Непривычно пустая улица змеей вилась меж невысоких двух и трехэтажных зданий центра города, выполненных в классическом стиле, украшенных декоративными колоннами и лепниной. В темное время суток фасады освещались небольшими светильниками, установленными в нишах у основания, создавая особую атмосферу центральной части города.
Череда машин тянулась на сколько можно позволяла видеть местность, занимая все три полосы движения в обоих направлениях. Было много аварий, но еще больше брошенных машин, оставленных с открытыми дверцами и багажниками. Хотя некоторые водители и пассажиры, судя по всему, не успели выбраться из своих автомобилей. Проходя мимо очередного авто, Шамиль заглянул в салон и нервно шарахнулся, когда на него уставились белесые глаза умершего ребенка, на вид которому можно было дать года три или чуть больше. Там же, пристегнутой ремнями безопасности, сидела уже обратившаяся мать малыша. Кто кого укусил было не понятно, да Шамиль и не разглядывал, чертыхнувшись себе под нос и сплюнув на землю.
– Что там? – поинтересовался гражданский, попавший в группу Шамиля.
– Да все то же, что и везде – зомбаки! – отмахнулся Шамиль, не став заострять на этом внимание, тогда как гражданский не преминул всунуть нос к машине, чтобы поглядеть на зомбаков. Хотя на что там смотреть? За две недели на них уже столько насмотреться успели, что уже воспринимали их как привычный атрибут окружающей среды. И именно поэтому их полное отсутствие на центральной улице города вызывало беспокойство и озабоченность.
Задание было плёвое – прогуляться вверх по улице и глянуть, что и где можно прибрать к рукам. В былые времена, когда еще мир не сошел с ума, это все заняло бы максимум час времени. И то, если идти со скоростью улитки и таращиться по сторонам. Но это было раньше. Теперь же пешая прогулка по центру мертвого города была чревата массой неприятностей.
– Парни, по сторонам не забываем поглядывать и наверх тоже. Чтобы ни одна тварь…
– Да знаем-знаем… В курсе уже. – Заворчали ребята, не забывая осматривать каждый свой сектор.
– Так а что ищем-то? – чересчур жизнерадостно поинтересовался гражданский.
Этот невысокий с рыжеватой бородкой мужик с внешностью, далекой от идеальной, но с необычайной харизмой, которая так и притягивала женский пол, вообще сиял как начищенный самовар. С чего бы – не понятно. Его вообще редко когда можно было увидеть в подавленном настроении, он всегда был на позитиве, всем довольный и светящийся от счастья, чем несказанно раздражал окружающих. Ведь чему радоваться то? А этот человек находил чему, пользовался любой мелочью…
Не дождавшись ответа на свой вопрос, дядька снова повторил его, улыбнувшись еще шире, отчего Шамилю захотелось заехать тому прикладом по зубам. Сдерживая свои отрицательные порывы, командир отряда нехотя ответил:
– Если б я сам знал. Наша задача – провести разведку, для чего это нужно начальству – без понятия. Ну а параллельно с этим ищем все, что может пригодиться. И стараемся не шуметь, как стадо гиббонов на выгуле, ибо чует мое сердце, что мертвяки никуда не делись, а сидят где-то…. Выжидают.
Дядька улыбку с лица убрал и с полной серьезностью кивнул.
– Так… тебя как звать? – снова обратился к рыжему мужику Шамиль.
– Колюня, – бесхитростно ответил тот, вызвав только настороженность у собеседника.
– Эм… У нас с тобой не столь тесные отношения – на брудершафт в Кью-баре9 не пили, так что я лучше тебя Коляном буду звать или Николаем, или вообще позывной себе придумай.
– А какой позывной? – задумался Колян, почесывая свою бородку.
– Да какой хошь! – пожал плечами Шамиль, мечтая поскорее закончить этот рейд. К тому же утро выдалось на удивление теплым, можно сказать даже жарким – градусов восемнадцать, не меньше. А то и больше. Поэтому в толстых «титановках» было жарко, а черный цвет форменных курток, еще больше притягивал тепло, но снять неудобную одежду никто не спешил – ткань была плотная, усиленная в локтях и коленях, такую мертвяк если и сможет прокусить, то придется ему поработать челюстью. – Только чтобы ясно и кратко. Вот ты чем на гражданке занимался?
– Водила я. На топике баранку крутил.
– Ну вот и будешь «Топик». – Хлопнул того по плечу Шамиль, а худощавый Николай от такого дружеского похлопывания чуть было не пошатнулся.
– Та не-е-е, – скривился мужик. – Мне моя работа вот где уже засела. Лучше зови уж Коляном. Че там выгадывать?
– Ну дело хозяйской. Колян так Колян. Вот тебе рация, – Шамиль всунул тому в руки небольшую пластиковую «мотороллу», – прежде чем говорить, нажимаешь вот сюда. Больше ничего не трогай, а то еще не дай Бог в нужный момент останешься без связи. Уяснил?
– Ага! – опять расплылся в довольной улыбке тот, принимая рацию и крутя ее в руках из стороны в сторону.
– Дальше слушай! – заставил оторваться того от новой игрушки Шамиль. – Твоя задача – замечать все, что может нам пригодиться в дальнейшем и что можно перенести на своем горбу. Например: магазины, ларьки, аптеки. Уяснил?
– Ага.
– Если вдруг начнется ахтунг, то по рации докладываешь об этом командиру. Все ясно?
– Ясно. А как докладывать?
– Ты в детстве фильмы про разведчиков смотрел? Вот так и докладывай.
– Что так и вызывать: «Дупло», «Дупло», я «Дятел»?
– Вот уж действительно – дятел. Твой позывной – «Колян»! А командир у нас – «Первый». Так что не забудешь.
