоть и служил в «котиках», вечно страдал от невесть чем порожденного комплекса неполноценности, Тиббс видел во всем этом просто продолжение воинской службы, а вот с Бладшотом все, очевидно, получилось гораздо сложнее. Возможно, на вид он и казался самым нормальным членом «Бензопилы», но изменен был намного, намного масштабнее прочих…

Из холла донесся звон, сигнализирующий о прибытии лифта.

– Пусть он придет в себя, – решил Хартинг. – Дальтон, покажи ему его комнату.

Плечистый отставной «котик» рысцой устремился за Бладшотом. Электронные ноги несли его вперед ничуть не хуже настоящих.

Глава десятая

Недоуменно таращась на панель с рядами зеленых и красных светодиодов там, где полагалось быть кнопкам с номерами этажей, Бладшот пришел к заключению, что с минимализмом в этом заведении, определенно, переборщили.

Тут в лифт вдвинулась внушительная туша Дальтона.

– Жилые, – сказал он, мазнув по панели пластиковой карточкой и устремив угрожающий взгляд на Бладшота.

Будто на школьном дворе… и оба это понимали. Дальтон всего лишь хотел показать Бладшоту его место в пищевой цепочке. Очевидно, парень – просто один из тех, кто не знает меры в подобных вещах… Правда, менее опасным бывший «котик» от этого не становился, и в мыслях Бладшот уже выбрал самый быстрый, самый рациональный способ покончить с ним, если потребуется.

Пока лифт поднимался кверху, на солнечный свет, Бладшот задумался: что там, на остальных этажах? В лифте требуется электронный пропуск, а может, и система распознавания голоса имеется – одним словом, безопасность на высоте. Интересно, здание принадлежит «RST» целиком? Если так, размах их деятельности превосходит все ожидания.

Размышляя, Бладшот старательно игнорировал спутника – до тех самых пор, пока лифт не остановился и дверцы не разошлись в стороны.

Дальтон проводил его до самого кубрика. Снова минимализм: одинокая кровать, прикроватная тумбочка, на кровати – небольшая стопка утилитарно простого постельного белья. Пожалуй, именно так и должна выглядеть (и пахнуть) больничная палата, вот только окон в комнате не имелось. Единственной уникальной чертой оказалась вмятина в металле кроватной спинки. Взглянув на нее, Бладшот невольно задумался: кто бы ее мог оставить?

Для пробы он сел на кровать, предоставив Дальтону возвышаться над ним. Проверил ящики тумбочки, но они оказались пусты.

– Ух ты. Похоже, Хартинг на всем экономит, – пошутил он.

Однако Дальтон даже не улыбнулся. Просто стоял и испепелял его взглядом.

– Мы только что познакомились. Отчего у меня такое чувство, будто ты меня уже невзлюбил? – спросил Бладшот.

– Потому что много субчиков вроде тебя повидал, – ответил Дальтон.

«Погибших и оживленных солдат с нанитами вместо крови?» – удивился Бладшот. Пожалуй, здесь и такое было возможно, однако его терпение подходило к концу. Он пришел в себя мертвым, лишенным памяти, и этого для одного дня было вполне достаточно. А что про него думает этот тип… да пусть думает, что хочет. К тому же, Бладшоту казалось, что этакому идиотскому соперничеству в команде лучших из лучших бойцов не место. В конце концов, все они – плотоядные хищники высшего порядка, а игры в «вожака стаи» лучше оставить для детской лиги.

– Это каких же? – спросил Бладшот вслух.

– Которые привыкли на чужом горбу выезжать.

Над этим Бладшот ненадолго задумался.

– Ну, если я на чужом горбу привык выезжать, то как здесь оказался? – с улыбкой спросил он, широким жестом указав на стены комнаты.

Но Дальтон его вопроса словно бы не услышал.

– Закончишь дрыхнуть – мы будем там, внизу, делом заниматься.

– А я даже не знаю, что это за дело, – напомнил ему Бладшот.

Действительно, ему ничего не объяснили и ни в чем его не убедили. Кроме того… слишком уж много разного свалилось на его голову за один день. Сейчас Бладшоту требовалось время, чтоб все это переварить. Чтобы решить, как быть дальше. Становиться чьей-то лабораторной мышью ему ничуть не хотелось, однако он еще не знал, какими располагает возможностями. Если вообще хоть какими-то располагает. Очевидно, Хартинг и его команда им дорожат. С вещами, которыми дорожат, расстаются только ради денег, или уступая грубой силе, а денег у Бладшота не было ни гроша…

– Скоро увидишь, – буркнул Дальтон и вышел из комнаты.

Едва двери сомкнулись за его спиной, Бладшот поник головой, от улыбки на его лице не осталось и следа. До сих пор он еще как-то держался, однако сейчас, оставшись один, осознал: ведь он в самом деле один. Абсолютно, совершенно один. Ни жизни, ни настоящей семьи, ни прошлого, ни воспоминаний, никакого понятия о самом себе, кроме того, что он – результат научного эксперимента…

На душе стало еще тоскливее. Стоило лечь, кровать показалась какой-то пустой. Чего-то (кого-то?) в ней не хватало. И вмятина в спинке будто бы предвещала нечто недоброе, хотя вполне могла появиться чисто случайно. Бладшот чувствовал себя совсем как человек, безуспешно старающийся вспомнить ускользнувшую мысль, вот только мыслью этой была вся его жизнь, ускользнувшая, исчезнувшая без остатка…

Сон его оказался чередой разрозненных образов, мелькавших перед глазами, будто в фильме, смонтированном без всякого порядка. Полная пара ванная комната, смутное отражение чьего-то лица в треснутом зеркале, шум драки, хаоса, боя. Знакомый шум… А вот бойня: увесистые ломти мяса покачиваются на крюках, словно только что кем-то потревоженные. Окровавленные запястья, притянутые к подлокотникам, да не одна пара рук – две: вот мужские руки, вот женские. Мышцы напряжены в борьбе за свободу. Полная утрата самоконтроля, чувство беспомощности, неизвестно чем вызванный страх… вот только, кто б это ни был, боится он не за себя. Язык огня, вспышка дульного пламени, сокрушительный удар угодившей в грудь пули. Жар. Все замедляется, чтобы он смог оценить, что чувствуешь, когда свинец пробивает себе путь сквозь мышцы, кость, внутренние органы…

Ресницы дрогнули, веки приподнялись, и Бладшот на миллисекунду замер, оценивая обстановку. Прямо над ним стоял человек – некто с весьма убедительно выглядевшим пистолетом сорок пятого калибра в руке. Удар, в котором Бладшот тут же почувствовал всю новообретенную мощь, оказался хоть и неловок, но невероятно, фантастически быстр… вот только фигура у кровати оказалась призраком, тенью. Кулак, прошедший сквозь призрачного стрелка, с грохотом врезался в металлическую стену.

Сна не осталось ни в одном глазу. Взмокший от пота, хрипло, часто дыша, по-прежнему в полном одиночестве, Бладшот взял себя в руки, выровнял дыхание, и перевел взгляд с вмятины на стене на точно такую же, той же формы вмятину в спинке кровати.