Жизнь выглядела совершенно пустой и никчемной затеей, к тому же почему-то сильно хотелось на Гавайи…

– Ива! – неожиданно раздался голос Божены. – Ты дома?

– А где ж мне быть? – сварливо ответила я, выползая из столовой навстречу подруге. – Уже вернулась из кругосветного путешествия?

– Как видишь, – она сунула мне пакет с подарками. – А Марк где? А почему в доме такой собачий холод? А почему ты такая кислая?

– Да так… – на все вопросы ответила я безнадежным взмахом руки.

– А все же? – Божена не собиралась вечно топтаться у дверей и направилась в гостиную. – Выкладывай, что стряслось?

– Самое противное, что ничего, – заныла я. – Если думаешь, что Марк меня бросил, то зря, он опять пропадает на своих раскопках. Скорей бы они уже все раскопали, что можно и успокоились! Неужто в земле так много всего понапихано?

– Много, очень много. Давай дальше, я вся во внимании.

Она отобрала у меня свой пакет обратно и принялась вытаскивать подарки, расставляя их на столе.

– Холодрыга в доме, – я присела на стул и взглядом поискала сигареты, – потому, что открыты все окна. Я так страшно накурила, что разболелась голова, и стало еще противнее жить. Насчет кислотности – мне страшно скучно и совершенно нечем заняться, в мире ничего не происходит! Мне негде применить свои выдающиеся способности и таланты! Не могу сидеть в тихом, спокойном болоте, я страдаю! Вчера вечером я дошла до опупея, до офонарея тоски и принялась звонить всем подряд, но как назло никого не оказалось дома. Понимаешь, Божена, люди ведут какую-то жизнь, где-то шляются по ночам, одна я сижу и настырно тыкаю пальцем по кнопкам телефона, надеясь отловить кого-нибудь и начать нудить в трубку. Ты не представляешь, какому количеству народа я позвонила, даже в Италию! Не позвонила, наверное, только одному Господу Богу, да и то лишь потому, что не знаю его номера телефона. Когда придет счет, Марк меня удавит, он и так постоянно пилит за то, что по его мнению я постоянно трачу прорву денег на всякую ерунду.

– А мне почему не позвонила? – Божена художественно расставила сувениры на столе.

– Потому что ваша милость изволила наслаждаться жизнью в кругосветном путешествии в обществе дражайшего супруга! Если бы я знала, в какой точке земного шара ты пьешь шампанское, уж непременно позвонила бы, не сомневайся!

– Ива, может, ты прекратишь называть поездку в санаторий кругосветным путешествием?

– Ага, в санаторий! А тетка в Варшаве? А кузен в Праге? А родственники Гарри? У-у-у-у!

– Если бы ты знала, какими нудявыми были эти визиты, ты перестала бы завидовать.

– Расскажи! – потребовала я с настойчивостью одинокой старой перечницы, которой всегда до всего имелось дело. – Пойдем на кухню, чаю попьем.

Сказано – сделано.

– Что рассказывать, – Божена поставила на плиту чайник, – тетка просто затиранила нас рассказами о своих болячках и о скором конце света. Два дня мы еще худо-бедно терпели, но на третий заявилась толпа подружек кумушек-квочек, и нам пришлось спасаться бегством.

А родственники Гарри это вообще отдельный разговор. Все женщины этого большого семейного клана помешаны на английских сериалах, причем, преимущественно юмористических. Ты знаешь, что такое английский юмор?

– Он тонкий.

– Да и подчас настолько, что сразу и не разберешь, где смеяться, а где плакать над глупостью авторов сценария. Ладно бы они просто эту чушь смотрели, так нет! Дамы каждую серию за обедом и ужином обсуждали, требуя от нас бурного участия в этом процессе. А бравые мужчины поголовно сдвинуты на политике, очень громко друг с другом общаются, но никто никого не слушает. Удивительно, что все они очень дружно живут под одной крышей, толком не общаясь между собой! Каждый сам себе интересен! Высказывать Гарри все, что наболело за эту бурную неделю, я не могла, потому что знакомство с его родными было моей идеей. Сама видишь, завидовать нечему.

– А кузен в Праге? – злорадно напомнила я.

– О, это еще тот кошмар, – вздохнула Божена, разливая по чашкам чай. – Когда он узнал, что Гарри детектив, то пришел в такой неописуемый ужас, что не мог не вызвать у Гарри чисто профессионального интереса. Но, портить отношения с моими родственниками муж не стал, мы быстренько убрались восвояси, предоставив кузену возможность глотать успокоительные таблетки в полном покое.

– Понятно…

Я хлебнула чайку. Боженин рассказ ничуть не утешил мою исстрадавшуюся душу. Хоть какие-никакие, но все-таки события.

– А у меня все плохо, скучно и нудно, – снова принялась канючить я, – не представляешь, как сильно испортился мой характер за это время! Марка нет уже больше двух недель, вы с Гарри в путешествиях, соседи куда-то поразъехались… все меня бросили, никто меня не любит! Я была такой противной, нудной, что задавила морально даже Фредерика.

Божена посмотрела на огромного черного лоснящегося от счастья и довольствия дога.

