И тут я услышал тебя, твой гул, разлетающийся по школьным коридорам. В этом гуле, в этом колебании звуковых волн я услышал, я сумел разобрать твой голос. Я впитывал каждое твое слово, отражающееся от стен и попадающее в уши. Я был нескончаемо рад, что сегодня взял тебя с собой. Сам себе позавидовал, что у меня есть ты, Профессор. Я доверился тебе и не отступил от предложенного тобою плана ни на шаг.

– Оставайся тут. Держи дверь руками и молись, чтобы к тебе никто не приперся. Ни на что не обращай внимания и ничего не бойся… что бы ни произошло. Доверься мне и жди меня. Понял?

– Понял.

– Повторяю еще раз: не бойся и сиди тут. Держи дверь и никому не открывай, даже если поддашься панике. Откроешь только мне. Кодовая фраза «Линия старта». Жди.

Я пулей вылетел из туалета, чудом избежав столкновения с бабушкой. Извинился. Она прибиралась совсем рядом. Я понадеялся, что обойдется, что Саня, он же Волк, сумеет удержать дверь, сумеет перебороть уборщицу в дверном поединке за открытие-закрытие, хотя надежды уже ни на что не хватало.

Меньше чем через минуту я смотрел в классный кабинет через замочную скважину: НН вела урок. А что ей нужно было делать? Искать меня? Искать Саню?

Что меня удивило, так это неприсущая классу тишина и… гудение, доносящееся от тебя. Как ты это делаешь? Почему они тебя не слышали? Так я тебе и поверил! Шутник!

Гул нарастал. Классная как будто начинала что-то подозревать, бросая взгляд то в окно, то на доску, то на… Она посмотрела точно в замочную скважину, где, наверняка, рассмотрела мой хлопающий глаз. Когда она отвернулась к ученикам, я подумал, что мне все это показалось, что ни меня, ни мой глаз она не могла увидеть через крохотное отверстие. А вот когда она резко развернулась обратно и широкими шагами, под цокот каблуков, направилась в мою сторону, я перестал вообще что-либо думать. Впрочем, думать мне и не требовалось. Ты все продумал за меня и вновь направил туда, куда и планировал ранее.

Пришлось отпрянуть.

Красная кнопка, защищенная прозрачной пластиковой крышкой, находилась правее и выше меня. Я подошел к ней, прижался животом к стене, вытянулся на носочках.

По ту сторону двери шаги НН уже приближались, слышались перешептывания одноклассников. Дверь скрипнула, приоткрылась. Больше тянуть резину было нельзя, а вот тянуться к красной кнопке…

Вытянутыми руками, вытянутыми пальцами я с трудом приоткрыл пластиковую крышку и надавил на кнопку.

Затишье… И противный, скрипящий голос из хрипящих громкоговорителей разорвал школьные коридоры и, скорее всего, барабанные перепонки учеников, учителей и другого персонала: «ВНИМАНИЕ! ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА!» – и так далее.

Лишь мгновение ничего не происходило, а потом начался хаос. Из всех дверей, отовсюду, как тараканы от внезапно загоревшейся в ночи лампы, повалили ребятишки. Орали и бежали, бежали и орали, а сверху на них кричали учителя, пытаясь таким образом остановить панику… Ором, Профессор. Почему началась паника? Да потому, что никто никого не предупреждал, что будет учебная тревога, вот все и решили, что школа горит по-настоящему.

Коридор трещал по швам, негде было протолкнуться. Меня придавило к стене ребятами из параллельного класса. Мои одноклассники были чуть впереди меня и выталкивались из кабинета, застревая в проходе. Последней из класса выбралась НН и скомандовала не только нашим, но и другим:

– Без паники. Движемся к аварийному выходу. Не торопитесь.

Зря она вообще это произнесла.

Коридорные крысы обезумели. Кто постарше да посильнее начали расталкивать остальных немощных, не обращая внимания на вопли учителей. Потом не выдержали и учителя и, как ледоколы, стали прокладывать путь через малюсенькие, валящиеся с ног от малейшей нагрузки льдинки.

Началась давка.

Ор.

Рев.

Вой.