– Ага. Ну понятно, – засуетился Колян, ища, куда приткнуть рацию, чтобы она не мешала.
Шамиль не стал более отвлекаться на этого гражданского, затесавшегося в их ряды и повел далее свой немногочисленный, но достаточно хорошо вооруженный отряд. В принципе, все проходило более или менее спокойно, мертвяки пока встречались только замурованные в автомобили. Они, оживая при появлении людей (и как только чуяли?), щерились своими гнилыми зубами, то и дело норовя дотянуться до пищи, но не хватало ума, чтобы открыть дверь, или сил, чтобы разбить окно.
Шамиль шел впереди, поэтому видеть, что творилось сзади он не мог, но он просто спиной чувствовал то напряжение, в котором пребывали его парни. Так они миновали памятник воинам-интернационалистам, а окружающая картина и не думала меняться. Замерший словно в летаргическом сне город давил на психику, а тут еще и погода начала портиться…
Резкий звук бьющегося стекла застал отряд врасплох. Как еще никто не высадил полмагазина в воздух – не понятно. И это было бы абсолютно не удивительно, потому как в застывшем городе любой звук был слишком резким и практически бил по ушам.
Парни остановились и, ощетинившись оружием, искали глазами источник шума, пока на противоположной стороне улицы на третьем этаже здания в проеме разбитого окна не разглядели женский силуэт, изо всех сил машущий руками. Увидев, что ее сигнал заметили, женщина быстрым движением смахнула набежавшие слезы и начала открывать старые двухстворчатые окна.
Шамиль с еще двумя парнями перебежали улицу, тогда как трое других остались караулить на другой стороне.
– Как хорошо, что я вас увидела! – свесившись с подоконника закричала женщина стоявшим под окнами мужчинам. – Вы ведь военные, да? Или из милиции?
Женщина рассмотрела надписи на спинах.
– Военные-военные… Какая уже разница?! – кивнул Шамиль, не став вдаваться в подробности родов войск. Сейчас все, кто носит форму, стали называться одним словом – «военные».
– Помогите нам! У нас уже четыре дня как закончилась еда, а воды осталась одна двухлитровая бутылка, – разрыдалась женщина. – А на лестнице и во дворе они.
Кто «они» Шамиль сразу же догадался, да и информация о закончившейся еде тоже удивления не вызвала. Как ни странно, но в спальных районах, находящихся в отдалении от исторического центра, с продуктовыми магазинами было все намного проще – и рынки, и супермаркеты да и просто вагончики или небольшие магазинчики… А вот в самом центре продуктовый маркет был один-единственный и тот находился практически в четырех остановках отсюда. Да и выбор там был не ахти: а основном разнообразная слабо и алкогольная продукция да снэки к ней в качестве закуски.
– Много их на лестнице? – поинтересовался стоявший рядом с Шамилем боец. – И сколько вас в квартире?
В принципе, негласный приказ спасать всех, кого можно, он существовал, но с другой стороны гробить отряд ради одной-единственной женщины, тоже не хотелось. Как бы это страшно и цинично не звучало. Не те времена… Не до демократий с разнообразными толерантностями нынче. Не стоит один гражданский человек пяти обученных воинов. Так что прежде чем бросаться в омут с головой, нужно было бы прощупать глубину омута.
– Много, – с горечью призналась женщина, словно что-то заподозрив в вопросе этого смуглого мужчины.
– А вас сколько?
– Нас двое. Я и моя свекровь.
– Шамиль, что делать будем? – кивнул один из бойцов, стараясь говорить негромко, чтобы их разговор не был слышен женщине, жадно ловившей каждое их слово.
– Надо посоветоваться с Дорониным. Соваться в тесный подъезд… – Шамиль скептически пожал плечами и вызвал по своей рации командира. – Первый? На связь.
– Первый на связи. – Тут же отозвался Доронин, словно ждал этого сеанса.
– Это Шамиль. У нас тут двое гражданских на третьем этаже. Говорят, что выйти не могут. Подъезд заблокирован мертвяками. Что делать?
– Обстановка как? Позволяет заняться эвакуацией?
– В принципе да. Пока все тихо.
– Ну тогда сам решай по обстановке. Отбой.
– Не бросайте нас, пожалуйста! – продолжила причитать женщина, словно кожей ощущая неуверенность Шамиля, рискуя попросту вывалиться из окна и если не убиться, то сильно покалечиться.
– Женщина, да не орите вы так! Сейчас все зомбаки сюда сбегутся! – рявкнул он. – И тогда мы вам точно не поможем. Понятно?!
Женщина в окне быстро-быстро закивала, боясь, что чудом оказавшиеся здесь живые люди плюнут и уйдут, оставив ее умирать в своей квартире.
– Ну так что? Че делать-то? Поднимем шум – всем хана будет, а без шума мы на третий этаж не пробьемся, раз уж на лестнице мертвяки. Может, ну его? Нафига нам старуха и еще одна лишняя тетка?
– Оставить их здесь предлагаешь? – взглянул на парня Шамиль. В его голосе не звучало какого-либо удивления или возмущения – это был простой вопрос, который требовал ответа для решения дилеммы.
– Да мне лично по барабану…
Этого бойца Шамиль знал давно, хоть они доселе никогда потно и не общались. Так, отделывались при встречах дежурными «привет-пока» и все, да и сейчас, после начала Беды, они не стали плотнее общаться. Сделали дело и разбежались каждый по своим норам. Поэтому предложение бросить все к чертям собачьим не шибко травмировало Шамиля. Признаться, он сам еще сомневался в необходимости рисковать парнями. А с другой стороны, если все продумать и сделать качественно, то почему бы тетку и не спасти?
О проекте
О подписке