Глава 2

Первая рыбалка

Четыре часа утра. Спать не хотелось. Время рыбалки. Небо серело, солнце еще спало. Редкие звездочки глядели на землю. Луна казалась белесым невзрачным существом. Легкий ветерок чуть колыхал деревья в саду и обвевал лицо молодого мужчины.

Сарай за домом был закрыт на висячий замок. Внук не хотел будить бабушку. Нашел ключи под камнем, что лежал у двери сарая. «Все так же, как и при дедушке,– подумал он.

Сергей вошел в сарай, где лежала надувная резиновая лодка и снасти. Внутри все было на своих местах. Он подошел к полке. Резиновая лодка лежала на видном месте, бережно сложенная в мешок. В углу нашел лопату и отправился копать червей на огород. Помнится, там их было много.

Когда червяки оказались в жестянке, рыбак отправился на берег. Он пошел к краю обрыва и стал искать спуск к морю. Тропинка была крутая, некоторые ступеньки сломались, но идти было легко.

«Надо починить», – подумал он.

И вот оно, море, тихое и ласковое, накатывало на берег. Маленькие волны набегали на песчаный пляж и откатывались назад. Вода, прозрачная и теплая, не успевшая остыть после вчерашней жары, излучала тепло. Солнце только – только начало движение по небосводу. Босые ноги спасателя МЧС грузли в песке.

Сергей был в шортах и футболке, в кепке. Он думал, выходить в море или нет. Наконец, решился и сказал: «Отдыхать, так отдыхать!»

Вытащив лодку на берег, развернул, расправил и оглядел ее. Накачивание при помощи ножного приспособления заняло тридцать минут. Электрическим насосом быстрее, но хотелось, как в детстве. «Накачанная лодка должна постоять немного, а рыбак послушать и посмотреть, нет ли дырочки, трещинки», – так говорил дедушка. В море может произойти несчастный случай. Пусть это и залив, но с водой шутки плохи. Глубина везде разная. Песок брали здесь для строительства. Много вычерпали. Люди тонут каждый год.

Время шло, Сергей спустил лодку на воду. Взял в руки весла и стал грести. «Помню еще»,– подумал он

Мужчина легко преодолел расстояние до буйков и двинулся дальше, на глубину. Скоро берег стал казаться тонкой полосой. Сергей положил весла в лодку, якорь кинул за борт, червей насадил на крючки. Забросив в воду несколько удочек, стал ждать. Сколько? Никто не знает. Можно и целый день просидеть, ничего не поймав.

Рыбак сидел в позе кучера и думал, думал. Он вспомнил, как с дедом рыбачили, когда малым приезжал на каникулы. Целое лето на море. Оно всегда приветливое. «Как ты относишься к морю, так и оно будет относиться к тебе, – учил дед Толя. Однажды дед предложил научиться плавать.

Приходишь на глубину и прыгаешь с суденышка в воду. Если сможешь удержаться на воде, то – герой. Будешь плавать. Если нет, то нет. Самое главное не бояться и не паниковать. Паника ни к чему хорошему не приведет».

Воспоминания сменялись, как кадры киноленты. Детство. Юность. Гибель родителей. Служба в МЧС.

* * *

Вот Сергей студент политехнического вуза. Суд над водителем самосвала. Но что-то тревожило мужчину, сомнение вызывала внезапная смерть родных. Не может такого быть. Отец – водитель с большим стажем. Всегда собранный и внимательный на дороге. Что могло случиться? Может, препятствие образовалось, может, кто- то гвозди рассыпал? Или месть … у отца был конфликт на работе с родителями ученика?! Что-то тут не так. Мальчишка вышел в окно девятого этажа. Почему? Никто не стал разбираться. Винили учителя математики. Состоятельные родители покойного добились, чтобы моего отца, Михаила Ивановича Карпенко, уволили из школы. Больше он никуда не мог устроиться работать. Вышел на пенсию по выслуге лет. Много времени проводил на даче.

* * *

Вдруг Сергей очнулся. Яркие лучи солнца окутали рыбака. На воду было больно смотреть. Яркое солнце отражалось в воде и било в глаза, ослепляя. Он увидел, что одна удочка пришла в движение. Осторожно вытянул ее из воды. Большой сазан висел на крючке. Вторым оказался подлещик. Тоже хорошо. Для вяления или засолки пойдет. Жарить ее незачем. Костей очень много. Третий попался судак. Рыбак был безумно этому рад. Обед будет сытным.

Солнце припекало. Кепка и футболка не спасали от его лучей. Сергей сложил снасти в лодку и отправился назад. Подойдя к берегу, увидел мертвую рыбу. Её прибило сюда. Рядом рыбаков не было.

«Что это? Мор? Откуда она здесь? Моя рыба живая, плещется в ведре»,– думал Сергей.

Пока вытягивал и сушил лодку, думал, что же произошло. Ничего не надумав, отправился домой. Взбираться было нелегко, снасти в рюкзаке оттягивали плечи, тянули назад.

«Лишь бы не сорваться и не улететь кубарем вниз», – думал рыбак.