Наталья Николаевна была уже в пяти метрах от классного кабинета, а я только-только, бороздя щекой по стене, подбирался к нему. Поток мог унести меня дальше, но я ухватился за дверную ручку и прошмыгнул в класс.

Саниной мочой все еще воняло, а в том месте, где была лужа, лежала тряпка. Не отвлекаясь, я подбежал к парте, за которой сидит Саня, снял с крючка его рюкзак, сложил в него его письменные принадлежности, тетрадь и учебник. Полетел обратно к выходу. Замер. Вернулся за тобой, Профессор. Испугался, что ты пострадаешь при пожаре, позабыв, что никакого пожара вовсе нет – поддался панике, рефлекс.

В коридоре уже было намного свободнее (давка все еще была, но в узком проходе, ведущем к аварийному выходу), а у стены вообще было сполна места для свободного перемещения. Я побежал. Бился плечом в плечо об идущих навстречу, пытающихся спастись, смотрящих на меня широченными глазами, как на самоубийцу, либо как на того, кто что-то да знает об эвакуации. Мне было пофиг. Меня в туалете должен был ждать голый Саня, хотя на него мне тоже было пофиг.

«Ломай! Мы умрем! Навались!» – кричали на первом этаже. Послышался хруст. По звуку – дерево.

Я добрался до туалета (туалетный спасатель, блин) и дернул ручку. Дверь поддалась и захлопнулась.

– Открывай! – крикнул я, продолжая дергать. – Открывай! Эй! Ты там?

– Кто?

– Ты, тормоз! Открывай уже! Это я! Я принес твои вещи!

– Говори пароль.

– Какой еще пароль? Открывай, сгоришь ведь! Ты тревогу слышишь? – спросил я, и до меня вдруг дошло, что я не слышал тревогу, хотя все это время «ВНИМАНИЕ! ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА» острым воем била по ушам.

– ПАРОЛЬ!

– Линия старта, идиот!

Дверь резко отварилась, а я повалился на пол. На меня не наступили, а вот рюкзаку Сани повезло меньше: хоть он и не выпал из моей руки, отпинали его знатно. Честно говоря, я удивился, что вообще смог удержать его. Хорошо, что мне не досталось.

Я поднялся. Увидел непрекращающиеся, удивляющиеся взгляды, направленные, естественно, на меня. Запрыгнул в туалет. Говном, естественно, воняло, воняло так естественно, и, естественно, не от меня.

– К тебе никто не заходил? Ты сдержал оборону?

– Хотела зайти уборщица, но я удержал дверь. Она выругалась и, похоже, ушла за ключом от туалета. Подумала, дверь закрыта на замок.

– Молодец. – Я подал ему рюкзак. – Одевайся.

Он сел на подоконник, достал спортивные штаны. Противные, темно-зеленые штаны с тремя полосками, которые и мне бы купили родители, если б я их вовремя не остановил. Думается, я предпочел бы остаться голым, чем носить такие штаны. Сане они, похоже, нравились. Он надел их, натянул на босые ноги сырые ботинки.

– Надень кроссовки, – предложил я, заметив его недовольное, сморщившееся лицо.

– Они в раздевалке.

– Ну ладно.

Он спрыгнул с подоконника, подошел к валяющимся на полу брюкам и трусам, поднял их и принялся заталкивать в рюкзак. Я остановил его:

– Ты что делаешь? Они же воняют!

– А что делать? Не оставлять же их тут…

– Не оставлять… – Я подошел к окну. Хоть туалет и находился на втором этаже, стекла были заклеены полупрозрачной цветной бумагой с мозаикой. Улыбнулся, вспомним мозаику Витьки. Раскрыл створку. – Бросай!

– В окно?

– В него.

– Но…

– Посмотри – это задний двор школы. Кроме кустов, там ничего нет. Там даже люди не ходят. Бросай свои грязные вещи и пойдем на улицу. Вся школа выходит на улицу, пожарная тревога же. – «ВНИМАНИЕ!» – Потом, когда суета закончится, мы вернемся в класс, если школа не сгорит, а ты побегай за своей формой и дуй домой.

– Домой?..

– Каждый раз будешь переспрашивать? Домой. Или куда хочешь, главное – не в школу. Иначе все поймут, что ты обосрался.

– Поймут?..