– Не выглядит он морально задавленным, не переживай. Ты работаешь сейчас над какой-нибудь картиной? – перевела она разговор в более мирное русло.

Я кивнула.

– И что рисуем?

– Кота.

– Кого?

– Кота. Решила немного поработать в сюрреалистической манере, скука, сама понимаешь.

– Покажешь?

– Пойдем.

На мольберте в мастерской красовался небольшой холст с изображением упитанного кота. В меру пушистый, в меру полосатый, а его серьезная умная морда очень напоминала лицо Марка.

– Ой, как на Марка похож! – расхохоталась Божена. – Ты ему показывала?

– Нет, ты же знаешь, в искусстве он ничего не понимает, наверняка начнет бурдеть, что я опять над ним издеваюсь.

– По-моему, очень мило и забавно. Если решишь меня изобразить в виде лошади или козы, предупреди, ладно?

– Договорились.

И я опять собралась жаловаться на неудавшуюся жизнь, Божена это почувствовала и поспешно сказала:

– Слушай, подружка, дождемся Марка и поедем все вместе в настоящее путешествие, куда угодно, как тебе?

– Марк обязательно найдет миллион причин, чтобы никуда не ехать, торчать дома и пить пиво с Гарри.

– Марка беру на себя, – Божена с улыбкой посматривала на полосатого кота, – со стороны Гарри никаких возражений не последует, это я гарантирую.

Вернувшись на кухню, мы допили остывший чай, и я снова завела пластинку про свои страдания.

– Ну, хватит, уже, хватит! – не выдержала подруга. – Собирайся, поедем в город, походим по магазинам, это тебя развлечет?

– Не очень, если честно.

– А после магазинов зайдем в ресторан поужинать, – продолжала искушать Божена.

– Ладно, – сдалась я, – пока одеваюсь, насыпь Фреду корму.

Собиралась я недолго, краситься, как Божена по три часа я не умела, поэтому на весь процесс ушло минут десять.

По дороге Божена всячески пыталась вывести меня из состояния дремучей меланхолии, но все без толку – завязла я окончательно и бесповоротно. И магазины не спасли. Я вяло скупала какую-то никчемную дрянь. Увидев, как я пихаю в тележку пачку табака для курительных трубок и набор детских инструментов «Помоги папе», она прервала этот бессмысленный и беспощадный процесс и потащила меня в ресторан.

– Слушай, Ивка, – подруга не оставляла попыток развеселить моё кислейшество, – может организовать твою персональную выставку?

– Выставку чего? – я хмуро закурила, рассеянно рассматривая немногочисленную публику и флегматичных официантов.

– Картин, разумеется.

– Каких картин? Я почти все раздарила, то, что осталось – страх позорный, их не выставлять, а сжигать надо.

– Так нарисуй новые.

– Вдохновения нет! – огрызнулась я, сердитая на весь этот скучный мир. – Я так долго не протяну! И по Марку скучаю!

– А давай поедем к нему на раскопки, – осенило Божену. – Сделаем сюрприз!

– Не уверена, что это ему понравится.

– Да ладно тебе, он наверняка скучает ничуть не меньше. Где его раскопки, ты знаешь?

– Знаю, часах в сорока езды.

– У-у-у-у… – не ожидала Божена, – далековато.

Она призадумалась.

– Тогда остается путешествие, – пожала подруга плечами, – поедем, развлечемся. Кажется, это единственный способ стряхнуть с тебя замогильное состояние. Дождемся Марка, и в путь. Интересно, нам еду когда-нибудь принесут или можно уже идти скандалить?

– Вон, несут, – я кивнула на полусонного официанта с подносом, он неторопливо плыл в нашу сторону.

– Наконец-то! – сверкнула взглядом Божена. – И шампанское нам откройте! Сервис, называется!

Пожевав пресные салатики и резиновую отбивную, мы глотнули теплого шампанского, и решили больше никогда не приходить в этот ресторан.

Подъезжая к «Мальтийскому Замку», мы заметили Гарри, он ходил вокруг дома и пытался заглянуть в окна первого этажа. Окна были высоко, и доблестный детектив забавно подпрыгивал, в надежде хоть что-то разглядеть.

– Гарри! – Божена остановила машину. – Мы здесь!

– О, – заулыбался он. – Я уже беспокоится начал. Где вы были?

– Так, по магазинам.

Все вместе мы вошли в дом.

– Слушай-ка, – Божена нежно взяла супруга под руку, – как насчет того, чтобы отправиться в небольшое путешествие?

– Путешествие? – слегка удивился Гарри. – Мы же только что приехали…

– Мы – да, а вот бедная Ива сидит дома одна, скучает и впадает в дремучую депрессию.

Я быстро закивала.

– Ну, хорошо, можно и в путешествие, – пожал плечами замечательный Гарри, – у меня все равно отпуск. А Марк поедет?

– Разумеется, – усмехнулась Божена, – надо только его дождаться, за это время выберем, куда конкретно отправимся и на чём.

– Давайте отправимся по морю или океану, – немного оживилась я, – поплывем на корабле. Всегда мечтала!

Ох, в недобрый час я это произнесла.

– Можно и на корабле, – кивнула Божена.

– Действительно, почему нет? – улыбнулся Гарри.

Ох, зачем они согласились…