Подъем завершился успешно. Сергей присел на землю передохнуть, свесив ноги с холма.

– Что-то я начал сдавать, а еще спасатель!– иронично заметил он.

Фантастический вид открылся перед ним. Необъятные морские просторы. Только море и горизонт. Солнце в зените. Одинокая чайка опустилась на мелководье, чтобы поймать малька.

В детстве Сергей любил наблюдать восходы и закаты солнца. Маленькие чайки кружились и суетились над водой, ловя рыбу. Морская несоленая вода всегда прогревалась хорошо. И при высокой температуре воздуха к полудню становилась, как парное молоко. Маленькие дети с удовольствием барахтались на мелководье. Вот такой Таганрогский залив, теплый, мелкий и ласковый. Подойдя к калитке, закричал:

– Бабушка! Я не с пустыми руками, принимай улов.

Бабушка, в новом розовом цветастом халате и голубом фартуке поверх, вышла на крыльцо и заулыбалась:

– Вот, молодец, прямо, как дед Толя, Царствие ему небесное, он был бы рад. Не зря тебя брал на рыбалку и учил ловить рыбу. Вот и пригодились его советы.

И бабушка, Анна Тимофеевна, взяла рыбу.

– Сережа, я из подлещика и голов других рыб уху приготовлю, ты не против?– спросила она.

– Не, бабуль, делай, как знаешь, подлещик один. Если бы штук десять, то можно было бы и повялить, а так зачем,– ответил внук.

Через час все было готово. Вкусно пахли уха и жареная рыба. Когда сели за стол, бабушка спросила:

– А помнишь свой первый улов?

– Конечно, это была мелочовка, но ты пожарила рыбешку, и я с удовольствием съел. Очень гордился первым уловом.

Рыбалка на зорьке и вкусный обед сморили рыбака, он отправился вздремнуть на веранду.

Глава 3.

Старый друг

Шум прервал послеобеденный сон. Мотор катера мешал спать. К нему добавился вой сирены. «Что там происходит?» – подумал Сергей и вышел на край обрыва.

А внизу, в море, рыбнадзор гонялся за браконьерами.

– Вот оно что, вот откуда мертвая рыба у берега. Они выбросили улов, чтобы штраф не платить, – сказал Сергей бабушке.

Надел футболку и спустился вниз. Подошел к кромке воды. Теплая вода ласкала ноги. С катера рыбоохраны заметили его и направились к берегу.

– Здравствуйте! Инспектор рыбоохраны, Максимов, – представился Матвей Григорьевич. – Ответьте на мои вопросы.

– Да, конечно, Матвей, – ответил Сергей. – Спрашивай, сколько хочешь.

Максимов Матвей Григорьевич работал инспектором рыбоохраны. Его рыжие волосы выделялись на фоне неба, поэтому Сергей его сразу узнал. Знакомые голубые глаза. Чуть прищуренный взгляд и добрая улыбка говорили, что перед ним все тот же мальчишка, каким его знал Сергей.

Максимов не сразу узнал мужчину, присмотрелся.

Это оказался Сергей, только выше стал. Короткая стрижка черных волос придавала суровый вид. Спортивное телосложение, накачанные сильные руки говорили о тяжелой работе. Но карие глаза остались такими же озорными и добрыми.

– Серега, ты?!– радостно воскликнул Матвей.

– Да, я.

Друзья пожали руки и обнялись.

–А что делаешь? Когда приехал? Сколько пробудешь?– Максимов засыпал вопросами старого друга.

– Только вчера приехал. Но успел сходить на рыбалку, пойдем, ухи поешь, ты, наверное, еще не обедал?

– Конечно, еще не успел, видел, чем я тут занимаюсь, браконьеров ловлю, – ответил Матвей, – помощник положен по штату, а его нет. Никто не хочет идти на такую работу.

– Ставь катер, бросай якорь и идем. Расскажешь, как вы тут живете.

И они пошли вверх по кривым качающимся ступенькам.

– Подъем здесь тяжелый, надо ступеньки делать, – прохрипел Матвей.

– Бабушка, смотри, кого я привел!– закричал Сергей.

– Ой, Матвеюшка, очень рада тебя видеть. А помнишь, какой ты в школе был худенький, маленький. А теперь настоящий мужчина, да еще при погонах, – радостно говорила она.

– Бабушка, соловья баснями не кормят, помнишь, ты любила нам на уроках повторять? Покорми моего друга.

– Конечно, конечно, садись, Матвей. Сережа рыбу поймал. А я приготовила.

– Спасибо вам. Вы очень вкусно готовите. Запах ухи я еще на улице почувствовал, – сказал Матвей.

Пока Матвей ел, Сергей подошел к окну и посмотрел на море. Он думал, а не остаться ли здесь навсегда. Что мне делать одному в городской квартире?! Надо расспросить бабушку о том случае, когда погиб школьник. Иначе недосказанное и недоделанное тяжелым грузом будет лежать на плечах всю жизнь. Надо пробовать себя в другом деле. А что! Море я люблю, лодкой управлять умею, сила есть. У Матвея нет напарника, а я буду помогать. Может, и в штат возьмут. На этих мыслях Матвей окликнул Сергея:

– Сережа, а что, если ты мне поможешь? Пока в отпуске, пока помощником, а если понравится, то и в штат оформим.