– Ой, хватит! – Не побрезговав, я сам выбросил его брюки и коричневый мешочек трусов на задний двор, после чего закрыл окно. – Дальше делай, что хочешь.

И он делал, только то, что хотел, что велел я.

Мы выбежали из туалета: я спереди, он сзади. Пробежали по пустому коридору, свернули. По лестнице спустились на первый этаж. Он был завален обувью разных размеров. Были и ботинки, и туфли, и сапоги, и спортивная обувь. Вообще все. Спотыкаясь, мы добежали до аварийного выхода. Двери так и оставались закрытыми, только вместо первоначального вертикального положения в проеме они приняли горизонтальное на крыльце школы. Их попросту вырвали, выдавили, снесли, сорвали с петель. Мне вспомнился треск дерева, что я слышал ранее. Взглянув на развалы обуви позади себя, я представил ужасную давку, в которой потерявшие ее наступали друг другу на ноги (если не на головы), пытаясь спастись. Инстинкт самосохранения взял верх над принципами.

На улице, поодаль от школы, почти как первого сентября, на линейке, выстроились организованные колонны всех классов: с первых по одиннадцатые, в порядке возрастания. Между пятыми и шестыми было свободное пространство, через которое к школе только-только подъезжали две пожарные машины. Большие пожарные машины… Одно только колесо было выше меня. Не думал, что в реальности они такие громоздкие и неповоротливые. Пожарные сирены оглушали и радовали учеников. Кто-то даже аплодировал. Кто-то грустил… ведь открытого огня не было видно… ведь пожарные приехали слишком быстро… ведь на следующий или в этот же день придется снова идти на занятия. Меня же радовало одно – никто не обращал на нас внимания.

– Я – к классу, ты – за одеждой. Ты же не хочешь оставить улик?

– Угу, – промычал Саня, выбросив толику радости.

Чему он радовался? Пожар в школе – радость для всех учеников. Сколько можно повторять?

– Стартуй, пока никто не смотрит. Оббежишь спортзал, заберешь тряпье и через школьный сад – домой.

– Может быть, позднее?

Тоска не покидала его. Он взглянул на меня, как на отца, как на взрослого, у которого спрашивал разрешения. В его залитых грустью глазах виднелась упущенная возможность просмотра редкого представления, которое, может быть, больше никогда не повторится.

– Дело твое. Решай сам.

Я пошел к классу, а он бочком-бочком – и за спортзал. Сегодня я больше его не видел.

Одноклассники, как и ожидалось, не обратили на меня внимания, а это значило, что все идет как по маслу. Они шептались, переговаривались, обсуждали, спорили на конфеты, а предметом их споров был, само собой, пожар. Одни говорили, что школа сгорит, другие – обратное. Были и третьи, они молчали. По сути, я был единственным третьим, был единственным, чей рот оставался на замке.

Гипотез о пожаре было не мало, и все они доносились в основном от старшеклассников:

– Походу, химики чего-то нахимичили, – предположил парень из пятого класса.

– Ага. Как уолтеры уайты этого мира, – подмигнул его друг. – Смотри!

Школьники засуетились и попятились к школе. Я – за ними. Пробрался под ногами к первым рядам.

Пожарные уже выполняли свою работу. Такого профессионализма я еще не видывал. Пока одни резкими, четкими, отлаженными действиями разматывали, соединяли и подтягивали пожарные рукава, другие, в масках, с кислородными баллонами за плечами, с топорами, крюками и ломами в руках, забегали в главный вход, залазили в разбитые их же инструментами окна первых этажей и что-то выкрикивали друг другу на понятном только им пожарном языке. Профессионалы своего дела, больше ничего и не скажешь.

Толпа вновь загудела и начала перебирать все варианты поджога. Обсуждали многое, но меня интересовало только одно. Я переживал, что кто-нибудь что-нибудь мог знать про меня, тем более бабушка-уборщица видела меня в коридоре, когда я должен был находиться на уроке.

– Может быть, там нет и не было никакого пожара? – предположила девчонка из девятого класса в короткой юбке, едва скрывающей ее трусы. – Может быть, тот чокнутый… как его… снова поджег эту… ну… фиговину?

– Ты про Костю Нервова? Про его дымовую шашку из газет и аммиачной селитры? – спросил обнимающий ее за талию.

– Агась.

– Его выгнали из школы на следующий же день, так что это точно не его рук дело, малышка.

Он поцеловал ее в губы. Его рука опустилась чуть ниже, и он сжал ягодицу своей «малышки». Ее юбка слегка задралась. Я увидел ее белые трусы и от греха подальше решил свалить… Решил, как говорится, еще где-нибудь поводить жалом.

Ноги вели меня к колоннам одиннадцатых классов, потому что только самые старшие, выпускники, должны были знать все самое сокровенное, самое тайное. Все, чем живет и дышит школа. И я оказался прав, вот только им не было дела до пожара. Им было все равно на все. Их тревожил только один вопрос: их отпустят домой, когда все закончится? Кажется, у них на вечер намечалось что-то вроде вечеринки. Две кудрявые девчонки обсуждали приготовленные наряды, косметику и поцелуи с парнями. Парни же раздумывали о количестве спиртного, сигаретах и презервативах.

С задних рядов я услышал знакомые голоса:

– Я бы отдалась ему по полной программе.

– А я бы взяла в рот.

Сомнений не было, это общались Настя и Лиза – мои давние недознакомые из женского туалета, а объектом их обсуждения был Козлов.

Это было как нельзя кстати. Я готов был впитывать о нем любую информацию, пусть даже непонятную, ненужную, неважную. Главное, чтобы она была, а уж как с ней поступать, мы бы разобрались. Как кто? Я и Вика. Мы бы что-нибудь придумали.

Я подошел ближе. За лесом ног в капроновых колготках, брюках и джинсах, увидел худощавые, волосатые икры. На правой была татуировка – смайлик. Точно такой же смайлик, улыбающийся и пугающий, был нарисован помадой на зеркале женского туалета. Помню это как сейчас. Если не показалось, смайлик подмигнул мне.

В рюкзаке завибрировало, пошел жар. Я сразу понял, что это ты наводишь меня на цель. Понял, что ты, как и я, что-то учуял, что-то заподозрил.

Я обошел толпу одиннадцатиклассников стороной и в первом ряду увидел того, чьи волосатые ноги со смайликом на одной заставили меня сделать этот маневр, того, кого я и ожидал увидеть.

В красных кроссовках, обрезанных по колено оранжевых джинсах, белой футболке с жирной надписью: «ЙУХАНЛЁШОП» на груди, слегка пошатываясь, пританцовывал Игорь Козлов. На камеру телефона он снимал пожарных и что-то говорил, но я уже не слышал его, поскольку из рюкзака доносилось приятное шептание: «Давай. Это твой шанс. Действуй».

Я был готов на все сто процентов. Я видел его, он меня – нет. Меня вообще никто не замечал, все его одноклассники были заняты делами поважнее. Я подходил медленно но верно.

«Ударь его кулаком в пах».

Готов был ударить.

«Пырни его в живот шариковой ручкой». «Проколи ему глаз». «Разбей его телефон об его же голову».

Мысли путались с твоими указаниями. Я делал одно, заканчивал, начинал вновь.

Так, например, медленно приближаясь, как лев – к антилопе, затаив дыхание и не сводя взгляда с жертвы, несколько раз залазил в рюкзак за ручкой и обжигался об твою обложку. Меня словно ударяло током, хотя мы оба знаем, что бумага не проводит электричество.

Я НЕ БУМАГА

Не обижайся.

Я был готов наброситься на этого козла. Знал, что он в сто раз сильнее меня, знал, что он покалечит меня, как только я до него дотронусь, но я был готов на все. Мне было жизненно необходимо доставить ему хоть какую-то боль, хоть на полсекунды, лишь бы только он начал знать, начал усваивать, что я его не боюсь.

Вибрация нарастала, сердцебиение усиливалось, отдаваясь ударами по всему телу. Смайл на ноге Козлова звал меня. Ты звал меня.

Выбранное оружие мести лежало на дне рюкзака у твоих страничек. Кончик металлического треугольника смотрел на меня острым углом, своим раскаленным докрасна жалом. Я взял его в руку, почувствовал уверенность в себе и в своих действиях… будущих действиях.

«Не медли!»

Не медлил. Делал ровно то, что ты говорил. Четко соблюдал твой план, следовал каждому твоему слову, но у меня ничего не вышло.