– Да я сам только что об этом думал. Может, и останусь навсегда, невесту мне найдешь?

– Ох, невест тут много, все красивые, бойкие, глаза разбегаются, – засмеялся Матвей.

– Матвей, я только приехал, а ты уже быка за рога берешь, погоди немного. Прежде надо починить спуск к морю. Одному не справиться. Поможешь мне?

– Ладно, выделю тебе немного времени, только доски приготовь.

– Анна Тимофеевна, спасибо Вам за обед, теперь можно и поработать, – поблагодарил Матвей учительницу.

– Серега, так я пойду, созвонимся. Давай обменяемся номерами телефонов.

Проводив друга, Сергей пошел в сарай. У деда доски стояли в углу. Он их для похорон готовил, чтобы гроб ставить. И можно сделать длинную лавку для людей, что придут проститься.

– Нет, эти трогать нельзя. Надо в район ехать, доски покупать, – подумал он.

– Бабушка, я завтра поеду в центр за досками, буду спуск к морю чинить, – предупредил внук.

Бабушка закивала головой, мол, да, давно пора.

Первый автобус шел в семь часов утра.

Глава 4

Знакомство

На автобусной остановке среди пассажиров выделялась миловидная девушка в голубом платье в мелкий белый цветочек. В руках сумочка. Ей было лет двадцать два – двадцать три, невысокая, стройная. Волосы каштановые доходили до плеч. Солнце светило на них, и они казались рыжими. Она стояла, запрокинув голову назад, подставляя лицо солнцу. «Наверное, загорает, – подумал Сергей. – Интересно, кто она? Как бы познакомиться?». Он подошел, представился, спросил, как ее звать и кто она. Молодые люди познакомились.

Оказалось, что это молодой специалист, Галина Анатольевна, приехала в основную общеобразовательную школу работать учителем.

Она будет давать знания по русскому языку и литературе. «Это судьба, – промелькнуло в голове. Бабушка учитель – филолог и эта девушка найдут общий язык для разговоров, да и интересы у них, думаю, совпадут», – такие мысли молниеносно пронеслись в голове у Сергея. Сейчас молодой специалист ехала в районный отдел образования по делам школы.

«Начало положено. Надо находить общие интересы. О чем с ней разговаривать? На какие темы?» – думал Сергей, пока ехал в рейсовом автобусе на заднем сидении. Через полчаса приехали в районный центр. Пассажиры разошлись по своим делам.

Сергей пошел на склад пиломатериалов выбирать доски. Здесь витал запах свежераспиленного дерева. Пахло лесом и сосновой смолой. Доски лежали в штабелях поверх поддонов на асфальте под огромным навесом, открытым с двух сторон для удобства транспортировки. Он решил заказать много, чтобы лишний раз не ездить. Доски выбрал, машину заказал и оплатил. Грузчики привезут сами. Услуга хорошая, но сомневался, не обманут ли. С этими мыслями он отправился назад.

Бабушка ждала внука к обеду. Стол был накрыт. В центре стоял яблочный пирог, такой вкусный пекла только бабушка.

– Бабуль, какая ты мастерица- кулинар. Твои пироги на выставку надо отправлять, всем показывать и продавать. Как ты их делаешь такими вкусными? Наверное, хитрость знаешь?!– проговорил Сергей с полным ртом.

– Ешь, ешь, хитрости нет. Все продукты должны быть свежими. И надо готовить с любовью, думая о человеке, для которого готовишь. Приведешь жену в дом, я и её научу,– ответила Анна Тимофеевна.

Сергей вышел на порог, но быстро зашел. Деревянные ступеньки обожгли ступни.

Солнце палило нещадно, поэтому Сергей решил отдохнуть.

Пришел вечер. Жара стала потихоньку спадать. Но ветра не было. Море было спокойным, оно казалось зеленым из-за цветущих водорослей.

Сергей решил искупаться в море. На песчаном берегу он заметил знакомую девичью фигуру.

Галина Анатольевна тоже решила искупаться. Она любила море. Жила в приморском городе Таганроге. Окончила Таганрогский Государственный педагогический институт имени А.П. Чехова. Волею судьбы оказалась недалеко от дома.

– Как водичка?– спросил Сергей, скользя взглядом по ее фигуре.

– Вода – прелесть, парное молоко, даже хочется, чтобы была холоднее, – ответила она.

– Так, надо дальше от берега заходить в воду.

– Да я дна не знаю. Страшно.

– Держитесь за меня. Идем. Не бойтесь.

Она взяла под руку Сергея и пошла, осторожно ступая и ощупывая дно ногами. Мелководье было пройдено.

– Все, дальше я сама. Идите теперь один. Я на глубину не пойду. Я здесь вдоль берега поплаваю. Боюсь сил не рассчитать.