Когда я достал треугольник и завел руку за спину, чтобы от него, не дай Бог, не отскочил солнечный зайчик, не привлек внимание козла, козел все еще снимал происходящее у школьных стен на мобильный. «Не удивлюсь, если он ведет прямой эфир, – подумал я. – Нужно будет зайти на его страничку и проверить». Он все еще меня не видел. Я был его тенью, был тенью ног его одноклассников. Сливался с толпой. Треугольник нагревал ладонь, кровь в венах закипала, а смайлик на его икроножной мышце подмигивал. Он видел меня, наблюдал за мной, возможно, не в первый раз. Тогда-то я и понял, хоть и не требовал объяснений, почему первым делом ты велел мне воткнуть раскаленное острие треугольника в икру Козлова, в рот ненормального смайлика, и только потом, когда Козлов согнется пополам от боли, тем же углом проткнуть ему горло. Но нифигашеньки не вышло, Профессор. Совсем ничего.

Когда я уже был у его покрасневших под ультрафиолетом ног, когда уже перестал прятать за спиной холодное, раскаленное оружие, когда замахнулся и был готов вонзить острие в его плоть насколько это было возможным (а я надеялся поранить еще и берцовую кость), когда оружие мести начало преодолевать чертовски короткое расстояние, прорезая воздух, несясь к круглой татуировке как к мишени, смайлик показал мне язык и удалился.

Я промахнулся и по инерции повалился на пыльный, нагретый солнцем асфальт. Игорь побежал к школе, снимая себя. Телефон держал в вытянутой руке. Я прислонился ухом к асфальту и услышал его топот, услышал смех смайлика, продолжающего корчит гримасы. Я видел его. Он видел меня.

Ненависть распирала. Я обещал себе, что сниму скальп с ноги Козлова и как трофей вывешу его дерзкий смайл на стене своей комнаты, или положу в твои странички и оставлю сохнуть, сморщиваться, как гербарий, чтобы его ехидная, раздражающая улыбка не была больше такой мерзкой. Чтобы он знал, с кем имеет дело.

Публика загудела. Я подумал, что гул адресован мне как к проигравшему в поединке. Некоторые даже сжимали кулаки, а оттопыренные большие пальцы поворачивали к земле. Типа, дизлайки.

POLLICE VERSO

Я вскочил и хотел убежать, но остановился и замер, наблюдая поистине странную сцену.

Взгляды толпы не были прикованы к моей жалкой персоне, все они завороженно смотрели на аварийный выход школы. Кто-то охал, кто-то ахал, кто-то свистел. Я молчал, шаг за шагом приближаясь к колонне своего класса.

Два пожарных вынесли из школы носилки. Не пустые. На них кто-то лежал, но из-за черного полиэтилена не было возможности распознать личность. Они бережно переступили обломки дверей, снесенных с петель, и приближались к пожарной машине.

«Где скорая?» – спросил я себя, и она въехала на школьный двор под всхлипы учителей. Видимо, задержалась. «Кто-то все-таки задохнулся… Угарел… СТОП! Никакого пожара не было! Или?.. НЕТ! Это я нажал на кнопку пожарной тревоги!»

Скорая остановилась в нескольких метрах от пожарных машин. Из нее выбежали два мужчины в синих костюмах и раскрыли задние дверцы. Пожарные понесли к ним носилки с черным пакетом.

Козлов стоял в стороне, комментируя их передвижения и снимая на камеру. Подошел ближе, еще ближе, снял крупным планом пожарного, второго. Потом, когда одна сторона носилок была в кабине скорой помощи, другая – в руках коренастого мужчины в каске и с кислородным баллоном на плечах, стянул полиэтилен и голой жопой прыгнул на лицо пострадавшего.

Публика загремела то ли от восторга, то ли от ужаса.

Носилки перекосило, они перевернулись. Козлов на асфальт упал первым, потом на него вывалилось одрябшее тело с измученным, окровавленным, больше похожим на фарш, лицом. Глаза открыты, язык вывалился изо рта прямо на щеку Козлова. Его это не смутило. Он лишь лизнул его, продолжая снимать себя и визжать от восторга.

– Пранк удался! – крикнул он. – Это пранк на миллион!